В кафетерии было довольно пусто, когда Селестина, Елена и Люмин пришли туда после окончания теста.

Когда они сели, Селестина устроилась напротив них и стала наблюдать, как они с аппетитом едят.

Селестина слегка улыбнулась.

Она уже общалась с несколькими людьми в академии.

Благодаря Азриэлю она была благодарна за то, что Люмин и Елену — а также самого Азриэля — можно считать её друзьями.

Благодаря присутствию Азриэля ей было легче сблизиться с ними.

Обычно большинство людей хотели бы подружиться с ней ради собственной выгоды, и Селестина это хорошо понимала.

Она тоже наладила связи, чтобы в будущем привести союзников в Клан Льда.

Но Люмин и Елена были другими — казалось, их не волновало, что они используют её или Азриэля в своих целях.

‘Хотя я должен что-то сделать с другими одноклассниками...’

Она задумалась, заметив дистанцию между собой, Азриэлем и остальными учениками.

Если Азриэль не собиралась ничего предпринимать, она чувствовала, что должна хотя бы попытаться, особенно если ситуация не разрешится после их похода в Подземелье Пустоты.

Она не винила Азриэля за то, что он не пытался сплотить класс; если он не хотел этого делать, её это устраивало.

“Эй, как ты думаешь, с Азриэлем все будет в порядке?”

Голос Люмина прервал её мысли, в его тоне слышалось беспокойство.

‘Какого хорошего друга нашел Азриэль...’

— Он сказал мне, что, вероятно, это из-за всего, что произошло на Небесной Арене, —

Елена слегка нахмурилась.

— Но разве Люмин тоже не должна была позвонить? Кроме того, мы следовали правилам академии, не так ли?

Даже если в первый день они не нарушили ни одного правила, поскольку всё происходило на Небесной арене.

‘Она права’.

Несмотря на то, что Люмин не сражался, он всё равно принимал активное участие, и в каком-то смысле Елена тоже.

Было логично, что их тоже должны были вызвать в кабинет директрисы.

‘ Кадет Верджил тоже там?

Селестина задумалась.

После ухода Азриэля Вергилий тоже исчез, и никто не спрашивал, что между ними произошло.

Она немного беспокоилась, что Вергилий может попытаться отомстить Азриэлю.

‘Хотя Азриэль должен быть в состоянии справиться с этим ...’

Она сомневалась, что кто-то из первокурсников сможет превзойти его.

“Может быть, это не связано с академией?”

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

- Предположила Люмина, прерывая ее размышления.

Прежде чем Селестина успела ответить, воздух прорезал голос.

“Мастера нет с вами, ребята?”

К их столику подошёл светловолосый мальчик и огляделся, словно ища Азриэля.

‘ Его звали Нол.

Селестина вспомнила. Вчера Нол исчез в тот же миг, что и Азриэль, и они этого не заметили.

— Ему пришлось остаться в классе и ждать преподавателя Сальватора, потому что его, по-видимому, вызвала директриса. — сообщила ему Люмин.

“О...”

Нол разочарованно опустил плечи, стоя перед их столом.

— Ты тоже ушёл с урока пораньше? — с любопытством спросила Елена.

Нол пожал плечами. — Нет, я уже собирался заснуть, поэтому попросил разрешения сходить в туалет.

“Я понимаю...” - пробормотала Елена, не зная, как ответить.

“Тебя зовут Нол, верно?”

Нол повернул голову к Селестине и кивнул с лёгкой улыбкой.

“ Хозяин много рассказывал о вас, принцесса Селестина.

“О-о, неужели это так?”

Селестина не знала, что на это ответить.

‘ И что же он ему сказал?

- Поинтересовалась она, охваченная любопытством.

Но она быстро откашлялась, отбрасывая эту мысль в сторону.

“ Кадет Нол.… могу я спросить, какой у вас рейтинг?

Вчера после занятий в академии она пыталась найти кого-нибудь по имени Нол в первой сотне, но безуспешно.

“Я? Я на 237-м месте”.

“Я понимаю...”

