— Чан потерпел неудачу.

— Что с ним случилось?

— Он попал в руки Разрушителя голов, так что сам понимаешь.

—... — Чёрная гончая тяжело вздохнул.

Услышав доклад Чёрной гончей, Аргос закрыл глаза. Он понимал, что лобовое столкновение с таким монстром, как Чхве Джунхо, — не лучший выход. Поэтому он искал другие пути, и в этот момент его внимание привлёк Чан Инсон, действовавший в Синыйджу.

Его дар промывки мозгов был настолько мощным средством, что представлял угрозу даже для сверхлюдей.

Ведь чем больше человек уверен в своей физической силе, тем уязвимее может оказаться его разум. Чан Инсон был коварен и одержим достижением своих целей, не гнушаясь никакими средствами.

Аргос думал, что у него есть шанс.

Расчёта на то, что одного лишь устранения Чхве Джунхо будет достаточно, чтобы войти в число 12 Зодиаков, вполне хватило, чтобы заставить его действовать.

Но никто не ожидал, что он потерпит неудачу так быстро.

Теперь земля буквально горела у них под ногами.

— Нам нужно бросить это место.

— Аль, это поспешное решение.

— Чан бывал здесь. Думаешь, он не знает, где находится эта база, даже если мы максимально скрывали маршрут?

— Если он попал к Разрушителю голов, местоположение базы уже раскрыто. А зная характер Разрушителя голов, он обязательно нападёт.

—...

Чёрная гончая понял, к чему клонит Аргос. Тот хотел бросить базу до того, как Чхве Джунхо предпримет какие-либо действия.

С другой стороны, на душе было пусто.

Обычно именно Лига действовала из тени и совершала внезапные нападения.

Но теперь из-за одного-единственного сверхчеловека им приходится бросать базу, которую они обустраивали с таким трудом.

Чёрная гончая, не желая так просто сдаваться, возразил:

— Ты сам подчёркивал важность этого места. И теперь мы отступаем, даже не попытавшись дать отпор?

— Знаю. Но мы не представляем, на что способен Разрушитель голов. Ты и сам это прекрасно понимаешь.

— Аль, я всегда поддерживаю твоё мнение, но ты слишком высоко оцениваешь Разрушителя голов.

— Он этого заслуживает. Сейчас за спиной Разрушителя голов стоят Партия и Южная Корея. Не забывай: хоть он и носит маску сверхчеловека, он больше похож на злодея, чем мы сами. Он пойдёт на всё, чтобы поймать нас.

Будь он обычным сверхчеловеком, считающим себя защитником справедливости, Аргос не принял бы такого решения.

Но Чхве Джунхо не гнушается ничем ради достижения цели. Он действует жестоко, презирает врагов и безжалостно растаптывает их.

Этот сверхчеловек, чьи методы куда беспощаднее злодейских, — самый опасный противник, с которым только можно столкнуться.

— Если мы бросим эту базу, нам будет трудно проецировать силу в Азии.

— Какое-то время придётся сосредоточиться на США и Европе. Пора сделать выбор. Я был слишком жадным. Из-за моего решения погибла Константина.

— Никто тебя не винит.

— Мы раскрыты, и неизвестно, что предпримет Разрушитель голов. Поэтому, пожалуйста, доверься мне.

—...Раз уж ты так говоришь.

Чёрная гончая, хоть и неохотно, но кивнул в знак согласия.

Однако против этого решения выступили единственные оставшиеся здесь члены 12 Зодиаков.

Это были близнецы из России, Андрей и Алексей, которые, как и подобает их происхождению, занимали место созвездия Близнецов.

Два мускулистых гиганта ростом под два метра и с шеями толщиной с бревно пришли к Аргосу.

— Аргос, ты собираешься бросить эту базу?

— Это стратегическое отступление.

— Нельзя этого делать.

— Решение принимаю я.

В ответ на слова Аргоса братья-близнецы уставились на него свирепыми глазами.

Пока продолжалось это напряжённое противостояние, гигант, стоявший слева, произнёс:

— Мы защитим эту базу.

— Андрей, Алексей.

— Ты нам не веришь?

— Верю, но ваш противник — Разрушитель голов.

Будучи выходцами из России, эти двое оказали огромную помощь, когда Лига создавала здесь свою базу.

