Общественное мнение относительно моей оценки Ким Ёнхвана разделилось ровно пополам.

Те, кто меня поддерживал, соглашались с тем, что Ким Ёнхван, будучи сверхчеловеком, пассивно относился к национальным бедствиям, а его повседневной практикой было заботиться лишь о собственной безопасности и конфликтовать с правительством ради получения личной выгоды.

С другой стороны, те, кто меня критиковал, называли это неуважением к сверхчеловеку, десятилетиями защищавшему страну, и утверждали, что я мучу воду слухами о Берсерке.

«…А ведь точно подмечено.»

Именно такая цель у меня и была. Всё-таки мир велик, и умных людей в нём немало.

Достаточно того, что люди начали сомневаться в Ким Ёнхване. Если они вспомнят о его бесчисленных злодеяниях, раскрывая его истинное лицо, и поймут, какой вред он причинил Берсерку как агрессор, — значит, я преуспел.

Иногда люди воспринимают ситуацию слишком упрощённо. А что, если бы Берсерк не стал злодеем из-за Ким Ёнхвана, а благополучно вырос и стал сверхчеловеком? Наверняка они думают, что Республика Корея могла бы встретить более блестящее будущее.

Хотя в истории нет сослагательного наклонения.

А, если подумать, я ведь вернулся в прошлое, и теперь Корея встретит будущее без Кровавого мастера, так что гипотетическая возможность стала реальностью.

Я даю повод очернить Ким Ёнхвана, которого продолжают канонизировать даже после смерти.

Поскольку его конец был жалким, его репутация неизбежно будет обесценена. Когда это осознание станет всеобщим, оценка в конечном итоге изменится.

Даже сейчас думаю, что это был глупый финал.

— Почему ты позволил Ким Ёнхвану провернуть с тобой такое?

— Я не позволял.

На мой вопрос Берсерк ответил отрицанием.

Притворяется, что не знает, или знает, но закрывает глаза?

Под моим пристальным взглядом Берсерк тяжело вздохнул.

— Просто в то время Красная змея помогла мне получить то, чего я желал. Я был подавлен ожиданиями окружающих и тонул в них. Возможно, Красная змея точно разглядела, что я хотел освободиться от всего этого.

Значит, замысел Ким Ёнхвана, желавшего устранить перспективного конкурента, и стремление Берсерка к свободе совпали.

Какое ироничное совпадение.

— Получается, ты отомстил, даже не планируя этого.

— Месть? Не знаю. Никакого удовлетворения я не чувствую.

— Тогда, может, закончим?

— Ни за что. Раз он оскалился на меня, нужно довести дело до конца.

Со стороны кажется, будто он хочет перебить их всех до единого.

Почему-то это напоминает мне кое-кого.

…А, это же я.

— Нужно действовать с умом, с умом.

— …

— Что за взгляд? Тебе что-то не нравится?

— Нет, ничего.

— Есть способ перебить их всех, но общественное мнение пока делится пополам. Поэтому нам нужно создать ситуацию, выгодную для нас.

Из-за этого дела тон СМИ тоже стал неоднозначным.

Точнее, нужно признать, что я и Берсерк оказались под перекрёстным огнём.

Односторонний поток изменился благодаря тому, что Ко Йеджин, раскопавшая старые материалы, проявила невероятную эффективность. По мере того как правда выходит наружу, всё больше СМИ начинают принимать мою сторону.

В основном это те, кто связан с Группой «Синсон» и крупными гильдиями.

Ким Ёнхван изначально был ходячим универмагом коррупции. Чем больше копаешь, тем больше преступлений всплывает, как картофель на грядке. Угрозы, злоупотребление властью, взяточничество, нападения, сексуальные домогательства — это был полный комплект, проще было найти то, чего он не совершал.

Такого преступника покрывали только потому, что он был сверхчеловеком, но теперь причин для этого нет.

Потому что сам виновник мёртв.

Чем больше его выставляют подонком, тем лучше можно «отмыть» Берсерка. Можно повернуть всё так, что у сверхлюдей репутация грязнее, чем у злодеев.

Я тоже сверхчеловек, но мне никогда не было дела до своей репутации.

— Спасибо.

— За что?

— Ты ведь вступился за меня. Если бы не ты, я бы не получил такой мощной поддержки.

— Раз понимаешь, значит, всё хорошо.

— …

Я хотел закончить на этом разговор, но у Берсерка было сложное выражение лица. Казалось, он хочет что-то сказать.

Он долго колебался и не мог начать, поэтому я подтолкнул его:

— Ну, если хочешь что-то сказать, говори быстрее.

— В то время у меня были сложные личные обстоятельства. Если хочешь знать, я могу рассказать.

— Не надо.

