Масштабы США определённо поражают.

Раз уж они готовы применить ядерное оружие, лишь бы убить меня одного.

Хотя, возможно, это я проявил беспечность, не подумав об этом заранее.

Признаю свою ошибку.

Применить ядерный удар ради устранения одного злодея — такую решимость стоит перенять, а я лишь отмахнулся, посчитав это излишним.

Вернувшись в прошлое и став «нормальным», я стал слишком мягким.

Раз противник настроен так серьёзно, мне тоже нужно стать жёстче.

— Продолжай исследования.

— Ч-что?

— Исследования того, как меня убить.

— … — Джеймс лишь молча сглотнул.

Чего это этот Джолламэн смотрит на меня как на сумасшедшего?

Стоило мне поднять руку, как он рефлекторно ослабил взгляд.

— Ты ведь всё равно будешь меня изучать. Как только накопишь информацию, методы противодействия обновятся. Делись ими со мной.

— Зачем тебе это?

Снова смотрит на меня как на психа.

Может, не сдерживаться и врезать ему?

— Просто любопытно. Как именно вы собираетесь меня убить.

Хотя от этого я всё равно не умру.

Это было скорее моим хобби. Способом получить дополнительную стимуляцию.

В конце концов, пока у меня есть «Полное восстановление», можно считать, что у меня есть запасная жизнь.

— Я не прошу делать это бесплатно.

На самом деле, я собирался получить это бесплатно, но, обдумав всё, решил изменить предложение.

Я достал из-за пазухи Буст, отобранный у Чжан Уюаня.

Джеймс Рид, который поначалу не понял, что это, широко раскрыл глаза, услышав, что это Буст Лиги.

— О-откуда у тебя это, Джунхо?

— Не спрашивай об источнике.

Я ведь не могу сказать, что ворвался в Тхэпёнмун, всё там разнёс, убил Намгун Ги, который некстати заглянул в гости, свалил на него вину, а потом угнал корабль и вернулся.

Судя по выражению лица Джеймса Рида, его интересовало совсем другое.

Он весь извивался, словно готов был в любой момент броситься вперёд.

Хотя подойти не мог из-за боли от моих побоев.

Я помахал Бустом, словно морковкой перед ослом.

— Если поможешь мне, разрешу изучить и это.

— Д-Джунхо! Поверь мне! Я ведь до сих пор вёл себя так, что мне можно доверять!

Мы просто объединились из-за взаимной выгоды, а он пытается притвориться, будто между нами есть доверие.

По словам Джеймса Рида, Буст Лиги — это то, что даже США не смогли заполучить.

Буст, позволяющий пробуждённому 7-го уровня обрести силу, сопоставимую со сверхчеловеком, — это мечта о массовом производстве сверхлюдей.

Хотя, на мой взгляд, это лишь результат насильственного выжимания силы.

Раз уж он так реагирует, значит, вещь ценная, надо поднять цену.

— Посмотрим ещё.

— Я так разочарован.

Джеймс Рид понурился.

Честно говоря, отдавать его просто так было жалко. Но я принял такое решение, потому что не могу переварить эту вещь в одиночку.

У меня под рукой нет надёжной исследовательской группы. Думаю, в своё время лучше всего будет изучить его вместе с гильдией «Синсон» и поделиться результатами.

Может, привлечь ещё и Национальный научно-исследовательский институт магических зверей?

Втягиваю я сюда Джолламэна потому, что США чаще всего сталкиваются с Лигой именно там.

Типа: «А теперь убейте друг друга.»

Если отдать такую вещь бесплатно, он будет проявлять только жадность, так что я буду играть с ним в кошки-мышки.

Заодно получу нужную информацию.

— Если хочешь получить его быстрее, дай мне информацию о Рю Гванчхоле.

Можно, конечно, пойти на север и пробиваться, убивая магических зверей одного за другим, но я всё-таки сверхчеловек на государственной службе, незачем так глупо лезть на рожон.

— Рю Гванчхоль? Это кто?

— Сверхчеловек на севере. Будешь и дальше врать, зная правду? Хочешь, чтобы я снова тебя отходил?

