Сэм откидывается на спинку стула, и на его лице появляется довольная улыбка, когда он видит, как Скарлет проходит испытание Пугало. Его впечатлила её сообразительность с сигналом летучей мыши — большинству стримеров потребовалось гораздо больше времени, чтобы найти такое решение.

— Только одна смерть, — бормочет он, просматривая статистику. — Совсем неплохо.

Данные показывают, что другим стримерам в среднем требовалось от двух до трёх попыток, прежде чем победить Пугало. Некоторые даже впадали в ярость после нескольких неудач. Но Скарлет быстро адаптировалась, усвоив урок из своей первой попытки, и одержала победу со второй попытки.

Сэм делает глоток воды, гордясь тем, как получился этот уровень. Последовательность с токсином страха была в самый раз — достаточно сложная, чтобы создать напряжение, но не настолько, чтобы её невозможно было пройти. Искренняя реакция Скарлет и её вовлечённость в чат доказали, что элементы психологического ужаса сработали именно так, как и задумывалось.

Комментарий

Сэм внимательно наблюдает за тем, как Скарлет, воплощая образ Бэтмена, быстро освобождает комиссара Гордона от похитителей. С поразительной ловкостью она бесшумно расправляется с заключёнными одного за другим, её движения плавные и точные. Когда появляется Харли Квинн, Скарлет без колебаний наносит точный удар, от которого обезумевшая сообщница Джокера падает на землю.

Предстоящая битва с боссом — следующая. Сэм задаётся вопросом, как Скарлет победит Бэйна. Он наклоняется вперёд, предвкушая появление культового злодея на экране. Навыки Скарлет действительно подвергнутся испытанию в борьбе с усиленным Веномом.

Руби с благоговением наблюдает, как Бэтмен разбивает стекло и одним плавным движением вырубает Харли Квинн. Точность и сила Бэтмена завораживают, и Руби не может не восхищаться им.

Голос комиссара Гордона отвлекает её внимание. «Вы задержались дольше, чем я думал», — говорит он, и в его голосе слышны облегчение и беспокойство.

Руби, всё ещё пребывающая в теле Бэтмена, быстро двигается, чтобы освободить Гордона от пут. «Он вышел из-под контроля», — отвечает Бэтмен глубоким и хриплым голосом. «Он пытается что-то доказать. Я не уверен, что смогу остановить его на этот раз».

Выражение лица Гордона становится серьёзным. «Ты сделаешь это. Бэтмен, послушай. Мы не одни. У него там что-то ещё. Я не знаю, что именно». Он указывает на стеклянную комнату, содержимое которой скрыто от глаз.

Руби чувствует, как по спине пробегает холодок. Что бы ни было за этим стеклом, это не может быть чем-то хорошим. Она берёт себя в руки, зная, что, как Бэтмен, она должна быть готова к любым испытаниям.

Бэтмен и Гордон входят в комнату, и глаза Руби расширяются от увиденного. Тонкий, костлявый мужчина в чёрной маске висит в воздухе, соединённый множеством красных трубок со своей спиной.

— Бэйн... — восклицает Бэтмен, в его голосе слышится узнавание и беспокойство.

[TechnoGeek]: «Ого, кто этот парень?»

[GamerGirl42]: «Он выглядит довольно устрашающе, чат».

Руби внимательно слушает, как Бэйн говорит напряжённым и отчаянным голосом.

Бэтмен стискивает зубы, и Руби чувствует серьёзность ситуации. «Кто сделал это с тобой, Бэйн?» — спрашивает он твёрдым голосом.

Она высосала яд из моей крови. «Бруха»... Доктор Янг. Я должен остановить её...

[TechnoGeek]: «Веном? Доктор Янг? Какая между ними связь?»

[GamerGirl42]: «Разве мы не встречались с доктором Янг некоторое время назад? Похоже, она не в себе».

Руби в ужасе наблюдает, как Джокер берёт камеру под контроль, и от его кривой ухмылки у неё по спине бегут мурашки.

— Извини, Хас-Бейн. Добрый доктор больше не доставит тебе хлопот. Как тебе моя марионетка? Может, прикончим его?

