О Джонъёп, у которого под обоими глазами красовались синяки, растянулся на земле звездой.

Он всего лишь хотел прогнать смазливого незнакомца, торчавшего перед его домом, но в итоге сам получил знатных люлей.

Этот парень оказался абсолютным монстром, с которым ему было не совладать. А ведь О Джонъёп недавно достиг 2-го уровня и был уверен в своих силах. Оказалось, ему ещё расти и расти.

Глядя на то, как незнакомец невозмутимо отряхивает руки, словно после лёгкой утренней разминки, О Джонъёп скривился.

— Чего бы ты ни хотел, у тебя ничего не выйдет, — процедил он.

— А ты знаешь, чего я хочу?

— Что бы ты ни сказал...

— Хватит. Сначала выслушай меня, слабак.

— Кх!..

О Джонъёп стиснул зубы, чувствуя, как от форса, сокрытого в тихом шёпоте, содрогаются его внутренности.

Противник, с которым ему ни за что не совладать.

Чего же он добивается? О Джонъёп и без того чувствовал себя беспомощным из-за того, что не мог помочь тяжелобольному младшему брату. А теперь, не имея возможности даже остановить этого незваного гостя, творящего всё, что вздумается, он и вовсе погрузился в пучину отчаяния.

— Не смотри на меня так. Я пришёл помочь тебе.

— Помочь мне? С чем?

— У тебя ведь проблемы с оплатой лечения брата?

—...!

«Откуда он знает?»

Заглянув в его широко распахнутые от удивления глаза, парень медленно произнёс:

— Я в долгу перед твоим отцом. И пришёл этот долг вернуть.

О Джонъёп, чувствуя, как внутри закипает ярость, закричал:

— Не неси чушь!

— Какую ещё чушь?

— Мой отец бросил нас и сбежал, как только родился О Джонсу!

«Так и знал, у него другие цели. Кто он вообще? Работорговец? Или кредитор, разыскивающий того ублюдка, что бросил семью?»

О Джонъёп так яростно уставился на него, что в глазах лопнули капилляры, окрасив зрение в красный цвет. Но он не отвёл взгляда.

Парень же оставался совершенно невозмутим.

— А, вот как? Ну, тогда будем считать, что я задолжал твоей матери.

— Ах ты ублюдок!..

— В любом случае, просто знай, что я здесь ради помощи. Хватит брыкаться. Так сколько нужно на лечение?

—...

О Джонъёп промолчал. Тогда парень направился к дому.

— Мне самому отвезти твоего брата в больницу?

— Стой!

— Я спросил, сколько нужно на лечение.

— Да что тебе вообще нужно?! Пришёл поиздеваться над нищим, у которого за душой ни гроша?!

О Джонъёп кричал в полном отчаянии. Он из кожи вон лез, чтобы вылечить брата, но мир упорно отвергал их обоих. Пожалуй, было бы лучше, если бы этот проклятый мир просто рухнул.

— В жизни всякое случается, иногда приходит и удача. И сегодня тебе выпал шанс вылечить брата, который страдал так долго.

—...

— Так сколько?

— Два с половиной миллиарда вон...

Сумма, способная пустить по миру любую обычную семью. Сумма, которую он, будучи пробуждённым всего лишь 2-го уровня, никогда бы не смог собрать.

Когда О Джонъёп выдавил из себя эти цифры, парень удовлетворённо кивнул.

— Приличная сумма. Погоди секунду. Сколько там у меня сейчас с собой?

Он достал смартфон, что-то проверил, а затем замер и почесал затылок.

— Не хватает двух миллиардов четырёхсот девяноста восьми миллионов вон.

—...

— Подожди немного. Я быстро.

С этими словами парень скрылся из виду. О Джонъёп, который до этого момента лежал на земле, стиснул зубы от мысли, что над ним просто поиздевались, и с трудом поднял своё израненное тело.

Да что он такого сделал, чтобы терпеть подобные издевательства?! Ему до безумия хотелось убить отца, который бросил их с братом, и он до глубины души тосковал по покойной матери, которая всю жизнь лишь страдала.

