* * *

Придя в себя, Ян Джухёк выглядел совершенно потерянным. Всё это казалось сном, но реальность оставалась неизменной.

К нему подошёл Берсерк.

— Мир несправедлив по своей сути. У того, у кого нет силы, нет даже места, где можно пожаловаться, когда его несправедливо топчут.

— Господин Берсерк.

— Чхве Джунхо прав. Справедливость без силы — это просто лай собаки в пустоту. А для такого парня с радикальными взглядами, как ты, места в этом мире и подавно нет.

— И насколько же сильным нужно стать?

Спросил он, вложив в голос всю свою обиду.

Берсерк, не обращая внимания на его чувства, ответил спокойно:

— Нужно стать намного сильнее, чем сейчас.

— Можете ли вы назвать мне этот критерий?

Раз уж Берсерк долгое время был рядом с Чхве Джунхо, может, он сможет дать совет?

Пусть он и склонился перед грубой силой, но хотя бы хотел знать чёткие ориентиры.

— Ну...

Берсерк выглядел озадаченным. Неужели даже он не знает?

После недолгих раздумий он произнёс нечто шокирующее:

— По крайней мере, нужно достичь моего уровня.

— Что?

— Я до сих пор не могу открыто заявить о своей справедливости миру. Как думаешь, почему? Всё из-за этого парня. Если бы не Чхве Джунхо, я бы уже давно стал признанным сверхчеловеком и преуспевал. Конечно, мне бы это быстро наскучило, и я бы всё бросил.

— …

Дальнейшие слова прошли мимо ушей. Это было слишком шокирующе. Хотя о силе Берсерка ходят разные слухи, внутри Чхонвадэ его оценивают как сверхчеловека, сопоставимого с 12 Зодиаками.

Это не кто-нибудь, а 12 Зодиаков Лиги. Пусть он и не дотягивает до Десяти сверхлюдей, но мастерства Берсерка было достаточно, чтобы считать его сильнейшим в Южной Корее, если не брать в расчёт Чхве Джунхо.

И даже такой сверхчеловек не может отстаивать свою позицию? Насколько же тогда нужно стать сильным?

— Даже если внешне всё выглядит круто, нужно обладать силой, чтобы это выдержать.

Минимум — уровень Десяти сверхлюдей.

Пусть он и показывает выдающиеся результаты среди сверстников, до этой ступени была целая пропасть.

Сможет ли он когда-нибудь достичь этого?

Нет, он даже не был уверен, сможет ли вообще стать сверхчеловеком.

Обычные люди на такой недосягаемой цели давно бы сдались, но...

— Я попробую.

Ян Джухёк воспылал решимостью. Пробуждённый должен стремиться к силе, а раз появилась конкретная цель, то при должном усердии он сможет её достичь.

— Ты тоже ненормальный. Не хочешь стать Берсерком?

— Откажусь. Если уж выбирать, то лучше быть Разрушителем голов.

— Ну точно псих.

Берсерк цокнул языком.

*

* *

Хотя цель была достигнута (?), Чхон Мёнгук увёл Ян Джухёка с мрачным видом. Разве он не собирался исправить его манеры? Тогда почему он выглядел таким расстроенным?

Пока я недоумевал, ко мне подошёл Берсерк.

— Занятного паренька ты подобрал.

— Я его не подбирал, он сам вырос.

— Он стал чьим-то кумиром и хотел подражать тебе, так что это и твоё влияние тоже.

Сказав это, Берсерк тихо рассмеялся, глядя на меня. Мне это не понравилось.

У меня не было ни желания быть чьим-то кумиром, ни желания, чтобы кто-то им становился.

Хотя, учитывая, что я нанял эксперта по айдолам, чтобы тот занимался моим имиджем, это звучит противоречиво. Но разве люди не противоречивы по своей природе? Нужно просто принять это как факт.

Кстати, Ян Джухёк... Я думал, что если он нормально закончит академию и придёт в Чхонвадэ, то может измениться.

Однако, похоже, он не может скрыть свою сущность злодея из прошлого.

В его промелькнувшей радикальности я увидел того самого злодея Внутреннего клоуна из прошлой жизни.

Радикальные наклонности при отсутствии силы — верный путь к смерти. Но раз у него есть талант, я решил его приструнить. Мир слишком суров для тех, кто лезет на рожон. Ему нужно научиться сдержанности.

Если он не усвоит урок, то сдохнет где-нибудь в глуши. Но это уже не моя забота.

Это я вернулся к нормальной жизни, потому что я — это я, а для обычного злодея адаптация в обществе — дело непростое.

Пока я предавался самолюбованию, заметил, что Берсерк смотрит на меня с странным выражением лица.

