Благодаря тому, что Саблезубый тигр проложил путь, я смог без труда проникнуть внутрь.

Дворец председателя уже погрузился в хаос. Люди, неизвестно откуда взявшиеся, высыпали наружу и в панике метались из стороны в сторону, не зная, что делать.

Я ворвался в эту толпу. В любом случае, все, кто здесь находился, были либо прихлебателями Рю Гванчхоля, высасывавшими из людей все соки, либо его пособниками. Жалеть их не стоило.

— Убить его!

Хрусть!

Я свернул шею тому, кто бросился на меня.

— А-а-а!

А тех, кто бежал, я просто не трогал.

В конце концов, моей целью были не жизни всех присутствующих, а голова Рю Гванчхоля.

К тому же это место было окружено магическими зверями. Даже если они выберутся из города, их ждет лишь встреча с монстрами.

Как вы думаете, почему Рю Гванчхоль смог построить такой прочный диктаторский режим? Разве не потому, что он мог общаться с магическими зверями и скармливать им тех, кто пытался сбежать?

Когда я был Кровавым мастером, самым распространенным способом расправы в злодейских организациях, которые не могли закрепиться, было скармливание предателей магическим зверям.

Эти твари пережевывали их вместе с костями, так что избавляться от тел было удобно.

Однако я не собирался проявлять милосердие ко всем без разбора.

Если кто-то проявлял ко мне враждебность или казался назойливым, я устранял его заранее.

В этот момент показалась группа людей. В отличие от суетящейся толпы, они двигались организованно и сохраняли спокойствие.

И тут я встретился взглядом с мужчиной, шедшим впереди.

— %^$@#! —

Что-то лопочут, глядя на меня. Ни слова не понятно. С каких пор северокорейский диалект стал звучать как китайский?

Впрочем, неважно. Просто устраню их, и дело с концом. Я поднял Нури, и хотя видел, как они побледнели и начали что-то кричать, не обращая внимания, применил Бурю клинков.

Попав под порыв форсовых лезвий, они превратились в кровавое месиво и разлетелись в стороны.

Некоторым удалось чудом избежать первой волны, но повторная Буря клинков поглотила и их, уничтожив всех до единого.

Довольно способные ребята. Конечно, если судить по меркам этого места.

Значит, здесь были не только северокорейцы, но и китайцы?

Ну, какая разница. Они все равно находились в одном помещении с теми, кого я собирался убить. Если кто-то предъявит претензии, я просто скажу, что ничего не знаю. Скажу, что по пути назад они стали обедом для магических зверей, и всё.

Я уверенно зашагал внутрь. Угадать, где находится Рю Гванчхоль, было несложно.

Он из тех, кто пытался построить собственное королевство, и, будучи сверхчеловеком, он не станет бежать. В любом случае, побег отсюда привел бы его к жалкому существованию, поэтому он будет защищать свое место до конца.

Направившись в самое богато украшенное помещение, я увидел лицо, которое смотрело на меня налитыми кровью глазами.

Он был так похож на Рю Гванхо, что узнать его не составило труда.

Возомнил себя королем, что ли? На нем было что-то вроде красного императорского халата.

— Рю Гванчхоль, верно?

Все же я решил уточнить.

Его глаза сверкали от убийственной жажды крови.

— Это твоих рук дело?

— Ага.

— Ты... ты убил моего Саблезубого тигра...

— А, того тигра?

Я думал, он просто похож на саблезубого тигра, значит, это и был он.

Подумав про себя, что у него ужасное чувство нейминга, я похвалил тигра, который внес огромный вклад в то, что я добрался сюда.

Если бы эта глупая тварь сопротивлялась, я бы не смог ее контролировать.

— Твой зверь был хорош.

— Ух… —

Лицо Рю Гванчхоля исказилось.

* * *

Рю Гванчхоль во многом отличался от Рю Гванхо.

Если Рю Гванхо был спокойным и обладал едва уловимым присутствием, то Рю Гванчхоль производил впечатление человека, который жаждет выставить свое существование напоказ.

Могут ли братья быть настолько разными? На ум приходят спокойный старший брат и неугомонный младший.

