Азриэль и Калейс сидели на стульях, их раны только что обработали целители, а на языке всё ещё оставались остатки зелий.

Дуэль вышла далеко за рамки того, что кто-либо мог себе представить, но ни у кого не хватило смелости вмешаться.

‘ Подумать только, что мне действительно удастся победить ...

Азриэлю все еще казалось, что он видит сон.

[Разум Пустоты] уже отключился, но он отчётливо помнил каждое мгновение, зная, что всё это время контролировал ситуацию.

Если бы он не был на банкете под пристальными взглядами всех гостей, он бы прыгал от радости, празднуя свою победу.

Но здесь он не мог позволить себе потерять самообладание.

Гости потеряли интерес к двум студентам, которые теперь сражались посреди бального зала. Их битва меркла по сравнению со столкновением Азриэля и Калеуса.

Эти гости, представители высших слоёв общества со всех уголков мира, стали свидетелями удивительного возвращения Азриэля.

Слухи вскоре распространились бы по Земле подобно лесному пожару.

Удобно, что на банкете соблюдалась строгая политика отсутствия устройств.

Видеозаписи его сегодняшнего выступления не существовало.

Это было идеально — истории об Азриэле будут искажаться и перекручиваться, и никому будет трудно отличить правду от вымысла.

“Серьезно, о чем ты думал...”

Азриэль неловко улыбнулся Жасмин, которая сидела рядом с ним с раздражённым выражением лица.

Глоток...!

Он с трудом сглотнул, заметив слабый гнев, который она прятала в своих глазах.

“Ну что ж,… Я думаю, мы действительно немного перестарались”.

“Да, немного. Определенно, совсем немного”.

К сожалению, чем больше он говорил, тем больше гнева, казалось, подавляла Жасмин.

Она продолжала осматривать его уже зажившие раны, как будто они могли открыться в любой момент.

Зелья здоровья не могли залатать разрывы на его чёрном смокинге, что разочаровало Азриэля, поскольку он, вероятно, был очень дорогим.

Тем не менее, большинство сочло бы шрамы на его смокинге знаками почёта.

— Ха, ты говоришь «весело», но сражался так, будто был призраком.

Повернувшись к человеку справа от себя, Азриэль увидел, что Калейс потягивает красное вино.

Рядом с Калеусом стояла Селестина, которая пристально смотрела на него, осознавала она это или нет.

Азриэль пожал плечами.

— Может, тебе так не показалось, но я серьёзно. Я уже сто лет не чувствовал, чтобы моё сердце так бешено колотилось.

“Неужели это так...”

Калей, казалось, был доволен своим ответом и, ухмыляясь, допил остатки вина.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

‘ Где мама и папа... и дядя Рагнар?

По какой-то причине они так и не вернулись, чтобы посмотреть его поединок. Возможно, это было к лучшему, учитывая характер его матери.

‘ Полагаю, там он увернулся от пули.

‘…?’

Внезапно он почувствовал на себе пронзительный взгляд с другой стороны бального зала, рядом с пианисткой. Это были Соломон и Фрейя, они смотрели на него.

‘ Полагаю, наконец-то пришло время, да?

Азриэль встал, привлекая всеобщее внимание в бальном зале. Не обращая на них внимания, он уже собирался уйти, когда почувствовал, как его тянут за рукав.

“Куда ты идешь?..”

Опустив взгляд, он увидел, что Жасмин всё ещё сидит, нахмурив брови от беспокойства.

“ Собираюсь немного поговорить с Соломоном и директрисой.

“О...”

Жасмин понимающе кивнула.

Она не знала о связи Азриэля с директрисой, но слышала, что Соломон спас его в Европе.

Всякий раз, когда Азриэль приходил на банкет или вечеринку, Соломон всегда разговаривал с ним.

“Только не сражайся со святым Соломоном...”

‘ А? Сразиться с Соломоном?

Азриэль выглядел смущенным, но кивнул и направился к ним.

Подойдя к столу, за которым сидели Соломон и Фрейя, Азриэль сел, посадив Фрейю справа от себя, а Соломона — слева.

Розовое прозрачное ограждение, похожее на купол, внезапно окружило стол, вызвав шок у зрителей.

— Звуковой барьер. Никто не сможет читать по нашим губам, — объяснила Фрейя, хотя Азриэль уже знал об этом. Он всё равно кивнул.

— Должен сказать, ты неплохо сражался! Не ожидал, что ты действительно победишь, — сказал Соломон с явным волнением в голосе.

“Мне повезло”.

Азриэль пожал плечами.

