Сэм сидит, скрестив ноги, на полу в своей теперь уже чистой квартире, закрыв глаза в глубокой сосредоточенности. Перед ним на столе лежит «Камень симуляции лечебницы Аркхем» из игры «Бэтмен: Аркхем», его неземное сияние пульсирует в такт его ровному дыханию.

Погружаясь в самоцвет, Сэм чувствует, как накопленная мана вливается в него, пополняя его запасы. Знакомая энергия наполняет его тело, придавая ему сил. Он видит, как счётчик маны в его сознании увеличивается с 1500 до 2000.

Комментарий

Сэм открыл глаза и почувствовал, как его мана восстанавливается. Этим утром он прибрался в своей квартире, так как она больше не была пригодна для жизни из-за разбросанного повсюду мусора. Некогда захламлённая комната теперь выглядела опрятно и организованно, что было огромным улучшением по сравнению с беспорядком, в котором он проснулся. Сэм глубоко вздохнул, наслаждаясь ощущением порядка и контроля, которые он вернул себе.

Сэм смотрит на своё худое тело, оценивая своё физическое состояние. Его руки и ноги почти костлявые, а грудь и пресс немного рыхлые. Он хмурится, недовольный своим нынешним телосложением.

В своей прошлой жизни Сэм никогда не был особенно мускулистым, но поддерживал приличный уровень физической подготовки благодаря физическому труду, которым занимался. Теперь, в этом новом мире, его тело, кажется, атрофировалось, и он далёк от той подтянутой формы, которая была у него раньше.

Сэм вздыхает, проводя рукой по своим растрепанным волосам.

Сэм подумывает о том, чтобы начать заниматься спортом. Он знает, что для того, чтобы получить желаемое тело, потребуются месяцы упорных тренировок. Затем его осеняет мысль: он мог бы извлечь из симуляции физическую форму Бэтмена. В конце концов, у Бэтмена невероятная физическая форма. Сэм считает, что таким образом он мог бы быстро улучшить свою физическую форму.

Сэм взял камень и проверил, сколько маны нужно, чтобы извлечь физическую силу Бэтмена. Потребовалось 500 единиц маны, которых у него было в избытке. Сэм использовал ману, запасённую в камне, чтобы извлечь физическую силу Бэтмена. Сосредоточившись, он начал процесс извлечения. Постепенно его тело начало меняться, становясь сильнее и напоминая телосложение Бэтмена.

Сэм зачарованно наблюдал, как меняется его тело. Его мышцы налились, а осанка выпрямилась. Длинные конечности стали более крепкими, и он почувствовал прилив сил. Казалось, что сущность Бэтмена наполнила его существо.

Когда извлечение завершилось, Сэм встал, удивляясь своей новообретённой силе. Он сжал кулаки, чувствуя прилив энергии.

Он любуется своим мускулистым, подтянутым телом в зеркале. Он восхищается своим рельефным прессом и мощным телосложением, которое теперь напоминает тело греческого бога. Трансформация поразительна — теперь Сэм обладает телом идеального человека, разительно отличающимся от его прежнего долговязого тела.

Разгибая руки, Сэм поражается новообретённой силе и ловкости, которые он ощущает в своих конечностях. Он двигается плавно и грациозно, чего никогда раньше не чувствовал. Упав на пол, Сэм без усилий выполняет серию быстрых отжиманий, и при каждом движении его мышцы напрягаются. Легкость, с которой он поднимает свое тело, свидетельствует о его возросших физических возможностях.

Комментарий

— Невероятно, — пробормотал он, сгибая руки и наблюдая, как увеличиваются его бицепсы.

Стремясь проверить пределы своих возможностей, Сэм встал в стойку на руках, без усилий подняв ноги в воздух. Он удерживал эту позицию, не теряя контроля, и восхищался силой, которой теперь обладал. Через несколько мгновений он грациозно опустился на пол, присев на корточки.

— Это невероятно, — сказал Сэм с благоговением в голосе.

Почувствовав прилив уверенности, Сэм выполнил идеальное сальто назад, его тело изгибалось и вращалось с идеальной координацией. Он мягко приземлился, и на его лице появилась улыбка. Ощущение того, что он овладел этими физическими навыками, было захватывающим, и Сэм не мог не гордиться своими новыми способностями.

Выйдя в центр комнаты, Сэм начал боксировать с тенью, его удары и пинки сливались в единое целое, демонстрируя технику. Он чувствовал силу, стоящую за каждым ударом, и ощущал, как вибрация проходит по его телу. Довольный своим выступлением, Сэм остановился, сделал глубокий вдох и насладился ощущением своих накачанных мышц.

«Это только начало», — сказал он, и в его глазах горела решимость.

Сэм почувствовал вибрацию в кармане и достал телефон, увидев уведомление с незнакомого номера. Заинтригованный, он открыл его и прочитал сообщение.

