[Эй, ты, кажется, опять думаешь о чем-то странном, не смей даже помышлять об этом!]

Я было подумал, не отправиться ли снова на Пэктусан, но из-за Ёнъёна, который сверлил меня своими яростными глазами, пришлось отказаться от этой затеи.

Всё-таки этот парень мастерски умеет заботиться о собственной шкуре.

— А потрогать сердце разок нельзя?

[Размечтался! Даже не думай об этом!]

— Ты же божественный зверь. Неужели не справишься с такой мелочью?

[Справиться-то справлюсь. Но я тебе не доверяю.]

— …

Раз он так отрезал, добавить было нечего.

Столько времени вместе, мог бы уже и довериться.

Под присмотром Ёнъёна я вернулся в Пхеньян.

— С возвращением.

Чон Джухо встретил меня с суровым выражением лица.

Что за серьезность? Неужели что-то еще стряслось?

— Что-то случилось?

— Нет, ничего. Кстати, ты проверил убежище?

— Да. И Ли Рёнхва, и Китай отправили туда много пробужденных. Я со всеми разобрался.

— …

Когда я упомянул количество, лицо Чон Джухо окаменело. На мой вопрос, в чем дело, он ответил, что их было больше, чем ожидалось.

Впрочем, так всегда. Китай больше всего гордится именно количеством.

Хотя их слабость в том, что высокоуровневых пробужденных у них мало.

Кстати, сверхлюдей в Китае изначально было шестеро, а я убил уже троих.

Чжан Цзыдун, Намгун Ги, Ван Минь.

Теперь осталось трое? А если прибавить Чжан Уюаня, который предал их, то четверо. Подумал, что даже такой огромной стране, как Китай, будет нелегко защитить свою территорию от магических зверей.

И это не моя вина. Сами виноваты, что полезли на меня.

— Впрочем, неважно.

Чон Джухо сменил тему.

— Это ты уничтожил убежище на Пэктусане?

— Новости уже дошли?

— Сейчас шум стоит не только на китайском телевидении, но и по всему миру.

Вот почему он был такой мрачный.

Сила Ёнъёна даже меня поразила, так что неудивительно, что мир так отреагировал.

Чон Джухо сказал, что из-за мощного энергетического всплеска весь мир гадает, не появилась ли ядерная ракета или какой-то мифический монстр уровня «плюс-плюс.»

Мастерство Ёнъёна перевернуло мир. Неплохо для магического зверя.

[Кхм! Вот такой я божественный зверь.]

Хотелось бы подговорить его: «Отдай сердце, и я тебя не съем», но он бы точно не согласился.

Хотя зрелище того, как он разнес убежище, было впечатляющим. Это был уровень стихийного бедствия, выходящий за рамки человеческих возможностей.

Я притворился, что ничего не знаю, глядя на Чон Джухо, который прищурился, изучая меня.

— Это не я.

— …

— Честное слово. Даже если я силен, разве могу я уничтожить целое убежище?

— Это нелогично. Ты же зачистил его, но не стер с лица земли?

Раз это сделал Ёнъён, в логике событий возник пробел.

Чон Джухо предложил другую версию.

— Может, ты поднялся выше, атаковал китайскую ядерную базу и запустил ракету?

— Сколько дней прошло с тех пор, как вы просили меня об этом? И как я могу запустить ракету?

— Я спрашиваю, потому что ты способен и на такое.

[Верно, верно, этот плешивый человек правильно раскусил сущность этого злого человека.]

Ёнъён еще более противный, чем допрашивающий меня Чон Джухо.

Когда я сослался на то, что не знаю расположения китайских ядерных баз, да и расстояние слишком велико, Чон Джухо неохотно, но поверил.

Интересно, насколько высоко он меня оценивает, раз так думает.

[Разве это высокая оценка? Не считает ли он тебя просто ходячей катастрофой?]

Ёнъёна лучше просто игнорировать.

— Тогда остается только божественный зверь.

— …

Похоже, Чон Джухо догадался об этом с самого начала.

