— Слушай внимательно: Десять сверхлюдей — это кумиры и легенды всех пробуждённых.

Я вернулся домой после личной трансляции.

Услышав, что приедет Максим Гедес, я попросил Юнхи рассказать мне о Десяти сверхлюдях.

Юнхи, словно только этого и ждала, уселась поудобнее и приготовилась к длинной лекции.

А ведь я не люблю долгие объяснения.

Но отступать было поздно: по лицу Юнхи было видно, что она настроена решительно.

Похоже, я сам напросился.

— Десять сверхлюдей стоят на вершине среди всех пробуждённых, и именно от их решений зависят методы охоты и тренировок, которым следуют остальные. Проще говоря, они — идолы для всех пробуждённых.

Для пробуждённых они были одновременно и кумирами, и сильнейшими из сильных.

Когда появились магические звери и первые пробуждённые, из-за отсутствия чётких методик тренировок бесчисленное множество талантов просто исчезло, не успев раскрыться.

Каждый развивал свою силу по-своему. Но именно те, кого называли «гениями» — предтечи, ставшие основой Десяти сверхлюдей, — систематизировали эти знания и сделали их мировым стандартом, частично обнародовав свои методы тренировок.

— Вот как, значит.

— Только ты один, брат, не выказываешь им никакого уважения.

— Но ведь среди них есть те, кого стоит убить.

— Даже если так, это не отменяет их достижений.

Я попытался возразить, но в ответ получил лишь насмешливое фырканье.

Чхве Юнхи, ты сильно выросла.

Не обращая внимания на мои мысли, Юнхи продолжила рассказ о Десяти сверхлюдях.

— Вспомни, как ты тренировал дыхание. Ты тогда намучился, помнишь? Этот метод обнародовал один из Десяти сверхлюдей из Канады, хотя он уже на пенсии.

— …Понятно.

Это было так давно, что я почти не помнил.

Юнхи сказала, что Десять сверхлюдей раскрывают свои секретные техники, так как получили официальное признание от Всемирной ассоциации сверхлюдей.

— А как вообще выбирают этих Десять сверхлюдей?

— Разумеется, для этого нужны определённые квалификации. Есть много условий, но в основном нужно соответствовать двум главным критериям.

Первое — способность в одиночку убить магического зверя 8-го уровня опасности.

В наши дни сверхлюди часто охотятся при поддержке множества пробуждённых, демонстрируя подавляющую мощь, но раньше одиночные вылазки были обычным делом.

Ведь пробуждённые низких уровней часто гибли во время охоты.

Система охоты, позволяющая им набираться опыта и выживать, была установлена совсем недавно.

Хотя со временем это требование исчезло, способность в одиночку одолеть зверя 8-го уровня стала доказательством статуса Десяти сверхлюдей. Это вызывало критику, так как многие сверхлюди гибли, пытаясь доказать свою силу, но правила не менялись.

— Почему же их не меняют?

— Потому что нет ничего более надёжного. К тому же это нужно для проверки способностей. Раз они чаще других сталкиваются со зверями 8-го уровня, они должны сами оценивать свои силы. Если не осознаёшь свой предел — просто умираешь.

Слишком уж много смыслов они в это вкладывают, утомительно.

Второе — нужно убить злодея уровня сверхчеловека.

Это было минимальным доказательством того, что претендент в Десять сверхлюдей способен противостоять равному по силе противнику.

— Значит, нужно просто убивать магических зверей и злодеев?

— Именно. Плюс к этому нужно десятилетиями поддерживать безупречную репутацию. Раз это место, вызывающее уважение во всём мире, оно должно подкрепляться соответствующими результатами.

Разве Уровень 9 не является продолжением Десяти сверхлюдей? Я ведь тоже убивал злодеев-сверхлюдей и в одиночку охотился на зверей 8-го уровня, так что условия соблюдены.

Получается, меня уже воспринимают как одного из Десяти сверхлюдей?

Хотя мне это совсем не интересно.

И ещё.

