«Что произойдет, если я просто начну стрелять?»

Одна и та же мысль всегда приходила ему в голову около трёх часов дня.

-Ты даже не можешь сделать это как следует! Хм? Ха-а-а…

Лысый начальник отдела с выпирающим животом сплюнул перед собой и продолжил болтать.

-Эй, ты слушаешь? Это точно материалы конференции?

Нижняя часть тела начальника пряталась под его собственным животом.

«Я, вероятно, мог бы попасть в него с расстояния 500 метров».

Ю Сан Хён задумался о том, с какого расстояния он мог бы выстрелить точно в цель.

-Эй!

Документы полетели в его сторону, когда начальник отдела яростно закричал.

Шух.

Сан Хён слегка наклонил голову, и бумаги пролетели мимо его ушей в мусорную корзину.

-Ты, придурок! Ты чём там думаешь, пока я с тобой разговариваю?

Только тогда Сан Хён пришёл в себя и поклонился.

-Я приношу свои извинения.

Он вежливо сложил руки вместе, его правая заметно дрожала.

Начальник отдела посмотрел на него.

-Ха-а-а… Где они нашли такого отсталого? Неумелые руки и неумелый мозг…

Сан Хён на мгновение перестал дрожать при слове «отсталый», но начальник отдела этого не заметил.

-Поторопись и уходи, сопляк!

Начальник отдела развернулся в кресле лицом к компьютеру и отмахнулся от Сан Хёна.

-Понял, сэр.

Сан Хён лениво кивнул, как будто его никогда не отчитывали, и вышел из кабинета начальника отдела.

-Ху-у, я и сегодня прекрасно это перенёс.

Выйдя из комнаты, он снова повеселел. Он сохранял самообладание ради своего психического здоровья, как и любой опытный лучник.

-Эй, тебя снова отчитали? — подойдя, спросил коллега.

-Ну, да.

-Хаа… Как жаль, что тебе приходится страдать из-за того, для чего ты даже не был предназначен.

-Эх, у меня нет выбора. Я живу как раб, потому что работаю тут по блату.

Протеже. Это прозвище всегда сопровождало Сан Хёна.

Он ушёл из мира стрельбы из лука, не реализовав свой гениальный потенциал из-за травмы. Его тренер пожалел его и устроил в эту компанию через своего друга. Таким образом, он попал в неё благодаря кумовству.

-Молодец. Смотришь на себя объективно.

Его коллега неожиданно рассмеялся, когда Сан Хён признался, что его наняли по знакомству.

-Я должен знать своё место, — небрежно ответил Сан Хён, массируя правую руку.

«Знай врага и знай себя… Напоминает мне о старых временах».

Сан Хён вспомнил о своих спортивных днях после слов слов: «Знай своё место». Его тренер всегда так ему говорил. Он никогда не понимал этих слов, когда все относились к нему как к следующему великому лучнику, но теперь, когда он каждый день сталкивается с критикой и проклятиями, они ранят его сердце.

-Я пойду первым. Мне придётся работать сверхурочно, если я не реорганизую этот отчёт.

Он перестал мечтать и взял себя в руки. Затем он быстро вернулся на своё место.

***

Сан Хён зашёл в магазин после работы, чтобы купить четыре банки пива, и отправился домой.

«Ха-а-а… Я едва не остался на сверхурочную работу», — подумал он, взглянув на часы, которые уже пробили девять вечера.

Он бросился к компьютеру и включил спортивное видео.

«Что-то вдруг сегодня вспомнилось».

Щёлк.

Сан Хён открыл пиво и включил видео. Он иногда возвращался к этому видео, когда ему было грустно, но в последнее время не смотрел его. На этом видео запечатлен знаменательный момент, когда он стал самым молодым победителем национального чемпионата.

Спортсмен в белой одежде сделал глубокий вдох. Затем он натянул тетиву и перестал дышать. Его острый и свирепый взгляд был сосредоточен только на цели. Все дни тренировок и подготовки были посвящены этому моменту. Вскоре он выпустил стрелу.

Фью-у-у.

Так!

В яблочко.