“В любом случае...”

Азриэль обратил внимание на Фрейю, которая смотрела на него в ответ.

Выражение её лица было таким пустым, что он почти заподозрил, что у неё тоже [пустой разум].

“Означает ли это, что ты принимаешь мой план?”

Несколько секунд Фрейя не отвечала, и казалось, что её розовые глаза проникают в душу Азриэля.

Тогда…

“Так и есть”.

Азриэль впервые за сегодняшний день искренне улыбнулся, не замечая, какое впечатление это произвело на тех, кто украдкой поглядывал на их столик.

— Я уже в общих чертах слышала подробности от Соломона, но что мне нужно сделать? — спросила Фрейя.

“На самом деле, не так уж много, всего две вещи”.

— Если она не согласится, осуществить план будет гораздо сложнее…

Азриэль подавил вздох при этой мысли.

— Во-первых, позаботьтесь о том, чтобы, что бы ни случилось за пределами подземелья Бездны, те, кто уже внутри, не были вынуждены прервать своё пребывание и вернуться на поверхность. Я лично разберусь с любыми проблемами внутри подземелья Бездны.

Место, куда они направились после вступительных экзаменов, называлось подземелье пустоты.

Что может быть лучше для того, чтобы сблизиться с одноклассниками и стать сильнее, чем отправиться в одно из самых опасных мест на Земле?

Подземелье пустоты было одной из трёх великих загадок Земли, появившихся одновременно с первым разломом пустоты.

На сегодняшний день было исследовано только 37 этажей.

Говорили, что исследование всех этажей и разгадка двух других великих тайн раскроют происхождение пустоты.

Конечно, от студентов ожидалось исследовать только первые пять этажей.

После этого им обычно разрешали бродить по городу, окружающему подземелье пустоты, в котором также располагалась Академия героев.

К сожалению, в книге Нео Генезис напал, намереваясь уничтожить студентов в подземелье Пустоты и тех, кто бродит по городу.

В результате погибли невинные люди и студенты.

К счастью, Соломон прибыл до того, как могло случиться худшее, предотвратив новые смерти, но отменив дальнейшее исследование подземелья.

Для организации, которая так долго скрывалась в тени, было огромным потрясением открыто напасть на один из самых безопасных городов на Земле.

‘ Но не в этот раз...

Азриэль знал, что должно было произойти, и планировал изменить сюжет, чтобы «Нео Генезис» не добилась своего.

И как бы он это сделал?

Все просто.

Сообщите взрослому, которому доверяете.

“Очень хорошо. Я ожидал этого”.

Фрейя кивнула, заставив Азриэля почувствовать облегчение.

Никто за этим столом не стал бы спрашивать, откуда Азриэль узнал о готовящемся нападении Нео Генезис.

У каждого были свои причины поддерживать его план.

Фрейя, например, хотела положить конец вялотекущей войне между пустотой и человечеством.

Разрешение ученикам продолжать исследовать подземелье и становиться сильнее было шагом к достижению этой цели.

“А второй?”

«Мой рейтинг после вступительного экзамена… Я хочу, чтобы он был скрыт до конца поездки или, если возможно, чтобы он был ниже».

Фрейя в замешательстве прищурилась, а Соломон посмотрел на него, оба, казалось, были озадачены его просьбой.

— Зачем вам скрывать свой рейтинг после всего, что вы сделали сегодня?

“!!”

Им не потребовалось много времени, чтобы осознать это.

— Замешательство, да… Слухи, которые распространились сегодня, покажутся ложными, если вы окажетесь в низшей группе, что сделает вас менее приоритетной целью и приведёт к недооценке. Они будут уделять больше внимания ученикам из высших групп, не подозревая, что среди них прячется ученик из средней группы, пока не станет слишком поздно… ха!

- Воскликнул Соломон с веселой улыбкой на лице.

Азриэль кивнул.

В то время как Соломон мог бы справиться с Нео Генезисом на поверхности, члены низших рангов в подземелье Бездны не ожидали, что второй промежуточный ранг 3 — Азриэль Кримсон — окажется таким сильным.

Хотя ему было неприятно, что его понизили в звании, это было необходимо, чтобы предотвратить трагедию.

— Будет интересно увидеть их потрясённые лица, когда я раскроюсь…

Возможно, было немного забавно снова спрятаться в тени.

Азриэль посмотрел на Фрейю, ожидая ее ответа.

«…Вы получите тот ранг, который заработаете на вступительном экзамене, до промежуточных экзаменов».

Азриэль искренне улыбнулся во второй раз за день.