Решающей ошибкой этого парня было то, что он решил прикинуться Джолламэном, чтобы выведать у меня информацию.

От того, что он прикидывается дурачком, докторская степень Стэнфорда никуда не денется. Бесполезно притворяться наивным, когда у тебя на лбу написано, что ты умный.

— … — помолчав, выдавил он.

Парень закрыл рот, повращал глазами, а потом, не выдержав моего взгляда, тяжело вздохнул.

— Ты так говоришь, что становится чертовски страшно. Давай помягче.

— Так будешь делать или нет?

— Буду. Но потребуется время.

— Время не имеет значения.

Загнав его в угол, я заставил его снова вздохнуть и согласиться.

Осталось дождаться информации из США. Раньше я бы просто рванул вперёд, но теперь я улыбнулся, довольный тем, что всё меняется к лучшему.

— Ты просто мафиози.

— Будешь и дальше ворчать?

Ещё раз назовёшь меня мафиози — заставлю играть в русскую рулетку.

Думаешь, шансы низкие?

Моя версия русской рулетки подразумевает, что барабан полностью заряжен пулями.

* * *

Запрос, отправленный Джеймсом Ридом, дошёл до США довольно быстро.

Вице-президент Дэниел Логан, который занимался вопросами сверхлюдей, прочитав первую часть, улыбнулся.

— Сначала «Пента», теперь Буст. Мачомен нашёл золотую жилу.

Однако чем дальше он читал, тем сильнее становилось его лицо.

В запросе было то, над чем пришлось задуматься даже ему.

— Информация о Теймере…

Теймер — это прозвище Рю Гванчхоля, обосновавшегося в Северной Корее. Это сверхчеловек, за которым внимательно следит Китай, человек, который умудряется забирать всё самое ценное, лавируя между США, Китаем, Японией и Южной Кореей.

Они несколько раз пытались его переманить, но, убедившись, что он не собирается присоединяться, держались на расстоянии.

Рю Гванчхоль, создавший собственное королевство, был неудобным партнёром для общения.

Может, это даже удивительно, что Чхве Джунхо узнал об этом только сейчас.

— Придётся сдаться?

Способность управлять магическими зверями всё ещё была заманчивой. Он размышлял, нельзя ли привязать его как-то иначе, но раз Чхве Джунхо уже почуял след, прямого способа контроля не осталось.

Однако, даже если Теймер важен, он не шёл ни в какое сравнение с Чхве Джунхо.

Пусть звание «сильнейшего в мире» пока не совсем ему подходит, но результаты, достигнутые за короткое время, заставили руководство каждой страны признать его сильнейшим.

Дошло до того, что своим сверхлюдям они приказывали избегать столкновений с Чхве Джунхо.

Недавнее уничтожение Тхэпёнмун — доказательств не было, но они были на 100% уверены, что это дело рук Чхве Джунхо.

Это было похоже на случай со Стирателем.

— Если не можешь обладать, нужно уметь щедро отдавать.

Вице-президент поднял голову на вкрадчивый голос, от которого веяло сексуальностью. Перед ним стояла Анна Кристин, чьи пышные формы были подчёркнуты, несмотря на строгий чёрный брючный костюм.

На мгновение показалось, что все сомнения развеялись.

Вице-президент улыбнулся.

— Проходи. Ты стала ещё прекраснее.

— Я сосредоточилась на уходе за собой.

Когда она подошла ближе, повеяло головокружительным ароматом роковой женщины. Будь на его месте другой мужчина, он бы потерял голову. Но она — роза, у которой не только шипы, но и яд.

Стоит попасться на крючок, и нужно быть готовым к тому, что из тебя выпьют душу.

Мне кажется, ей больше подходит прозвище «Ядовитый паук», чем «Суккуб.»

— Садись.

Вице-президент предложил ей место.

Анна Кристин села и закинула ногу на ногу, юбка задралась, обнажая белое бедро.

— Речь о Чхве Джунхо?

— Точнее, это запрос Мачомена. Разрушитель голов нуждается в информации о Теймере.