— Так вот, мы с Хиён… что?

Видимо, он думал, что мне это будет интересно. Берсерк, начавший было говорить, ошарашенно уставился на меня.

Нет, с чего он взял, что мне это интересно?

— Мне не интересно. Какой смысл узнавать о чужих личных делах?

— …

Сразу видно, что там скрыта какая-то сложная личная история. Слушать то, что мне не интересно, — я всё равно не смогу посочувствовать, да и не собираюсь. Лучше всего поддерживать отношения, не вникая в подробности, как сейчас.

— Не сиди с таким унылым видом, лучше готовься.

— К чему готовиться?

— К спаррингу.

Лицо Берсерка странно исказилось.

— …Руководитель Чин сказала, что дальнейшие спарринги не помогут улучшить имидж?

— Эй.

Слушаю его и поражаюсь. Этот парень возомнил себя знаменитостью.

Он что, работает только тогда, когда включена камера?

Если ты сверхчеловек, ты должен думать о спаррингах как о реальности, заниматься ими каждый день. Совсем расслабился.

— С каких пор ты начал использовать спарринги для улучшения имиджа? Не хочешь повышать мастерство? Собираешься довольствоваться малым?

— …

— Вместо того чтобы барахтаться, чтобы тебя где-нибудь не прибили, ты предаёшься бесполезным сантиментам.

Приехал в город, где можно наслаждаться всеми благами, и растерял все инстинкты дикого зверя.

Может, стоит их вернуть?

— Я сказал это не для того, чтобы отказаться.

Я цокнул языком, глядя на его жалкий вид, и Берсерк неохотно взял в руки меч.

Когда я вёл Берсерка в тренировочный зал, навстречу нам шла Чин Седжон, которая, увидев нас, широко раскрыла глаза.

— О? Сверхчеловек! Сегодня же нет запланированного контента для трансляции?

— Спарринг — это естественная часть повседневности.

— Но не слишком ли часто?

— Думаю, он сможет это выдержать. Да ведь?

Берсерк отчаянно подавал знаки глазами Чин Седжон.

Пытается спрятаться за спину Чин Седжон, потому что не хочет спарринговаться? Какое нелепое сопротивление.

— Хм! Видимо, я действительно плохо разбираюсь в поединках сверхлюдей.

Однако, получив этот взгляд, Чин Седжон глубоко задумалась. Неужели она собирается отговорить нас от спарринга?

И правда, на лице Берсерка забрезжил слабый лучик надежды.

На мой взгляд, он просто плохо знает Чин Седжон.

— Похоже, ничего не поделаешь! Я тоже пойду в тренировочный зал!

Я так и знал.

На лице Берсерка отразилось отчаяние.

— Но тебе же пора домой, зачем идти?

— Как зачем? Нельзя упускать такую возможность! Хоть и наспех, но я настрою камеру! Сделаем это сюрприз-контентом!

— …

Зрелище того, как Берсерк потерял дар речи, было просто комичным.

Неужели он думал, что Чин Седжон ответит на его взгляд и остановит нас?

— Постараюсь снять всё в лучшем виде!

В глазах хейтера, ухватившегося за возможность, сверкали лазеры.

* * *

Я серьёзно признаю, что в прошлом вёл себя слишком радикально.

Отрицать это бессмысленно, ведь следы моих действий никуда не делись. Но это не значит, что я собираюсь сдерживаться или становиться мягче.

У каждого бывает период незрелости. Я сам, потеряв контроль над телом из-за Кровавого мастера и проведя десятилетия в безумии, а затем внезапно придя в себя, осознавал, что мне не хватает социальных навыков.

Если бы это был я прежний, я бы объявил войну приспешникам Ким Ёнхвана и сразу же отправился на их поиски.

Но это был бы одномерный подход.

— Нужно меняться.

Встретив Чон Дахён и Ли Сехи, а затем собрав свою команду с Чин Седжон, я начал восполнять недостаток социализации.

К чему я это говорю: теперь я могу бить по более болезненным точкам, чем просто крушить всё подряд, как раньше.

Человек должен развиваться.

Я взял документы, собранные Чхон Мёнгуком, и отправился в Национальную налоговую службу. В частности, я посетил 4-й следственный отдел, известный своей дурной славой.

Меня встретил мужчина лет пятидесяти с лишним, с суровым выражением лица, возглавлявший 4-й следственный отдел. В его взгляде, направленном на меня, читалась настороженность.

— Приятно познакомиться, я Чхве Джунхо.

— Я начальник 4-го следственного отдела Ки Ёнмин.

Мы обменялись коротким рукопожатием. Ки Ёнмин — человек, который сделал 4-й следственный отдел самым грозным подразделением налоговой службы, его называют «мрачным жнецом», от которого дрожат все уклонисты от налогов.