Я подтвердил это молчанием, и он продолжил.

— Из-за этого случая станет известно, что ты так или иначе связан с божественным зверем.

Верно, если я пошел рушить китайское убежище и там случайно разбушевался божественный зверь, подозрения неизбежны.

Можно скрыть свое присутствие и выставить вперед Ёнъёна.

То, о чем говорит Чон Джухо — худший сценарий, а вероятность того, что я останусь в тени, выше.

Удалось уничтожить все улики. Раньше я бы об этом даже не подумал.

Видал, Кровавый мастер? Вот в чем разница между мной и тобой.

— Ну, воображение у всех свободное.

— Этот божественный зверь может быть сильнее, чем монстр уровня «плюс-плюс», о котором ты предупреждал.

[Мне нравится, как рассуждает этот плешивый! Хочется посоветовать ему не водиться с этим злым человеком!]

Мне не понравилось, что Ёнъён так торжествует, и я возразил.

— В конце концов, это просто уровень магического зверя.

— Разве?

[А вот и нет!]

— В любом случае, раз уж это случилось, проехали.

Казалось, Чон Джухо перестал расспрашивать, но…

— Тогда спрошу напоследок еще кое-что.

— Что именно?

— Это действительно важный вопрос.

Что же это за вопрос такой?

Чон Джухо огляделся, чтобы никто не услышал, и понизил голос.

— Насколько я знаю, божественный зверь обладает высоким интеллектом? И сверхъестественными способностями.

— Наверное?

Похоже, Чон Джухо хорошо изучил информацию о божественных зверях. А я поверил, только увидев своими глазами.

— Тот божественный зверь, может, он может сделать так, чтобы волосы снова начали расти?

— …

А, а-а!

В последнее время я замечал, что у него там стало совсем пусто, видимо, он возлагал на это последнюю надежду.

Не в силах отказать Чон Джухо, я сделал вид, что задумался, и перевел взгляд на Ёнъёна.

Все-таки он самопровозглашённый бог... точнее, божественный зверь, и показал удивительную силу, так что, может, найдется способ...

[Невозможно! Это область созидания!]

Значит, невозможно.

Я не мог разрушить надежду в отчаянных глазах Чон Джухо, поэтому решил не отвечать прямо, а уйти от темы.

— Если представится возможность, спрошу. Но не возлагайте слишком больших надежд.

[Почему сразу не скажешь? Плешь невозможно заполнить!]

— Хорошо, что есть хоть какая-то надежда. Прошу тебя.

Эта надежда уже была разрушена.

— Да.

Я не сделал ничего плохого, но почему-то почувствовал вину.

* * *

Закончив дела в Пхеньяне, я заскочил в Кэсон и сразу направился в Сеул.

Я хотел встретиться с Ли Сехи в Кэсоне, но она была занята охотой. Из-за непрекращающегося потока магических зверей правительство и гильдии мобилизовали все свои охотничьи команды для тотальной войны.

Среди них было убито несколько магических зверей 8-го уровня, а также найдены выжившие северокорейцы, десятилетиями жившие в изоляции от цивилизации.

Было видно, что все стараются изо всех сил, так как выгода зависит от вклада в охоту.

Значит, это и есть земля возможностей?

[А! Я попал!]

В этот момент Ёнъён вскрикнул.

Он весь день болтал без умолку, ни минуты покоя.

Но на этот раз это было всерьез.

[Мне нужно ненадолго вернуться.]

Такой полезный парень, почему он исчезает? Сбегает? Даже если так, если он на Пэктусане, я его быстро достану.

Напротив, он закричал:

[Это из-за тебя! Я уничтожил людское убежище, как ты и сказал, и теперь поступили жалобы!]

Судя по словам Ёнъёна, с ним связался другой божественный зверь.

Другой божественный зверь… у них, наверное, тоже есть особые способности, как у Ёнъёна?

Может, они смогли бы восстановить волосы Чон Джухо.