— Северная Корея и так была местом, до которого нам трудно дотянуться. Раз уж Джеймс сейчас налаживает с ним отношения, почему бы не показать доверие, передав горячую информацию?

— Неплохо.

Это не те времена, когда мир казался тесным. С появлением магических зверей территория экстремально сократилась, и по мере роста уровня пробуждённых магические звери тоже становятся сильнее.

Поскольку наличие сильного сверхчеловека называют силой государства, США, готовясь к противостоянию с Разрушителем голов, изо всех сил пытаются его привлечь.

Хотя есть и противники, никто из них не сомневался в силе Чхве Джунхо.

— Для этого важна роль мисс Кристин.

— Конечно. Я твёрдо настроилась. Я уже не та, что прежде.

Год сменился, и возраст Анны Кристин увеличился с 2 до 3 (в конце).

Она получила огромный психологический удар от нападок Чхве Джунхо на её возраст, но, вернувшись в США, взяла себя в руки и взглянула правде в глаза.

И установила одну абсолютную аксиому.

Возраста не избежать, но красота может повернуть время вспять.

Анна Кристин считала, что это время, когда она борется со временем, добавляя зрелости своей красоте. Ведь эти два очарования — комбинация, которая может создавать синергию.

Всё это время она посвятила смене макияжа, тренировке красивых мышц, ораторскому искусству и исправлению осанки, чтобы повысить свою привлекательность.

Успешно восстановив самооценку, Анна Кристин была уверена, что её красота сейчас находится на пике.

— Сейчас я уверена в себе, даже если придётся столкнуться с Беллус.

— О, та легендарная оперативница.

— Вице-президент, вы никогда не видели Беллус?

— Из любопытства можно потерять всё, поэтому я сдержался, даже если было интересно.

— Мудрый выбор. Беллус действительно смертельно опасна.

Беллус, легендарный агент Лиги по соблазнению, обладает абсолютным очарованием, способным соблазнить любого мужчину. Говорят, если в тени есть Беллус, то на свету есть Анна Кристин.

Ходили слухи, что она появилась в Корее, но в какой-то момент прекратила деятельность.

Тем не менее, результаты, оставленные Беллус, были настолько велики, что она осталась легендой.

— Поверю тебе на слово.

— Я уверена.

Однако голос Анны Кристин слегка дрожал.

Чхве Джунхо, который дважды нанёс ей поражение, в какой-то момент стал её целью.

Вспоминается статья в жёлтой прессе, опубликованная когда-то.

О том, как она с треском проиграла твенджан-ччигэ в битве «Твенджан-ччигэ vs Анна Кристин.»

Пришло время отплатить за то унижение.

До этого момента осталось недолго.

— Я сделаю так, что Чхве Джунхо не сможет прийти в себя.

Анна Кристин заявила это с уверенным выражением лица.

* * *

Вся Южная Корея гудела от разговоров о походе на север.

Это касалось не только крупных корпораций и гильдий, но и компаний и гильдий, входящих в их состав.

Захват новых территорий всегда сопровождается выгодой. Места, пытающиеся сделать это трамплином для роста, не могли упустить такой шанс.

Группа «Синсон» — не исключение.

Сегодня под председательством Ли Ёнмуна состоялось общее собрание.

Ли Сехи, присутствовавшая на собрании руководителей группы, кивнула.

Как и подобает собранию лучших элит Южной Кореи, они хорошо объясняют необходимость политики похода на север.

Так сделал и выступающий руководитель отдела перспективного планирования.

— Критика, которая всегда звучит при упоминании похода на север, — это требование восстановления оставшейся территории, но сейчас Южной Корее нужны равнины, где можно выращивать продовольствие.

Продовольственный суверенитет — это базовое условие, чтобы не зависеть от других стран.

Место, которое правительство выбрало в качестве плацдарма для похода на север, — это Кэсон, и конечной целью было начать отсюда поход и вернуть равнины Ёнбэк, Чэрен и Пхеньян.

Это самые широкие равнины в Северной Корее, и если заполучить их, будет заложен фундамент для быстрого роста государственной мощи Южной Кореи.

