С тех пор, как Азриэль появился в этом мире, он многого добился — и многим из этого гордился.

И всё же ему предстояло достичь множества целей, преодолеть множество трудностей.

Некоторые из них были трудными, но ни одна не была такой срочной, как та задача, которой он пренебрегал с момента своего прибытия…

Обучение.

Дело было не в том, что он был слаб.

Обладая объединёнными воспоминаниями Лео и Азриэля, он был грозным бойцом.

Он был сильным.

Но недостаточно сильный.

И вот…

Бам!—

Бам!—

Бам!—

Звук ударов кулаков Азриэля по боксёрской груше эхом разносился по одному из спортзалов Академии.

Красные молнии потрескивали вокруг его кулаков, усиливая мощь каждого удара.

Он был одет в чёрные брюки и такую же чёрную футболку, оба предмета одежды были пропитаны потом.

Было четыре часа утра, и в комнате никого не было, кроме него.

Не в силах уснуть, Азриэль решил, что пришло время потренироваться — по-настоящему потренироваться — хоть раз.

И над чем именно он работал?

Бам!—

Бам!—

Его скорость.

Первое, что он заметил, попав в этот мир, — он был быстрее большинства своих сверстников.

Он мог даже не отставать от Калеуса, который тоже полагался на свою скорость и был сильнее Азриэля.

То есть до тех пор, пока это было соревнование в мастерстве.

Но если Азриэль и хотел что-то улучшить, так это свою скорость.

Даже в своей прошлой жизни, когда он играл в игры с Натаном, он первым делом улучшал свою характеристику скорости.

Возможно, это была детская мысль, но разве не круто было бы победить врага, прежде чем он успел бы понять, что произошло?

Он пытался сделать то же самое с Кадетом Каем на Небесной Арене, но был недостаточно быстр.

Он хотел быть быстрее.

Бам!—

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Бам!—

Он продолжал бить кулаками и ногами по груше, каждый удар был направлен на то, чтобы увеличить его скорость.

"Быстрее"… Я недостаточно быстр.

И вот единственным звуком, наполнявшим комнату, был неустанный стук кулаков Азриэля по боксёрской груше, вызванный непреодолимым желанием стать быстрее.

*****

Всю ночь Жасмин была занята работой, которую от неё требовал пост президента студенческого совета.

С началом нового учебного года ей также нужно было набрать новых участников из числа первокурсников.

Было уже пять утра, и она наконец решила сделать перерыв.

Дело было не в том, что должность президента школьного совета была настолько ответственной, что Жасмин даже не могла спать.

Просто так вышло.… она тянула время.

Слишком много.

Теперь ей пришлось пожертвовать своим сном, чтобы действительно заняться какой-то работой.

Поняв, что уже слишком поздно ложиться спать, она решила отправиться в один из тренажёрных залов. Раз уж она не собиралась спать, то могла бы и потренироваться.

А поскольку было ещё рано утром, там никого не должно было быть.

Коридоры были пусты и тускло освещены, когда она подошла к знакомому спортзалу. Дойдя до двери, она открыла её и вошла внутрь.

Бам!—

Бам!—

“А?”

Как только она вошла, то услышала звук удара по чему-то тяжёлому.

Охваченная любопытством, Жасмин направилась к источнику звука.

Когда она нашла его, ее глаза расширились от шока.

Бам!—

“Нет”

Бам!—

“Быстрый”

Бам!—

“Достаточно”

Бам!—

В дальнем конце ринга стояла знакомая фигура, которую она сразу узнала.

Его спина была сгорблена, а вокруг ног образовалась лужа пота.

Кап… Кап...!

Но это был не просто пот.

Из его костяшек пальцев, потрескивающих красными молниями, сочилась кровь.

Бам!—

Бам!—

Бам!—

С момента его возвращения Жасмин заметила, как сильно изменился Азриэль. Она не знала, к лучшему это или к худшему.

Он улыбался, он смеялся, он вздыхал.

“Еще”.

Бам!—

Но она никогда раньше не видела его таким.

Его лицо было полно решимости, разочарования и ... гнева.

Такое грубое выражение лица заставило всё остальное, что он ей показал, показаться почти нереальным.

Она словно приросла к месту, наблюдая, как он всё быстрее и быстрее бьёт по груше.

«Почему он не устаёт? Как долго он здесь? Что насчёт его маны — она ещё не иссякла? ...Почему он так сильно напрягается?»

Ничто не имело смысла.

Было в нем что-то такое, из-за чего Жасмин не могла оторвать от него взгляда.

Чем дольше она смотрела, тем больше понимала, что он делает.

Он не просто бил по груше.

Нет.

Кончики его волос были…

Белый.

Это было невероятно трудно заметить, но когда Жасмин это сделала…

У нее кровь застыла в жилах.

‘Он… он сумасшедший!’

Жажда…Хрустеть—!

Вот так.

Она видела это.

Всего на несколько секунд.

Красная молния ... стала белой.

Это длилось всего мгновение, но в тот момент ей показалось, что она спит.

‘ Он… он объединяет свои способности!?

Это было такое абсурдное зрелище.

И все же…

Она не могла сделать ни единого шага вперед.

Все, что она могла сделать, - это сделать одну вещь.

Смотреть.

.

.

бам!—

.

.

Десять минут.

.

.

Бам!—

.

.

Двадцать минут.

.

.

Бам!—

.

.

Тридцать минут.

.

.

Бам!—

.

.

Сорок минут.

.

.

Бам!—

.

.

Один час.

.

.

Ровно через час это произошло.

Бам!—

Вся боксерская груша… превратилась в лед.

В голове у Жасмин помутилось.

В тот же миг Азриэль рухнул на пол, тяжело дыша и кашляя.

Жасмин очнулась от своего оцепенения и двинулась к нему, но затем…

“Ха-ха-ха!”

Азриэль рассмеялся, не обращая внимания на своё состояние, и сел в лужу крови и пота.

Нет.

Он просто продолжал смеяться.

Он наблюдал, как боксерская груша превратилась в лед при соприкосновении с его молнией.

Глаза Азриэля ярко сияли, его смех эхом разносился по комнате.

Разум Жасмин снова застыл.

Выражение его лица…

Она никогда раньше не видела от него такой радости.

Впервые с момента его возвращения она видела его таким… счастливым.

“Я сделал это! Я на самом деле, черт возьми, сделал это ...!”

Он продолжал смеяться, как ребёнок, впервые открывший для себя что-то удивительное.

Жасмин могла только моргать, не в силах понять, что делать.

Когда его смех наконец затих, он откинулся назад, все еще тяжело дыша.

И все же улыбка не сходила с его лица.

Заметив пристальный взгляд Жасмин, Азриэль повернул к ней голову.

В воздухе между ними мгновенно повисла неловкость.

Губы Азриэля шевелились, как будто он изо всех сил пытался подобрать слова.

“…”

“... К-как долго ты наблюдаешь?”

Жасмин хотела солгать и сказать, что она ничего не видела, но…

Она не могла заставить себя солгать.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка тут же погасла.

Итак, она сказала правду.

“Через час”.