‒ Наставник? Наставник!

Кто-то меня встряхнул.

Я вскочила... И огляделась.

Простая, нищенская студенческая лаборатория и дешевое лабораторное оборудование.

«Что? Я была в тюрьме всего минуту назад».

‒ Вам нельзя здесь спать. Я знаю, что вы с ума сходите по своей диссертации, но, пожалуйста, соблюдайте часы студенческих лабораторных работ.

Внезапно я услышала резкий голос студента-первокурсника, который разбудил меня.

«Подождите-ка, этот студент…»

У него не было никаких навыков, но он был родственником декана, поэтому его постоянно указывали в качестве соавтора моих исследовательских проектов.

Я была в замешательстве относительно сложившейся ситуации, поэтому отреагировала робко, рефлекторно.

‒ Доктор Набранг, что вы делаете? Убирайтесь отсюда, или я разнесу ваши эпителиальные клетки маятниковым движением!

‒ Почему вы называете меня «доктором»?.. Вы всё ещё не проснулись от своего сна?

Студент цокнул языком и вышел из лаборатории.

«Что? Что на самом деле произошло?»

Сначала я проверила лабораторный халат, который был на мне.

«Подождите, это… Тот, который я носила, когда училась в аспирантуре?»

Я просто рефлекторно сказала «Доктор Набранг»…

Я моргнула и невольно увидела заголовок газеты, брошенной перед дверью лаборатории. Вздрогнув, я подбежала.

<Срочные новости> Мелисса Прелай возвращает фамилию "Прелай" и подает заявление на должность жрицы в монастыре Эрлоа.

‒ Эй, что это, черт возьми?

Заявила, что посвятит свою жизнь служению.

Удивительно, но дата на бумаге оказалась на год раньше моего последнего воспоминания.

«Я вернусь назад во времени. Со всеми этими воспоминаниями я возвращаюсь на год назад. Поэтому я пойду прямиком в монастырь и буду жить жизнью, не имеющей ничего общего с герцогством Прелай. Я никогда не умру напрасно, как сейчас!»

«Что, Мелисса действительно повернула время вспять с помощью своих божественных сил?»

Я была ошеломлена.

Эй, ты действительно собираешься стать «жрицей» и выбросить фамилию Прелай?

А что же после этого будет с семьей Прелай?

В любом случае я была поражена всем этим, поэтому немедленно отправила письмо в монастырь, где находилась Мелисса.

Поскольку это было связано с изменой, я старалась выражаться максимально просто, опасаясь, что это всплывет позже.

«Поскольку я использовала слово «после», она бы заметила, что я тоже вернулась со своими воспоминаниями, верно?»

В любом случае я подумала, что этого достаточно, чтобы это передать.

«Прежде всего, сам факт того, что я отправила вам письмо, удивителен. Конечно, вы поймете».

Отправив письмо в монастырь, я заперлась в общежитии. Потому что мне нужно было составить план дальнейших действий.

«…И вообще, это все из-за принца Хитона?»

Я решила двигаться дальше, как только получу ответ Мелиссы. Тем временем я буду думать о как можно большем количестве различных планов.

Но через несколько дней.

Это было, когда я была заперта в своей комнате, как мертвец, и разрабатывала свой 184-й план. Со звуком «тук-тук» что-то ярко-желтое постучало в окно.

‒ Да?

В комнате, заваленной бумагами с записанными номерами всевозможных дел, я смотрела в окно широко раскрытыми глазами поверх очков.

‒ Что это… ⏤ Я тупо пробормотала, обнаружив суть звука ⏤ …Может ли это быть… Пип?

Питомец Мелиссы, жёлтый жаворонок Пип, прилетел ко мне с конвертом во рту.

Как только я получила письмо, Пип начала хлопать своими пушистыми крыльями и щебетать.

<Киана, я от Мелиссы…>

Я поприветствовала Пип и сказала ему:

‒ Это шумно, так что сначала закрой клюв. Чирикай, когда я закончу читать.