Больше продовольствия означает возможность прокормить больше населения, а это означает обеспечение человеческими ресурсами.

— Раньше захват этих мест считался невозможным бредом. Потому что у самого правительства ограничены ресурсы, которые оно может мобилизовать, а гильдии не будут массово откликаться на это предложение. Но сейчас всё иначе.

Выступающий руководитель отдела перспективного планирования украдкой посмотрел на Ли Сехи. В этом взгляде много смысла.

— Потому что есть сверхчеловек Чхве Джунхо.

Тут же все взгляды устремились на неё. В них читалось согласие. Результаты, которые Ли Сехи получила, наладив хорошие отношения с Чхве Джунхо, были поистине ослепительными.

В частности, говорили, что мировой успех серии «Большой взрыв» в несколько раз повысил потенциал группы «Синсон» извне.

Ли Ёнмун, молча слушавший, согласился.

— Значит, правительство обрело уверенность.

— Да, верно. Они считают, что он способен справиться в одиночку.

— Разве это возможно для одного сверхчеловека?

— Он единственный сверхчеловек, способный в одиночку охотиться на магических зверей плюс-стадии, и его ценность трудно даже измерить.

— И всё же измерить стоит.

— Да, извините. На самом деле, это настолько астрономическая сумма, что в отделе планирования оценили стоимость сверхчеловека Чхве Джунхо минимум в 10 квадриллионов (10 000 000 000 000 000) вон.

— … — в конференц-зале повисла тишина.

Из-за нелепой суммы в конференц-зале воцарилась тишина.

Ли Сехи тоже не могла скрыть удивления от такой огромной ценности.

Напротив, Ли Ёнмун, не меняя выражения лица, кивнул.

— Ключевой вопрос в том, как мы в это ввяжемся.

— Правительство постарается забрать всё себе. Если нет…

— Они позволят участвовать, только если мы проявим решимость активно проливать кровь вместе с ними.

Иначе они ни за что не уступят.

Правительство хочет любыми способами ослабить силу крупных гильдий.

Для правительства это отличный шанс.

Взгляд Ли Ёнмуна устремился на Ли Сехи.

— Что думает руководитель Ли?

— Конечно, нужно активно действовать.

— Да?

— Да. Правительство говорит о походе на север, как обычно, но в этот раз ситуация сильно изменилась. Сверхчеловек Чхве Джунхо — человек, который на данный момент превратил невозможное в возможное. Я хочу выбрать направление, чтобы получить рекомендацию сверхчеловека Чхве Джунхо и присоединиться, правительство — это хорошо, но…

— В большом бизнесе иногда успех приходит невероятно легко благодаря связям.

Даже если правительство будет непреклонно, если будет замешан Чхве Джунхо, всё изменится.

— Поручаю тебе всё.

— Я поставлю на кон всё и приведу к успеху.

— Сможешь нести ответственность?

— Да.

Когда она сказала это, ничуть не смутившись, руководители были удивлены. Напротив, Ли Ёнмун усмехнулся.

— Хорошо, всё, что касается похода на север, поручаю руководителю Ли Сехи. Можешь задействовать все силы группы.

* * *

Джолламэн сказал, что на создание улучшенной версии «Пенты» уйдёт немало времени.

Поскольку неизвестно, когда это закончится, я не мог просто тратить время впустую и решил заняться отложенным домашним заданием.

А именно — выяснить дар Чхон Мёнгука.

Раз обещал, надо выполнить.

— … — вздохнул я про себя.

Каждый раз, когда я вижу Чхон Мёнгука, во мне пересекаются разные чувства.

По опыту прошлой жизни я не очень люблю Чхон Мёнгука. Из-за великого компромисса, который он попытался заключить, мне пришлось жить в бегах, и меня вынудили покинуть Корею.

Однако в этой жизни, встретив Чхон Мёнгука и поработав вместе, я понял.

Чем больше способных людей рядом со мной, тем лучше.

Чин Седжон немного преувеличила, назвав это благословением.

