О «Десяти сверхлюдях» я слышал от Юнхи столько раз, что это стало невыносимо.

У меня уже уши вяли от этих разговоров.

Я понимаю, что они — выдающиеся личности. В конце концов, было бы странно, если бы те, кто стоит на вершине, были никем. Даже если другие называют их гениями, каждый из них добился своего положения ценой нечеловеческих усилий.

Я не склонен ни недооценивать, ни переоценивать себя. В те времена, когда я был «Кровавым мастером», я не раз оказывался на грани смерти.

До сих пор помню, как Чхон Мёнгук после «Великого компромисса» решил, что не сможет убить меня в честном бою, и выбрал тактику изматывания.

Вспоминаю то время — и до сих пор становится не по себе. Всё началось с того, что они задействовали армию и начали бомбить всю округу, где я скрывался.

Конечно, от этого я бы не погиб. Но это была тактика выжженной земли: Чхон Мёнгук хотел лишить меня возможности есть и спать, чтобы истощить мои силы.

Тогда, неделю промучившись, я всерьёз думал, что могу умереть.

«Жестокий человек.»

Не зря я в этой жизни каждый раз замираю, когда вижу Чхон Мёнгука.

Хорошо хоть, что я в здравом уме, поэтому он доставляет мне меньше хлопот.

Хотя, если подумать, я ведь сейчас помогаю Чхон Мёнгуку — ирония судьбы, не иначе.

«Дары тоже опасны.»

Конечно, угрозы не ограничиваются только этим. Меня могут атаковать с помощью самых невероятных даров или убить, воспользовавшись моим минутным расслаблением.

Пока я остаюсь человеком из плоти и крови, этот факт неизбежен.

Разумеется, это касается моей прошлой жизни, когда я был «Кровавым мастером.»

«Хотя сейчас я вряд ли так просто погибну.»

Благодаря тому, что я компенсировал свои слабости различными дарами и обрёл цельный разум, я считаю, что моя боевая мощь стала значительно выше, чем у «Кровавого мастера.»

Если я сойду с ума в таком состоянии? Это станет катастрофой для всего мира. Нужно держать себя в руках, чтобы этого не случилось.

Вернёмся к теме: уровень «Десяти сверхлюдей» — это уже выход за пределы человеческих возможностей.

То, что они доказали свою силу в сражениях с магическими зверями и другими сверхлюдьми, означает, что в их боевом мастерстве нет границ.

Это значит, что если я хоть на миг откроюсь, то в одно мгновение могу быть разорван на куски.

Конечно, я не собираюсь просто стоять и принимать удары.

С Францем было довольно интересно, а как покажет себя Максим Гедес?

Интересно, сможет ли он до конца придерживаться своих убеждений.

Обычно после хорошей взбучки люди меняют своё мнение, но как насчёт него?

«Не обижайся, если умрёшь, ладно?»

Максим Гедес усмехнулся.

«Интригует, что есть человек, способный сказать мне такое. Валяй, но нет сверхчеловека крепче меня. Не беспокойся об этом.»

«Правда?»

Те, кто до этого хвастался своей прочностью, в итоге всё равно были разорваны.

Надо бы проверить, на чём основана его уверенность.

«Оружие?»

«Собственное тело — лучшее оружие.»

«Это я признаю.»

Значит, он знает толк в ближнем бою.

Среди сверхлюдей почти нет тех, кто не использует оружие. Моя оценка Максима Гедеса поднялась на ступень выше.

Что будет, если оценка поднимется?

Я буду избивать его с ещё большим усердием.

«Нападай.»

Максим Гедес перенёс центр тяжести вперёд и резко наклонился. Его поза напоминала хищника, готового броситься на добычу. Причёска, напоминающая львиную гриву, только усиливала это впечатление. Что ж, если я его добыча, то становится всё интереснее.

Я опустил руки. Посмотрим, каков уровень «Десяти сверхлюдей.»

Бах!

В тот момент, когда Максим Гедес оттолкнулся от земли, раздался грохот, словно почва разорвалась.

Он мгновенно сократил дистанцию, и его хук, сопровождаемый чудовищным порывом ветра, обрушился на меня. Я попытался рассеять силу удара с помощью «Мины», но это был не обычный порыв.

Не знаю как, но в этот поток ветра был вложен Форс. Если бы я позволил этому яростному ветру захватить себя, меня бы разорвало на куски.