Как злодеи, действовавшие в России, они сыграли важную роль в усилении влияния Лиги в Восточной Азии.

Их сила не вызывала сомнений, однако преданность Лиге оставалась под вопросом.

— В любом случае на эвакуацию потребуется время. Значит, нужен кто-то, кто это время выиграет.

Они примкнули к Лиге, разочаровавшись в российском правительстве. Зная, как они дорожат этим местом, Аргос не мог сломить их волю.

В конце концов он со вздохом уступил их упрямству.

—...Но не перенапрягайтесь.

— Конечно. Верь нам.

Аргос кивнул. Однако и он, и оставшиеся Андрей с Алексеем прекрасно понимали:

Если Чхве Джунхо придёт сюда, столкновения не избежать.

И близнецы с нетерпением этого ждали.

«Если они неуправляемы, лучше просто избавиться от них.»

Глаза Аргоса, устремлённые на близнецов, холодно блеснули.

Примерно в то время, когда все остальные члены Лиги эвакуировались, прилетела ракета.

* * *

Вид базы Лиги, пострадавшей от ракетного удара, был поистине ужасающим.

Повсюду полыхал огонь, а полуразрушенные здания уродливо деформировались, создавая постапокалиптический пейзаж.

Всё-таки, сколько бы ни говорили, что пробуждённые правят миром, в такие моменты обычное оружие кажется весьма заманчивым.

В будущем мне ещё предстоит иметь дело с ребятами из Лиги, может, и мне прикупить оружия? Правительство продаёт его, а у меня появятся разнообразные средства атаки — разве это не здорово? А обслуживание можно оставить государству. Отличная мысль. Когда закончу дела и вернусь, надо будет поговорить об этом с президентом.

— Хм.

Но вскоре, вглядевшись вперёд, я заметил, что никакого движения нет.

При таком взрыве тут должна была подняться жуткая суматоха. Однако вокруг не было ни души.

— Неужели никого?

Я допускал, что они могли сбежать, но не думал, что они сделают это так быстро.

Как и подобает злодеям, бегают они отменно.

А я-то надеялся, что они проявят гордость и останутся.

— «Кто вообще захочет с тобой связываться?»

— Но ведь они столько всего здесь обустроили, неужели не хотелось это защитить?

— «Они, должно быть, решили, что лучше всё бросить, чем огрести от тебя.»

Как мило с твоей стороны.

Впрочем, если они действительно вымелись подчистую, это досадно. Хотелось прихлопнуть хотя бы парочку мелких сошек.

Я велел Монмону, приплывшему со мной, ждать на яхте, а сам направился к пылающей базе. Ступив на землю, я огляделся. Никаких признаков присутствия людей не ощущалось.

База Лиги напоминала военный объект. Она была построена исключительно для экспансии в Восточную Азию. Я слышал, что их базы в США и Европе затеряны среди городов, откуда они и ведут свою подрывную деятельность. Правительства этих стран знают об этом, но не могут ничего предпринять, опасаясь жертв среди мирного населения.

— Всё это чушь.

На самом деле всё из-за денег, которые отстегивает Лига.

Это и называется враждебным симбиозом.

Поскольку Лига отпочковалась от Партии, у них наверняка много общего.

— Времени у них было в обрез, так что всё вывезти они точно не успели.

У меня нет привычки копаться в руинах, но возвращаться с пустыми руками не хочется, так что стоит осмотреться.

Я подошёл к самому крупному зданию. Оно единственное уцелело после ракетного удара, и с первого взгляда было понятно, что именно там должно было находиться руководство Лиги.

Однако я остановился, не успев войти внутрь. Из здания донеслось чьё-то присутствие, и наружу вышли двое абсолютно одинаковых белых мужчин огромного телосложения.

Они открыто излучали мощную ауру, словно хвастаясь своей силой.

— О.

Какая добыча! Сами явились туда, где, как я думал, никого нет.

С пустыми руками я точно не уйду.

— Ты и есть Разрушитель голов?

— Это ведь Разрушитель голов?

Их голоса и интонации были абсолютно идентичны. Поскольку они заговорили по-английски, я ответил им на том же языке:

— Вы кто такие?

— Мы ждали тебя.