Внезапно начинают мигать красные огоньки, и трубки, прикреплённые к костлявому телу Бэйна, начинают закачивать в его тело зелёную жидкость. Глаза Руби расширяются, когда стройное тело Бэйна раздувается и трансформируется, его мышцы напрягаются и увеличиваются, и он вырастает до 203 сантиметров.

Комментарий

[GamerGirl42]: «Боже мой, посмотрите, какой он огромный!»

[TechnoGeek]: «Всё становится серьёзно запутанным. Джокер — больной на голову чувак».

Руби не отрываясь смотрит, как Бэйн превращается из хрупкого, ослабленного человека в огромного, усиленного Ядом монстра. Его черты искажаются, на бледной коже проступают вены. Руби чувствует необузданную силу, исходящую от этого преображённого существа.

Комментарий

[GamerGirl42]: «Я не хочу оказаться на месте того парня, которому прилетит кулаком!»

[TechnoGeek]: «Ого, Скарлет собирается вступить в бой. Это будет напряжённо!»

Руби кричит Гордону: «Отойди!» — когда над ними возвышается огромная фигура Бэйна. Наполненный ядом гигант хватает Руби, всё ещё находящуюся в теле Бэтмена, и мощным толчком отбрасывает её к ближайшей кирпичной стене.

Руби напрягается, готовясь к удару, и пробивает стену, разлетаясь на куски. Она тяжело падает на землю, оглушённая, но невредимая. Когда оседает пыль, Руби поднимает голову и видит, что над ней стоит Бэйн, отбрасывая зловещую тень.

Комментарий

— Тебе придётся постараться получше, — рычит Руби, и в её голосе слышится фирменная хрипотца Бэтмена, когда она поднимается с земли. Она прищуривается, изучая внушительное телосложение Бэйна в поисках слабых мест, которыми можно воспользоваться.

Комментарий

— Ты не мой настоящий враг, Бэтмен, — рычит Бэйн, и его голос искажается из-за яда, бегущего по его венам. — Но ты не остановишь меня в моей мести.

Руби чувствует тяжесть плаща Бэтмена, когда смотрит на возвышающегося над ней злодея. Она знает, что должна быть готова к нападению Бэйна. Собравшись с духом, Руби сжимает кулаки, готовая принять вызов.

Руби с трепетом наблюдает, как над ней возвышается огромная фигура Бэйна. Злодей, подпитываемый ядом, поднимает свою массивную руку, напрягая мышцы, и опускает её на Руби. Реагируя с молниеносной скоростью, Руби бросается в сторону, едва избежав сокрушительного удара.

Воспользовавшись моментом, Руби наносит удар, обрушивая шквал ударов кулаками и ногами на голову и грудь Бэйна. Её удары наносят ощутимый урон, но огромного злодея это едва ли волнует.

— И это всё, на что ты способен, Бэтмен?! — рычит Бэйн, его голос сочится презрением.

Прежде чем Руби успевает среагировать, огромная рука Бэйна протягивается и хватает её, сжимая, как тиски. Одним мощным взмахом он швыряет Руби на землю, припечатывая к усеянному обломками полу. От удара у неё перехватывает дыхание, но Руби не собирается лежать.

Комментарий

Поднявшись на ноги, Руби хватает свои бэтаранги и бросает их в массивное тело Бэйна. Острые как бритва снаряды рикошетят от его усиленной ядом кожи, едва оставляя царапины.

Губы Бэйна кривятся в угрожающей ухмылке, когда он приближается к Руби, и каждый его грохочущий шаг сотрясает землю. «Твои игрушки меня не остановят, Бэтмен», — рычит он, и его глаза сверкают злобой.

Сердце Руби бешено колотится, когда массивная фигура Бэйна надвигается на неё, сотрясая землю каждым своим грохочущим шагом. Быстро соображая, она поднимает крюк-пистолет и стреляет, цепляясь крюком за прочные перила наверху. Потянув за крюк, Руби взмывает в воздух, едва избежав хватки Бэйна.

