Селестина ожидала, что он немного разозлится или расстроится, но была удивлена его спокойствию.

“Ты не сердишься?”

С губ Азриэля сорвался смешок, и он покачал головой в ответ.

«Каким человеком я был бы, если бы злился на тебя за то, что ты не хочешь потакать моему эгоизму?»

‘ Я думаю, он прав...

У неё не было причин соглашаться на эту помолвку, поскольку это даже не было приказом.

Кроме того, Селестина считала, что со стороны её родителей и родителей Азриэля было эгоистично рассказывать им обо всём этом только сейчас.

Если бы она кого-то и обвиняла, то их, а не Азриэля.

“Хотя, могу я задать тебе вопрос?”

Подняв брови, она кивнула ему, стараясь не обидеть.

“... Почему ты хочешь быть героем?”

Селестина посмотрела на него, озадаченная и немного шокированная.

Почему он задал именно ей такой вопрос?

Казалось, что Азриэль уже знает ответ, и она нахмурилась.

Это не было похоже на то, что инцидент был скрыт или что-то в этом роде.

Азриэль тоже был принцем, а значит, он явно знал больше других о том, что произошло в тот день.

Но ее все еще смущало, почему он задал ей такой вопрос.

Она никогда никому, кроме родителей, не рассказывала, почему хочет стать героиней, и Селестина была уверена, что они тоже никогда не рассказывали об этом Азриэлю.

Словно почувствовав ее колебания и замешательство, Азриэль заговорил снова.

— Когда дядя Рагнар и мои родители ушли, выражение твоего лица напомнило мне кое-кого, кого я когда-то знал…

‘ Кто-то, кого он когда-то знал?

Селестина продолжала смотреть на него в замешательстве.

— Похоже, ты думал о чём-то болезненном. О чём-то или о ком-то, кого ты глубоко ненавидишь и хочешь… отомстить.

“…!”

Она широко раскрыла глаза, глядя на Азриэля, который спокойно оценивал её состояние. Она была уверена, что даже если она отключилась, то, по крайней мере, скрывала свои чувства.

Или, по крайней мере, так она думала.

‘ Неужели это действительно было так очевидно?..

Селестина не считала себя человеком, которого легко раскусить, так что либо она недооценила себя, либо недооценила Азриэля.

Может быть, даже и то, и другое.

На лице Азриэля появилась кривая улыбка.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

— Похоже, я был прав, да… Прости, тебе не обязательно мне отвечать. С моей стороны было грубо спрашивать об этом.

Селестина прикусила губу, услышав его слова.

— Нет, всё в порядке… ты прав. Я действительно хочу стать героем, чтобы отомстить.

Азриэль не перебивал и просто внимательно слушал её, за что она была ему благодарна.

— Возможно, вы уже знаете, но семь лет назад, когда произошёл тот инцидент, среди пострадавших были мои бабушка и дедушка. Я любил их так же сильно, как люблю своих родителей, возможно, даже сильнее, потому что мама и папа обычно очень заняты, и я, естественно, проводил больше времени с бабушкой и дедушкой…

Смешок сорвался с губ Селестины.

«Тогда я действительно чувствовала себя принцессой. Несмотря на то, что мама и папа всегда были заняты, все души во мне не чаяли и бесконечно баловали. У меня было всё, чего я хотела, и я чувствовала себя счастливой, но… Я была наивна и думала, что так будет всегда. Нападение тех скинов заставило меня осознать, насколько жесток этот мир на самом деле».

Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но Азриэль не пытался её утешить. Он просто молча смотрел на неё.

При виде его действий на лице Селестины появилась улыбка.

— Как жестоко с твоей стороны… разве ты не должен утешать плачущую принцессу?

- Пошутила Селестина, вытирая слезы руками.

Азриэль ухмыльнулся в ответ.

— Я не считаю, что принцесса, которая стоит передо мной, настолько хрупкая, что нуждается в утешительных словах такого человека, как я.

Смешок сорвался с ее губ, когда Селестина покачала головой.

— В любом случае… с того самого дня я пообещал себе отомстить за случившееся.

— Месть? Даже несмотря на то, что твой отец уже убил этих скинджекеров?

«Кожеходы — не причина всех этих трагедий в нашем мире. Это царство пустоты. Пока царство пустоты не будет уничтожено, бесчисленное множество других бабушек, дедушек, родителей и детей будут продолжать страдать. Я позабочусь о том, чтобы уничтожить царство пустоты и убить этих существ собственными руками… это будет моей местью».

“Я понимаю...”

Азриэль вздохнул, глядя вперед.

Любой, кто сейчас услышал бы Селестину и посмотрел бы ей в лицо, понял бы, что она приняла решение.

Её невозможно было убедить в том, что то, что она пыталась сделать, было чистым безумием.