Только в моём окружении есть Чон Дахён, Ли Сехи, Чон Джухо, Чхон Мёнгук, Чин Седжон, недавно добавился Джолламэн, а Хартворкер Ким Джонхён, хоть и умер, тоже был способным талантом.

Тупица вызывает желание убить, а способный талант делает дела гладкими.

То, что я не могу остановить Чин Седжон, которая открыто призналась мне, что она — хейтер, тоже потому, что она способный талант.

Я доверяю работе Чхон Мёнгука, поэтому хотел, чтобы он стал сильнее.

Как же хорошо. Сделать маленькую дырочку возле сердца и узнать дар, заложенный во мне.

Я думал, что если предложу, он, конечно, с радостью согласится.

Но реакция, которую он показал, отличалась от моих мыслей.

— Я не могу!

— Это не так уж много. Всего одна маленькая дырочка.

— Я, я хочу жить долго. Спасибо за предложение, но я не могу его принять. Извините.

Сказав это, он ушёл.

Хм, неужели метод выяснения дара настолько шокирующий?

Отказывается от такой хорошей вещи?

Поэтому мне захотелось сделать это ещё больше.

Не потому, что я хочу увидеть его страдающее лицо.

Президент, наблюдавший со стороны, добавил слово.

— Не знал, что метод такой радикальный.

— Выглядит радикально?

— Ты собираешься проделать дыру возле сердца, реакция вполне естественна.

— Вот как.

Нужно просто вставить одну фалангу пальца возле сердца.

Если быстро впрыснуть восстановитель, будет чувствоваться только ноющая боль в течение пары дней.

Не нужно усложнять. Просто представьте, что делаете лапароскопическую операцию без анестезии.

Как его уговорить? Кстати, он говорил, что поздно женился. Видимо, медовый месяц уже прошёл.

Внезапно пришла мысль, как убедить.

Нужно ударить по тому, что он женатый мужчина.

Как раз в моём окружении есть самопровозглашённый мастер психологии женатых мужчин.

— Есть способ.

— Есть?

— Да.

В моём окружении есть женатый мужчина, который даст совет со всей душой.

Если объяснить всё как есть, он поможет мне больше всех.

Женатый мужчина — это Берсерк.

Что больше всего любит женатый мужчина?

Как только я отправил сообщение, цифра исчезла, и вскоре началась лекция Берсерка по психологии женатых мужчин.

* * *

— … — продолжалась лекция Берсерка.

Чхон Мёнгук, направляясь домой, почувствовал, как сердце колотится.

Я думал, это шутка, но он действительно собирался проделать дыру в сердце.

Чхон Мёнгук смутно догадывался о даре Чхве Джунхо.

Не знаю, крадёт ли он дар противника или копирует, но он может его забрать. Благодаря этому он, должно быть, смог обладать несколькими дарами.

Дары, которыми он обладает, должно быть, имеют первоначальных владельцев.

Как Чхве Джунхо, чьё прошлое до того, как он стал пробуждённым, было белым, как лист бумаги, обладает таким даром — до сих пор неразгаданная тайна.

— Если количество цифр увеличится, это вызовет перегрузку, но он говорит, что всё в порядке.

Обычно даже обладание двойным даром вызывает сбой.

Трудно даже представить, насколько велик сосуд Чхве Джунхо, принимающий дары.

Нет, может, он уже сошёл с ума из-за того, что количество даров стало слишком большим.

Я подумал, что при случае надо дать совет.

— Впрочем, лучше отказаться.

Дар — это то, о чём Чхон Мёнгук давно мечтал. Но связь с даром так и не сложилась.

Если подумать сейчас, было очень жаль.

Я думал, что это не судьба, и сдался, но обрадовался, когда этот путь открылся.

Но кто бы мог подумать, что это будет в такой форме.

Придя домой, Чхон Мёнгук открыл дверь и вошёл внутрь.

— Я пришёл.

— Папа!

Дочь, которую он любил больше жизни, подбежала и обняла его.

В этом году 4 года.

Она была утешением и светом для Чхон Мёнгука, страдающего от сильного стресса.

