Одежда стала гораздо более повседневной, а шорты с армейскими ботинками делали её даже моложе своих лет. Чем больше он смотрел, тем удивительнее казалось, как на таком маленьком лице помещаются такие большие глаза, нос и рот.

«В таком виде она лучше, чем за Стойкой».

С одной стороны, он так думал, но с другой — именно поэтому он ещё больше не мог понять. «Какого чёрта Хён Чон Хви посадил такую женщину за Стойку?»

— С завтрашнего дня вы начнёте полноценное обучение, но насилие и ссоры на территории офиса — это нарушение правил. Сотрудники имеют право усмирять таких клиентов, так что, если почувствуете опасность, можете применять оружие. Оружие клиентов хранится на Стойке, так что все они с пустыми руками.

Словно обрадовавшись, что она с ним заговорила, Чжэ Гён широкими шагами подошёл и поравнялся с ней.

— Руководитель сказал, что я буду отвечать только за зону F-семь. Там тоже часто бывают драки?

— Там… своего рода VIP-зона, так что клиенты там в основном вежливые. Скоро должен заехать VIP-клиент, его, скорее всего, и поручат вам.

— Хм, почему такого клиента поручают мне? Я же ещё на испытательном сроке, с чего такое доверие?

— Думаю, это как лев, который толкает своего львёнка со скалы. Поэтому я и сказала, что буду за вами присматривать.

— Моё резюме показалось вам таким странным?

Он настойчиво спрашивал, а она послушно отвечала.

— Да, странное. Я как раз ищу причину этой странности, так что постарайтесь хорошенько её спрятать, чтобы я не нашла. Хотя, есть и небольшое желание, чтобы вы хорошо спрятали. Сама не знаю, почему я так говорю.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на идущего рядом До Чжэ Гёна. В этот момент красный лазерный луч точно ударил ему в переносицу. Ярко-красный свет резко контрастировал с его холодными, как металл, чертами лица.

Лазерный целеуказатель винтовки.

Она, широко раскрыв от удивления глаза, инстинктивно протянула к нему руку. Причём с невероятной скоростью. В тот миг, как она схватила его за грудки, и его тело качнулось вперёд, бесшумно пролетевшая пуля вонзилась в асфальт.

Их тела одновременно с глухим стуком рухнули на землю. Из-за разницы в весе и силе инерции она проехалась спиной по асфальту, а на ладони, которой она упёрлась в землю, выступила кровь, но они оба, не сговариваясь, перекатились.

Соль Ип, не отпуская До Чжэ Гёна, спряталась за контейнером, куда не доставал свет уличных фонарей. Затем, забравшись на него, она обхватила его голову и прижала к себе.

— Не волнуйтесь, он промахнулся, сейчас будет менять позицию.

«Цель не я, а этот мужчина». Соль Ип обострила все свои чувства, пытаясь определить, откуда прилетела пуля.

Пуля, чёрт возьми, прилетела со стороны виллы Гильсан. Расстояние не менее двухсот метров, увернуться было практически невозможно.

Но прошло достаточно времени, чтобы прицелиться заново и нажать на курок, однако противник больше не атаковал.

«И к тому же, использовать лазер для прицеливания. Новичок?»

Она мысленно выругалась, и её глаза загорелись гневом.

Но именно До Чжэ Гён, оказавшийся в её объятиях, был настолько ошарашен и озадачен, что чуть не потерял сознание.

Только что прилетевшая пуля была калибра 338 Lapua Magnum. Это была его «подружка», которую он установил у себя дома. И единственным человеком, который мог тайно проникнуть в его дом и устроить такую злую шутку, был только один.

Теперь, когда он знал, кто его враг, ему нечего было бояться. Он был в ярости на того, кто осмелился тронуть его винтовку, но реакция Ю Соль Ип показалась ему забавной, и он решил понаблюдать.

Женщина оказалась на удивление быстрой, сильной и ловкой. Несмотря на миниатюрное телосложение, её движения были отточенными, а способность быстро принимать решения заслуживала похвалы.

К тому же, её решимость защитить его от выстрела заставила его посмотреть на неё по-другому.

«Эта ситуация… почему она не вызывает отвращения?»

Единственное, что ему не нравилось, так это то, что она, кажется, не осознавала, с кем имеет дело. Конечно, она так себя вела, потому что не знала, кто он… но то, что она обняла его всем телом, пытаясь защитить, казалось ему ничтожным и нелепым.

Он слегка приподнял голову, и его губы коснулись её нежной шеи. Она, опираясь коленями о землю, всё ещё обнимала его голову, не ослабляя бдительности.

Её учащённое сердцебиение отчётливо передавалось ему. Кажется, она и сама была немало напугана, но на её лице не отражалось никаких эмоций.

