П. П. Данный перевод имеет тот же источник, что и перевод "NEREIDA", так что он отличается только редактурой и некоторыми фразами. Если вам лень перечитывать и т. п., то можете просто прыгнуть сразу до 20 главы.

Примечания к знакам:

Для прямой речи используется только '‒' и '<>', кавычки «» и "" используются в основном для мыслей и названий. Также "⏤" используется только для разделения примой речи и каких-то пояснений, и в ОЧЕНЬ редких случаях для других целей. Учитывайте это при чтении.

---

Академия княжества Лилони, примыкавшая к западной части империи.

Туда прибыли люди в военной форме Империи Тайлес, в место, известное как «башня из слоновой кости».

‒ Возьмите женщину по фамилии "Прелай"!

В одно мгновение они ворвались в лабораторию на верхнем этаже академии.

Вывеска на двери громко упала и покатилась по полу.

Профессор магической инженерии

Киана Эли Прелай

Моя лаборатория, заполненная различными экспериментальными приборами, быстро превратилась в беспорядок.

Я решала формулу, и не зная почему, меня арестовали. Это было действительно неловко.

Я немедленно запротестовала.

‒ Что за... ублюдки! У вас что, две жизни? Почему бы вам не отпустить меня прямо сейчас, пока я не ударила вас по голове по очереди всеми видами магических инструментов! Что, чёрт возьми, всё это значит?

Рыцарь Имперской армии, связывавший мне запястья, говорил прямо.

‒ Сейкали Прелай устроил заговор против империи.

…Эм-м-м?

Я была ошеломлена этими словами и застыла на месте.

Имя деда небрежно вырвалось из уст рыцаря.

Мой дед, герцог Сейкали Прелай, был человеком большой власти. Хотя мой отец пропал без вести несколько лет назад, мои два старших брата преуспели в своих областях.

Даже моя кузина Мелисса Прелай, которая выросла с нами, недавно появилась в газете в связи с её необычайными способностями.

Я была единственным проблемным человеком в семье, поэтому я жила довольно далеко.

«Но семья Прелай - изменники?»

‒ Верните грешницу в Империю! Поторопитесь, мы не можем опоздать на повешение!

‒ П-по-пов... Повешение?

Мои глаза расширились от удивления.

‒ Э-это, скажем так, мой дед устроил заговор против империи, потому что он был старым маразматиком. ⏤ и слова полились рекой ⏤ Но я не была в империи уже семь лет! Сидела в этом сельском углу, не занимаясь ничем, кроме магической инженерии!

Это было действительно несправедливо.

Когда мне было 16 лет, я поступила в Академию княжества Лилони. И с тех пор и до сих пор я даже не заезжала в герцогскую резиденцию.

Ответ Имперской армии на мое логическое опровержение был прост.

‒ Но в любом случае, ты тоже Прелай.

Он указал на вывеску с надписью [Профессор магической инженерии – Киана Эли Прелай].

‒ ……

В конце концов меня беспомощно вытащила оттуда Имперская армия.

***

Декан стоял в коридоре.

Я посмотрела на него так, словно встретила своего спасителя.

Мой вклад в академию до сих пор был огромен. Поэтому я задалась вопросом, может ли он как-то спасти меня.

‒ Декан! Я…

‒ Кхм.

Декан кашлянул и остановил меня. И даже не глядя на меня, он вежливо спросил имперских рыцарей.

‒ Я хочу спросить ещё раз. Если профессор Киана Прелай умрёт, то, согласно законам княжества Лилони, все патенты на её имя будут принадлежать Академии, верно?

На мгновение мир, казалось, остановился.

Декан, который всегда относился ко мне как к удобному и самому важному инструменту... О чём он говорил?

Он подобострастно рассмеялся и потребовал ответа от Имперской армии.

‒ Для патентов вы должны следовать законам княжества Лилони, а не законам империи. Именно так мы договаривались.

Это было похоже на удар по голове.

Если это было предательство герцогства Прелай, то это было достаточно большое событие, чтобы потрясти весь континент. Но я не знала этого факта, пока Имперская армия не оказалась прямо передо мной.

Если подумать, газеты в эти дни не доставлялись из-за беспорядка на дорогах, но, похоже, всё это было уловкой декана.

Я была гениальным магическим инженером. Магическая инженерия была наукой, которая внедряла магические инструменты на основе математики и физики.

Конечно, на мое имя было много патентов. Видимо, декан позарился на это и решил передать меня Императорской армии.

В одно мгновение у меня навернулись слезы.

Как я уже говорила, я ушла из великого герцогства Прелай своими собственными ногами и провела семь лет в академии. Уже долгое время я думала о декане как о настоящем члене семьи.

Потому что Декан хвалил меня, говорил, что я невиданный гений, и позволял снова и снова перескакивать через классы, даже сделав меня профессором.

Я выразила свои чувства так, будто меня рвало кровью.

‒ Ты, нищий, ты использовал меня в свое удовольствие и продал за деньги, да? Даже если я попаду в ад, я как-нибудь выскочу и разрушу твои мечты на всю оставшуюся жизнь! Даже если я заключу контракт с любым злобным демоном, я буду давить тебя и твоих потомков вечно!

Однажды, в возрасте двадцати трёх лет, я работала профессором в академии небольшого княжества на краю континента.

Меня внезапно приговорили к смертной казни через повешение и отправили обратно в империю.

***

Как только я вернулась в империю, меня заключили, как бедную, в темницу императорского дворца.

Это было тогда.

‒ Киана!

Девушка, которая выглядела хуже меня, схватила меня за руку внутри тюрьмы.

‒ Как и ожидалось, тебя тоже поймали!

Это была Мелисса Прелай, моя кузина того же возраста, которую я не видела семь лет.