— Уоооооо! Еще одно попадание в цель! Объектив камеры просто треснул! Самый юный победитель…

— Это рождение поразительного гения! Вы все становитесь свидетелями истории…

Камера приблизила лицо молодого Сан Хёна, и комментаторы зашумели от волнения.

-Чёрт, такой красивый.

Глоть.

Он тщетно хвалил себя и допил пиво.

Интервью, церемония награждения и другие торжества прошли мимо. Вскоре видео закончилось, и на чёрном экране едва виднелось его лицо.

-Я постарел...

На самом деле ему только что исполнилось 28, и впереди у него ещё много лет. Однако раньше он был полон сил, как в этом видео.

-Пожалуй, просто посмотрю трансляцию игры.

Как обычно, он включил трансляцию игры. Он смотрел её не потому, что она ему особенно нравилась, и никогда раньше не играл в игры.

Он с юных лет сосредоточился только на стрельбе из лука, и у него не было времени играть, как его сверстники. Спорт стоил целое состояние, а он жил с бабушкой. Ему нужно было во что бы то ни стало зарабатывать стипендию, чтобы покрывать астрономические расходы. В результате он стал самым молодым победителем национального чемпионата. Он думал, что его ждёт светлое и многообещающее будущее.

«Но этого не было».

Глоть.

Он выпил ещё пива и прогнал болезненные воспоминания.

Сан Хён снова сосредоточился на трансляции. Там показывали популярную игру в виртуальной реальности под названием «Полное погружение» (Full Dive).

— Эй! Двигайся! Почему эта штука не попадает точно в цель?

— Критично! Критично! Понял!

Полное погружение позволяло людям полностью погрузиться в игру, как следует из его названия. Многие считали это величайшей игрой в виртуальной реальности в современной истории.

Они также называли её капсульной игрой, потому что для неё требовался дорогой капсульный автомат. Даже самый простой стоил кучу денег. Девятиклассники вроде Сан Хёна не могли позволить себе такую роскошь.

Он чувствовал удовлетворение от того, что просто наблюдал за такой потрясающей игрой, попивая пиво.

[Жвачки Джинсуна задонатил 50 000 вон.] [Эйм-и! Где Эйм-и?]

Один из зрителей пожертвовал немного денег и посетовал на цель стримера. Программа-спонсор зачитала сообщение дурацким голосом.

— Эйми-и-и! Эйми-и-и! Где ты-ы-ы?

Подобные донаты поступали постоянно.

[Жвачки Джинсуна задонатил 4000 вон.] [5 минут спустя: А теперь~ Игра, в которую мы сегодня поиграем!]

В донате говорилось, что стример выключит игру и перезапустит её, как будто ничего не произошло.

[Aim-y задонатил 30 000 вон.] [Эй! Я застрелил его, но почему не могу двигаться? Чёртова капсула!]

Геймер винил в своей медленной реакции идеальную капсулу. Тем временем щедрые донатеры продолжали отправлять деньги.

Сообщения с текстом [ЛОЛОЛОЛОЛО] заполонили окно чата.

Лицо Сан Хёна застыло.

-Боже… Неужели так трудно попасть? Это же просто.

То самое время.

То самое жалкое время, когда он бросил всё, чтобы стать мастером в одном деле.

-Ладно, пора спать.

Он выключил свет, и шторы отгородили его от города.

Время шло, и он не заметил, как снова наступила рабочая неделя. Он проснулся по привычке, оставшейся со времён его спортивной карьеры.

***

На следующий день.

Утром, когда Сан Хён пришёл на работу, его вызвали в кабинет начальника отдела.

«Что происходит? Атмосфера кажется странной».

Вызов в офис казался обычным делом, но коллеги смотрели на него как-то странно. У него было острое зрение, и он мог читать по их лицам даже на расстоянии.

«Это странно».

Он пришёл к выводу, что сегодня все вели себя немного странно, и понял почему, когда вошёл в офис.

Шух.

Перед ним появилось заявление об уходе.

