— Итак, что ты о нём думаешь?

- Спросил Соломон, взглянув на Фрейю.

Фрейя посмотрела на Азриэля, который теперь болтал со своей сестрой, Калеусом и Селестиной.

Они уже закончили обсуждать план нападения "Нео Генезис".

То, как Азриэль улыбался, разговаривая со своей сестрой, заставило Фрейю задуматься об одной вещи, которая пришла ей в голову с тех пор, как она его встретила.

“От него воняет”.

“А?”

Соломон выглядел озадаченным, удивлённый грубым замечанием Фрейи об Азриэле.

“Смерть… она повсюду вокруг него”.

Для Фрейи Азриэль просто разил смертью.

От этого у нее по коже побежали мурашки.

— От него пахнет смертью? Правда? Если честно, он пах нормально — даже приятно.

Фрейя повернула голову к Соломону.

— Я не могу объяснить почему, но именно так он пахнет для меня… и не только этим.

— О-о-о, теперь ещё больше, да? Ты сегодня на удивление разговорчив, Фрей…

— сказал Соломон, заинтригованный и жаждущий услышать мнение Фрейи об Азриэле.

Фрейя проигнорировала его замечание и продолжала смотреть на Азриэля.

“С тех пор, как он переступил порог этой комнаты...”

Фрейя, прищурившись, посмотрела на Азриэля.

“ Ни единая правда не сорвалась с его губ.

Она могла это чувствовать.

Эти его глаза…

Они были полны лжи.

Хотя он, возможно, и обманул всех остальных своим притворством, он не смог обмануть Фрейю.

‘ И все же это впечатляет...

Когда кто-то лжёт, обычно это проявляется в языке его тела или поведении. Однако Азриэль не проявлял ничего из этого — ни пробелов, ни признаков.

Но Фрейя знала, что он лжет.

В чём она была уверена, так это в том, что может распознать взгляд лжеца.

Соломон, на удивление, сохранял спокойствие, пристально наблюдая за Фрейей.

— То же самое касается и тебя. Вы оба скрываете от меня подробности нападения.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

И снова Соломон промолчалсо спокойной улыбкой на лице.

«У этого парня свои планы. Он ни в коем случае не рассчитывает на успех своего плана. Другими словами, он использует нас — меня».

Играет со Святыми, как будто это игра…

‘ Он довольно смелый, но...

“Это не все, что ты выяснил, не так ли?”

На этот раз Соломон заговорил, и по его взгляду было понятно, что он находит ситуацию крайне забавной.

Это было не так.

Пожалуй , самым тревожным для Фрейи было…

— То, как он смотрит на всех здесь… Как будто он знает о них всё. Даже обо мне.

Она пристально посмотрела на Соломона, но он лишь усмехнулся и поднял руки в защитном жесте.

— Ха, расслабься. Я обещаю, что не рассказал ему о тебе ни слова.

Она понимала, что он не лжёт, но от этого Фрейя чувствовала себя ещё более неуютно.

Если не Соломон, то кто?

Или это был просто фасад уверенности?

‘Он опасен’.

Для ученицы всего лишь третьего класса Азриэль обладала потенциалом, который, если бы она полностью его раскрыла, мог бы выйти из-под её контроля.

“Итак, что ты собираешься делать?” - Спросил Соломон.

Фрейя не колебалась в своем ответе.

— Если он хочет использовать меня, то я просто использую его.

Внезапно её губы изогнулись в лёгкой улыбке, застигнув Соломона врасплох, и он уставился на неё широко раскрытыми глазами.

«Когда начнётся атака, отряды внутри подземелья продолжат сражаться, если выживут. Они станут только сильнее, даже если некоторые погибнут. Что касается Азриэля Кримсона… Я даю ему титул Апекса».

“Хм...”

Соломон выглядел ошеломленным.

Звание Апекса получали только те, кто занимал первое место в своём классе. Даруя его Азриэлю, Фрейя уже планировала сделать его лучшим учеником на первом курсе.

Она не сомневалась, что на вступительном экзамене не будет никого, кто мог бы сравниться с Азриэлем.

Это было бы нелепо.