Спустя три часа.

Кое-как утихомирив гнев, О Джонъёп заботился о брате, когда снаружи раздался глухой, тяжёлый удар. Он рефлекторно распахнул дверь.

Парень, который днём поиздевался над ним, стоял перед огромной тушей магического зверя.

— За это ведь дадут около трёх миллиардов вон? Тащи нож, будем разделывать.

—...

Добычей, которую приволок этот безумец, оказался Саблезубый тигр — именованный магический зверь 6-го уровня опасности.

* * *

—...

О Джонъёп ошеломлённо наблюдал за тем, как тушу Саблезубого тигра разделывают, а ценные материалы аккуратно складывают в кучу.

Он до сих пор не мог поверить в происходящее.

Этот парень бросил их в отчаянном положении, и О Джонъёп был уверен, что это была лишь злая шутка. Но тот вернулся, притащив с собой именованного магического зверя целого 6-го уровня опасности.

Такой уровень опасности требовал вмешательства пробуждённых соответствующего ранга. Чтобы одолеть Саблезубого тигра, требовался либо пробуждённый 6-го уровня и выше, либо целая группа из нескольких пробуждённых 4-го или 5-го уровней.

А этот человек добыл его так легко, словно просто сходил на прогулку. Даже видя это собственными глазами, О Джонъёп не мог поверить в реальность происходящего.

Одно было ясно наверняка: удача, о которой говорил незнакомец, действительно улыбнулась ему.

О Джонъёп посмотрел на парня, который держал в руках сердце зверя и с улыбкой слизывал кровь Саблезубого тигра со своей ладони, и спросил:

— Чего вы всё-таки добиваетесь?

— Я же сказал. Я в долгу перед твоим дядей. Пришёл вернуть долг.

— Но вы же только что говорили про мать?

— А, правда? Ну, тогда пусть будет дядя.

—...

С этим парнем решительно невозможно было вести нормальный диалог.

— Даже без учёта магического камня этого должно хватить на лечение. Как думаешь, мало не будет?

— Да тут более чем достаточно.

— Тогда на оставшиеся деньги хорошенько питайся. Даже во время лечения правильное питание важнее всего.

С этими словами парень протянул руку.

— Что?

— Давай телефон. Помогу устроить твоего брата в больницу «Синсон.»

— Больница «Синсон.»..

— У меня там есть знакомая. Если попрошу, она ведь не откажет? Наверное, поможет.

О Джонъёп отчётливо расслышал, как парень только что пробормотал себе под нос: «Ну, я хоть и пытался её прибить, но в итоге ведь пощадил.»

«Он что, собирается просить о помощи человека, которого сам же пытался убить?!»

Тем временем парень, закончив вводить номер, вернул ему смартфон.

— Продай материалы по-тихому, чтобы не привлекать лишнего внимания. С этим-то сам справишься.

— Конечно... то есть, разумеется, справлюсь. Огромное вам спасибо.

— Считай, что в прошлой жизни ты совершил много добрых дел.

Что бы он ни говорил, теперь, когда у О Джонъёпа на руках были реальные ценности, на душе у него стало спокойно.

— Ах да, я хотел спросить кое-что.

— Да, слушаю вас.

— Ты ведь знаешь об организации под названием «Биктен»?

—...

Стоило О Джонъёпу услышать это название, как его лицо мгновенно побледнело.

«Биктен» — это злодейская организация, тайно действующая в Ансане. Они вышли на него, когда он отчаянно искал любые способы заработать на лечение брата.

Если бы не сегодняшняя щедрость этого незнакомца, он бы всерьёз задумался над их предложением.

—...Я никак не связан с «Биктеном.»

— Я знаю, что они делали тебе предложение. Просто назови их местонахождение.

— Хорошо.

Под его пронзительным, видящим насквозь взглядом О Джонъёп выложил всё, что ему было известно.

— Мне пора.

О Джонъёп, чувствуя себя так, словно его околдовал призрак, спросил вслед:

— Кто вы вообще такой?