Это будет довольно хлопотно.

Хруст! Бах! Трах!

Пока «Мина», переплетаясь с потоками ветра, вела ожесточённую борьбу, атаки Максима Гедеса продолжались.

На этот раз он нанёс прямой удар, от которого поток ветра устремился вперёд, а затем, едва заметным движением пальцев, он изменил направление потока, пытаясь рассеять моё внимание.

Впечатляет.

То, что мои чувства обострились сами собой, даже без моего намерения, означало, что приёмы Максима Гедеса действительно доставляют немало хлопот.

Прежде всего, у него был богатый боевой опыт. Он умело сражался с людьми и быстро реагировал на ситуацию. Как только я без труда отразил его эффектную и острую атаку, он тут же сменил стиль, сделав ставку на грубую силу, чтобы подавить мощь моей «Мины.»

Мы с Максимом Гедесом за мгновение обменялись более чем тридцатью ударами.

Бум!

Разрушив даже «Мину» и прорвавшись внутрь, он передал импульс прямо в мои руки. Отразив его кулак, я вложил «Мину» в ногу и нацелился ему в челюсть. Если бы удар достиг цели, его голова была бы раздроблена.

«Хр-р-а!»

Я думал, что застал его врасплох, но Максим Гедес выгнул спину почти под прямым углом и уклонился. Кажется, это было инстинктивно, и даже я был удивлён.

Однако мне удалось нарушить его равновесие, и моя правая рука вцепилась ему в плечо. Я думал, что «Мина», проникающая в кожу и разрывающая мышцы, заставит его понервничать, но…

«Кр-р-а-а!»

Он с рёвом рассеял «Мину.» Вот почему «физики» так раздражают. Если бы это был «Джолламэн», который привык думать головой, он бы уже уступил инициативу, но этот парень просто пёр напролом.

Однако то, что он хоть раз уступил инициативу, означало, что я захватил контроль над боем.

Прямые удары однообразны, но однообразие означает скорость. Максим Гедес, оказавшись в обороне, отчаянно пытался вырваться из моего захвата и отбросить «Мину.»

Хлоп! Бах! Удар!

Стоило ему отразить один удар, как тут же следовал другой, а затем — прямой контакт.

Невероятно, что он выдержал столько попаданий «Мины.»

Давно мне не попадались такие живучие противники.

У него выносливость на уровне Берсерка?

Несмотря на стойкость, моя нога глубоко вошла ему в солнечное сплетение. Я почувствовал, как у него перехватило дыхание, и его ритм сбился. «Мина», проникшая внутрь, начала сеять хаос.

«У-у!»

Максим Гедес отступил, простонав от боли. На этот раз удар был довольно ощутимым.

Я не расслабляюсь, даже захватив преимущество. Напротив, когда удаётся поймать момент, чтобы сломить противника, нужно давить изо всех сил, не давая ему передохнуть.

Начиная с солнечного сплетения, я обрушил «Мину» на его ключицы, предплечья и колени.

«Кр-р-а-а!»

Раньше он преодолевал всё одним лишь боевым кличем, но не в этот раз. Я чувствовал, как всё его тело начинает дрожать. И это «Десять сверхлюдей»? Хм, честно говоря, разочаровывает.

Если не считать чудовищной физической силы и Форса, Максим Гедес кажется менее выносливым, чем Берсерк, и менее умным, чем Джеймс.

Может, он почувствовал моё разочарование? Парень, с трудом удерживаясь на ногах, стиснул зубы и сказал:

«…Это ещё не всё, ещё не конец.»

«У тебя осталось что-то ещё?»

Ах, точно, у него же есть дар.

Он называл его «Ультимейт.» Насколько же он хорош, раз он до сих пор его не использовал?

Если бы не это, я был бы сильно разочарован. Ведь восхваление «Десяти сверхлюдей» было явно преувеличенным, если всё, что я увидел — это лишь Форс в потоке ветра.

«Я не хотел показывать это другим, но…»

Обычно после таких слов ничего особенного не происходит.

Но в этот раз я понял, что это не блеф. Сила, бурлящая внутри него, была несравнимо больше всего, что он показывал до сих пор.

Это «Буст», который используют в Лиге? Похожее ощущение.

«Если это ты, то ты не „умрёшь“, приняв мою полную силу.»

Высокомерно болтает.

«Давай, попробуй.»

«Покажу. Кр-р-р!»

