Сэм резко просыпается, его сердце бешено колотится. После событий прошлой ночи ему наконец-то удалось погрузиться в беспокойный сон. Потирая глаза, он идёт в ванную и брызгает водой в лицо, прохлада помогает ему прийти в себя.

Вытираясь, Сэм обращает внимание на симулятор, лежащий на его столе. Глубоко вздохнув, он включает компьютер и проверяет статистику. Его глаза расширяются, когда он просматривает данные: более 10 000 человек приобрели его симулятор «Бэтмен: Лечебница Аркхем», и он входит в десятку самых популярных симуляторов.

Сэм откидывается на спинку стула, испытывая смесь облегчения и недоверия. Это может быть прорывом, на который он отчаянно надеялся. Деньги на аренду больше не являются насущной проблемой, а признание его упорного труда придаёт ему решимости.

Взглянув на календарь, Сэм замечает, что в конце недели нужно будет заплатить за аренду. Он знает, что не может почивать на лаврах. Переключив внимание на Simulation Gem, Сэм начинает анализировать отзывы и комментарии, стремясь выявить области, требующие улучшения.

Сэм уставился на данные, пробегая глазами по overwhelmingly положительным отзывам и постоянно растущему запасу маны. Его охватило чувство гордости и облегчения. Его упорный труд окупился, и охотникам явно нравилась симуляция «Лечебницы Аркхем».

Нажав на «Драгоценный камень симуляции», Сэм увидел, что в нём накопилось более 2000 единиц маны. Это была значительная сумма, больше, чем он смел надеяться. Он мог использовать эту ману по-разному: от повышения ранга «Драгоценного камня» до приобретения новых навыков в симуляции. Или он мог поглотить ману, пополнив свои личные резервы и усилив свои способности.

Сэм откинулся на спинку стула, обдумывая варианты. В конце недели нужно было платить за аренду, и дополнительная Мана могла стать необходимой финансовой подушкой безопасности. Однако он также понимал, что можно было бы усовершенствовать симуляцию «Приюта Аркхем». Поскольку для полного поглощения Маны требовалось несколько дней, у Сэма было время тщательно обдумать свои дальнейшие шаги.

Сэм решил сначала подготовить платёжку за аренду. Он установил цену на симулятор «Бэтмен: Лечебница Аркхем» в 30 долларов, и, учитывая более 10 000 скачиваний (до вычета налогов), он заработал более 250 000 долларов. Быстро подсчитав общую сумму, Сэм почувствовал облегчение. Этого было более чем достаточно, чтобы покрыть аренду и даже больше.

Выключив компьютер, Сэм схватил кошелёк и вышел за дверь. Прохладный осенний воздух освежал, пока он шёл в банк. Сняв ровно столько, сколько нужно было на аренду, он направился к квартире миссис Эвелин, и его шаги были легче, чем когда-либо за последние недели.

Подойдя к знакомому зданию, Сэм глубоко вздохнул и нажал на кнопку звонка. После короткого треска раздался голос миссис Эвелин.

"Да, кто это?" - спросил я.

— Это Сэм, из квартиры 3Б. У меня есть деньги на аренду, — ответил он, стараясь говорить спокойно и уверенно.

Последовала короткая пауза, прежде чем дверь со щелчком открылась. Сэм поднялся по лестнице, его сердце слегка колотилось. Дойдя до двери миссис Эвелин, он поднял руку и решительно постучал.

Дверь распахнулась, и я увидел суровую хозяйку. «Ну-ну, посмотрите-ка, кто наконец-то решил заплатить», — сказала она, прищурившись.

Сэм протянул конверт с деньгами за аренду. «Вот, миссис Эвелин. Я очень ценю ваше терпение».

Миссис Эвелин выхватила конверт из его рук и быстро пересчитала купюры. Её лицо слегка смягчилось, когда она поняла, что там вся сумма.