‘ Теперь он, должно быть, думает, что я сошла с ума...

Селестина подумала об этом с грустной улыбкой на лице. Это было нормально для кого-то так думать, если они слышали о её целях.

Она не понимала, зачем вообще сказала об этом Азриэлю.

Возможно, она хотела, чтобы кто-нибудь понял ее и отнесся к ней серьезно.

Ей было очевидно, что, хотя родители Селестины ничего не говорили, они тоже не верили в её месть.

— Учитывая, насколько абсурдно царство пустоты, это вполне естественно…

“... Как это восхитительно”.

“!?”

Услышав голос слева от себя, она резко повернула голову в сторону Азриэля, который всё ещё смотрел вперёд.

На его лице была улыбка, когда он произносил эти слова, обращённые к Селестине.

“Ч-что ты только что сказал...?”

- Спросила Селестина, думая, что, возможно, ослышалась.

“Я говорю, что у вас есть такая замечательная цель”.

‘ Что... моя месть достойна восхищения?

Меньше всего она ожидала, что ее похвалят.

Она даже ожидала, что Азриэль скажет ей отказаться от мести, но…

Он этого не сделал.

“Когда-то был человек, который тоже хотел отомстить за свою семью...”

‘ Тот, у которого было такое же выражение лица, как у меня?

Посмотрев на Азриэля, она увидела, что он смотрит на диван, на котором сидели его родители и её отец перед уходом.

Казалось, что эти кроваво-красные глаза Азриэля видели перед собой именно этого человека.

На губах Азриэля внезапно появилась насмешливая улыбка, лишившая Селестину дара речи.

«Младшая сестра этого мальчика, его мама и папа… по сути, вся его семья, которая давала ему повод просыпаться по утрам, была убита каким-то ублюдком. После того, как его семья погибла, мальчику не для чего было жить. Всё, что у него было, — это желание отомстить ублюдку, который забрал его семью, но… он был слишком бессилен в этом мире, чтобы отомстить».

— Этот мир… Он говорит о царстве пустоты? Значит ли это, что он был там с этим мальчиком? Он был не один?

Селестина знала, что Азриэль не был ни в одном из завоёванных мест в царстве пустоты, а значит, он был на какой-то неизведанной территории царства пустоты.

Но тот факт, что он был не один, заставил её ещё больше задуматься о том, где он был всё это время в царстве пустоты.

«Он понял, что в смерти его семьи виноват не только этот ублюдок… Незадолго до смерти его семьи мальчик сильно поссорился с родителями. Позже он понял, что если бы он не ссорился с ними и прислушивался к ним, а не отталкивал их, они были бы живы. Он был виноват в их смерти не меньше — возможно, даже больше, — чем тот, кто их убил».

“ Тогда… что случилось? Он так и не отомстил?

По какой-то причине Селестине очень хотелось узнать ответ.

С губ Азриэль сорвался смешок. Она почувствовала, что в этом смехе было что-то не так, но не могла понять, что именно.

— Он не стал. Он просто… отказался от мести. Вот почему я нахожу это достойным восхищения, понимаете?

Его красные глаза снова встретились с ее серыми.

В его взгляде была какая-то напряжённость, от которой ей хотелось отвести глаза, но она не могла.

Казалось, ее глаза были прикованы к нему.

«Ты так же бессилен, как и он, в своём стремлении отомстить, но… ты не сдаёшься. Судя по тому, как ты об этом говоришь, ты готов сделать всё необходимое для достижения своей цели, даже если тебя назовут сумасшедшим».

“Ах...”

Было странно чувствовать признание за то, что она не отказалась от своей мести.

Он не упрекал и не отговаривал её — вместо этого он восхищался её упорством.

Она никогда не думала, что кто-то скажет ей такое, и это сделало её… счастливой.

Возможно, именно поэтому она не находила слов.

“Похоже, мы слишком долго провозились, хм...”

Азриэль внезапно заговорил, и она взглянула на часы. Прошёл уже час.

‘ Мне показалось, что прошло всего пять минут...

— Наверное, нам стоит сообщить им, что мы не согласны на помолвку.

“Верно...”

С этими словами Азриэль и Селестина оба встали.

Ее мысли все еще были заняты мальчиком и его неудавшейся местью.

‘Почему мне показалось, что… он разговаривал сам с собой?’

В голосе Азриэля было что-то странно эмоциональное, но она не могла понять, что именно.

Продолжая размышлять, она вдруг услышала, как Азриэль окликнул её сзади, когда она уже собиралась открыть дверь.

“Селестина”.

Обернувшись, она увидела Азриэля, стоявшего там с улыбкой, от которой у неё на мгновение перехватило дыхание.

Она была очарована.

“Как только мы по-настоящему полюбим друг друга, давай обручимся”.

“…”

“…”

“... К-ха...?”