Когда я попросил познакомить меня, в ответ услышал лишь насмешку.

[Мечтай дальше. Увидев твою злобность, они даже общаться с тобой не станут. Только я терплю тебя рядом. Считай это за честь!]

Он выпалил эту чушь и вернулся на Пэктусан.

Я внезапно остался один.

— …

Какой же он противный. Даже волосы создать не может.

В любом случае, оставшись один, я быстро добрался до Сеула и направился в Чхонвадэ.

Я хотел переложить это на Чон Джухо, но дело было слишком серьезным, и мне сказали, что я должен отчитаться сам.

В Чхонвадэ тоже сказали, что хотят кое-что обсудить.

— Добро пожаловать. Прошло всего несколько дней, а ты добился огромных успехов. Спасибо за работу.

— Это пустяки.

Я спокойно выслушал похвалу президента.

С точки зрения президента, попытки Китая закрепиться в Северной Корее были огромным стрессом.

Почему они не планируют операции по устранению, как я? Если нет свидетелей, можно отрицать что угодно.

— Но судя по новостям, там было вмешательство божественного зверя.

— Да.

— Вы знакомы?

— Да.

— Сверхчеловек Чхве Джунхо знаком с божественным зверем… это удивительно.

Что именно здесь удивительного?

То, что я знаком с божественным зверем? Или то, что могу одолжить его силу?

Непонятно, но президент лишь загадочно улыбнулся, не дав ответа.

Мастерски умеет заинтриговать.

— По крайней мере, улики можно будет надежно уничтожить.

— Я того же мнения.

Внешне все будут думать, что это дело рук божественного зверя или монстра уровня «плюс-плюс.»

Даже если есть подозрения, что поделаешь? Мир вращается вокруг доказательств.

Если это не нравится, нужно обладать подавляющей силой, чтобы заставить всех замолчать.

— Есть еще что-то, что стоит учесть?

— А, есть одно.

— Что именно?

— В убежище, подготовленном Китаем, был сверхчеловек. Кажется, его звали Ван Минь или что-то вроде того.

— Ты его убил?

— Да.

— Ох…

Президент издал выдох, похожий на сдувающийся шарик.

Что-то еще?

— Значит, от рук сверхчеловека Чхве Джунхо погибло уже трое китайских сверхлюдей.

— Все это секретно, так что официально я никого не убивал.

— …Подозреваю, что они знают, кто виноват, но не могут доказать, поэтому китайцы просто в ярости. Ха-ха. На их месте у меня бы уже случился сердечный приступ.

Зачем так переживать? Нужно жить проще.

Если есть претензии, пусть принесут доказательства, что это был я.

— Значит, из-за смерти Ван Миня они подняли такой шум? Что-то здесь не так.

— Что-то случилось?

— Посол Китая в Корее протестует. Говорит, хочет встретиться со сверхчеловеком Чхве Джунхо.

Это впервые. Зачем?

— Смерть Ван Миня можно списать на божественного зверя, так что говорить было бы не о чем. Но они ведут себя очень отчаянно.

— Понятно.

— Обычно я бы проигнорировал, но они как-то узнали, что сверхчеловек Чхве Джунхо в Чхонвадэ, и настаивают на встрече. Что скажешь?

— Давайте встретимся.

Интересно было узнать, что скажут те, кто так нагло пытался плюнуть в мою тарелку.

— …Понял.

Президент сказал это с каким-то нехорошим предчувствием.

Неужели он думает, что я натворю дел?

* * *

Посол Китая в Корее — чиновник уровня заместителя директора, не самый высокопоставленный, но известный своими прошлыми пренебрежительными высказываниями в адрес Республики Корея.

Даже на вид его высокомерно задратый подбородок был символом спеси. У него что, шея в гипсе? Глядя на такое, хочется сделать ее помягче.

Если применить Мину, он станет очень податливым.

— Сверхчеловек Чхве Джунхо, где вы были последние два дня?

— Почему я должен вам отвечать?