<Ик!>

И вот Пип закрыла рот, а я открыла письмо.

Киана, давно не виделись. Ты всегда на меня ворчала, а оказалось, что ты обо мне очень беспокоилась.

«Что она сказала?»

Я нахмурилась на мгновение.

«Не странное ли содержание? Что значит "давно не виделись" и "обо мне очень беспокоилась"…»

Все остальные называли тебя избалованной дворянкой, обезумевшей от ревности. Но я всегда верила, что в тебе есть немного доброты.

Даже если твои последние слова: «В следующий раз, когда мы встретимся, я заставлю тебя удалить семянки из клубники, которую я съем» — были угрозой.

Я быстро просмотрела следующие предложения.

Однажды утром я проснулась, и вдруг мне пришла в голову мысль, что я должна стать жрицей и уйти в монастырь. Разве это не откровение от Бога?

Ну...?

Разве она не сказала своими устами: «Я не хочу умирать, поэтому я пойду в монастырь!»?

Я сейчас ухожу на волонтерскую работу с другими жрицами, поэтому некоторое время не смогу с тобой связаться. Так что, до свидания.

В общем-то, это всё содержание, с добавлением только одного постскриптума.

P.S. Наконец, я приложу к письму значимый подарок для тебя, глубоко ценя твою незначительную доброту, которую заметила только я.

В одно мгновение мои глаза расширились.

«Значимый подарок?»

Может ли это быть что-то вроде «Я передаю всю свою собственность моей чертовой кузине Киане»?

Как раз тогда, когда я перевернула письмо.

<Та-дам!>

Пип, молчавшая рядом со мной, расправила два своих коротких крыла и вмешалась.

<Этот подарок — я, Киана!>

Прежде чем я успела опомниться, растрепанный бант, который валялся на моем столе, уже висел у неё на шее.

<Мелисса больше не Прелай, поэтому она подумала, что ей не нужен призываемый питомец. Вот почему она отправила меня к Киане.>

‒ Что?

От удивления я чуть не выронила письмо, которое держала в руке.

Любой из герцогства Прелай мог призвать питомца. Обычно, примерно в восемь лет, каждый вызывал своих собственных питомцев.

Каждый из призванных зверей обладал различными способностями, которые были полезны их хозяевам.

«Кроме меня…»

Но даже когда я стала старше, я не могла никого призвать. Это было одной из причин, по которой я покинула герцогскую резиденцию и отправилась в академию в княжестве.

Но теперь это было не так уж и важно…

«Нет, не слишком ли это — выбросить призванного зверя, отказавшись при этом от фамилии Прелай?»

<Очень сложно повернуть время вспять с помощью божественной силы. Как бы это могло сработать для Мелиссы?>

Пока я была ошеломлена, Пип тихонько легла на мою кровать и сказала:

<В то время я касалась Кианы... Похоже, что-то пошло не так, и воспоминания о регрессии остались только у Кианы и у меня, а не у Мелиссы.>

‒ О, боже мой.

<Ну, я не знаю наверняка насчет божественной силы, но это примерно то, что я придумала.>

Я смутно припоминаю ситуацию того времени.

Пип лежала у ног Мелиссы, а я тряс её за плечи, призывая прийти в себя.

«Да… касание есть касание…»

‒ А что там с Мелиссой?

<Она даже не знала, что регрессировала. Однако её окончательное решение: «стать жрицей и отказаться от имени Прелай», — казалось, застряло в её сознании, словно ей промыли мозги.>

Пип захлопала крыльями и объяснила.

<Поэтому, как только она регрессировала, она сказала, что сразу пойдет в монастырь.>

Если так, то я могу понять содержание письма, которое было похоже на то, как будто в её голове был цветник.

Она ничего не помнила до регрессии. Поэтому она просто подумала, что внезапно достигла просветления при жизни, поэтому она стала жрицей.

Возможно, мы регрессировали одновременно, но я тогда спала, поэтому мне показалось, что действия Мелиссы были быстрее.

