Притворство, которое он так хорошо разыгрывал последние два месяца, рассыпалось у него на глазах, как пыль.

В голове у Азриэля помутилось.

Он мог только сидеть, застыв, и широко раскрытыми глазами смотреть на Рагнара, услышав слова, слетевшие с его губ.

‘ Помолвлен? Кто? Я? Но… Я всего лишь обычный ученик средней школы… О, подождите… Теперь я Азриэль Кримсон ... да, Лео больше нет ...

Элиана подавила смешок, прикрыв рот обеими руками, и посмотрела на Азриэля, который не замечал, что человек рядом с ним отражал то же самое выражение лица.

С момента прибытия в EASC Азриэль готовился практически ко всему, что могло с ним случиться: к покушению, разлому пустоты, игре другого титана с его разумом или даже к предательству.

Но слово ‘помолвлен’ никогда не входило в их число.

Этого слова даже не существовало в его словаре.

Зачем ему вообще думать о таком в мире, где можно умереть в любой момент?

И чтобы тебя попросили обручиться не с кем-нибудь, а с Селестиной Фрост, принцессой клана Фрост, одной из главных героинь «Пути героев» и частью гарема главного героя?

Как он мог вообще предвидеть такую ситуацию?

Из воспоминаний прежнего Азриэля он знал, что тот не был заинтересован в отношениях и мало что понимал в любви.

То же самое можно было сказать и о том времени, когда он был Лео.

Удивительно, но, будучи Львом, он признавался в любви как минимум раз в 2-4 месяца с середины средней школы до старшей.

Но, не проявляя особого интереса и, возможно, даже немного пугаясь, он каждый раз вежливо отказывался.

Хотя почти любой на его месте убил бы за такую возможность, Азриэль не чувствовал того же.

Ему просто не было интересно, и он не хотел обручаться с Селестиной.

Единственным естественным ответом в этой ситуации казалось ему очевидное: отказаться, как он всегда делал.

Азриэль открыл рот, чтобы возразить на эту просьбу, но затем—

Он замер.

‘Ч-что...

Рядом с диваном, на котором сидели его родители и Рагнар, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял последний человек, которого Азриэль ожидал увидеть.

Прежде чем Азриэль успел среагировать, человек внезапно приложил палец к его губам, и уголки его губ приподнялись в озорной улыбке.

— Не делай глупостей. Мы не хотим, чтобы твоя будущая жена думала, что ты сумасшедший… но тот факт, что ты меня видишь, уже доказывает, что ты сумасшедший. Не то чтобы мы этого не знали.

Услышав его слова, Азриэль неожиданно успокоился и глубоко вздохнул.

‘Это было близко...’

Он собирался напасть на парня на месте.

— Не может быть! В самом деле, может, тебе стоит постоянно использовать [Разум Пустоты], чтобы хоть иногда мыслить рационально, чёртово животное.

Азриэль вздрогнул, услышав его ворчание.

‘ Ты… ты можешь слышать мои мысли?..

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Человек не ответил, просто продолжал улыбаться ему, и Рагнар внезапно заговорил снова, пытаясь разрядить возникшую неловкую атмосферу.

«Когда мы с Хоакином учились в академии, мы дали друг другу обещание. Если однажды у нас обоих будут дети — сын и дочь одного возраста, — мы их обручим».

Рагнар вдруг посмотрел на Азриэля, но Азриэль не встретил его взгляд; всё его внимание было приковано к человеку, из-за которого его родители и Рагнар в замешательстве смотрели на него.

— ...Мы должны были поговорить об этом в прошлом году, но... как вы знаете, это было невозможно.

Никакого ответа.

Похоже, ни Азриэль, ни Селестина не расслышали его слов.

Рагнар мог только вздохнуть.

— Я знаю, что это может показаться резким и поспешным, но лучшего момента, чем сейчас, не было, ведь на следующей неделе вы оба отправитесь в академию героев… Мы пойдём в бальный зал и попрощаемся с оставшимися гостями, а вы пока поговорите.

Другими словами…

Это был не приказ.

Если Рагнар и Хоакин прикажут им обручиться, он и Селестина мало что смогут сделать.

Но вместо этого они должны решить сами.

Азриэль даже не понял, что они ушли, пока не услышал, как за ним закрылась дверь.

Селестина, казалось, всё ещё была погружена в свои мысли, и он прищурился, глядя на неё.

‘ Как ты здесь оказался?..