В этот момент произошли взрывные изменения. Его мышцы начали раздуваться, и он стал в 1.5 раза больше. На этом изменения не закончились. Его причёска, напоминающая львиную гриву, и так выглядела дико, но теперь он стал похож на настоящего льва.

Звериная форма.

Это его дар? Не знал, что такое возможно.

Значит, он не оборотень, а левочеловек. Прямо «Красавица и чудовище», только красавицы нет, одно чудовище. Он стал не оборотнем, а «оборотнем-львом.»

«Я называю это „Львиная форма“. Это мой дар.»

Так вот почему его прозвища — «Лев» и «Король львов.»

«Когда я использую этот дар, инстинкты берут верх, но ты должен выдержать. Не умри, Разрушитель голов.»

Казалось, он уже был поглощён инстинктами и издавал низкое рычание.

Значит, инстинкты тоже становятся звериными? Интересно. У меня есть «Иммунитет ко всем ядам» и «Хегвансимо», так что даже если я заберу его дар, инстинкты не поглотят меня.

То, что лицо тоже принимает форму льва, мне не очень нравится, но если выгода велика, то это не так уж плохо.

Но сначала надо проверить, насколько он стал сильнее.

«Нападай.»

* * *

«Чуть не пропустил такое зрелище.»

Джеймс Рид обернулся на голос, донёсшийся сзади.

Берсерк, подошедший незаметно, не мог оторвать глаз от поединка Чхве Джунхо и Максима Гедеса.

«Всё-таки эти сверхлюди с каждым разом всё меньше похожи на людей.»

Джеймс Рид согласился с тихим смешком Берсерка.

Он часто общался с Максимом Гедесом, но видел его дар впервые.

До использования дара Максим Гедес был силён. Пусть он и уступал Чхве Джунхо, но демонстрировал свою истинную мощь.

При этом Джеймсу казалось, что с ним можно потягаться. Он верил, что если приложит немного больше усилий, то сможет достичь уровня «Десяти сверхлюдей.»

Однако…

Боевая мощь Максима Гедеса, проявившего свой дар, была из другого измерения.

Он выглядел как настоящий зверь.

Тело, не уступающее магическим зверям, человеческий разум и звериные инстинкты.

Всё это слилось воедино, порождая мощь, превосходящую любые пределы.

«Значит, разница всё ещё есть.»

«…Десять сверхлюдей.»

Джеймс Рид кивнул в знак согласия с бормотанием Берсерка.

Мощь, которую показал Максим Гедес, словно объясняла, почему среди сверхлюдей их выделяют в отдельную категорию «Десяти сверхлюдей.»

И всё же…

«Это просто абсурд.»

Он демонстрирует мощь, далеко превосходящую любые пределы, но Чхве Джунхо принимает это как ни в чём не бывало.

Настолько, что Джеймс Рид, наблюдая за этим, чувствовал себя ошарашенным.

«Одно теперь ясно точно.»

Что он хочет сказать?

Когда Джеймс Рид посмотрел на него, Берсерк сказал с серьёзным выражением лица:

«Кто бы ты ни был, перед ним все равны.»

«…Полностью согласен.»

Наблюдая за тем, как Максим Гедес всё больше загоняется в угол, Джеймс Рид выразил своё согласие.

* * *

В конечном итоге Максим Гедес, потеряв свою «Львиную форму», рухнул передо мной.

Ну и живучий же гад.

Он велел мне выжить, но я вернул эти слова ему.

«…….»

Однако победить его было нелегко. В своей львиной форме он был настоящим зверем.

Это уже не сверхчеловек, а почти магический зверь.

Сердце магического зверя хотя бы имеет ценность. А сердце этого парня… хм, кстати, я ведь могу забрать его способности.

Он назвал это «Львиная форма»? Не будет преувеличением сказать, что это сильнейший дар из всех, что я видел.

«Разрушитель голов.»

Я сломал ему конечности, превратив кости в пыль, и проделал несколько дыр в груди, а он всё ещё может говорить?

Его регенерация близка к «Сверхрегенерации.»

Этот дар вполне заслуживает названия «Ультимейт.»

Я должен его получить.

Он посмотрел на меня и сказал:

«Если это ты, то сможешь сыграть большую роль ради мира. Возьмись за руки с нами.»

«Хватит нести чушь.»

Его так отделали, что он едва дышит, а он всё ещё не меняет своих убеждений?