Грациозно приземлившись на подиум, Руби пригибается и, прищурившись, следит за движениями Бэйна. Огромный злодей смотрит на неё, и его губы кривятся в угрожающей ухмылке.

— Бежишь, Бэтмен? — насмехается Бэйн, и его голос гремит, как далёкий гром. — Тебе от меня не скрыться!

Мощным прыжком Бэйн устремляется к подиуму, его массивное тело проносится в воздухе. Руби готовится, крепче сжимая в руках бэтаранги.

Когда Бэйн ступает на металлическую решётку, Руби приходит в движение и метко бросает бэтаранги. Острые снаряды рассекают воздух, но Бэйн отмахивается от них небрежным движением руки.

Не растерявшись, Руби бросается вперёд, её движения ловки и расчётливы. Она уворачивается от размашистых ударов Бейна, нанося серию быстрых ударов по его туловищу и бокам. Каждый удар отдаётся глухим эхом, но злодей, усиленный Ядом, едва ли чувствует боль.

Бэйн в отчаянии рычит, протягивая свои огромные руки, чтобы схватить Руби. Она крутится и вертится, едва ускользая от его хватки, но на подиуме мало места для манёвра. В отчаянии Руби отпрыгивает назад, её плащ развевается за спиной, пока она убегает.

Бэйн бросается вперёд, его шаги гулко отдаются по металлической решётке. Он наклоняется, хватает большой обломок и с сокрушительной силой швыряет его в Руби. Руби инстинктивно поднимает руки, чтобы защититься, но от удара отлетает назад, теряя хватку.

Руби стискивает зубы и падает назад, едва удерживаясь на подиуме. Над ней нависает массивная фигура Бэйна, его глаза сверкают торжеством.

Быстро сообразив, Руби тянется к своему поясу с инструментами и хватает пару наэлектризованных бэтарангов. Взмахнув рукой, она бросает заряженные снаряды в Бэйна, и в воздухе потрескивает электричество.

Бэтаранги попадают Бейну в грудь, заставляя здоровяка-злодея взреветь от боли. Чат Руби взрывается радостными возгласами, их волнение ощутимо.

Комментарий

[GamerGirl42]: «Отлично, Скарлет! Продолжай в том же духе!»

[TechnoGeek]: «Погоди, посмотри на эти трубки у него на спине! Может, это его слабое место?»

Глаза Руби сужаются, когда она сосредотачивается на трубках, по которым Веном поступает прямо в тело Бэйна. В её голове зарождается идея.

Руби, преисполненная решимости, прыгает вперёд. Она выпускает серию взрывных бэтарангов по трубкам на спине Бэйна. Снаряды взрываются с оглушительным грохотом, заставляя Бэйна пошатнуться и взреветь от боли.

Огромный злодей яростно размахивает кулаками, едва не задевая Руби, которая танцует вокруг него, уклоняясь и лавируя. Она выпускает ещё один залп бэтарангов, на этот раз целясь точнее в трубы и разрубая их одну за другой.

Движения Бэйна становятся вялыми, поток яда прерывается. Руби пользуется возможностью и наносит шквал ударов руками и ногами, нанося их с сокрушительной точностью. Высокая фигура Бэйна начинает покачиваться, его силы заметно ослабевают.

[TechnoGeek]: «Ты его одолела, Скарлет! Продолжай в том же духе!»

[GamerGirl42]: «Прикончи его, девочка! Покажи этому огромному монстру, кто здесь главный!»

Руби подбадривает её, подпитывая её решимость, пока она готовится нанести последний удар.

Комментарий

Огромная рука Бэйна сжимает тело Руби, и сила злодея, усиленная ядом, грозит раздавить её. «Я сломаю тебя, Бэтмен!» — рычит он, его глаза безумны от ярости. «Тогда «bruja»!»

В голове Руби вспыхивает паника, но она не собирается сдаваться. «Не сегодня, Бэйн!» — рычит она, пытаясь нащупать острый батарэнг.