Явно издеваясь над Азриэлем, Он ответил:

— А как ещё? Из-за того, что твоя голова сошла с ума, дворняга! Попробуй хоть раз поспать больше четырёх часов!

Азриэль стиснул зубы, когда человек постучал себя по вискам двумя пальцами.

Сегодня он открыл для себя кое-что новое.

Получить оскорбление от этого ублюдка , стоявшего перед ним , было…

Чрезвычайно раздражает.

Особенно когда упомянутый ублюдок - это ты сам.

Или, лучше сказать, Лео Каруми.

“Почему ты так на меня смотришь?”

Словно соревнуясь, они начали пристально смотреть друг на друга.

До тех пор , пока…

— Тьфу, забудь об этом. Ты понимаешь, что пытаешься затеять ссору с самим собой? Честно, насколько ещё более жалким ты можешь быть? Ты, чёртов трус-нарцисс, перестань смотреть на меня, когда рядом с тобой сидит такая красивая девушка! Боже! Я ненавижу себя!

‘Ты"… сколько еще ты собираешься оскорблять меня!?

Азриэль был очень близок к тому, чтобы сорваться.

Сколько еще ему предстоит вынести?

И что, черт возьми, имел в виду этот идиот, говоря, что он просто находится у него в голове?

Он не был сумасшедшим!

Определенно нет…

— Чёрт! Проклятье, ты всё ещё думаешь только о себе, не так ли!? Мы можем провести небольшой допрос позже. Сейчас у тебя есть кое-что, или, скорее, кое-кто, более важное!

Лео указал пальцем на Селестину, которая, казалось, была не в себе, и это ещё больше встревожило Азриэля.

‘ Что, черт возьми, вообще с ней происходит?..

Ее лицо было совершенно пустым, она продолжала смотреть в пол.

— Наверное, думаешь об этой помолвке… которая, кстати, с чего бы тебе возражать против неё?

‘А?’

Азриэль посмотрел на него в шоке и замешательстве.

— Я имею в виду, разве ты не должен знать? Зачем мне соглашаться?

— Хаа… идиот. Давай немного изменим твой вопрос, хорошо? Зачем тебе отрицать?

Как ни странно, когда его спросили, Азриэль не смог назвать или, скорее, придумать причину.

Почему он должен был отрицать эту помолвку?

На самом деле терять от этого было особо нечего.

На самом деле, он только выиграет от отношений с Селестиной.

— Послушай, что мы — нет, что ты пытаешься сделать в этом мире сейчас?

Азриэль снова растерянно посмотрел на Лео.

«Всё, что ты делаешь, — это выживаешь, но… это всё, что ты хочешь делать? Просто продолжаешь ввязываться в каждое важное событие, но ради чего? Ради кофейни? Ради помощи героям? Что дальше? Стать главным злодеем?»

Азриэль не мог придумать, что возразить на его слова.

— Вы хотите сказать, что я должен обручиться с ней, чтобы у меня была причина продолжать развиваться?

— Именно! Вы только посмотрите, я всё-таки не настолько глуп!

‘ Но разве это вообще возможно?..

“Хмм? Что ты имеешь в виду?”

Азриэль посмотрел на лицо Селестины и почувствовал, как его охватывает благоговение, но… на этом всё.

Он не испытывал к ней ничего похожего на любовь.

«Разве такой, как я, может в неё влюбиться? Я никогда не влюблялся в девушек. Ты это знаешь. Почему на этот раз всё будет по-другому?..»

“Уф...”

Лео разочарованно опустил плечи.

«Как я могу быть таким трусом? Сражаться с целой организацией, одержимой идеей убийства будущих героев, — это нормально, но общаться с красивой девушкой и, возможно, влюбиться в неё — это уже слишком? Серьёзно?»

Азриэлю оставалось только отвести глаза от стыда, услышав Лео.

«Перестань вести себя так напуганно и просто смирись с этим. В этой ситуации ты только выигрываешь. Если ты влюбишься в неё, то отлично — у тебя наконец-то появится веская причина двигаться вперёд. Если нет, то ты всегда можешь найти себе другую. В этом мире достаточно вещей, которые могут тебя воодушевить и мотивировать».

‘ Наверное, ты прав...

Он должен просто сделать то, что сказал Лео.

Перестань бояться.

‘ Но разве мы не забыли самое главное?

— Хм? Важно? Не думаю… о.

Лео внезапно осознал это, когда они с Азриэлем смотрели на рассеянную Селестину.

‘ Что она думает об этой помолвке?