Чхон Мёнгук, некоторое время общавшийся с дочерью, увидел в её руках незнакомую игрушку.

— Да, доченька. Что это?

— Это купил тот красивый дядя!

— …!

Чхон Мёнгук, невольно повернувший голову, пришёл в ужас, увидев, что Чхве Джунхо поднимает руку.

Э-этот дьявол, почему он здесь?

Неужели он пришёл сюда, чтобы предложить поиск дара?

— Джиа, иди внутрь.

— У-у, можно не идти? Я хочу поиграть с красивым дядей…

Неужели даже дочь уже перешла на его сторону?

В сердце Чхон Мёнгука бдительность поднялась ещё на несколько уровней.

— Зачем вы пришли?

— Вы ушли, не дослушав. Я пришёл убедить.

— …Если метод не проверен должным образом, я не собираюсь этого делать.

Неужели он действительно пробовал этот безумный метод?

Но мир велик, а безумцев много.

— Это проверенный метод. Благодаря этому Берсерк открыл дар, и мой младший брат тоже готовится к открытию дара.

— А? Берсерк даже открыл дар?

— А, вы не знали. Он открыл хороший дар.

— … — ошарашенно протянул он.

Он бормочет, что благодаря этому получил удовольствие, но это не доходит до ушей.

Срочно требовалась переоценка Берсерка.

Впрочем.

Если это сделал и Берсерк, и родной брат, значит, метод был неплохим?

Чхве Джунхо взял на руки дочь, которая к нему льнула.

Доченька, пока нельзя. Пока в груди распространялось чувство предательства, голос Чхве Джунхо проник в уши.

— Я понимаю, что вас что-то беспокоит. Ведь это не обычный метод.

— Почему вы оказываете мне такую любезность?

— Всё просто. Руководитель Чхон очень помогает мне. Я собираюсь помочь повысить потенциал людей вокруг меня, чтобы самому стать комфортнее.

— … — пронеслось у него в голове.

В груди защекотало. Наверное, не потому, что скоро проткнут. Это было трогательно, что этот безумный парень хотя бы думает о нём.

На мгновение возникла мысль попробовать. Но я всё ещё колебался.

— Если честно, это заманчиво.

— Любезность лучше принимать как любезность. И есть ещё одно преимущество.

— Преимущество?

Это было тогда.

Чхве Джунхо снова передал намерение необычным способом.

[Я сказал вашей супруге, что для руководителя Чхона сейчас важный период, и ему нужно время, чтобы сосредоточиться. Она сказала, что раз для мужа важный период, она возьмёт ребёнка и поедет к родителям.]

— …!

Глаза Чхон Мёнгука расширились до предела.

Ч-что он сейчас сказал?

Конечно, всего на два дня. Но это было бесценное время. За два дня можно впервые за долгое время выпить в одиночестве дома, можно расслабиться и валяться в кровати, и нет никого, кто ворчал бы, даже если играешь в отложенные игры!

Даже мысли не возникло, что странно, когда воля передаётся в голове.

Но это было не всё. Подарочный набор, подготовленный Чхве Джунхо, был намного больше, чем ожидалось.

[Я сказал вашей супруге, что время, необходимое руководителю Чхону, — месяц. Жаль, что вы не увидите дочь месяц, но разве этого не достаточно, чтобы провести личное время?]

М-месяц?

Конечно, жаль не видеть дочь.

Но месяц, целых месяц.

За это время можно пройти одну игру, нет, если хорошо распорядиться, можно пройти несколько игр до конца.

Можно встретиться с друзьями детства, можно поехать в хоканс, который был хобби в холостяцкие времена.

Чхве Джунхо — дьявол.

Месяц свободного времени — это слишком богатое личное время, чтобы отказаться.

Кто это. Кто досконально изучил психологию этого обычного женатого мужчины и расставил двойные и тройные ловушки.

Я знал, что всё это устройства, чтобы поймать меня, но в конце концов я поддался искушению дьявола.

— …Ха, я сделаю. Пожалуйста, позвольте мне это сделать.

— Давайте найдём наш лучший дар.

Дьявол улыбнулся перед глазами.