— Значит, меня тоже так уважают?

Не ожидал, что мир настолько меня уважает. Узнал кое-что новое.

В этот момент в разговор вмешался твёрдый голос.

— Вообще-то нет.

— Что?

— Когда обсуждали включение тебя в Уровень 9, главным аргументом против было именно это. Все признают, что ты нелепо силён, но никто не уверен, можно ли назвать тебя социально уважаемым сверхчеловеком. Я, конечно, твоя сестра, но, честно говоря, это ведь правда, да?

— …

Моё умиление испарилось за одну секунду.

Не обращая внимания на мою реакцию, Юнхи продолжила.

— В общем, многие опасались, что если из-за тебя введут Уровень 9, мировой порядок пошатнётся.

— Почему?

— Ну, если Десять сверхлюдей признаны всеми, то Уровень 9 выглядит как погоня исключительно за силой. Люди боятся, что наступит эпоха, где важна только мощь.

О чём только не беспокоятся.

Тут я задумался о другом.

— А разве Десять сверхлюдей — это не десять самых сильных сверхлюдей в мире?

— Хм, думаю, это правда лишь на 95%.

— Почему?

— Потому что невозможно признать тех, кто заявляет о себе из «третьего мира» или мест, куда не дотягивается взгляд общественности. Не зря говорят, что Десять сверхлюдей — это трофей для сверхлюдей из великих держав.

Девять из десяти сверхлюдей родом из стран, называемых великими державами, а последний — из Албании, расположенной на Балканах, где постоянно происходят конфликты.

Система построена так, что пробиться могут только выходцы из развитых стран, так как в других местах сложно что-то доказать.

— Поэтому их много критикуют. Случай с Константиной, которую ты убил, — тому пример. Если бы на неё обратили внимание раньше, она могла бы работать на мир, а не на Лигу.

Я примерно понял, к чему она клонит.

Но сомневаюсь, что Константину, использующую проклятия, вообще стали бы уважать как сверхчеловека.

— Если человек настолько испорчен, он в любом случае стал бы злодеем.

— Согласна. На самом деле, мне нынешняя система даже больше нравится.

— Правда?

— Ага. Честно говоря, система развитых стран вызывает доверие. Сознательность граждан выше. Думаю, именно поэтому сейчас сохраняется баланс. Представь, если бы у Китая было сразу несколько из Десяти сверхлюдей? Они бы начали совать нос во все дела соседних стран, не так ли?

…В этом есть смысл.

Хотя, будь это так, я бы просто свернул им шеи.

Кстати, в Китае тоже есть один из Десяти сверхлюдей.

Просто по поводу его подлинности ходят разные слухи.

Говорят, он сдерживает Центральную Азию и Россию, но вряд ли мне доведётся с ним столкнуться.

— А ты не думаешь, что систему нужно улучшить?

— Нет. Даже если она перекошена, лучше прозрачность, чем варварство и непрозрачность. Даже если ты не из великой державы, возможность доказать свою силу всё же есть.

Это была довольно консервативная позиция, не свойственная Юнхи.

Помню, раньше она была очень недовольна системой великих держав, но, похоже, после вступления в гильдию «Синсон» её взгляды сильно изменились.

Вполне естественно менять ценности, узнавая мир, о котором раньше не имел представления. Неважно, что правильно, а что нет — мне нравится, что она формирует собственное мнение.

Она сильно выросла. Теперь осталось только найти ей хорошего парня.

Было бы неплохо, если бы он мог выдержать хотя бы один мой удар.

Кстати, это минимальное условие. Есть ли где-нибудь такой мужчина?

Пока я размышлял о будущем муже Юнхи, она перевела тему.

— Поэтому многие сверхлюди недовольны тобой.

— А я тут при чём?

Кого я успел убить, пока не знал? Кровавый мастер вроде не вылезал?