-Говорят, будет реорганизация, — сказал начальник отдела, не глядя на него. — Есть уйдёшь сейчас, то сможешь что-то да поиметь, но если тебя уволят из-за реорганизации, ты мало что получишь.

Он казался таким невозмутимым, что Сан Хён задалась вопросом, разговаривал ли с ним начальник отдела.

-Ты один такой в нашей команде. Ты ведь это знаешь, да? Все остальные усердно работают.

Теперь коллеги Сан Хёна угрожали ему расправой.

«Так вот почему он вчера преувеличил свою критику».

Вчерашний отчёт Сан Хёна был не так уж плох. Это он мог сказать, но начальник отдела критиковал даже мельчайшие детали.

Будучи руководителем секции, он мог только извиняться, когда его ругал начальник отдела. Так всегда было заведено. Теперь ему нужно было уволиться по тем же правилам.

-Понятно, сэр.

Начальник отдела наконец взглянул на него после того, как Сан Хён согласился быстрее, чем ожидалось.

-Неужели?

-Вы хотите сказать, что можете выплатить мне выходное пособие, только если я уйду прямо сейчас, верно? Я уверен, что вы добавите немного больше.

-Ты быстро соображаешь.

-Я записал этот разговор, поэтому, пожалуйста, сдержите своё обещание.

Очевидно, Сан Хён солгал. Тем не менее, начальник отдела кивнул. В наши дни многие записывают что-то, особенно когда им приходится заходить в кабинет начальника отдела.

-Конечно, хорошо. Это не обещание, но гарантия компании. Не волнуйтесь.

-Я ухожу сегодня?

-Ты будешь работать, если я скажу "да"?

-Я сразу же соберу свои вещи.

-Ха.

Сан Хён обернулся с бесстрастным лицом. Он услышал голос начальника отдела позади себя.

-Эй, не расстраивайся так сильно. Ты всё равно наёмный сотрудник, верно? Все здесь учились в колледже, получали квалификацию и тратили деньги, которые им не нужно было тратить на обучение за границей. У нас тоже нет выбора.

Конечно, Сан Хён знал об этом. Причина, по которой начальник отдела каждый день упрекал его и по которой у него здесь никогда не было друзей. Те немногие друзья, которые у него остались, скоро исчезнут. Всё потому, что он только что окончил школу и раньше был спортсменом.

-Я знаю.

Он медленно вернулся к своему столу и сложил вещи в коробку. Он проработал в этой компании четыре года, но его вещи поместились бы даже в самую маленькую коробку из почтового отделения.

***

-И что теперь делать?

Сан Хён вернулся домой. Он ушёл, как будто это его не задело, но теперь ему хотелось сойти с ума.

Уже 28 лет, выпускник средней школы, безработный, бывший спортсмен, специализация: стрельба из лука… С такой незначительной квалификацией он не смог бы найти работу с девяти до пяти в Южной Корее.

Он не мог связаться с тренером, которому уже был должен.

-С-стоит ли мне купить рамён заранее? Может, ещё и воды…

Он думал о вещах, которые можно было бы купить, как будто скоро начнется война.

-Ха-а... ха-а...

Сан Хён встряхнулся и глубоко вздохнул. Ему было трудно стоять, поэтому он сел, а потом лёг в постель.

-Ха-а-а...

Он тупо уставился в потолок. Круглый светодиодный светильник был похож на мишень, в которую он всегда целился.

Сан Хён поднял руки и прицелился в центр. Его дыхание стало ровным, как будто он держал лук, а руки приняли идеальную позицию.

Дрог, дрог…

Однако его правая рука начала дрожать, и со временем дрожь усилилась.

-Кхы...

Так. Его рука снова опустилась на кровать, и по лбу скатилась капля пота.

Затем он вскочил с кровати примерно через 5 минут. Он двигался так, словно им кто-то управлял, и сел перед компьютером.

Он подумал о том, чтобы достать из холодильника пиво, но решил этого не делать. Вместо этого он зашёл на платформу для стриминга игр, которой часто пользовался, и начал печатать дрожащими руками.

[Профессиональные стримеры]

Мог ли он зарабатывать деньги, будучи хорошим игроком?