«Здравствуйте, это Гейл Фостер из SimQuest. Я бы хотела пригласить вас на обед, чтобы обсудить потенциальную возможность. Вы свободны сегодня?»

Глаза Сэма расширились от удивления. SimQuest была ведущей компанией в области технологий моделирования, и тот факт, что кто-то из неё обратился к нему, одновременно воодушевлял и озадачивал. Он быстро напечатал ответ.

— Да, я свободен. Где и когда вы хотели бы встретиться?

Через несколько минут Гейл прислала ему подробности: уютное кафе в центре города, через час. Сэм почувствовал прилив нервного предвкушения. Это могло стать тем шансом, которого он ждал. Закрыв приложение для обмена сообщениями, он глубоко вздохнул и направился в ванную, чтобы освежиться и произвести хорошее впечатление.

Когда Сэм вышел из своей квартиры, его улучшившееся телосложение было на виду. Трансформация придала ему уверенности, и он не мог не чувствовать, как сила течёт по его венам. С новыми силами он направился в кафе, желая узнать, что приготовила Гейл.

Сэм входит в уютное кафе и осматривает столики, пока его взгляд не останавливается на женщине, сидящей у окна. На вид ей около 30 лет, у неё прямые светлые волосы до плеч, обрамляющие серьёзное, но располагающее лицо. В её светло-голубых глазах читается спокойная уверенность, а осанка уверенная и профессиональная. Она одета в светло-лиловую рубашку на пуговицах и тёмную юбку, её наряд говорит о том, что она придерживается делового стиля.

Когда Сэм подходит к столу, женщина поднимает взгляд и приветливо улыбается. «Вы, должно быть, Генезис. Я Гейл Фостер, менеджер в SimQuest. Приятно с вами познакомиться».

Сэм вежливо кивает и садится напротив Гейл. «Рад с вами познакомиться, мисс Фостер. Я Сэм, разработчик симуляции «Бэтмен: Лечебница Аркхем».»

Гейл слегка улыбается. «Отличная работа над этим симулятором, кстати. Он произвёл настоящий фурор». Она указывает на меню на столе. «Пожалуйста, заказывайте всё, что хотите. SimQuest оплатит счёт».

Сэм удивлённо приподнимает брови, но быстро приходит в себя и просматривает меню, останавливая свой выбор на сытном сэндвиче и чашке кофе. Пока официант принимает его заказ, Сэм снова обращает внимание на Гейл, ему любопытно узнать, что она задумала.

Сэм наклонился вперёд, его любопытство разгорелось. «Если можно спросить, что заинтересовало SimQuest во мне и моей симуляции?»

Гейл сделала глоток кофе, её взгляд был спокойным и невозмутимым. «Мы в SimQuest внимательно следили за успехом вашего симулятора Arkham Asylum. Количество откликов и положительных отзывов было довольно впечатляющим, особенно для начинающего разработчика».

Она сделала паузу и встретилась взглядом с Сэмом. «По правде говоря, мы считаем, что у вас редкий талант, и хотели бы предложить вам присоединиться к нашей команде».

Сэм слегка нахмурился. «Присоединиться к вашей команде? Что именно это будет означать?»

«Как разработчик в SimQuest, вы будете иметь доступ к передовым технологиям, ресурсам и талантливым коллегам для совместной работы», — объяснила Гейл. «Мы могли бы обеспечить вам стабильный доход, льготы и свободу сосредоточиться исключительно на создании инновационных симуляций с эффектом погружения».

Сэм рассмотрел преимущества этого предложения, но оно его не особо заинтересовало. Он был уверен, что в будущем сможет создавать более качественные симуляции, которые решат его финансовые проблемы и позволят ему постепенно получать другие преимущества.

Комментарий

«Я ценю эту возможность, мисс Фостер, — сказал Сэм, — но я не уверен, что присоединение к SimQuest — правильный шаг для меня прямо сейчас. Я считаю, что могу продолжать развиваться и совершенствоваться самостоятельно, в своём собственном темпе».

Выражение лица Гейл смягчилось, она наклонилась вперёд, и её голос стал более убедительным. «Я понимаю твоё желание сохранить независимость, Сэм. Но подумай вот о чём: у SimQuest есть доступ к более качественным симуляционным камням, которые обычно недоступны разработчикам-фрилансерам вроде тебя».

Она сделала паузу, давая своим словам уложиться в сознании. «Благодаря нашим ресурсам и связям мы могли бы предоставить вам самоцветы ранга С или даже ранга В, открывая перед вами совершенно новые возможности для ваших симуляций».

Сэм внимательно обдумал слова Гейл. «Если самоцветы ранга C и B так тщательно отслеживаются, почему я не могу просто купить их на открытом рынке?» — спросил он.

Выражение лица Гейл стало более серьёзным. «Правительство тщательно контролирует распространение самоцветов более высокого ранга, Сэм. Они не могут просто так позволить кому угодно получить такой уровень силы и потенциала. Риск того, что эти самоцветы попадут не в те руки, слишком велик».