— Потому что ты хочешь просто так занять место 9-го уровня, которое им казалось недосягаемым. А, ну и в обществе Десять сверхлюдей и 9-й уровень считают одним и тем же. Чтобы стать одним из Десяти, нужно выполнить кучу сложных условий, а тебе всё хотят преподнести на блюдечке, вот им и завидно.

— Я даже не говорил, что хочу этого, а они уже разболтались.

— Я имею в виду, что так говорят.

— Если кто-то так болтает, пусть скажет мне это в лицо.

— И что ты сделаешь?

— Помогу им изменить мнение.

— …И ты думаешь, они скажут? И что люди изменят мнение из-за этого?

Большинство меняют мнение, если не хотят умирать.

Юнхи пришла в ужас от моего ответа.

— Это же значит, что ты их убьёшь!

— Разве это так звучит?

— Да! Ещё как!

Хм, пожалуй, ты права.

В последнее время враги, встречая меня, всё чаще сразу отказываются от сопротивления.

Так совсем неинтересно.

А, нет, я не наслаждаюсь убийствами.

— Расскажи лучше, что знаешь о Максиме Гедесе.

— Знаешь, что его называют Львом?

— Знаю.

В Корее его называют Королём львов.

Звучит довольно эффектно.

Благодаря внешности, напоминающей льва, он очень популярен в интернете.

Максим Гедес — молодой сверхчеловек чуть за сорок, один из Десяти сверхлюдей и главная гордость США.

— Говорят, не только его навыки, но и Дар Короля львов — сильнейший в мире?

— Правда?

— Ага. Поскольку нет нового ранга, они сами называют его «Ультимативным.»

У меня глаза загорелись.

Насколько же хорош этот Дар, раз о нём так говорят?

Мне не терпится вскрыть его грудную клетку и проверить.

— Брат.

— Что?

— Ты знаешь, что у тебя сейчас очень взволнованное лицо?

— Просто… я в предвкушении.

Дар, который называют «Ультимативным.»

Интересно, насколько он велик.

Наверняка у него есть и соответствующие штрафы.

Хочу поскорее взглянуть.

* * *

— Я в долгу перед тобой.

Берсерк чувствовал благодарность к Чхве Джунхо. До сих пор при мысли о «Ханъиль Финанс» его бросало в дрожь.

Если бы не его действия, когда он чуть ли не силой заставил его уйти, он мог бы потерять семью.

— Иногда лучше действовать, чем раздумывать.

Он импульсивно покинул семью. И чем больше времени проходило, тем сильнее становился страх перед новой встречей. В вопросах семьи Берсерк предпочитал избегать проблем, а не решать их в лоб. Если бы не Чхве Джунхо, неизвестно, когда бы он решился.

Поэтому он был благодарен. Он снова встретил любимую жену и увидел дочь, которая так сильно выросла.

Берсерк боялся, что семья будет его винить. Нет, он думал, что его не простят. Но Ким Хиён простила его так легко, что это казалось нереальным. И дочь, которая сначала выказывала обиду, тоже намекнула на прощение при определённых условиях.

— Если достанешь мне мерч со сверхчеловеком Чхве Джунхо, я всё прощу.

Стоило ему пообещать, как обида дочери растаяла, словно снег. Разве всё может быть так просто?

Однако, услышав следующее упоминание о «встрече с Чхве Джунхо», он пришёл в себя.

Он вежливо сказал, что Чхве Джунхо занят.

— Но сверхчеловек Чхве Джунхо говорил в трансляции, что свободен, когда нет дел!

— …

Зачем этот ублюдок наговорил лишнего?

Эту встречу нельзя было допустить ни в коем случае. Берсерк вспомнил лица тех, кто сходил с ума после встреч с Чхве Джунхо. Он не мог позволить дочери, которая выросла такой замечательной, стать похожей на того безумца.

Благодарность — это одно, но есть вещи, которые делать категорически нельзя.

— …Я ни за что не позволю вам встретиться.

Он поклялся, что не допустит встречи, даже если дочь будет его ненавидеть.

