Чон Джухо объявил, что всё это время втайне выслеживал Стирателя.

Появление злодея 8-го уровня, чья личность оставалась неизвестной.

Это был огромный кризис, способный привести к гибели целого государства.

Чон Джухо сообщил, что после инцидента с массовым исчезновением членов злодейской организации «Биктен» он пытался выследить их в сотрудничестве с Национальной разведывательной службой, но не смог найти никаких следов.

Однако нельзя сказать, что результатов не было совсем.

— Недавно поступила информация о том, что организации в Сихыне и Кунпхо провели встречу. Мы зафиксировали обстоятельства, при которых упоминался Стиратель. Кроме того, там фигурировала «Лига.»

—...!

Все присутствующие были потрясены.

Даже Чон Дахён.

Из-за Стирателя? Или из-за слова «Лига»?

Не успел я разобраться в своих сомнениях, как Чон Джухо продолжил:

— Если сопоставить слова, сказанные обеими организациями, выходит, что они знают о Стирателе. Чтобы проверить, правда ли это и насколько они связаны с «Лигой», команды по борьбе со злодеями из этих двух городов выступят первыми. А мы...

Чон Джухо замолчал, огляделся и произнёс:

—...поймаем Стирателя, который выйдет на свет, привлечённый этой информацией.

— Директор, мы не сможем поймать злодея 8-го уровня.

— Я не прошу вас ловить его в одиночку. Вероятность того, что Стиратель вообще появится, крайне мала. Мы лишь готовимся к непредвиденным обстоятельствам. Если он всё же объявится, в дело вступит наш охотник 8-го уровня.

При этих словах лица всех присутствующих прояснились.

Я почувствовал абсолютное доверие коллег к охотнику 8-го уровня.

Неужели 8-й уровень — это настолько серьёзно?

Мне стало любопытно, каков их истинный уровень силы.

— Всем приготовиться.

После этого приказа охотники Национального бюро охраны начали действовать.

* * *

Начав с заявления Чон Джухо, я узнал, в какой форме они вели слежку за Стирателем.

Конечной целью Национальной разведывательной службы, преследовавшей следы Стирателя, было «склонение на свою сторону.»

Злодей 8-го уровня — это ходячее бедствие, способное уничтожить целый город, если вовремя не принять меры.

Хотя Стиратель и совершал массовые убийства, его жертвами были злодеи. Среди них был и вице-мэр Ансана, но ценность пробуждённого 8-го уровня была настолько высока, что даже это можно было проигнорировать.

Однако время шло, а никаких следов найти не удавалось. Последний отчёт гласил, что он буквально испарился.

И вот, во время собрания злодеев прозвучали слова «Лига» и «Стиратель.»

Чон Джухо и Национальная разведывательная служба пришли к выводу, что сочетание этих двух понятий может пошатнуть порядок в Республике Корея.

— Услышав, что его имя используют, Стиратель может появиться.

Вероятность этого была невелика.

Поэтому зачистку злодейских организаций поручили командам из Сихына и Кунпхо, а меня и Чон Дахён отправили в качестве резервных сил и связных.

— Если появится Стиратель, ни в коем случае не вступайте в прямое столкновение. Сначала свяжитесь с нами и держитесь как можно дальше.

Это была вся наша задача.

Злодеи, скрывающиеся внутри городов, часто были мелкими преступниками, но зачистка злодеев на окраинах, где не действует государственный контроль, больше походила на войну.

Особенно те, кто заправлял на чёрном рынке, зарабатывая деньги на торговле огнестрельным оружием, сердцами магических зверей и прочими трофеями.

Самый верный способ ослабить злодейские организации — уничтожить этот чёрный рынок. Однако из-за того, что он сформировался в обход закона и в нём переплетены всевозможные интересы, подступиться к нему было непросто.

«Разве нельзя просто снести всё грубой силой?» — спросил я, на что Чон Дахён покачала головой.

— Из-за того, что всё завязано на интересах, невозможно предугадать, сколько сил там сосредоточено. Даже враждующие между собой злодеи закупаются на чёрном рынке, поэтому, если мы попытаемся его уничтожить, они объединят усилия. Это противоречит генеральной стратегии Национального бюро охраны.

Разделять, чтобы не дать им сплотиться, сеять недоверие и подавлять без потерь.

Таков метод подавления злодеев, проповедуемый Национальным бюро охраны.

С этой точки зрения, налёт на чёрный рынок действительно заставит их объединиться, а не разделиться.

Тем не менее, я считаю, что это самый верный способ ослабить злодеев.

— Если мне дадут полномочия на проведение автономной операции, я бы хотел попробовать. Я постараюсь.

— А мне нельзя?

— Для этого нужно повышение, а у тебя, Джунхо, слишком много случаев превышения полномочий при задержании, так что с повышением пока...

Теперь я точно понял, почему нельзя.

Отложим это в сторону. Сейчас на границе Сихына и Ансана две злодейские организации проводят встречу.

Хотя и упоминались Стиратель и «Лига», истинная причина встречи — исчезновение ансанской организации «Биктен.»