Хотя думать так о человеке, которому за 60, само по себе странно.

Глаза Рю Гванчхоля, смотревшие на меня, пылали.

— Я не прощу этого. Как ты посмел устроить такой переполох в моем дворце...

— А ты что-то можешь с этим сделать?

Он что, не понимает, в какой ситуации находится?

Пристально глядя на меня, он спросил:

— Ты Разрушитель голов?

— Да.

— Давай объединимся.

Что за бред он несет человеку, который пришел его убить?

— Как ты можешь догадаться, я могу вступать в диалог с магическими зверями и заручаться их поддержкой. Если раньше мне приходилось платить цену, то теперь я могу обещать плату и заставлять их действовать заранее.

— То, что ты отправил магических зверей в Кэсон, тоже из этой оперы?

— Именно.

— М-да... —

Это было любопытное заявление.

Значит, он действительно может управлять магическими зверями?

Хотя, похоже, это не то полное подчинение, о котором я думал.

Но все же, благодаря Саблезубому тигру, я увидел надежду.

Видимо, приняв мое молчание за согласие, он заговорил еще быстрее:

— Моя способность управлять магическими зверями в сочетании с твоей силой даст огромный синергетический эффект. Давай поглотим Южную Корею и уничтожим Китай. Мы сможем разделить мир и править им, и он будет гораздо больше, чем сейчас!

Он был полон триумфа, словно сделал предложение, от которого невозможно отказаться.

Это и есть ограниченность мышления?

Он заперт в своем собственном мире и верит, что если он считает что-то правильным, то и другие будут считать так же.

Меня такие вещи не интересуют.

— И зачем мне это?

—...Что?

— Зачем мне править миром? Это же утомительно.

Вместо того чтобы играть в императора в тесном мирке, лучше общаться с людьми, которых я уважаю, заниматься тем, что мне нравится, и время от времени разбивать головы тупым ублюдкам.

Как же здорово, когда есть кому работать за тебя.

— Короче, хватит болтать, отдавай свою голову.

* * *

Одержимость Рю Гванчхоля собственной жизнью превосходила всякое воображение.

Хотя он и был сверхчеловеком, его личные боевые навыки не представляли ничего особенного. Но он сопротивлялся мне, используя все возможные способы.

Он пытался оттеснить меня, используя всякие инструменты, неизвестно где добытые, и пытался убить, активируя ловушки.

— Хм... —

Никакой реальной угрозы не было.

Единственное, чем он выделялся, — это способность управлять магическими зверями, а как индивидуальный пробужденный он не имел боевого опыта, его навыки атрофировались, и он не мог проявить свою силу.

В конце концов, когда все его козыри были исчерпаны, лицо его побледнело.

Даже если ты говоришь о миллионах магических зверей, в конечном итоге, когда остаешься один, ты должен защищать себя сам.

Но его реальные навыки оказались ниже ожиданий.

— Я... я не должен умереть вот так. Эта сила была дана мне, потому что небеса возложили на меня миссию...

— Хватит нести чушь, тебе просто повезло.

Я, не колеблясь, вонзил руку ему в грудь.

— Кха!

Его широко раскрытые глаза затуманились и быстро начали терять блеск.

Человеческая жизнь так мимолетна. Даже тот, кто правил как император и пользовался абсолютным уважением, умирает в одно мгновение, если пронзить ему грудь.

Чувствуя, как уходит жизненная энергия, я начал копировать его дар.

— Значит, «Язык магических зверей.»

Даром Рю Гванчхоля был «Язык магических зверей», который, как он и говорил, позволял ему общаться с монстрами.

Это своего рода телепатия, позволяющая настраиваться на волну магического зверя и обмениваться мыслями.

Было видно, что, хотя он и забросил развитие как сверхчеловек, свой дар он постоянно совершенствовал.

И что мне теперь делать с этим даром?

Я вспомнил дары, которыми обладаю в данный момент.

У меня было 10 даров: [Поглощение крови], [Мина], [Интуиция], [Промывка мозгов], [Буря клинков], [Телепортация], [Ясновидение], [Полное восстановление], [Иммунитет ко всем ядам] и [Хегвансимо].