Как бы сказать... очень уж мне не нравится этот взгляд.

— На что смотришь?

— Просто смотрю.

Не нравится мне это. Может, размяться, раз уж я не до конца выпустил пар?

—...У меня назначена встреча, мне пора.

Словно прочитав мои мысли, Берсерк поспешно ретировался, сославшись на дела.

Он сбежал раньше, чем я успел его остановить, и я остался в одиночестве.

— В последнее время они стали слишком догадливыми.

Мне это совсем не по душе.

*

* *

Хотя из-за проблем с Ян Джухёком мне не удалось много поговорить с Чхон Мёнгуком, я чувствовал, что эта спецгруппа может стать его звёздным часом.

Дело о промывке мозгов пробуждённым, в которое оказались втянуты политические и деловые круги, а также гильдии, повергло в шок всех — и пробуждённых, и обычных людей.

Это стало «обоюдоострым мечом», с помощью которого можно было разом уничтожить всех причастных, стоило найти хоть малейшую зацепку.

Чхон Мёнгук получил законную возможность избавиться от тех, кто мешал ему.

— А такой подход тоже интересен.

Я никогда не любил смотреть телевизор, но, зная подноготную, наблюдать за тем, как новости манипулируют общественным мнением, было забавно.

Особенно интересно было сравнивать, как разные каналы, в зависимости от своих интересов, подают одну и ту же информацию.

Поскольку, смотря один канал, упускаешь другое, я решил установить сразу четыре телевизора. В тот же день заказал и установил четыре экрана. Теперь, глядя на новости с четырёх разных сторон, я видел, как всё устроено и какими методами пытаются манипулировать людьми.

Это мастерство президента или Чхон Мёнгук наконец прозрел?

Наблюдать за этим — одно удовольствие. Не зря я всё-таки купил телевизоры.

— Я пришла.

Когда я был поглощён новостями, вошла Юнхи. Увидев четыре телевизора в гостиной, она в шоке закричала:

— Ты с ума сошёл? Зачем установил четыре телевизора!

— А в чём проблема?

— Да кто вообще так делает, это же дикость!

— Телевизор должен быть большим, а мониторов — много. Разве тебе от этого не лучше?

Юнхи озадаченно посмотрела на меня.

— Чем это мне лучше?

— Телевизоров четыре.

— Ну.

— Значит, можно смотреть четыре дорамы одновременно.

Если я наслаждаюсь новостями на четырёх каналах, то она может смотреть четыре дорамы сразу.

— …!

Юнхи задрожала, словно её ударило током. Видимо, только сейчас поняла, что именно она будет занимать телевизоры дольше всех.

[Полностью купилась.]

Уговорить Юнхи — проще простого.

Она ведь так любит капиталистические блага, достаточно просто показать ей выгоду.

Я усмехнулся.

— Ну что, теперь видишь выгоду?

— О-о, ты гений! Четыре дорамы сразу... это же просто джекпот!

Раз поняла, то и хорошо. Я снова переключил внимание на экран с новостями.

— Когда начнёшь смотреть дорамы, уступлю, только не мешай мне сейчас.

— Ладно. Дорамы через час, тогда они мои, договорились?

— Договорились.

— Ага!

Юнхи вприпрыжку убежала в свою комнату. Помеха исчезла, и я снова сосредоточился на новостях. Сейчас там обсуждали наступление оппозиции. Пока правящая партия в смятении, они тоже активно двигаются, чтобы перехватить инициативу. В моих глазах это выглядело так, будто Чхонвадэ и оппозиция объединились ради одной цели.

— Глядя на это, политика — тоже штука такая...

[С чего это ты вдруг политикой заинтересовался?]

— Нужно же знать, что в мире творится.

[Когда это тебя вообще волновало?]

Ну да, Ёнъён не из тех, кто поверит в такие оправдания.

Я признался в переменах, произошедших в моих мыслях.

— Просто размозжить голову — это, конечно, надёжно и эффективно.

[Эффективно, но?]

— Но вот так двигать фигуры, чтобы загнать их в угол — это тоже по-своему привлекательно.

Раньше я думал, что все эти интриги — удел слабых, но теперь, глядя на это, я начал понимать, почему они так делают.

В этом был свой вкус, отличный от грубой силы.

Как если любишь шоколад, это не значит, что не можешь полюбить ваниль — просто иногда хочется попробовать что-то новое, чтобы не приелось.

— В конце концов, если что-то пойдёт не так, всегда можно просто размозжить им головы.

[...Ого!]

Судя по восхищению, Ёнъён со мной согласен.

*

* *

— Оппа, как ты?