Я собирался использовать Ки Ёнмина как меч, наблюдая за реакцией тех, на кого он направит свой взор, а затем завершить дело.

Ки Ёнмин, сославшись на занятость, потребовал перейти к сути дела.

— Я хочу разобраться с делами, связанными с Ким Ёнхваном.

— Прошу прощения, но проблемы, связанные со сверхчеловеком Ким Ёнхваном, накапливались десятилетиями. У нас не только не хватает персонала для расследования, но и прошло уже столько времени, что докопаться до истины практически невозможно.

Это был отказ.

Впрочем, говорят, что пока Ким Ёнхвана не было, он не гнушался никакими средствами, чтобы предотвратить расследование. Многие документы наверняка уничтожены, а то, что накопилось за десятилетия, перемешано так, что разобраться в этом крайне сложно.

Ки Ёнмин отказал по реалистичным причинам, но у меня есть свой метод.

— А что, если я смогу выделить только проблемные моменты?

— Это невозможно.

— А если возможно?

— Вы правда думаете, что это возможно?

— Возможно.

Я достал заранее подготовленные сотни страниц документов. Это были бумаги компаний-поставщиков снаряжения для пробуждённых, которые, как предполагалось, были связаны с махинациями Ким Ёнхвана. У него была судимость, но он ловко уходил от ответственности, попадаясь лишь на мелких нарушениях.

Раз он попадался только на мелочах, значит, крупные дела оставались в тени.

— Это документы Группы «Хваин.» Мы тоже подозреваем, что здесь что-то не так, но документы составлены настолько искусно, что докопаться до сути будет непросто.

— Для других — возможно.

Но обмануть мои чувства было невозможно.

Я остановил Ки Ёнмина, который хотел что-то добавить, и активировал «Интуицию.»

Одного взгляда на документы было достаточно, чтобы понять их истинный смысл. Пытались ли они скрыть масштаб, отвлечь внимание в другую сторону или же скрывали другие корыстные цели.

Они намеренно смешивали нормальные данные с сомнительными, оставляя лазейки, чтобы их можно было привлечь только по мелким статьям.

Упорное сопротивление, ловушки и нехватка кадров. Налоговой службе прошлого было бы трудно во всём этом разобраться.

— …

Глаза Ки Ёнмина дрогнули, когда он увидел, как быстро я сортирую документы. Он понял, что я не просто просматриваю бумаги.

— Вот здесь документы с нарушениями.

Анализ документов был задачей Ки Ёнмина. Из сотен страниц он выделил чуть больше двадцати подозрительных, и, изучая их, Ки Ёнмин начал постоянно облизывать пересохшие губы.

— …Это… это готовилось целенаправленно очень давно. Они намеренно сделали так, чтобы без видения общей картины судить было невозможно. Настоящие профи. Вот почему мы не могли этого обнаружить.

— Хорошо, что теперь мы об этом знаем.

— К-как… можно спросить, как вы это сделали?

— Это интуиция. Я инстинктивно чувствую намерения оппонента.

— С такой способностью можно поймать любого уклониста…

— Это зависит от того, как вы будете сотрудничать. Вы поможете мне в этом деле?

Ки Ёнмин без малейших колебаний кивнул.

— Ловить уклонистов — моя работа.

* * *

Группа «Хваин», занимающая третье место в отрасли по поставкам снаряжения для пробуждённых правительству, была разгромлена внезапным налётом налоговой службы.

Налоговая служба в эпоху пробуждённых была мощным ведомством, способным задействовать собственные отряды сверхлюдей. Когда 4-й следственный отдел начал расследование в правильном направлении, суммы, которые Ким Ёнхван и его сообщники присваивали на протяжении 20 лет, мгновенно всплыли наружу.

СМИ ежедневно освещали этот факт. И широко оповестили о том, что настоящие организаторы ещё не раскрыты.

Больше всего выгоды при жизни Ким Ёнхвана получала Джио Групп, связанная с ним родственными узами.

Если Группа «Хваин» была личным контрагентом Ким Ёнхвана, то Джио Групп можно было считать его «телом.»

— Чхве Джунхо показал зубы. Скажите, какие есть меры противодействия?

Ли Джунгу, почётный председатель Джио Групп, который был почти на пенсии, впервые за долгое время появился на публике.

Нынешний председатель Ли Дэун ответил:

— Эту ситуацию нужно рассматривать иначе, чем предыдущие.

— В чём отличие?

— Если бы это был обычный Чхве Джунхо, он бы вмешался лично, чтобы решить проблему. Но в этот раз он воспользовался силой налоговой службы, а не своей собственной. Возможно, он хочет, чтобы всё решилось на уровне налоговой.

