Мне казалось, что все мои внутренние органы взбунтовались из-за того, что я накормила их этой отвратительной штукой.

– Ух…, - простонала я.

Мой желудок снова скрутило от странного ощущения скользкой массы, оставшейся на моем языке. Но даже так меня не вырвало. Это было то, что Кайчен приготовил для меня. Великий отшельник, которому было наплевать на всех остальных, который к тому же страдал мизофобией. Кто-то, кто ненавидел меня по какой-то неизвестной причине. Он приготовил это для меня.

Я должна хотя бы притвориться, что мне это нравится. Я съела кашу и, бормоча что-то себе под нос, легла на кровать. Он сказал, что приготовил кашу только из питательных ингредиентов, но мне показалось, что это блюдо высосало все оставшиеся питательные вещества из моего организма. Я хотела спросить, что еще он положил в кашу, но решила, что лучше этого не знать. Я закрыла глаза.

Впервые я осознала, что жить в качестве ученика Кайчена будет нелегко.

* * *

Получив сообщение от Кайчена, Юлий немедленно начал расследование в отношении Момальгаута и Акраба. Его подозрения были верны. Было подтверждено, что силы Момальгаута часто посещали Акраб.

Момальгаут был повстанческой группировкой, сформированной остатками вассальных государств, которые были объединены после войны и стремились к независимости. Тот факт, что такие момалхауты входили и выходили из Акраба, вероятно, означает, что графиня Алшайн была на их стороне. Иначе зачем бы она впустила их в свой город?

По словам Кайчена, она сама была медиумом для магии времени, которая была наложена на Акраб. Должно быть, она была в контакте с магом. Казалось, между ней и силами Момальгаута существует неоспоримая связь, если только что-то не так…

Юлий погладил подбородок и вздохнул. Если графиня Алшайн действительно была связана с Момальгаутом, его друг Кайчен был бы в ужасной опасности. Конечно, Кайчен может постоять за себя против пьяницы, но это все равно беспокоило Юлия. Кайчен обычно возвращался к себе домой, чтобы прийти в себя.

Было бы лучше, если бы они сразу отправились в волшебную башню. Но Кайчен уже заметил бы если были бы какие-то странности. Неужели он отвез ее домой, несмотря на то, что знал, что она была связана с Момальгаутом...?

Юлий сухо улыбнулся.

Кайчен притворился безразличным, ведя себя так, как будто это его совсем не касалось. Должно быть, он не мог забыть свои детские воспоминания. Возможно, когда он встретил ее, ему снова вспомнилось их детство.

Он все еще не забыл ее или планирует свою месть? Юлий задумался. Ему было любопытно. Он выбежал из своего кабинета, не обращая внимания на документы на столе.

– Ваше высочество? - удивленно переспросил Барт, помощник наследного принца, с кипой документов в руках.

– Ваше высочество! Куда вы идете?

– Барт! Мне нужно уехать на некоторое время. Можешь хоть раз оказать мне услугу?

– Нееет, я не могу! - воскликнул Барт.

Но Юлий похлопал его по плечу и вышел из комнаты.

– Я доверяю тебе все в мое отсутствие, - сказал Юлий с дружелюбной улыбкой.

– Ваше высочество! Нет! Пожалуйста...

Не обращая внимания на крики Барта, Юлий остановил следовавшего за ним охранника и самостоятельно покинул императорский дворец. Обычно членам королевской семьи не разрешалось покидать дворец без охраны, но он был Юлием, наследным принцем. У него было тяжелое детство, и он свободно бродил по округе как ученик Матабджу. Он был сильным и способным, и ему не нужна была охрана. Он появился из ниоткуда и оттолкнул наследную принцессу, чтобы занять ее место. Юлий был таким человеком.

Покидая Императорский дворец, Юлий достал пергамент, который дал ему Кайчен, и разорвал его. Это телепортировало его в частную резиденцию Кайчена. Было только два способа добраться до дома Кайчена: либо запомнить извилистые тропы через леса и идти пешком, либо воспользоваться пергаментом, данным Кайченом.

Но сейчас дом был другим. В заброшенном дворе была установлена скамейка, а недавно был разбит новый огород. Это был дом, где старый маг мог отдохнуть и прийти в себя. Юлий улыбнулся. Он вспомнил, что Кайчен никогда бы не стал прилагать к этому усилий.

Казалось, семена только проросли, и кто-то приложил некоторые усилия, чтобы украсить сад. Юлий погладил подбородок, глубоко задумавшись. Только кто-то талантливый и опытный в сельском хозяйстве мог бы сделать так много, чтобы этот полуразрушенный дом в глуши выглядел как настоящий дом.

Он почувствовал чье-то присутствие в дверном проеме. Юлий подумал, что это может быть Кайчен, который вышел раздраженный тем, что он порвал пергамент, который он дал Юлию на всякий случай. Однако дверь не открылась. Он услышал глухой удар. Неужели графиня Алшайн сделала что-то, чтобы навредить Кайчену? Он задумался.

Его воображение разыгралось, хотя он знал, что Кайчен может сам о себе позаботиться. Он толкнул дверь. Если графиня Алшайн действительно присоединилась к Момалхаутам, у нее должно быть много хитростей в рукаве, чтобы победить Кайчена.

Однако, когда он вошел, он увидел не Кайчена. Черные волосы и худощавое тело. Высокая женщина, которая была такой худой, что ноги, торчащие из ее ночной рубашки, выглядели болезненно хрупкими. Она лежала на полу и стонала. На это было жалко смотреть.

– Графиня Алшайн?

Графиня Алшайн была единственной женщиной в Империи, у которой были черные, как ночь, волосы. Это не могло быть ничем другим. Она рухнула на землю. Он подошел к ней смущенный и встревоженный.