Придя в офис, Берсерк поблагодарил команду Чхве Джунхо. Участники команды, знавшие о ситуации, искренне поздравили его.

От этого тёплого приёма у Берсерка на душе стало легче. Он почувствовал, что наконец-то стал частью этого места, а не просто лишним ртом.

Вскоре появился и Чхве Джунхо. Берсерк испытал редкое чувство неловкости, но это был его благодетель, вернувший ему семью. Подавив эмоции, он поблагодарил его.

Он собирался отплатить за эту доброту до конца своих дней.

— Спасибо, что позаботился. Хиён тоже просила передать благодарность.

— Ну, спасибо-то ладно, но и жена тоже? Значит, мои усилия не прошли даром.

Берсерк лишь улыбнулся в ответ.

Но следующие слова заставили его напрячься.

— А как там наша племянница?

— …Она выросла.

— Реакция странная. Разве она не говорила, что мой фанат? Тогда она могла бы попросить о встрече.

— …

Этот парень, обычно такой невнимательный, в такие моменты был пугающе точен.

Чхве Джунхо, глядя на онемевшего Берсерка, ухмыльнулся.

Попался.

— Даже если я занят, для племянницы всегда найду время, так что организуй встречу. Надеюсь, ты не препятствуешь этому?

— Э-э-э!

— Можешь не стараться, я просто позвоню жене и спрошу. А, и даже не думай менять номер.

— …

— Ну, иди работай.

Чхве Джунхо помахал рукой и удалился. Берсерк почувствовал отчаяние. Мало того, что он не смог скрыть эмоции, так ещё и выдал всё своим видом.

Он должен был избегать Чхве Джунхо любой ценой. И всё же не смог. Берсерк тяжело вздохнул и осел на стул.

Он был уверен, что обязан Чхве Джунхо жизнью.

Но красноречие Чхве Джунхо, способное вмиг стереть все чувства, тоже поражало.

От досады он разблокировал смартфон. В глаза бросилась лента новостей. Как и ожидалось, верхние строчки были забиты статьями о Чхве Джунхо.

— Так нельзя…

В нём вскипела кровь заблокированного тролля.

— Благодарность — это одно, а обида — другое.

На самом деле Берсерк не считал себя троллем. Он не занимался слепым восхвалением, а лишь указывал на недостатки, требующие исправления. Было прискорбно, что мир не понимает его истинных намерений и считает обычным хейтером.

Хотя мир называет это троллингом.

Берсерк как раз писал комментарий о том, что Чхве Джунхо стоит улучшить, когда…

— О! Так Берсерк — это вы, «Басакан»?

— …!

Берсерк вздрогнул и обернулся. Как она узнала? Даже если он отвлёкся, как можно было подойти незамеченным?

Берсерк почувствовал, как похолодело внутри, увидев выглядывающую голову Чин Седжон.

«Попался.»

Надо же было попасться именно ей.

Даже если он не считает себя троллем, мир думает иначе. Неудивительно, что такое двуличие вызывает презрение.

Он приготовился к разочарованию, но услышал совсем не то, что ожидал.

— Вау! Не знала, что один из топовых пользователей, идущих по пятам, — это вы, Берсерк. Не думала, что у вас такой огромный талант.

— …Идущих по пятам?

— А! Раз уж такое дело, придётся раскрыть свою личность. Это секрет.

Сказав это, Чин Седжон уверенно протянула свой смартфон.

— Мой ник в интернете — «Чхве Джунхо — раздутый пузырь корейской гордости»!

— Ты та самая злобная троллиха?

Не может быть, Чин Седжон — тот самый худший тролль?

Личность того самого тролля, который был непреодолимой стеной и которого называли «Чжан Фэй у переправы Чанбань», оказалась шокирующей.

Чин Седжон изогнула губы. В её улыбке чувствовалась гордость.

— Да! Это я! Берсерк! Приятно познакомиться. Мы ведь так мило обменивались комментариями.

— Разве мы не пытались убить друг друга?

— Эй, я — нет. Это в основном вы пытались.