— Госслужащий-охотник 9-го ранга.

Оставив эти слова, парень бесследно исчез.

—...

О Джонъёп, ошеломлённо смотревший ему вслед, наконец пришёл в себя.

Этот человек делал всё по-своему и постоянно врал, но помощь, которую он оказал, была самой что ни на есть реальной.

По какой же причине он проявил такое великодушие?

В голове царил полный хаос, но одно О Джонъёп понимал отчётливо.

О Джонъёп посмотрел на спящего младшего брата, О Джонсу. Лицо брата, обычно искажённое от боли, сегодня выглядело умиротворённым.

— Я найду тебя. И отплачу за это благодеяние по-своему.

* * *

Честно говоря, встреча с О Джонъёпом прошла куда более буднично, чем я ожидал.

Он был другу, который поддерживал меня до самого конца, но сегодня, едва взглянув на него, я всё понял.

О Джонъёп, стоящий передо мной, — это не тот Слэш О Джонъёп, которого я знал.

Между нами не было той дружбы, что крепла во время совместных побегов от охотников. Для него я сегодня — всего лишь незнакомец, которого он видит впервые в жизни.

Для меня оплата лечения его брата была жестом доброй воли, основанным на узах прошлой жизни, а для него — буквально неожиданной удачей, ниспосланной случайным прохожим.

Я не стал навязывать ему мысль о том, чтобы он становился госслужащим-охотником. Как только его брат поправится, у него и так хватит сил жить так, как он сам пожелает. Мне незачем вмешиваться и решать за него его судьбу.

«Живи той жизнью, которой сам хочешь.»

Это была единственная милость, которую я мог оказать другу, погибшему от моих собственных рук.

—...Нужно покончить с этим побыстрее и уходить.

И сейчас я направлялся прямиком к логову злодейской организации «Биктен.»

Сейчас они тайно действуют в Ансане, но примерно через десять лет расширят своё влияние на всю южную часть провинции Кёнгидо. Промышляя работорговлей, распространением наркотиков и контрабандой, эти ублюдки заманивают к себе живущих на окраинах пробуждённых, используя самые грязные методы: берут в заложники их семьи или превращают их самих в наркозависимых.

Ирония судьбы заключалась в том, что они смогли так разрастись именно из-за моего появления.

В то время я окончательно лишился рассудка и двинулся на север, в противоположную сторону от Чхонджу, где жили мои родители. Воспользовавшись тем, что всё внимание государственных структур было приковано к моей поимке на севере, они смогли беспрепятственно набрать силу.

В прошлой жизни они так и не заплатили по счетам, значит, заплатят в этой.

Впрочем, судя по совершённым ими преступлениям, миру станет лучше, только если они сдохнут. Мой план состоял в том, чтобы зачистить их логово, а самих злодеев перевести в статус «пропавших без вести.» Это запутает следствие и исключит меня из списка подозреваемых. К тому же, раз они числятся пропавшими, а не мёртвыми, полиции придётся тратить время на поиски тел.

Когда я добрался до места, указанного О Джонъёпом, то увидел мрачную промышленную зону, где повсюду слонялись типы с угрожающим видом. Я направился туда, где их скопилось больше всего.

Один из заметивших меня парней шагнул вперёд.

— Стоять! Ты ещё кто такой?

— Я? Госслужащий-охотник.

— Что...

Прежде чем он успел договорить, моя ладонь сомкнулась на его голове. Взорвав его череп миной, я выхватил зажатый в его руке меч.

— Покончим с этим побыстрее.

Это был старый, зазубренный клинок, за которым явно никто не ухаживал. Но стоило мне активировать на нём дар, как лезвие окутало вязкое, кроваво-красное свечение.

Это был Слэш — дар О Джонъёпа.

Способность, рассекающая всё, к чему прикасалась. Уникальный дар, противостоять которому было крайне тяжело, если только противник не обладал способностью на ранг выше или схожего типа.