— Значит, он просто хочет улучшить имидж Берсерка?

— Да.

— И какие меры?

— Налоговая служба пришла в Группу «Хваин» с точными данными. Нельзя думать, что с нами будет иначе. Нужно сослаться на истечение срока давности расследования, чтобы не допустить их внутрь.

Ли Джунгу нахмурился.

— А если Чхве Джунхо вмешается?

— Мы будем настаивать на том, что это конфликт исключительно с 4-м следственным отделом. У нас есть свои скелеты в шкафу, но если мы выставим это как препятствование деятельности предприятия, 4-му отделу будет трудно избежать общественного мнения о том, что они ворошат прошлое.

— 4-й следственный отдел мы как-нибудь одолеем. Я спрашиваю о мерах противодействия Чхве Джунхо.

— Одно можно сказать точно: даже такой безрассудный Чхве Джунхо начал выбирать цели. Я свяжусь с Чхонвадэ и Группой «Синсон», чтобы оценить вероятность вмешательства Чхве Джунхо.

Ли Дэун предложил создать картину противостояния с 4-м следственным отделом, одновременно ведя закулисные переговоры с Чхве Джунхо.

Это были привычные для них сговоры и компромиссы.

Ли Джунгу, немного подумав, кивнул.

— Даже если придётся пожертвовать конечностями, мы не должны вступать в конфликт с Чхве Джунхо. Действуйте с учётом этого.

* * *

— Кажется, я выбрал неверный путь.

Минус утончённых методов в том, что они скучные и утомительные.

Я чувствовал это прямо сейчас.

Если бы я пришёл лично, всё осмотрел и решил, я бы видел ход событий, а так — я понятия не имею, что происходит.

Зря я поручил это дело Ки Ёнмину.

На собственном примере я убеждался, что люди не меняются.

— Тебе очень скучно? — спросил президент, заметив выражение моего лица.

В голосе его звучало лёгкое любопытство.

— Честно говоря, да.

Ситуация не располагала ко лжи, поэтому я ответил честно.

Президент кивнул.

— И всё же это удивительно.

— Что именно?

— То, как ты пытаешься измениться. Обычно люди придерживаются методов, которые считают правильными. Попытка изменить их — это огромный шаг.

— Не совсем так. Я просто подумал, что лучше указать на выявленные подозрения, чем вмешиваться самому.

— Я говорю о самом факте размышления над этим методом.

— …

Впрочем, с точки зрения президента, это могло выглядеть именно так.

Но это не в моём вкусе.

Возможно, это способ заставить меня реже вмешиваться лично, утверждая, что мои решения верны.

— Ха-ха, не подумай ничего плохого, у меня нет скрытых мотивов.

— Понятно. Кстати, Группа «Хваин» вроде бы была второстепенной целью, а её масштаб — целых 2 триллиона.

— Джио Групп, как «тело», ещё больше. Она стремительно выросла, когда Ким Ёнхван был у власти. Думаю, если затронуть её, произойдёт много интересного. Но мне трудно вмешиваться, так как это дела прошлой администрации.

То, как он ловко уклонился от ответа, выдавало в нём политика 9-го дана.

Если президент вмешается, это неизбежно назовут местью предыдущей администрации.

— Вас не донимают окружающие?

— Ещё как. Раз уж зашла речь, мы с господином Чхоном натерпелись сполна. Но мы твёрдо отказали, заявив, что не можем помочь. Однако та сторона не будет просто сидеть сложа руки. Они будут использовать все возможные способы, чтобы помешать.

— Думаю, чтобы выжить, они так и поступят.

— Самая большая ошибка — думать, что сверхчеловек Чхве Джунхо не вмешается, и совершать просчёты…

— Неужели они так поступят?

— Проблема в том, что они вполне способны на это.

Вина очевидна, неужели они настолько наглые?

Впрочем, именно такими и должны быть представители истэблишмента.

Не то чтобы я хотел вмешиваться.

Спустя некоторое время, получив сообщение от Ки Ёнмина, я убедился, что мои опасения стали реальностью.

— Говорят, Джио Групп задействовала отряд пробуждённых и выстроила баррикады, чтобы нас не пустить.

— Хм…

— 4-й следственный отдел не справляется. Мне придётся поехать самому.

— Видимо, придётся. Но…

Президент пристально посмотрел на моё лицо. У меня что-то на лице?

— Ты выглядишь очень довольным.

— Я? Не может быть.

— Ты сейчас улыбаешься.

— А, правда?

Повернувшись и взглянув в зеркало, я увидел, что моё лицо сияет от улыбки.

Провал в контроле над мимикой.

Я потёр уголки губ и вышел из Чхонвадэ.