Приняв с благодарностью помощь, предложенную под таким оригинальным предлогом, как «плата за дружбу», я решил уточнить у Ёнъёна один момент, который меня заинтересовал.

— Слушай.

[Да?]

— Ты знаешь, по какому принципу происходит дополнение даров?

[А, это?]

Ёнъён ответил так, будто это было сущим пустяком.

[Ты о дарах людей? Сами божественные звери не знают всех тонкостей, но я могу объяснить, как протекают эти процессы.]

Дары, о которых говорил Ёнъён, в буквальном смысле были подарками. В них были заложены и талант, и усердие, но существовала и область божественного, превосходящая всё это.

Именно поэтому их назвали «дарами» (Gift), а не навыками (Skill) или способностями (Ability).

[Однако дары, как и сами люди, несовершенны. В них полно дыр, которые мы называем ограничениями.]

По словам Ёнъёна, чем больше эти дыры закрываешь, тем совершеннее становится мощь дара.

Кстати, мне всегда было любопытно, как именно создаются дары и каким образом они впечатываются в кровь.

Тем более, если это область божественного.

— То есть это перо служит для восполнения недостающих частей?

[Да. Ведь божественные звери ближе к совершенству, чем люди.]

— А так как у него есть божественная сила ветра, оно связано с перемещением и пространством?

[Эффективность зависит от атрибута.]

Сделать дар более совершенным. Ёнъён предложил перо божественного зверя как средство для этого, и благодаря ему мой дар должен стать безупречным.

— Погоди.

Если так, то разве нельзя довести дар до совершенства и другими способами, не обязательно с помощью пера божественного зверя? Например, комбинируя их и забирая лучшие стороны?

Полученная подсказка казалась весьма ценной. Я никогда не задумывался о «дополнении» даров, считая само собой разумеющимся, что высшие дары просто поглощают низшие.

В этот момент я заметил, что Ёнъён начал суетиться вокруг меня.

— Что такое?

[А мне плату за дружбу не дашь?]

— О чем ты?

[Я же тоже твой друг! Значит, и мне должен!]

Это что, такая логика? Впрочем, дружба не должна быть односторонней. Мне-то было всё равно, но, глядя на то, как Ёнъён бесится, я решил, что лучше дать.

Долго думать не пришлось. Я достал вещь, которую хранил на всякий случай, и протянул её Ёнъёну.

— Это глаз Чхонмагапгви.

[Фу-у! Зачем ты даешь мне такую гадость!]

— Вообще-то, я хотел отдать его Монмону как особое лакомство, но подумал, что и тебе подойдет. Бери.

[Ты что, сравниваешь меня с тем тупым огромным магическим зверем?]

— С чего бы? Монмон говорил, что от этого глаза исходит такой вкусный запах, что он просто с ума сходит.

Смешно сравнивать глаз магического зверя с леденцом, но раз Монмон назвал это особым лакомством, я решил, что и Ёнъёну сойдет.

— Это подарок, я его даже почистил.

[Ну... важен не предмет, а внимание.]

Сказав это, Монмон откусил кусок глаза и, видимо, обнаружив, что это вкуснее, чем казалось, начал его уплетать.

[Вкусно!]

Если ему так нравится, зачем было так возмущаться?

А он правда вкусный?

Внезапно захотелось добавить его в твенджан-ччигэ.

*

* *

Эффект от пера божественного зверя, полученного в качестве платы за дружбу, был очевиден. Стоило мне синхронизировать его с помощью Форса, как произошла реакция, и оно объединилось с «Телепортацией.»

Изменения были поразительными.

Изначально у «Телепортации» было два условия активации: ограничение по расстоянию и необходимость владения предметом.

Теперь же, если я осознаю окружающую обстановку, я могу переместиться туда. Исчезла необходимость передавать кому-то свои вещи.

Интересно, есть ли у него еще одно такое перо?

— Жаль, конечно, что расстояние всё еще ограничено.

Но свобода перемещения — это уже немало. Судя по всему, улучшение даров идет даже легче, чем я думал.

Необязательно же мучиться в одиночку.

К тому же, у меня под боком есть эксперт по дарам.

А если точнее — Берсерк.

Пусть он и не самый сильный, но он открыл «Полное восстановление», «Иммунитет ко всем ядам» и даже «Интуицию.» Я был уверен, что у Берсерка есть нечто, позволяющее создавать хорошие дары.