‒ Итак, Пип, разве ты не рассказала Мелиссе о регрессе?

<Да.>

Пип уверенно кивнул.

<Мелисса больше не Прелай. Призванные звери не лояльны к не-Прелай. Даже если это скверно, лучше пойти к другому Прелай.>

Быть признанной питомцем как Прелай, и не быть признанной после. Ощущение было действительно странным.

Однако «акт призыва» был важен. Так что, даже если Пип была отдана Мелиссой, это не означало, что я призвала её как истинная Прелай.

Пока я вздыхала, Пип колотила по кровати своими маленькими крылышками и ворчала.

<Кровать здесь действительно плохая. В целом комната душная. Нет, неужели 16-летняя Киана ушла из особняка герцогства Прелай с таким шумом только для того, чтобы прийти в такое место?>

«Она уже бьет людей словами».

Прежде всего, как хозяин, я любезно дала совет относительно отношения к жизни.

‒ Пип, ты уже не можешь лечь перед хозяином. Вставай сейчас же.

<О, Боже, посмотри на себя, уже злоупотребляешь своей властью, потому что ты хозяин. Это именно то, чего я и ожидала.>

Однако Пип тоже не была нормальной.

<Прелай Пип слишком устала, проделав весь этот путь в этот уголок страны. Даже если это будет дешевая кровать, как у нищего, мне нужно немного отдохнуть.>

Этот жаворонок, у которого есть только рот…

Это была по-настоящему равноправная и радостная атмосфера, в которой никто ничего особо полезного не говорил друг другу.

В любом случае благодаря Пип, я наконец-то разобралась в ситуации. Единственными, кто знал будущее, были я и Пип.

Хм, тогда…

<Но Киана, что это всё такое?>

Пока я пребывала в своих мыслях, Пип посмотрела на записи на стене и сказала:

<У тебя голова не кружится, когда ты на это смотришь? У меня такое чувство, что хозяин комнаты — настоящий неудачник.>

Я посмотрела на Пип и ответила.

‒ Это всего лишь следы размышлений, что делать дальше.

<Да? Ты беспокоилась?>

‒ Если так будет продолжаться, я думаю, семья Прелай снова будет безнадежно побеждена принцем Хитоном. А потом меня безнадежно повесят.

<И что?>

‒ В конце концов, у меня нет выбора, кроме как каким-то образом спасти герцогскую семью от опасности.

<Но… Ты думала об этом так много?>

Пип огляделась по сторонам и, по-видимому, по какой-то причине смутившись.

‒ Да, я немного трудолюбива.

<Эм... Ну, да. Но возможно ли, чтобы Киана спасла герцога? Киана застряла в этой стране и сейчас ничего не знает об империи. Разве Киана не знает, кто за всем этим стоит? Не слишком ли высоко Киана метит?>

‒ Правильно. Как ты нагло заметила, я сейчас ничего не знаю.

Я с готовностью согласилась.

‒ Поэтому я была действительно озадачена... Но теперь у меня есть довольно хорошее решение.

<Какое решение?>

Я улыбнулась, глядя на Пип, наклонившей голову.

‒ Разве ты не знаешь о будущих событиях империи? Ты, должно быть, всё это время была в империи, потому что ты была рядом с Мелиссой.

<...Да? Подожди минутку, тогда решение...>

‒ Пойдем.

Сказала я, доставая новый блокнот и ручку.

‒ Расскажи мне всё, что знаешь. Всё, даже самую мелочь. Мне придется заново проанализировать ситуацию, добавив каждую мелочь в памятку. Скорее всего, это займёт две недели?

<Да?>

С отсутствующим выражением лица Пип разжала клюв.

<Две недели? Киана, как ты можешь быть настолько полна яда? Прямо как человек, состоящий из упорства…>

‒ Пип.

Я прервала слова Пип с серьезным выражением лица.

Моей специальностью была магическая инженерия, основанная на математике и естественных науках, и я не могла выносить таких слов.

‒ Я состою из нейронов.

<…….>