Внезапно он догадался, почему Хён Чон Хви посадил эту женщину за Стойку.

«Контролёр».

Ю Соль Ип была тем типом людей, которых До Чжэ Гён избегал больше всего.

У тех, кто контролировал не только свои эмоции, но и саму ситуацию, в любом положении всегда был план A, B, C, D и так далее, и они поглощали противника, как медленно наступающий прилив.

Именно поэтому он и не любил контролёров.

Потому что было неизвестно, как далеко зайдёт её «прилив».

Невозможно было предугадать, когда перехватит дыхание.

— Спускайтесь. Второй атаки, похоже, не будет.

Он провёл рукой по её талии и, скрыв выражение лица, прошептал ей на ухо.

При каждом слове его губы касались её нежной мочки.

Она опустила взгляд и, сузив глаза, потребовала объяснений.

— Откуда такая уверенность, что второй атаки не будет?

Удивительно, но от неё не пахло даже обычным потом. Определённо, был какой-то аромат, но какой именно, он совершенно не мог понять.

— Только что стреляли патроном 338 Lapua Magnum. Это однозарядная пуля. Она очень точная, но сложная в обращении. Так что быстро прицелиться невозможно.

«Конечно, за исключением меня, её владельца».

Он максимально откинул голову, чтобы его губы не касались её кожи. Возникло неприятное чувство, словно он вот-вот сойдёт с ума. Затем он посмотрел на её лицо, чтобы увидеть реакцию на его ответ.

Женщина, нахмурившись, упёрлась руками в его плечи и отпустила. Но он не убрал рук, обнимавших её спину и талию. Наоборот, неосознанно сжал их крепче.

Если бы кто-то увидел их со стороны, то подумал бы, что сумасшедшая парочка прячется за контейнером и занимается непристойностями.

Она, вопреки его ожиданиям, не стала вырываться и спросила гораздо более спокойным тоном:

— Вы проходили снайперскую подготовку?

— Конечно.

— Целились в вас.

— К счастью, не в вас, старшая.

На его попытку уйти от ответа её брови плавно сошлись на переносице.

— Знаете, чья это работа?

— Разве это не проверка от компании? Я так и подумал.

— Мы так не проверяем. Играть с человеческими жизнями — не в моём стиле.

— То, что вы, Ю Соль Ип, и есть Стойка… кажется, это была не шутка.

От этих слов уголки губ Соль Ип слегка приподнялись.

— Господин До Чжэ Гён. Вам интересно, как такая женщина, как я, оказалась за Стойкой?

— Это было так заметно?

— Я и сама знаю. Что я не подхожу для Стойки. И что так выгляжу со стороны.

— Если я вас обидел, простите. Я не умею скрывать свои мысли.

Он, изогнув губы в улыбке, наконец, отпустил её. Его взгляд переместился на её пораненные колени, видневшиеся из-под шорт.

Словно намеренно унижая её, он спровоцировал её, а затем опустил брови.

— Старшая, вы поранили колено. Я должен отплатить вам за спасение моей жизни.

От невозмутимого тона До Чжэ Гёна её голос стал ещё острее.

— Кстати, почему вы с самого начала называете меня «старшей»?

— Вы были великолепны. Когда схватили меня за грудки.

Уголки её глаз, смотревших на него снизу вверх, задрожали. Мысленно выругавшись, Соль Ип отряхнула колени и встала. Как назло, на всех открытых участках кожи появились красные ссадины.

— Вот видите. Вы поранились.

— Не меняйте тему. Если будете продолжать в том же духе, я могу аннулировать ваше трудоустройство в любой момент.

Чжэ Гён присел и схватил её за колено.

— Простите за этот инцидент. Я не хотел, чтобы вы узнали. Втянул вас в это.

Чжэ Гён провёл большим пальцем по колену, на котором выступили капельки крови, и поднял голову.

— На самом деле, то, что только что произошло, и есть причина, по которой я хочу устроиться в офис. Гарантия безопасности. Хочу, чтобы меня защищал такой человек, как вы, старшая.

Выражение лица Соль Ип по-прежнему было непроницаемым, но её губы едва заметно дрогнули.

«Сказал первое, что пришло в голову, неужели… провалился».

— Старшая, вы не могли бы меня защитить?

Этой последней фразой он попытался добиться её расположения. Он не знал, поведётся ли Ю Соль Ип на эту наспех сочинённую ложь, и его сердце впервые за долгое время слегка сжалось.

Ему оставалось только мило улыбаться, пока она не отреагирует. «Чёрт возьми». Других отговорок в голову не приходило.

Чжэ Гён, широко улыбнувшись, ещё раз прищурил глаза.