Злодеи начали действовать, чтобы заполнить образовавшийся вакуум власти.

Мы с Чон Дахён ждали на окраине Сихына.

—...

Я внимательно следил за развитием событий.

Меня беспокоило, что на встрече в Ансане они упомянули Стирателя.

Если это просто самозванцы — не беда. Когда я был Кровавым мастером, было полно тех, кто творил преступления от моего имени. В конце концов, их либо арестовывали, либо они погибали от моей руки.

Проблема была в доказательствах, которые могли остаться там, куда я не успел добраться.

А ведь я довольно старательно всё зачищал.

Честно признаю.

В прошлой жизни я был безумен, не думал о том, чтобы прятаться, и не собирался заметать следы. Иногда, когда ко мне возвращался рассудок, я что-то стирал, но это лишь немного задерживало преследователей, и вряд ли это можно было назвать профессиональным уровнем. Возможно, где-то остались улики.

В итоге, мой план действий ясен: нужно выяснить информацию о Стирателе, которая всплывёт на встрече злодеев.

— Джунхо, как думаешь, Стиратель появится?

— Не думаю, что он появится.

— Я тоже так думаю.

Я вспомнил, что тогда на месте событий командовала Чон Дахён. Почему она считает, что Стиратель не появится?

— Стиратель не хочет, чтобы его личность раскрыли. Поэтому он, несмотря на все хлопоты, выбрал путь «испарения.»

—...

— Наверное, он всех убил. До сих пор не удалось найти ни одного тела. Это пугающе жестокий и опасный злодей. Мы обязаны его поймать.

Глядя на Чон Дахён, говорившую с суровым выражением лица, я вспомнил себя в прошлой жизни.

Что будет, если выяснится, что я и есть Стиратель? Будут ли они считать меня злодеем? Я не хотел, чтобы это раскрылось и подтвердилось.

Одно стало ясно.

В том, что улики против Стирателя будут найдены, нет ничего хорошего.

— Рация молчит уже давно.

— И правда. Что могло случиться?

— Я схожу проверю.

— Может, подождём ещё немного?

Я покачал головой.

— В операции по зачистке время — деньги. Я подойду поближе, осмотрюсь и, если что-то случится, свяжусь с вами.

— Хорошо.

Получив согласие Чон Дахён, я открыл дверь и вышел наружу.

Холодный воздух полоснул по коже. Казалось, он упрекает меня за создание фальшивой личности. Направляясь к месту встречи, я проверял рацию.

Несмотря на то, что условленное время давно прошло, сообщений не было, а на мои вызовы никто не отвечал.

Затем, когда я подошёл к заводу, пришёл сигнал.

Как и ожидалось, возникли проблемы. На другом конце с отчаянием в голосе просили о помощи, говоря, что не могут связаться с остальными. Увидев, что рация вышла из строя, я двинулся вперёд.

Когда я подошёл к месту встречи, ко мне подошёл человек в разорванной одежде, с ног до головы покрытый кровью.

— Вы пришли на подкрепление? Я Квак Ёнсик, руководитель команды по борьбе со злодеями города Кунпхо.

— Чхве Джунхо из команды по борьбе со злодеями.

— Вы пришли один?

— Да. Рация с группой связи не работает, поэтому я пришёл первым.

— А!

Почувствовав нехватку сил, Квак Ёнсик помрачнел.

— Как обстоят дела?

— Мы попали в засаду. Злодеев оказалось вдвое больше, чем по разведданным. Мы отчаянно сражались, но более двадцати человек погибли, а тридцать попали в плен.

— Стиратель был там?

— Стирателя я не видел.

— Значит, это была встреча крупных организаций. Они заманили вас в ловушку, и вы были уничтожены.

— Да.

Квак Ёнсик опустил голову.

Я наблюдал за ним, а затем сказал:

— Можете меня проводить?

— Не возвращаясь назад?

— Сначала я хочу проверить, сколько там злодеев, и доложить. Прошу, проводите меня.

—...Хорошо.

Следуя за неохотно ведущим меня Квак Ёнсиком, я подошёл к заброшенному заводу, где расположились две злодейские организации.

Судя по всему, ожесточённый бой произошёл совсем недавно: на бетонном полу ещё не успела высохнуть кровь. Снаружи завода более десяти человек стояли в оцеплении.

— Остальные внутри. Их там больше пятидесяти.

— Понятно.

— Теперь вы не вернётесь?

Наши взгляды с Квак Ёнсиком встретились в воздухе.

Зная о «тревоге», которая всё это время таилась в его глазах, я ударил первым.

— Что ты...!

Потрясённый Квак Ёнсик попытался уклониться, но моя рука уже коснулась его живота. Мощная мина пробила кожу, превратив рёбра, внутренности и позвоночник в кашу.

Не в силах вынести последствий, Квак Ёнсик смотрел на дыру в своём животе, его глаза мелко дрожали.

— Ты предал и продал своих товарищей.

—...!

— Когда тебя предают больше десяти раз, начинаешь видеть всё насквозь.

Не дослушав меня до конца, Квак Ёнсик испустил дух и рухнул на пол.