Быстрым движением Руби перерезает последнюю трубку, прикреплённую к спине Бэйна, прерывая поток яда. Из её перчатки вырывается электрический разряд, и она прижимает её к толстой шее Бэйна. Хватка злодея ослабевает, он корчится в конвульсиях, мощные разряды перегружают его организм.

Огромная фигура Бэйна покачивается, и он издаёт гортанный рёв, прежде чем рухнуть на землю без сознания.

Руби приземляется на ноги, её грудь тяжело вздымается. Она смотрит на свой чат и видит их победные сообщения.

[GamerGirl42]: «Черт возьми, Скарлет! Ты показала этому накачанному стероидами уроду, кто здесь главный!»

[TechnoGeek]: «Отличная идея с трубками Venom! И этот электрический разряд — гениально!»

Руби позволяет себе слегка улыбнуться, но она знает, что битва ещё далека от завершения. Она снова переводит взгляд на подиум, высматривая любые признаки движения.

Внезапно тело Бэйна дёргается, и Руби готовится к новой атаке. Огромный злодей стонет, его глаза распахиваются, и он смотрит на Руби с необузданной яростью.

— Ты... заплатишь за это, Бэтмен, — рычит Бэйн, и в его голосе слышится угроза.

Руби собирается с силами, её мышцы напрягаются, когда Бэйн медленно поднимается на ноги. Движения злодея замедлены из-за того, что он не получает достаточно яда, но Руби знает, что он по-прежнему грозный противник.

Бэйн бросается вперёд, размахивая своими огромными кулаками. Руби отскакивает в сторону, ловко уклоняясь от его атак. Она наносит ответные удары серией резких выпадов и пинков, целясь в ослабленные места, где она перерезала трубки с ядом.

Два бойца вступают в яростный танец, скорость и точность Руби противостоят грубой силе Бэйна. Каждый удар сопровождается оглушительным грохотом, разносящимся по просторному помещению лечебницы Аркхем.

[ТехноГик]: «Посмотри на это, Скарлет! Ты его одолеваешь!»

[GamerGirl42]: «Не сдавайся, девочка! У тебя всё получится!»

Руби подбадривает её, подпитывая её решимость, пока она продолжает безжалостно атаковать Бэйна. Она видит напряжение на лице злодея, его движения с каждой секундой становятся всё более хаотичными.

Комментарий

Сделав последний отчаянный рывок, Бэйн тянется к Руби, его огромные руки смыкаются на её горле. Но Руби готова и наносит Бейну мощный удар в живот, заставляя его пошатнуться и разжать хватку.

Воспользовавшись моментом, Руби обрушивает на Бэйна шквал ударов руками и ногами, нанося их точно и сильно. Колени Бэйна подкашиваются, и он падает на землю, побеждённый.

Руби остановила симуляцию, её запасы маны почти иссякли за долгие часы, проведённые в ней. Она откинулась на спинку стула, её сердце всё ещё бешено колотилось от волнения.

[ТехноГик]: «Это было безумие, Скарлет! Я не могу поверить, что ты так легко одолела Бэйна».

[GamerGirl42]: «Да, девочка! Твои боевые навыки зашкаливают. Я всё это время была на взводе».

Руби улыбается, наслаждаясь похвалой в чате. «Спасибо, ребята. Должна сказать, эта симуляция действительно нечто особенное».

Она ухмыляется, чувствуя удовлетворение после напряжённой битвы с Бэйном. «Ладно, подруга, думаю, на сегодня хватит. Мне нужно восстановить запасы маны после этого эпичного противостояния». Руби хихикает, проводя рукой по своим ярким волосам.

Комментарий

«Но этот симулятор — нечто невероятное. Не могу дождаться, чтобы увидеть, какие ещё испытания приготовил для нас разработчик. Следите за обновлениями, потому что я скоро вернусь!»

Руби помахала своим зрителям и завершила трансляцию, откинувшись на спинку стула и удовлетворенно вздохнув. Она не могла не восхититься симуляцией лечебницы Аркхем. Уровень детализации и погружения не был похож ни на что из того, что она видела раньше.