— Говорят, тебя зовут сильнейшим в мире?

— Давай сразимся.

— Мы покажем тебе настоящую силу.

Лучше бы на вопрос ответили.

Впрочем, забавно слышать, как они говорят один за другим с одинаковыми лицами и голосами. Сначала я не сообразил, но потом вспомнил, что среди 12 Зодиаков Лиги есть близнецы.

Оба они — сверхлюди, которые благодаря своему буйному нраву и врождённой физической силе превратили в пепел несколько городов на востоке России. Я вспомнил предупреждение Чон Джухо о том, что они действуют на российском направлении Лиги и иногда появляются во Владивостоке.

Говорят, российские власти от них просто в ярости. Если я их поймаю, они наверняка обрадуются.

Ах да, разумеется, я поймаю их не живыми, а мёртвыми.

— Вы остались, чтобы остановить меня?

— Нам просто любопытно, на что ты способен.

— Мы разоблачим твою фальшивую славу сильнейшего в мире.

И ради этого вы встали у меня на пути?

Оригинальный способ самоубийства.

Что ж, я только за.

А то в последнее время в Лиге все только и делали, что сдавались без боя, отчего мне было скучно. Надеюсь, они и дальше будут пребывать в подобных иллюзиях и бросаться на меня.

— Нападайте.

Не успел я договорить, как близнецы бросились в атаку.

* * *

Совместная атака этих сверхлюдей-близнецов была весьма необычной.

Они действовали так, словно их сознание было единым целым. Будто один разум свободно управлял двумя телами.

А это свежо.

Вжух!

Вот и сейчас: когда один целился кулаком мне в лицо, другой с задержкой в полтакта атаковал нижнюю часть тела. Они намеренно сбивали мой ритм.

Их слаженные удары, находящие малейшие лазейки, заставляли раскрываться и сеяли хаос в мыслях. Возможно, именно благодаря этой синергии они вошли в число 12 Зодиаков, даже не имея какого-то особенного дара.

Хотя нет, сама способность делиться мыслями — это уже дар. Ведь какими бы близнецами они ни были, их мысли не могли бы совпадать до такой степени сами по себе.

Чтобы выдержать эту почти идеальную совместную атаку, мне тоже нужно выбрать правильный подход.

Самый простой способ — подавить их превосходящей силой. Они упустили из виду, что благодаря сердцу магического зверя, полученному от Ёнъёна, я теперь мог использовать практически бесконый запас форса.

— «Я сам подарил этому монстру крылья.»

Позже Ёнъён сокрушался об этом, но возможность не беспокоиться о расходе форса действительно дарила невероятное чувство свободы.

Я заблокировал кулак, летевший в голову, одновременно выпуская мину, а выпад в нижнюю часть тела отразил поднятой ногой.

Скрежет!

При столкновении форса с форсом посыпались искры, но стоило мне высвободить энергию в полную силу, как я без труда сдержал этих двоих, полагавшихся лишь на грубую мощь.

Бабах!

— Гх!

Отбросив того, кто был занят нейтрализацией последствий взрыва мины, я сосредоточился на одном из братьев.

Они сильны только вдвоём, но поодиночке не способны проявить и половины своей мощи. Сверхчеловек с огромной силой, но без капли изящества? Таких пруд пруди.

Да и какой бы силой ни обладал человек, ему не сравниться с магическим зверем.

Уклонившись от яростного замаха, я перехватил его руку и вогнал внутрь мину. Раздался жуткий хруст, и его сустав вывернулся в неестественном направлении.

— Алексей!

Почувствовав, что брат в опасности, второй близнец попытался броситься на помощь, но я выхватил Нури и активировал Бурю клинков.

Я не жалел сил, из-за чего форс стремительно расходовался, но это гарантированно не подпускало их ко мне.

Затем я перехватил второй кулак раненого близнеца и другой рукой нанёс ему удар миной прямо в живот.

— А-а-а-ах!

Он бросился на меня с яростным криком, но мои руки оказались быстрее. С первого взгляда было ясно, что он крепок телом, поэтому одного удара явно не хватило бы.

Такие типы обычно думают, что за счёт боевого духа могут выдержать любой урон. Способ борьбы с ними предельно прост.