Я давно не виделся с Чон Дахён. Она вернулась из охотничьей экспедиции, где перебила огромное количество магических зверей, и Национальный научно-исследовательский институт магических зверей не переставал петь дифирамбы её успехам.

Внешне она выглядела нормально, но по всему телу чувствовались следы использования восстанавливающих средств.

Это были её боевые шрамы.

— Что ты там делала, что так сильно пострадала?

— Охотилась на магических зверей.

— Ты же вроде далеко уезжала?

— Да, добиралась почти до Токто.

Почувствовав вкус к охоте, Чон Дахён внезапно сменила маршрут и заинтересовалась морскими магическими зверями. Она курсировала между Жёлтым и Восточным морями, выслеживая их.

Сначала ей было трудно, но, освоившись, она начала успешно уничтожать их десятками.

Секретом своего успеха она назвала использование интуиции.

— Под водой сложно двигаться, нужно следить за дыханием, а самое главное — проблема с видимостью. С кучей снаряжения я становилась ещё медленнее, поэтому решила свести его к минимуму.

Пытаясь сделать движения более плавными, она в итоге отказалась даже от приборов для улучшения видимости, полагаясь только на интуицию и обострение всех чувств.

И тогда произошло чудо. Обострение интуиции привело к тому, что её Дар начал раскрываться без сознательных усилий. В таком состоянии она носилась по морю и три дня назад даже уничтожила магического зверя 7-го уровня.

Из-за сложности охоты под водой, зверь 7-го уровня там был равен по силе зверю 8-го уровня на суше.

— Я многое осознала. Чтобы обострить чувства, нужно ставить себя в экстремальные ситуации, а чем сильнее желание, тем быстрее прогресс.

—...Впечатляет.

Может, поэтому её аура была так удивительно сбалансирована.

Если сила слабая, она рассеивается вовне, и человек тратит энергию впустую, сам того не замечая. Но когда достигаешь мастерства, лишние траты энергии прекращаются, и она концентрируется внутри.

Настоящий монстр. Мне стало интересно, насколько сильной она станет.

— Как думаешь, я смогу продвинуться дальше?

— Сможешь.

— Правда?

— Скоро сходим вместе на охоту. Нужно точно понять, в каком ты состоянии.

— Я только за!

— Рассказывай ещё, как охотилась.

— Хорошо, больше всего мне запомнилось время около Токто...

Чон Дахён с восторгом рассказывала, как из-за аномалии у Токто её чуть не унесло в море, но она случайно оказалась на поверхности вместе с магическим зверем и легко его прикончила.

Кажется, она может стать сверхчеловеком гораздо быстрее, чем я думал.

*

* *

Пока в Корее всё шло своим чередом, в Японии разразился скандал.

Хванволь Накаяма, который, как считалось, вернулся после перехода в Лигу, после выполнения секретного задания попытался убить премьер-министра, но потерпел неудачу, нанёс ему тяжёлые ранения и пустился в бега.

СМИ в панике пытались проанализировать причины произошедшего.

Выдвигались самые разные предположения: от того, что в нём проснулась злодейская натура, до того, что он поссорился с премьером или просто выместил на нём злость из-за личных конфликтов.

Но среди этого не было ни капли правды.

Хотя, может, они просто притворялись, что не знают.

Глядя на Ян Джухёка и Накаяму, начинаешь думать, что злодеев действительно не исправить.

На самом деле, я предполагал, что всё может так закончиться.

Всегда есть вероятность как благополучного исхода, так и катастрофы.

Я просто дал ему право выбора.

Но вот что интересно.

Японские СМИ начали писать, что Накаяма посещал Корею по заданию, после чего стал вести себя странно, а затем напал на премьер-министра.

И, конечно, они начали намекать, что это я приказал Накаяме напасть на премьер-министра Такэду.

— Откуда они узнали?

Видимо, у корейских и японских журналистов врождённый талант к написанию романов.

Эхо этого скандала докатилось и до Кореи.

На следующий день по пути на работу меня окружили не только корейские, но и японские журналисты.

— Правда ли, что вы встречались со сверхчеловеком Накаямой?

— О чём вы говорили?

— Есть ли у вас комментарии по поводу слухов о том, что вы стоите за нападением на премьер-министра?

Положительный момент в том, что все они задают вопросы на корейском.

Раз я всё равно игнорирую тех, кто говорит по-японски, они начали исправляться.

— Я встречался с премьер-министром Такэдой во время визита в Японию, он был выдающимся политиком и лидером. Желаю ему скорейшего выздоровления. Файтин!

— …

Пожелал выздоровления, и ладно.

— Если японское правительство попросит и даст полномочия на арест, я лично отправлюсь в Японию и арестую Накаяму.

— …

Почему они молчат?