Смелость я признаю, но, видимо, ему ещё мало досталось.

«Почему ты отказываешься от моего предложения?»

«Вы ничем не лучше Лиги. Не прикрывайтесь высокими целями, преследуя собственную выгоду.»

«Нет, мы другие.»

«Хватит.»

Я не верю в эти высокие цели. Мой путь — жить, довольствуясь тем, что имею.

Я сошёл с ума, принял на себя зло и залил мир кровью. Есть ли у меня причина идти тем же путём, что и Лига, которая распространилась по миру, как раковая опухоль?

Просто буду стирать их, как только они попадутся на глаза.

В Корее и Японии я их полностью вычистил, так что Лига больше не мозолит мне глаза.

Несмотря на мой решительный отказ, Максим Гедес улыбнулся.

«Тогда мне остаётся только доказать свою искренность.»

«Есть способ доказать?»

«Посмотри на мой дар.»

«Что?»

«Я знаю, что ты можешь изучать чужие дары. Используй эту способность, чтобы взглянуть на мой дар. Увидев мою искренность, ты, возможно, изменишь своё мнение.»

«…….»

Этот парень знает о «Поглощении крови.»

«Это и есть мой способ доказательства.»

«Языком чесать ты мастак, ну что ж, не откажусь.»

Не дожидаясь его ответа, я протянул руку к его сердцу, разорвал грудь и сжал его. Если я надавлю чуть сильнее, он будет трупом.

Каким бы сильным ни был человек, привязанность к жизни у всех разная.

«…….»

Однако он смотрел на меня спокойным взглядом.

Интересно, как он собирается доказать свою искренность? У меня даже настроение портится.

«Кх!»

А, рука невольно сжалась. Видя, как Максим Гедес харкает кровью, я вытащил руку. Рана на груди быстро затянулась. Регенерация — как у настоящего магического зверя.

Я слизнул кровь с руки. Информация о его даре, «Львиной форме», начала считываться.

Я возлагал большие надежды на этот дар, называемый «Ультимейт.»

Звериные рефлексы, запредельная сила, регенерация, близкая к «Сверхрегенерации»…

И всё это в одном даре?

С этой точки зрения, моё «Поглощение крови» тоже может принимать неограниченное количество даров.

Правда, если их число растёт, я впадаю в безумие, и за мной по пятам следует монстр по имени «Кровавый мастер.»

В этом контексте неудивительно, что у «Львиной формы» есть штраф. Но учитывая подавляющую мощь, с одним штрафом можно смириться.

Нет, я думал, что он есть.

«…….»

Но, увидев штраф, я замер. Он оказался куда серьёзнее, чем я предполагал.

[Потеря мужской функции]

Такова была цена за получение дара «Львиная форма.»

То есть Максим Гедес получил этот дар и добровольно отказался от мужской жизни, чтобы уничтожить Лигу.

Это вообще возможно? Нет, правда?

Я посмотрел на Максима Гедеса.

Его причёска, напоминающая львиную гриву, выглядит нелепо, но сочетается с его диким обаянием.

У него есть сила «Десяти сверхлюдей» и связи с тайной организацией, так что он мог бы менять партнёров хоть каждый день, если бы захотел.

И он от этого отказывается?

Даже люди с деньгами и славой не могут справиться с этим?

Разница между «не использовать» и «не иметь возможности использовать» колоссальна.

Может ли быть доказательство искренности весомее?

Я тут же прекратил копирование дара, как только прочитал информацию.

Как бы я ни хотел этот дар, это уже перебор.

[Какая разница? Ты всё равно этим не пользуешься.]

Ёнъён, который молча наблюдал, подал голос. Придётся ему потом ответить за этот бред.

Я повернулся к Максиму Гедесу.

Почему этот спокойный взгляд вдруг кажется таким печальным? Что же такое эта Лига, что он готов пожертвовать всем, лишь бы уничтожить её?

Заметив мою перемену, Максим Гедес говорит:

«Теперь ты почувствовал мою искренность?»

«Да, не почувствовать её было невозможно.»

Джеймс Рид и Берсерк смотрят на мою реакцию с недоумением.

Я им ничего не скажу. Это тайна, которую я унесу с собой в могилу.

Максим Гедес улыбается, глядя на меня.

Его искренность ощущалась так остро, что я не мог просто отвернуться.

«…Вставай, я выслушаю, что ты хочешь сказать.»