‘ Значит, я был неправ...

Селестина почувствовала некоторое разочарование.

Она предположила, что Нол скрывал свой ранг, особенно вспомнив, как серьёзно Азриэль отнёсся к его словам и как уверенно Нол говорил о том, что возьмётся за Кая.

“... Вы занимаете 237-е место?”

— тихо спросила Люмин, по какой-то причине сомневаясь, и Селестина с Еленой нахмурились.

Нол повернулся к нему, всё ещё улыбаясь, но слегка прищурив глаза.

“Это верно. О, и—”

Внезапно Нол слегка склонил голову.

— Я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты дружишь с Мастером. Кажется, Мастер очень заботится о тебе, Люмин.

Люмин смутилась от внезапного жеста и слов Нола.

— П-пожалуйста, перестаньте кланяться! Это я должна благодарить его за то, что он хочет со мной дружить.

Нол рассмеялся, а Елена хихикнула. Селестина, однако, прищурилась.

‘ Он сменил тему...

— Я не думал, что у Мастера есть друзья в академии, зная его.

Селестина наклонила голову, а Люмин и Елена с любопытством наблюдали за происходящим.

“ Кадет Нол, как вы познакомились с Азриэлем?

Улыбка Нола стала шире от вопроса Селестины.

“ Пожалуйста, зовите меня просто Нол.

Селестина кивнула.

— А как я встретил Учителя? Это было в Царстве Пустоты.

“”!!””

Их глаза расширились от удивления при его словах.

Селестина знала, что Азриэль побывал в Царстве Пустоты, в отличие от Елены и Люмин, но она не знала, что мальчик, стоявший перед ней, тоже был там.

‘ Он...… он был там с Азриэлем?

— Значит, слухи правдивы… он действительно был в Царстве Пустоты?

— И ты была с ним? — добавила Елена, резко выдохнув.

Нол просто кивнул.

— Ну, я не думаю, что мне стоит говорить об этом времени, пока Мастер не даст разрешения. В любом случае, мне, наверное, лучше уйти, пока инструктор Джульетта не отругала меня снова.

С этими словами Нол ухмыльнулся и ушёл, оставив их троих переваривать услышанное.

— Если он был там с Азриэлем… то вряд ли он занимает 237-е место.

Селестина была уверена в этом.

Но насколько силен был Нол?

Она не знала.

*****

После занятий Азриэль последовал за инструктором Сальватором в кабинет директрисы Фрейи. Они не разговаривали, пока шли внутрь.

За столом сидела сама Фрейя, но внимание Азриэля привлекло присутствие в комнате других людей.

Соломон прислонился к стене, Ранни тоже была там, а Джульетта стояла справа от Фрейи.

Все, кроме Фрейи, повернулись к нему: Ранни улыбалась, Соломон ухмылялся, а Джульет прищурилась.

Азриэль подошёл и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло напротив Фрейи.

Инструктор Сальвадор закрыл за ними дверь и занял место слева от Фрейи.

Фрейя перестала писать на лежавшем перед ней листе бумаги и с пустым выражением лица встретила взгляд Азриэля.

“ Ты знаешь, зачем я позвал тебя сюда?

Азриэль выдавил слабую улыбку.

“Я не знаю”.

Фрейя прищурилась и несколько секунд молчала, прежде чем снова заговорить.

— ...Ты лжёшь. — сказала она, и с её губ сорвался вздох.

“Не то чтобы это больше имело значение”.

Азриэль никак не отреагировал, сохраняя самообладание и продолжая смотреть на неё.

— Ей стоит чаще улыбаться… Я уверен, что она нашла бы кого-нибудь с таким же красивым лицом, как у неё.

Он задумался, хотя благоразумно оставил эту мысль при себе.

Когда Фрейя обратилась к нему, её тон стал официальным.

— Кадет Азриэль Кримсон, я, Фрейя Селена, директор Академии героев, вызвала вас сюда, чтобы лично поручить вам задание во время вашей предстоящей поездки в Подземелье Пустоты.