Нас учили, что чаще всего госслужащие-охотники гибнут от рук злодеев именно тогда, когда появляется предатель внутри. Квак Ёнсик неплохо замаскировался, но не смог скрыть эмоции, проступавшие в его взгляде.

Теперь условия для действий в одиночку были созданы.

— Не пойдёт.

Я пытался связаться с Чон Дахён, чтобы выиграть время, но связь не работала.

Если я тоже не выйду на связь, она заподозрит глушение сигнала и примет меры.

Это означало, что времени осталось немного.

Злодеев около пятидесяти.

Госслужащий-охотник — только я один.

Идеальная ситуация для непредвиденных происшествий.

— Нужно покончить с этим быстрее.

* * *

Больше всего, став госслужащим-охотником, я удивился тому, что жизни злодеев ценят гораздо выше, чем я думал.

Точнее, руководство не любит, когда пробуждённые на госслужбе попадают в СМИ из-за чрезмерного насилия.

Поэтому лучший вариант — взять живым, следующий — без угрозы для жизни, худший из допустимых — арест с ранениями, а самый худший — смерть при задержании или побег.

Но везде есть исключения.

Во время секретной операции, если возникает угроза собственной жизни, убийство злодея на месте не влечёт за собой наказания.

Став госслужащим-охотником, я ещё ни разу официально не убивал злодея.

Так что, если я перебью их всех, разве это не признают необходимой самообороной?

В конце концов, я довольно сильно старался взять их живыми.

А если нет — плевать.

Всё равно я с самого начала не собирался оставлять их в живых.

Разобравшись со злодеями у входа, я вошёл внутрь и не стал медлить.

— Мо, монстр!

Сначала они бросались в бой с энтузиазмом, но когда погибло больше десяти, их охватил страх — всё как обычно. Однако они не могли пройти мимо меня, занявшего позицию у входа.

Я верю в слово «раскаяние.» Но считаю, что почти никто из них не способен раскаяться.

Мне выпало чудо вернуться в прошлое до того, как я совершил свои грехи, но другим такой шанс не даётся.

Злодей — это просто злодей.

Эффективнее убить их, чтобы предотвратить беду, чем оставлять в живых ради пользы обществу. Это вывод, к которому я пришёл.

— Времени нет. Покончим с этим.

Я подошёл к двум оставшимся боссам организаций. Стряхивая липкую кровь, я двинулся вперёд, и они, побледнев, начали отступать.

— Не, не подходи! Ты хоть знаешь, кто стоит за нами?

— За вами стоит Стиратель.

Стиратель сейчас прямо перед вами.

— Выкладывайте всё, что знаете о Стирателе. Если будете полезны — оставлю в живых.

— Думаешь, я тебе скажу...

Хрусть!

Я раздавил сердце того, кто только и умел, что болтать.

Оттолкнув ногой обмякшее тело, я по привычке слизал кровь с руки и сплюнул. Усиление потенции? Первый раз вижу такой мусорный дар.

Я посмотрел на оставшегося босса.

— На самом деле мне не очень-то интересно. Можешь не говорить.

— Я всё скажу! Только пощади!

— Говори.

— Бе, Берсерк! Берсерк охотится за Стирателем!

Всплыло имя, которого я совсем не ожидал.

— Берсерк?

— Берсерк сказал, что знает способ выманить Стирателя, и велел нам распустить слухи. Сказал, что если Стиратель появится, он сам с ним разберётся. Сказал, что хочет увидеть Стирателя.

—...

Такого поворота я тоже не предвидел.

В прошлой жизни мы с Берсерком впервые встретились только через 15 лет.

Оказывается, упоминание имени Стирателя было делом рук Берсерка.

Все пазлы сложились, и вопросов больше не осталось.

— Спасибо, что рассказал. А теперь конец.

— Я, я знаю ещё больше информации! Пощади!

— Не хочу.

— А-а-а!

Это случилось, когда моя рука коснулась головы ползающего по полу ублюдка.

— Остановись, Чхве Джунхо!

Раздался тяжёлый голос, и фигура Чон Джухо вклинилась между мной и боссом. Он заблокировал мою руку, в которой ещё не утихла мощная энергия, рукоятью меча, вложив в это огромную силу.

Грохот!

Мины сдетонировали, вызвав серию мощных взрывов. Синий форс разлетелся на куски, превращая разбросанные тела в месиво.

Увидев лицо Чон Джухо, я перестал атаковать и отступил. Кисть руки довольно сильно ныла.

Я думал, он просто хитрый интриган, но он оказался силён.

— Этот ублюдок знает информацию о «Лиге» и Стирателе. С этого момента я беру его на себя. Ты не против?

— Да, директор.

Я поднял руки вверх, так как больше не собирался ничего предпринимать.

— Ну и устроил же ты здесь погром.

Чон Джухо вздохнул, оглядывая завод, заполненный телами с размозжёнными головами.

Сам-то тоже приложил руку.

Может, он был рад, что удалось спасти хотя бы одного?

Как жаль.

Хлоп!

—...

Чон Джухо обернулся, и его лицо застыло. Голова босса, которого он хотел спасти, была наполовину раздроблена.