Не знаю, насколько количество даров связано с моим безумием в прошлом. Но так как я сошел с ума после беспорядочного поглощения даров, я поклялся в этой жизни не превышать 10.

Значит, нужно удалить один.

Я снова прокрутил в голове список даров и цокнул языком.

— Жалко.

Ясновидение и Телепортация имеют ограничения в использовании, но при правильных обстоятельствах они очень полезны. Мне было жаль избавляться от них ради Языка магических зверей.

Раздумья затянулись.

— А?

Хегвансимо, мой самый новый дар, зашевелился и начал поглощать Язык магических зверей. Это было похоже на то, как Буря клинков поглотила Слэш.

Я не стал вмешиваться, и Хегвансимо в мгновение ока поглотил и переварил Язык магических зверей. Язык магических зверей оказался включен в рамки Хегвансимо.

Это был совершенно неожиданный поворот. Для меня это даже к лучшему. Проблема выбора дара для удаления отпала сама собой.

Единственное, что беспокоило, — это то, что Хегвансимо однажды уже сопротивлялся мне.

— Люди, как и дары, полностью меняются только через воспитание.

И Мандык, и Хегвансимо...

Раз уж легендарные дары позволяют себе сопротивляться, нужно как следует навести дисциплину.

* * *

Известие о смерти Рю Гванчхоля распространилось быстро.

Магические звери на севере начали вести себя ненормально и впали в ярость.

Первыми это поняли в Чхонвадэ.

Так как они знали, что Чхве Джунхо отправился в сторону Пхеньяна, понять результат было несложно.

— Рю Гванчхоль мертв.

— Да. Говорят, что сейчас в окрестностях Пхеньяна творится настоящий ад из-за внезапного буйства магических зверей.

— Это ожидаемо, ведь там были магические звери, которых призвал Рю Гванчхоль.

Пхеньян сейчас вне досягаемости. Даже если Чхве Джунхо уничтожил несколько монстров, их общее количество превышает возможности Южной Кореи.

Но в других местах это возможно.

— Прежде всего, сосредоточимся на обеспечении безопасности равнины Йонбэк. Есть связь с Чхве Джунхо?

— Пока нет. Из-за буйства магических зверей доступ туда невозможен.

— Но он в порядке. Это же Чхве Джунхо.

— Да. Больше беспокоят жители, которые там остались.

— Это меня тоже беспокоит.

Это люди, которые страдали под гнетом Северной Кореи и от тирании Рю Гванчхоля. Если раньше они были рабами Рю Гванчхоля, то теперь должны стать гражданами Южной Кореи.

Было жаль, что я не могу уделить им внимание, хотя очень хотел бы.

Президент решил сосредоточиться на том, что можно сделать сейчас.

— Сначала займемся тем, что нам по силам.

— Есть.

Чхон Мёнгук решительно кивнул.

Чтобы не отстать от Чхве Джунхо, нам тоже нужно выкладываться на полную.

* * *

«Язык магических зверей», слившийся с Хегвансимо, оказался довольно сложным в использовании.

Мало того, что нужно настраиваться на частоту магического зверя, так еще и то, что они говорят, не звучало как корейский язык.

В конечном счете, это означало, что мне придется развивать его самому.

Это даже не боевой дар, сплошная головная боль.

Раз это язык магических зверей, то для развития дара нужно общаться с ними, но проблема в том, что я не собираюсь этого делать.

Потому что я считаю, что при виде магического зверя правильнее всего сразу разбить ему голову.

Может, оставить всё как есть?

В любом случае, после того как Хегвансимо поглотил его, нагрузка на количество даров исчезла.

— Погоди-ка.

Почему я должен сам концентрироваться на языке магических зверей?

Ведь есть тот, кто может сделать это за меня.

Это и есть смена парадигмы?

Существует сознание, которое будет стараться, даже если я не буду. Если я не хочу что-то делать, можно переложить это на другого.

— Поручу это Квансиму.