‒ Наконец-то встретились! Я очень этого ждала!

«Это сейчас было приветствие? Звучит так, будто она меня проклинала…»

Мне не нравилась Мелисса, поэтому я тут же убрала руку и спросила:

‒ Как это случилось? Наш дед — предатель?

Мелисса ответила хныканьем.

‒ Знаешь, дедушка не такой… Нас несправедливо наказали. ⏤ затем, со слезами, стекавшими по его лицу, она пробормотала ⏤ Я... я знаю правду, только я знаю... ууу...

Вблизи, даже сейчас, Мелисса была всё ещё хороша. Её светлые волосы блестели даже когда были грязными, а её красные глаза были ясными как рубины.

Я вздохнула и успокоила её.

‒ Мелисса, не лепечи и не бормочи. Будь хоть немного логичной.

‒ Ты... ты до сих пор не изменила свою манеру речи, похоже, она даже стала ещё более грубой.

Мелисса плакала и начала объяснять по моей просьбе.

‒ Принц Хитон вчера приходил ко мне в гости и рассказал мне. Он сказал, что это он обвинил герцогство Прелай в измене.

‒ Что? Зачем этот сукин сын сказал тебе это посреди этого хаоса?

Мелисса ответила шмыганьем носа.

‒ Пип сказала, что это потому, что я бросила Хитона в прошлом. Он так озлоблен, что хочет хотя бы добиться мести.

Пип была желтым жаворонком Мелиссы. Она лежала у её ног без сознания, возможно, из-за пут или других ограничений.

Ну, с самого детства Мелисса пользовалась популярностью у мужчин всех мастей. Возможно, Хитон был одним из них. Хотя меня не особо интересовало, какие у неё сейчас отношения.

Я вздохнула и коснулась лба.

‒ Дедушка уже очень стар… Повестись на это… Но, в любом случае, почему принц Хитон обвинил Прелай в измене?

Дедушка, которого я знала, был очень способным человеком. Как он мог быть таким беспомощным?

Мелисса ответила что-то невнятное.

‒ Дедушка в последнее время очень болен. В любом случае я думаю, это потому, что принц Хитон в последнее время торопился… Кажется, он думал, что мы встанем на сторону наследного принца.

«Что... как в эту историю просочился наследный принц?»

Я не могла знать точную ситуацию, поскольку находилась вдали от империи, но в конце концов, похоже, мы оказались втянуты в борьбу за трон.

Я осела.

Это было действительно очень прискорбно. Подумать только, что девушка, ничего не знавшая об этом и в чужой стране, была внезапно втянута в историю, чтобы тут же умереть.

Некоторое время в тюрьме раздавались только всхлипы Мелиссы.

И через некоторое время снаружи послышался громкий крик.

‒ Время казни! Выведите грешников!

На мгновение в глазах Мелиссы мелькнул страх.

У меня было то же самое. Никто не мог быть спокоен перед лицом смерти.

Послышался тяжелый звук приближающихся шагов, которые должны были вывести нас наружу.

‒ Киана, я действительно умру? ⏤ Мелисса пробормотала что-то невнятное. ⏤ Я... я не хочу умирать.

‒ Что ты имеешь в виду? Это же так очевидно…

Это было, когда я ошеломленно посмотрела на Мелиссу.

«Что? Она... Что у неё с глазами?»

Она выглядела безумной. До сих пор она была просто грустной, но мысль о смерти, похоже, вызывала у неё панику.

‒ Я-я выйду.¹

‒ Что? Что за чушь? Куда ты хочешь выйти? Прямо к висельнице?

Тогда я действительно испугалась, потому что она уже больше походила на сумасшедшую.

‒ У меня есть божественные силы. ⏤ Мелисса начала что-то бормотать в припадке безумия. ⏤ Мне следовало уйти в монастырь раньше. Если бы я отказалась от фамилии Прелай, я бы смогла выжить самостоятельно даже в этой ситуации.

Обладатели божественных сил получали право поступать в монастыри и становиться жрицами. Когда они становились жрицами из-за своих религиозных убеждений, они отказывались от своей фамилии, не могли выходить замуж и должны были служить, странствуя в отдаленных горных районах до конца своей жизни.

Честно говоря, это была жизнь, похожая на ад. Поэтому мало кто становился жрицей.

Обычно, даже когда женщина проявляла божественные силы, она просто жила своей собственной жизнью. Однако, если Мелисса отказывалась от своей фамилии, она больше не была «Прелай», поэтому её не втягивали в измену.

Я схватила её за плечо и встряхнула.

‒ Эй, погоди. Если ты не вернешься в прошлое, как ты вдруг попадешь в монастырь?

‒ Да! Точно! Совершенно верно! Прошлое!

Глаза Мелиссы задрожали, и она кивнула.

‒ У меня много божественной силы. Мне придется попробовать. Почему бы и нет, да?

‒ …Что?

С внезапным чувством дискомфорта я уставилась на Мелиссу.

Она была доброй и красивой, как солнышко, девушка, которую все любили... Её нынешнее выражение лица делало её хуже всех остальных.

‒ Я вернусь назад во времени. Со всеми этими воспоминаниями я возвращаюсь на год назад. Поэтому я пойду прямиком в монастырь и буду жить жизнью, не имеющей ничего общего с герцогством Прелай. Я никогда не умру напрасно, как сейчас!

В этот момент внутреннее помещение тюрьмы залил яркий свет.

---

Примечания:

¹) В анлейте использовалось слово, одновременно обозначающее прыжок и перемещение, в результате фразу Мелиссы можно трактовать как "Я перемещусь в другое место", а слова Кианы буквально обозначали подпрыгнуть к висельнице, правильно трактовать это на русском довольно сложно, так что вышло как-то так.