— …

Это было правдой.

«Чхве Джунхо — раздутый пузырь корейской гордости» был идеальным троллем, знающим, как вывести человека из себя.

— Но, Берсерк!

— Что?

— А не перевернуть ли нам мир вместе?

Троллингом это возможно?

* * *

Берсерк, сидевший в углу, внезапно нашёл общий язык с Чин Седжон, и они вышли наружу, сказав, что им нужно поговорить.

Чин Седжон с многозначительной улыбкой заявила, что это будет коллаборация века, но мне от этого стало не по себе. Надеюсь, они не натворят дел.

Впрочем, я пришёл сюда не ради Чин Седжон.

Максим Гедес, обладатель сильнейшего в мире Дара, должен был нанести визит.

Как и говорили, они были знакомы, и он появился вместе с Джеймсом Ридом.

Его внешность с золотистой гривой, напоминающей львиную, была впечатляющей. Даже на вид он казался диким и необузданным.

— Я Максим Гедес. Для меня честь встретиться с Разрушителем голов, чья слава гремит повсюду.

То, что он сначала сказал это на корейском, как будто заучил, а потом представился на английском, говорило о том, что, в отличие от слов Джеймса Рида, он вполне воспитанный парень.

Похоже, он знает, что такое приличия.

— Чхве Джунхо.

Мы пожали руки и перешли на английский.

Всё, что он пафосно излагал, сводилось к намерению создать 9-й уровень. Он говорил о мире во всём мире и справедливости, но всё это было мне неинтересно.

Джолламэн, наблюдавший за этим, кажется, заметил это и подал знак Максиму Гедесу, но тот даже не обратил внимания.

Он был похож на подростка с твёрдыми убеждениями. Когда зацикливаешься на чём-то одном, перестаёшь замечать окружающих. Максим Гедес, видимо, из тех, кто верит, что люди могут объединиться ради великой цели.

Прямая противоположность мне. Я считаю, что зло деятельно, а люди всегда готовы пойти на компромисс, и если поддаться, то станешь злом.

Разница в мышлении слишком велика. Не думаю, что её можно сократить.

В таких случаях решение простое.

Нужно бить до тех пор, пока не дойдёт.

Максим Гедес, видимо, теряя терпение, воскликнул:

— Разрушитель голов! Я искренне хочу уничтожить Лигу. Думаю, если ты одолжишь свою силу, это станет возможным. Если Лига исчезнет, мир сможет расти через здоровую конкуренцию и сообща противостоять магическим зверям. Не поможешь ли ты нам ради великой цели?

— Не хочу.

— Что?

— Мне это неинтересно.

— …Ха! На самом деле я думал, что даже если скажу это, не смогу тебя убедить. Если бы ты был так легко убеждаем, то давно бы согласился на моё предложение. Поэтому я подготовил другой метод.

— Какой?

Максим Гедес ухмыльнулся. Джолламэн, увидев это, попытался его остановить.

— Постой…

— Применение силы.

Применение силы? Это он мне сейчас сказал?

Я думал, в последнее время никто не смеет мне перечить, так что это довольно свежо.

— …

Рядом Джолламэн схватился за голову. Именно так он выглядел, когда его подопечный натворил дел.

Я повторил слова Максима Гедеса и сказал:

— Хочешь подраться?

— Мужчины сближаются в бою. Думаю, Джунхо тоже сможет понять мою цель.

А я думаю, что первым делом сверну шею тебе.

Но метод, предложенный Максимом Гедесом, был неплох.

Драка при разногласиях — лучший способ сократить дистанцию в мнениях.

— Есть чем доказать?

— Попробуем — узнаешь.

— Правда?

Мне как раз было любопытно, насколько хорош его Дар, раз его называют «Ультимативным.»

Давай-ка посмотрим на этот Дар, о котором ходят легенды.

С нетерпением жду, насколько тверды твои убеждения.

Интересно, изменит ли свои слова этот высокомерный сверхчеловек, когда дойдёт до дела.