Как раз собирался заняться воспитанием даров. Можно будет сделать это естественным образом.

Лучше дать негодяю задание, чем угостить его лепешкой. Раз он считает себя умным, пусть выучит язык магических зверей и докладывает мне о том, что нужно.

Воспитание даров — это, оказывается, не так уж сложно.

Если войти в духовный мир, который я определил как «море сознания», можно встретиться с сущностями, обитающими в дарах.

Раньше я даже не знал, что такое место существует.

Я узнал об этом, когда Константина, Знахарь, применила проклятие, и я на мгновение уступил контроль Кровавому мастеру. Погрузившись в самые глубины своего сознания, я смог провести содержательный разговор с Мандыком.

После этого я научился концентрироваться и направляться в море сознания.

Я собираюсь поговорить здесь и с Хегвансимо. Наверняка и Мандык там будет.

Мой дух прошел через длинный туннель и погрузился в море сознания, окутанное тьмой, где я проявил свою волю.

[Иммунитет ко всем ядам, Хегвансимо, ко мне.]

Вдали почувствовались два движения. Вскоре одно из них примчалось со всех ног, а другое подошло осторожно, нерешительно.

Тот, что вилял хвостом, как прихвостень, — это Иммунитет ко всем ядам, а осторожный — Хегвансимо.

Мандык за это время стал таким послушным. По сравнению с тем, как он пытался «исправить» меня, когда я был в здравом уме, называя безумцем, это было небо и земля.

Проблема в том, кто строит из себя высокомерного за спиной.

[Хегвансимо, отныне я буду звать тебя Квансим.]

У-у-у!

Хегвансимо воспротивился моей воле. Он утверждал, что он высокомерный и чистый дар.

И что с того?

Когда я надавил, он еще немного поупирался, но вскоре затих. Он понял, что ничего не может поделать.

Мандык наблюдал за этим, хихикая.

Кто бы говорил, сам ведь пытался исправить психику хозяина, а теперь забыл, как сам был головастиком.

Но только так, создавая разницу в отношении, можно изменить Квансима.

Конечно, одним этим его не изменить.

Нужно активно использовать перебежчиков.

Для меня же лучше, если они подружатся. Нужно держать того, кто наблюдает со стороны, в ежовых рукавицах.

[Отныне за все ошибки Квансима отвечать будешь ты, Мандык.]

У-у-у!

На этот раз воспротивился Иммунитет ко всем ядам. Он спрашивал, почему так, ведь он — слуга, бесконечно преданный хозяину.

Если ты слуга, то должен ползать внизу, а не пытаться устроиться поудобнее.

[Ты ведь старший. И не забывай, каким ты был раньше.]

Столкнувшись с правдой, Иммунитет ко всем ядам притих.

Человек всегда должен помнить о своем прошлом.

Разве не поэтому я изгнал Кровавого мастера и пришел в себя?

Конечно, это лишь сознания внутри даров, но они должны знать свое прошлое, быть начеку и помнить о преданности хозяину.

Если нет манер, нужно их вколачивать.

Будь то человек, магический зверь или дар — все они приходят в себя, только когда их хорошенько проучишь.

[Взамен разрешаю справедливое наказание.]

У-у-у!

Услышав мои слова, Иммунитет ко всем ядам просиял, словно и не был подавлен, и с энтузиазмом заявил, что берет это на себя.

Хегвансимо пытался возразить, но если он недоволен, пусть присягнет на верность.

Кризис на носу, а он упрямится?

Значит, это еще не кризис.

Если он не гнется, значит, ему еще живется неплохо.

Думаю, этого хватит для воспитания Квансима.

Борьба за иерархию среди мелочи всегда ожесточенная.

Ну, даже если процесс воспитания пойдет не так, ничего страшного.

Тогда я вмешаюсь сам. Конечно, я добавил предупреждение, чтобы они не творили глупостей.

[И знайте, что если вы объединитесь, чтобы провернуть что-то за моей спиной, у вас ничего не выйдет. Давайте жить дружно, пока я добр.]

У-у-у!

Два дара, перепуганные до смерти, ответили, что всё поняли.