Жуткое багровое лезвие энергии рассекло воздух, и тела злодеев разлетелись на куски. Чем больше крови проливалось на пол, тем насыщеннее становилось алое сияние, окутывающее клинок.

Зарубив троих парней, пытавшихся отстреливаться, я вошёл внутрь фабрики, где уже почуяли неладное.

— Враг!

Под пронзительный вой сирены злодеи начали обнажать оружие.

Их было никак не меньше пятидесяти человек.

Я не знал, почему они собрались здесь в таком количестве, но, перекрыв выход, без колебаний бросился в самую гущу врагов.

Вжих!

В тот же миг, как багровый форс сорвался с клинка, тела более чем пяти злодеев оказались разрублены пополам.

В отличие от мины, требовавшей непосредственного тактильного контакта с целью, Слэш идеально подходил для уничтожения толпы врагов, пусть даже при этом и терялось ощущение прямого удара.

Увидев, как в мгновение ока погибло больше пяти их товарищей, злодеи заметно замялись, растеряв весь свой пыл.

Не обращая на это внимания, я продолжал методично взмахивать мечом, лишая их жизней одного за другим.

Моей первоочередной целью были те, кто пытался прорваться к выходу. Я сносил им головы, разрубал пополам или рассекал вдоль тела.

Утоляя жажду их кровью, я уверенно выкашивал врагов по одному.

Всего за пять минут было убито более сорока злодеев.

— М-монстр!..

— Нам с ним не справиться!

— Спасайтесь!

Я уже собирался прикончить уцелевших, как вдруг...

Из-за укрытия выскочил бледный силуэт и с пугающей скоростью рванулся ко мне.

Хруст!

Я рефлекторно выставил блок, но старый клинок разлетелся на две части.

В образовавшуюся брешь устремился левый кулак, заряженный сокрушительной мощью. Стоило мне отразить его обломком меча, как следом обрушился правый кулак.

Однако я без труда отсёк его правую руку с помощью Слэша.

— Гх!..

И тут же лишил его левой руки, которой он пытался замахнуться, стиснув зубы.

Бах!

Едва я заметил его побелевшее от ужаса лицо, как снёс ему голову. Под воздействием Слэша его череп разлетелся на куски.

— А, это же Масл Кэт.

Только увидев покатившуюся по полу голову, я вспомнил, кто это такой.

Масл Кэт был злодеем, за чью голову давали более 500 миллионов вон. Он прославился тем, что выслеживал и убивал крепких мужчин — на его счету были десятки жертв. Нам все уши прожужжали о том, что он невероятно ловок, обладает предположительно 5-м уровнем и при его обнаружении необходимо немедленно докладывать руководству.

Впрочем, сейчас мою голову занимали совсем другие мысли.

«Может, забрать только голову? Или сделать фото для подтверждения?»

Иногда злодеи забирали награду анонимно, но если наследить, тебя рано или поздно вычислят.

Поскольку я не собирался раскрывать то, что произошло здесь сегодня, я решил отказаться от этой затеи.

Разочарованно вздохнув, я подобрал валявшийся на полу меч и добил оставшихся злодеев. Но стоило мне направиться к кабинету в глубине помещения, как оттуда выскочили двое.

— Сдаюсь! Я сдаюсь! Я босс «Биктена»!

Даже не дослушав его, я снёс ему голову.

Затем мой взгляд переместился на стоявшего рядом худощавого мужчину лет шестидесяти.

— Я... Я вице-мэр Ансана...

— И что с того?

Договорить я ему не дал, мгновенно лишив головы.

Когда в здании фабрики не осталось ни одной живой души, я огляделся по сторонам.

— А.

Изувеченные останки тел, куски плоти и кровь толстым слоем покрывали пол и стены.

Картина этой бойни, где повсюду валялось более пятидесяти трупов, была до боли знакома мне по временам моего безумия.

Липкое ощущение запекшейся крови на руках всколыхнуло в памяти старые воспоминания.

«Что-то я переборщил.»

Почувствовав, как голова постепенно остывает, я тяжело вздохнул.

— И как мне теперь всё это убирать?