Если упрямец способен выдержать несколько ударов, нужно просто обрушить на него в разы больше.

Если дерево не падает с десятого удара, оно упадёт со сотого. Если не сотого, то с тысячного оно всё равно сломается.

Главное здесь — то, что рано или поздно оно обязательно сломается.

Хруст! Хруст!

Плечо, которое я сжимал, раздробилось, а голень, по которой я ударил ногой, переломилась.

В мгновение ока я переломал все конечности одному из близнецов. Всё-таки ломать крепкие кости — особое удовольствие.

— А-а-а-а!

— Отпусти его, ублюдок!

Когда уцелевший близнец бросился на меня и я попытался развернуться, тот, с переломанными руками, мёртвой хваткой вцепился в мою ногу.

Отличная попытка задержать меня.

Поняв, что уклониться не успею, я вонзил Нури прямо в руку державшего меня близнеца, пнул его в голову, а затем скрестил руки, блокируя удар налетавшего второго брата.

Бах!

Оглушительный удар отозвался болью в предплечьях. Твёрдо встав на ноги, я перехватил руки уцелевшего близнеца. Затем я обрушил на него град мин, превращая его конечности в кровавое месиво. Сначала он пытался сопротивляться, но против моего колоссального запаса форса долго продержаться не смог.

— Кха-а-а-ах!

— Заткнись.

Обездвижив бьющегося в конвульсиях врага, я вонзил руку прямо ему в грудь. Какое свежее сердце. Поскольку оставлять его в живых я не собирался, я просто провернул руку, сжимающую сердце. Глаза близнеца с огромной дырой в груди подёрнулись дымкой.

Попробовав кровь на своих руках, я смог распознать природу их дара.

Так и есть.

Секрет их слаженной работы крылся в даре под названием «Общее сознание.» Однако этот дар не позволял мне единолично управлять чужим телом — право контроля делилось поровну, пятьдесят на пятьдесят, между теми, чьи разумы были соединены.

Это значит, что другой человек тоже мог бы управлять моим телом. А меня интересует создание марионеток, а вовсе не перспектива самому стать одной из них.

Рухнул!

— А... Андрей...

Выживший близнец, лежавший на земле, в отчаянии прошептал имя погибшего брата.

— Вы всё равно были лишь отработанным материалом, к чему эти слёзы?

Неужели вы действительно думали, что сможете выжить в бою со мной?

Серьёзно?

Аргос уж точно так не считал.

Как бы упрямо вы ни настаивали на том, чтобы остаться здесь, будь вы действительно ценными кадрами, он бы вас уговорил.

То, что вас оставили здесь, изначально означало, что вы — лишь пешки на убой.

Правда, как всегда, горька.

— Не переживай.

Я отправлю тебя вслед за ним.

Хруст!

Я поднял ногу и с силой наступил на шею лежащего близнеца.

Его тело мелко задрожало и безжизненно обмякло.

Они доставили немного хлопот, но оказались ровно на том уровне, которого я и ожидал.

— И это всё, на что способен член 12 Зодиаков?

Жаль, я надеялся, что здесь останется кто-то посерьёзнее.

В следующий раз, как только получу координаты, сразу запущу ракету.

Так я смогу прихлопнуть побольше этих гадов за раз.

Ведь даже мелкий злодей для обычных граждан — это непереносимое бедствие.

Хороший злодей — мёртвый злодей.

— Ну да ладно.

Помехи устранены, пора заняться поисками сокровищ.

Я позвал Монмона, который ждал меня на яхте.

Монмон, который предан мне и беспрекословно выполняет любые приказы, куда полезнее этого вечно наблюдающего со стороны Ёнъёна.

— «Да что ты говоришь.»

Ты бесполезен, брысь отсюда.

— «Думаешь, меня это заденет?»

Похоже, уже задело. Но помогать он всё равно не спешит.

Впрочем, соображать он стал куда быстрее.

Я проигнорировал не поддавшегося на провокацию Ёнъёна и перевёл взгляд на Монмона.

— Монмон, ищи всё, что выглядит вкусно, дорого или просто полезно.

Гав!

Монмон звонко тявкнул в ответ, уткнулся носом в землю и быстро побежал вперёд.

Спустя некоторое время.

Я оказался перед скрытым под землёй секретным хранилищем.