Даже если бы Азриэль сдержался, его судьба была предрешена. Никто бы не стал спорить с этим решением, учитывая его силу.

“Ты солгал ему...”

«Если он солгал мне, будет справедливо, если я сделаю то же самое. Кроме того, если Апекс первого года обучения станет Апексом третьего года обучения, это только мотивирует других учеников работать усерднее. Он будет вынужден активно играть свою роль Апекса, руководя учениками во время атаки».

То, что она делала, можно было расценить как безрассудство, как ставку на то, как всё сложится во время атаки, но…

Она хотела более сильных героев.

Если бы это сработало…

Возможно, ее желание наконец исполнится.

“...Ты навлечешь на себя гнев Алого Принца за это”.

Голос Соломона стал резче, когда он попытался предупредить Фрейю, но…

Она лишь приподняла брови.

— Принц он или нет, но он всё равно всего лишь ученик 3-го класса. Кроме того, это моя академия, и CASC подчиняется мне как представителю четырёх великих кланов.

“Хаа"… Если это то, что ты говоришь.

Соломон встал, преувеличенно покачивая головой, собираясь перекусить перед уходом. Фрейя наблюдала за ним, и он внезапно остановился, не оборачиваясь.

“Небольшой совет… тебе не следует— нет...”

Он снова покачал головой.

— И ты, и Азриэль слишком недооцениваете друг друга… Хотя, думаю, именно это делает ситуацию более интересной.

*****

Банкет наконец подошёл к концу, и гости начали расходиться. Азриэль уже не был в бальном зале, он сидел в отдельной комнате на диване.

Напротив него, на другом диване, сидели его родители и Рагнар.

Они по какой-то причине вызвали его в эту комнату, но не стали объяснять зачем, очевидно, ожидая кого-то ещё.

‘Я хочу спать...’

Тот факт, что Фрейя согласилась с его планом, принес облегчение.

В течение последних двух месяцев, с тех пор как он познакомился с Нол, он играл свою роль, не выходя из образа, вплоть до сегодняшнего дня.

И это окупилось.

Физически он, может, и был в порядке, но морально смертельно устал.

‘ Может быть, я наконец смогу немного расслабиться...

Пока он ждал, когда придёт другой человек, его мысли вернулись к пустому подземелью.

Каждый этаж был заполнен существами из пустоты, которые становились всё опаснее по мере спуска вниз.

Одиночное погружение в подземелье пустоты считалось почти самоубийством.

Тем не менее, Азриэль считал подземелье пустоты благословением.

Как можно стать сильнее?

Ответом было просто подземелье пустоты.

Никто, кроме мастера, не был бы настолько безумен, чтобы отправиться в царство пустоты, чтобы стать сильнее, и никто не смог бы значительно вырасти, охотясь на разломы пустоты.

Итак, лучшим методом было подземелье пустоты.

Как работало подземелье пустоты, было загадкой для всех и даже для Азриэля.

На каждом этаже был свой босс, и после убийства существ из пустоты их тела распадались на искры, оставляя только ядра маны.

Для настоящего искателя приключений или того, кто стремится стать героем, пустое подземелье было раем.

Внезапно отвлёкшись от своих мыслей из-за звука открывающейся позади него двери, Азриэль обернулся и увидел, как в комнату входит Селестина.

‘ Что она здесь делает?..

Азриэль растерянно посмотрел на нее.

— Селестина, дорогая, почему бы тебе не сесть рядом с Азриэлем?

Его мать говорила тихо, но и Селестина, и Азриэль почувствовали твёрдость в её голосе — она не принимала «нет» в качестве ответа.

‘ Что происходит?..

В животе у Азриэля зародилось неприятное чувство. Взгляды, которые бросали на него Рагнар и его родители, были тревожными.

Селестина, тоже сбитая с толку, села рядом с ним.

Их плечи почти соприкасались.

Когда Азриэль уже собирался заговорить и спросить, что происходит, Селестина опередила его.

“Зачем нас сюда вызвали?”

Азриэль посмотрел на своих родителей и Рагнара с тем же вопросом в глазах, и его беспокойство нарастало.

Рагнару не потребовалось много времени, чтобы дать убийственный ответ.

“Мы хотим, чтобы вы двое обручились”.