Она наклонилась вперёд, слегка прищурив глаза. «Видите ли, такой опытный разработчик, как вы, может создавать симуляции, способные извлекать мощные навыки или даже опасные предметы. В чужих руках эти знания могут быть использованы во вред».

Сэм задумчиво кивает, обдумывая слова Гейл. «Понятно. Так что же мешает кому-то просто извлечь мощный навык или предмет из симуляции ранга C или B и использовать его в своих гнусных целях?»

Выражение лица Гейл становится серьёзным. «Это обоснованное беспокойство, Сэм. Правительство ввело несколько мер предосторожности, чтобы этого не произошло». Она делает паузу, собираясь с мыслями.

«Прежде всего, каждый симуляционный камень имеет встроенную функцию отслеживания. Она регистрирует личность человека, который извлекает из симуляции какой-либо навык или предмет. Это позволяет властям отслеживать и идентифицировать любого, кто пытается злоупотребить системой».

Сэм хмурит брови. «Хорошо, но что помешает кому-то просто извлечь навык, а затем спрятать его?»

«Ну, вот тут-то и вступает в игру вторая защита, — объясняет Гейл. — Камни также запрограммированы на предотвращение несанкционированного извлечения навыков или предметов. Человек не может просто взять то, что хочет, — ему нужно подать заявку и получить одобрение правительства, прежде чем он сможет усвоить знания или предмет».

Она наклоняется вперёд, не отрывая от него взгляда. «Процесс проверки тщательный, Сэм. Правительство хочет убедиться, что навыки и предметы используются ответственно, а не для личной выгоды или причинения вреда».

Гейл продолжает: «Однако это ограничение не распространяется на разработчиков, поскольку они владеют драгоценными камнями и имеют их в своём распоряжении. Присоединившись к SimQuest, вы можете публиковать свои симуляции в других городах. У каждого города есть своя веб-сеть, и у SimQuest много связей с разными городами. Это может увеличить количество маны, собираемой драгоценным камнем, когда в него играет больше людей».

Комментарий

Сэм обдумывает предложение Гейл, и его разум лихорадочно перебирает варианты. Возможность охватить более широкую аудиторию заманчива, но он не может не испытывать лёгкую неуверенность.

Сэм нахмурился, и на его лице отразилось сомнение. «Но что насчёт созданных мной симуляционных камней? Заберёт ли их у меня SimQuest?»

Выражение лица Гейл смягчилось, и она потянулась через стол, чтобы успокоить его. «Даю тебе слово, Сэм, что SimQuest не заберёт у тебя твои самоцветы. Мы понимаем, какую огромную ценность они представляют для тебя и сколько сил ты вложил в их разработку. Наша цель — предоставить тебе ресурсы и поддержку, чтобы ты мог вывести свои творения на новый уровень, а не лишить тебя результатов твоего упорного труда».

Она откинулась на спинку стула, её взгляд был твёрдым и искренним. «Вы сохраните полное право собственности и контроль над своими «драгоценностями». Мы просто хотим предложить вам возможность сотрудничать с нашей командой и использовать наши связи для расширения охвата ваших симуляций».

Сэм задумчиво кивнул, обдумывая объяснение Гейл. «Хорошо, я понимаю потенциальные преимущества сотрудничества с SimQuest. Но какую именно выгоду получит компания от этого соглашения?»

Гейл улыбнулась, и в её глазах читалась уверенность. «Что ж, как разработчик, вы будете создавать симуляции, но SimQuest будет получать процент от прибыли, полученной от этих симуляций. Это взаимовыгодное партнёрство — у вас будет доступ к ресурсам и связям для расширения охвата, а мы сможем предложить нашим клиентам инновационные, персонализированные решения, которые они хотят».

Она сделала паузу, не сводя взгляда с Сэма. «И давайте проясним: мы не будем забирать запас маны из созданных вами самоцветов. Вы можете оставить их себе и использовать по своему усмотрению. Наша цель — предоставить вам инструменты и поддержку, чтобы вы могли вывести свои симуляции на новый уровень».

Сэм обдумал её слова, взвесив все «за» и «против». С одной стороны, возможность работать с такой авторитетной компанией, как SimQuest, была заманчивой. Доступ к самоцветам более высокого ранга и возможность охватить более широкую аудиторию, несомненно, привлекали. Однако он также опасался, что потеряет слишком много контроля над своими творениями.

Немного поразмыслив, Сэм кивнул. «Хорошо, мисс Фостер, вы привели убедительные доводы. Я готов попробовать, но хочу прояснить: мои драгоценные камни и права на мои симуляции останутся у меня. Я не собираюсь передавать полный контроль SimQuest».

Гейл широко улыбнулась и протянула руку через стол. «Отлично, Сэм. Я уверена, что это сотрудничество будет взаимовыгодным. Добро пожаловать в команду SimQuest».