Из любопытства Руби заглянула на страницу симуляции и с приятным удивлением обнаружила, что её уже скачали более 20 000 раз, несмотря на то, что прошёл всего один день. Она просмотрела комментарии и прочитала в основном положительные отзывы.

«Похоже, я не единственная, кого затянуло в этот мир», — подумала Руби, и уголки её губ приподнялись в улыбке. Ей не терпелось вернуться в игру и узнать больше о творческом видении разработчика.

Просматривая ленту, Руби заметила, что другие популярные стримеры тоже играют в симулятор «Лечебницы Аркхем», что ещё больше подогревает его растущую популярность. Она не могла не задаться вопросом, какие ещё сюрпризы и испытания ждут её впереди.

В другой части города. Женщина по имени Гейл Фостер тоже играет в Batman Arkham Asylum. Она работает менеджером в SimQuest, компании среднего размера, которая разрабатывает симуляции. Она знакома со всеми видами симуляций, но с этой столкнулась впервые.

Симуляцию скачали более 20 000 раз, что впечатлило Гейл. Наклонившись вперёд, она просмотрела данные создателя, заинтригованная именем «Генезис» — талантливого человека, создавшего игру, не имеющую аналогов в индустрии.

Гейл нашла дополнительную информацию о создателе симуляции. Имя «Генезис» привлекло её внимание, и она не могла не почувствовать укол любопытства. Очевидно, это был талантливый человек,

Комментарий

Гейл Фостер быстро шла по оживлённым коридорам SimQuest, цокая каблуками по полированному полу. Она только что вернулась с презентации последней версии симуляции, и её переполняло волнение. Подойдя к кабинету своего начальника, мистера Уэстона, она решительно постучала и стала ждать ответа.

"Войдите", - раздался его низкий голос.

Гейл вошла в просторный кабинет с невозмутимым и профессиональным выражением лица. «Мистер Уэстон, я бы хотела обсудить с вами потенциального нового сотрудника», — начала она, садясь напротив него.

Пожилой мужчина откинулся на спинку стула, слегка нахмурив брови. «Новый сотрудник? Я думал, что нам хорошо с нынешней командой».

«Так и есть, — подтвердила Гейл, — но я считаю, что мы нашли исключительный талант, который может принести большую пользу SimQuest». Она продолжила делиться подробностями о симуляторе «Бэтмен: Лечебница Аркхем», подчеркнув его впечатляющий успех и явный профессионализм разработчика.

Мистер Уэстон внимательно слушал, сложив пальцы домиком перед собой. «Этот «Генезис», о котором вы говорите, завершил только одну симуляцию, верно?» — скептически спросил он.

Гейл кивнула. «Это правда, но качество их работы неоспоримо».

Руководитель наклонился вперёд, нахмурив брови. «Одна успешная симуляция не гарантирует, что они смогут повторить этот успех. У нас и раньше были многообещающие разработчики, которые не могли поддерживать такой уровень качества».

Гейл, с другой стороны, считает иначе; интуиция подсказывает ей, что Genesis — ценный актив. Острый взгляд менеджера на таланты и непоколебимая интуиция хорошо служили SimQuest в прошлом, и она уверена, что этот новый разработчик способен вывести предложения компании на новый уровень.

Наклонившись вперёд, Гейл обратилась к своему руководителю спокойным, но убедительным тоном. «Мистер Уэстон, я понимаю ваши сомнения, но я искренне верю, что «Генезис» — это тот, кого мы не можем игнорировать. Их работа над симулятором Бэтмена продемонстрировала уровень креативности и технического мастерства, который редко встречается даже у наших самых опытных разработчиков».

Комментарий

Руководитель Гейл внимательно выслушал её, осознавая важность её рекомендаций. С годами он научился доверять суждениям Гейл, поскольку её интуиция редко подводила компанию. Слегка кивнув, он согласился: «Хорошо, Гейл. Если ты считаешь, что «Генезис» стоит развивать, то я оставлю решение за тобой. Только не забудь тщательно проверить их и их возможности, прежде чем делать какие-либо официальные предложения».

Губы Гейл изогнулись в лёгкой довольной улыбке. — Спасибо, сэр. Я вас не подведу.