— Вам придется ответить. В нашей стране считают, что сверхчеловек Чхве Джунхо замешан в серьезном деле.

— Посол Цзинь Мин, не слишком ли вы грубы?

Президент, сидевший рядом, недовольно заметил. Только что сказанное было за гранью дипломатического этикета.

Китайский посол извинился с лицом, на котором не было ни капли раскаяния.

— Из-за срочности дела я проявил бестактность. Но это вопрос, на который сверхчеловек Чхве Джунхо должен ответить. В зависимости от ситуации отношения между двумя странами могут крайне обостриться.

Он думает, что я испугаюсь, если он так скажет?

Я подумал, не зацепился ли кто-то другой за что-то, но все выглядело абсурдно.

В конце концов, сейчас у Китая меньше сверхлюдей, чем у Республики Корея.

В отчаянии Китай, а не Корея.

Я хотел послушать, что он скажет, но это было просто смешно.

— Не вижу необходимости отвечать. В таком способном Китае сами разберутся.

— …Если при этом обнаружатся неожиданные доказательства, это может стать большой проблемой.

— Для меня? Или для Китая?

— Как вы смеете…

Лицо китайского посла покраснело. Он оскорбился из-за такой мелочи? Если так, лучше бы он действовал.

Хотя, он наверняка знает, что может умереть.

Хотя, кто знает.

Гордыня иногда заставляет терять способность оценивать ситуацию.

Как и ожидалось, не в силах сдержать гнев, китайский посол, сверкая глазами, закричал на меня и угрожающе поднялся с места.

— Думаешь, ты останешься безнаказанным! Кх!

И зачем ты лезешь на рожон?

Прежде чем я успел подумать, как с ним поступить, рука сама потянулась и схватила китайского посла за горло.

У меня болезнь: когда слышу чушь, руки сами начинают двигаться.

Я не обращал внимания на то, как он хрипит, задыхаясь, и погрузился в раздумья, как с ним поступить.

Раз уж начал, может, просто сломать ему шею? Или простить на этот раз?

Квадд!

— У-у-у!

Когда я сжал руку, кости начали трещать. Если надавить еще немного, шея сломается, язык вывалится, и он испустит дух.

Раз он устроил мне сцену, это кажется вполне логичным завершением.

В этот момент президент вмешался.

— Сверхчеловек Чхве Джунхо, сдержись.

Услышав это, я не сразу ослабил хватку, а только когда увидел, что у него глаза закатываются. Прошло всего две секунды, но этого достаточно, чтобы почувствовать дыхание смерти.

Немного сломалось, но от этого он не умрет.

Китайские сотрудники начали оказывать первую помощь, называя это дипломатическим нарушением. Похоже, они не думают о нарушениях, которые совершают сами.

Я хотел убить их всех, но, увидев оленьи глаза Чхон Мёнгука, который, казалось, вот-вот побежит в туалет, решил сдержаться.

— Если выпячивать шею перед тем, кто может распоряжаться вашей жизнью, ее можно сломать. Впредь советую смотреть, перед кем выпячиваетесь.

— …

— Вы не слышите голос человека, который дает вам добрый совет?

— С-слышу. Спасибо за совет.

К счастью, китайский посол, кажется, пришел в себя.

Президент, желая разрядить обстановку, мягким голосом спросил китайского посла:

— Так что же случилось в Китае, что вы идете на такие нарушения?

— Это…

Китайский посол оглянулся на меня и забегал глазами. Разве это поможет?

В конце концов, ничего не добившись, он тяжело вздохнул и сказал:

— Вчера член Постоянного комитета подвергся нападению и погиб.

А! Вот оно что.

Из-за того, что память была стерта, я не знал. Я просто подумал, что убил начальника снабжения, и сразу выкинул это из головы. Видимо, он был важной персоной.

Я-то думал, что натворил. Я в здравом уме, не мог же я совершить что-то другое. И Кровавый мастер не мог вырваться.

Но, видимо, дело было нешуточное.

— …

Услышав это, лицо президента исказилось от ужаса.