— Хм, как раз вовремя, — пробормотала она, засовывая деньги в карман фартука. — Позаботься о том, чтобы это не повторилось, молодой человек.

— Этого не будет, я обещаю, — заверил её Сэм, радуясь, что сделка позади.

Резко кивнув, миссис Эвелин закрыла дверь, оставив Сэма стоять в коридоре. Он глубоко и тяжело вздохнул, чувствуя, как груз последних нескольких недель сваливается с его плеч.

Сэм решил отпраздновать это событие, поужинав в популярном местном ресторане. Он питался в основном фастфудом, поэтому ему нужно было как следует поесть.

С улыбкой на лице Сэм направился в оживлённую закусочную. По мере его приближения в воздухе разливался аромат свежеприготовленной еды. Когда он вошёл внутрь, тёплая, гостеприимная атмосфера сразу подняла ему настроение. Он попросил столик на одного, и дружелюбная официантка быстро его обслужила.

Просматривая меню, Сэм почувствовал, как у него потекли слюнки при виде сытных основных блюд и уютных закусок. Немного поразмыслив, он остановился на сочном стейке с гарниром из запеченных овощей, зная, что заслужил побаловать себя после недавних испытаний.

Пока Сэм ждал, когда принесут его заказ, он решил проверить комментарии к своей симуляции. Достав телефон, он зашёл на страницу симуляции и просмотрел отзывы. Он почувствовал гордость, когда прочитал в основном положительные отзывы. Многие пользователи узнали о симуляции благодаря популярному стримеру по имени Скарлет, чей игровой процесс явно пришёлся по душе Охотникам.

Сэму было любопытно посмотреть, как Скарлет справится с симуляцией лечебницы Аркхем, поэтому он открыл новую вкладку и поискал её трансляцию. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти её канал, который в данный момент был в прямом эфире и привлекал значительную аудиторию. Он откинулся на спинку стула, желая воочию увидеть, как проходит симуляция.

Когда трансляция началась, Сэм сразу же был очарован харизматичной личностью Скарлет и её увлекательными комментариями. Она с мастерством и энтузиазмом перемещалась по мрачным коридорам лечебницы Аркхем, а её реакции на разворачивающиеся события вызывали смех и восторг у зрителей.

Сэм внимательно наблюдал за тем, как Скарлет сражается с приспешниками Джокера, впечатлённый её мастерством в боевых искусствах Бэтмена. То, как она описывала прилив адреналина и удовлетворение от того, что перехитрила своих врагов, находило отклик в его душе, напоминая Сэму о его собственном чувстве удовлетворения от создания симуляции.

Когда Скарлет столкнулась с самим Джокером, Сэм подался вперёд, и его сердце забилось в предвкушении. Он не мог не нервничать, зная, что культовое присутствие Джокера может как улучшить, так и испортить впечатления игроков. Но непоколебимая решимость Скарлет и умелое использование гаджетов Бэтмена заставили Сэма гордо улыбнуться.

Поток мыслей не прекращался, и Сэм обнаружил, что полностью погрузился в него, а его собственные тревоги и заботы отошли на второй план, когда он растворился в созданном им захватывающем мире. Положительные отзывы и искренний энтузиазм Скарлет были свидетельством упорного труда, который он вложил в эту симуляцию, и Сэм не мог не почувствовать, как его охватывает чувство удовлетворения.

Сэм пристально наблюдал за Скарлет, приближающейся к лифту, и его сердце бешено колотилось от предвкушения. Он знал, что сейчас произойдёт нечто особенное, что он тщательно продумал для симуляции. Сэм наклонился вперёд, желая увидеть реакцию Скарлет, когда она войдёт в лифт и столкнётся с неожиданным поворотом, который он придумал.

Скарлет нажала на кнопку, и двери лифта с тихим звоном открылись. Сэм затаил дыхание, ожидая, как популярная стримерша отреагирует на ожидавший её сюрприз.