Если оставить это без внимания, то я не достоин стать сильнее.

Я спросил его, как он умудрился получить такие хорошие дары.

— Создание даров — это талант. А еще можно придать им разнообразие через опыт, который буквально вырезает кости.

Его самодовольный вид мне не понравился, но...

В его словах была доля истины.

В конце концов, он столько раз протыкал мне сердце, опыт у него действительно специфический.

К тому же, разъезжая на своем доме на колесах и творя всякую дичь, он наверняка прошел через драматические изменения.

— Послушав тебя, я начинаю понимать, почему их назвали дарами. Похоже, здесь действительно замешана область божественного, которую невозможно описать словами.

— Как мне их еще больше дополнить?

— Как я и сказал, через разнообразный опыт.

Я подумал, что если наложить технику опыта на необработанный алмаз таланта, можно создать дар новой формы.

— Тогда давай попробуем.

—...Ты имеешь в виду меня?

— Кто у нас тут преуспел в этом, как не ты? Конечно, тебя.

Берсерк отрезал сразу.

— Мне больше не нужны дары.

— Почему отказываешься? Больше даров — больше силы.

— Верно, но чрезмерное благо часто навлекает беду.

Берсерк, этот парень... он что, понял, что если иметь слишком много даров, можно сойти с ума?

Однако следующие его слова дали понять, что я ошибался.

— Если я получу дар, кажется, это будет выгодно только тебе.

—...

Ошибся я. Берсерк просто упрямился, потому что не хотел делать мне хорошо.

Внезапно захотелось врезать ему.

— Так ты отказываешься?

—...Но теория интересная. Раз уж я нашел способ стать сильнее, я не могу просто пройти мимо. Я попробую.

[Кажется, он передумал, увидев твое свирепое лицо?]

Да ну, это же Берсерк, неужели он изменит решение из-за одного моего взгляда? Наверное, просто подумал, что сам станет сильнее.

В любом случае, этот метод я использую. А еще я предложил альтернативу.

— И давай изменим способ наших спаррингов.

— Каким образом?

— Я ведь столько усилий приложил, чтобы натренировать тебя.

Берсерк стал таким сильным именно благодаря тому, что я его гонял. Он не сможет отрицать мой вклад.

[По его лицу не скажешь, что он это признает.]

И правда, на лице Берсерка отразилось недовольство.

—...Разве?

— Хочешь сказать, нет?

— Нет, ты прав. Так что ты хочешь предложить?

— Давай впредь драться без использования Форса и даров.

Это был мой способ довести физическую тренировку до максимума. В идеале я бы хотел получить что-то вроде укрепления кожи или Сверхрегенерации, но свободных слотов для даров не было, да и такие способности на дороге не валяются.

Поэтому я выбрал путь закалки тела.

Человеческое тело ведь такое хрупкое.

—...

— Чего такая рожа?

— Спарринг без Форса и даров? Ха-ха, ха-ха-ха!

Берсерк внезапно расхохотался. Что с ним не так?

[Похоже, он думает, что сможет тебя победить?]

Да ну, бред. Неужели он из-за такой ерунды с катушек съехал?

Но, послушав Ёнъёна и посмотрев на реакцию Берсерка, я подумал, что это вполне возможно.

Неужели он питает такие надежды только из-за отказа от Форса и даров?

— Кажется, ты в предвкушении. Может, сразу устроим бой?

— Не пожалей потом.

Мы с Берсерком устроили бой в тренировочном зале, используя только чистую физическую силу.

Ощущения были необычные: стимуляция чувствовалась в каждом уголке тела.

Мышцы напрягались до предела, и боль от нагрузки была чем-то новым.

Хотя, может, это потому, что я не привык к такому методу.

Я чуть было не убил Берсерка. И вовсе не потому, что он надеялся меня победить. Я не настолько мелочный человек.

В любом случае.

Раз не убил, значит, всё в порядке.

*

* *

Закончив потасовку с Берсерком, я продолжил медитацию в личном тренировочном зале.

Разговор с Ёнъёном о дарах дал мне несколько подсказок, и одна из них касалась дополнения.

Так же, как «Слэш» был включен в «Бурю клинков» при её получении, а «Язык магических зверей» стал частью «Хегвансимо», я понял, что дары — это органически развивающиеся сущности, подобные живым организмам.

До сих пор я был скован стереотипами. Я знал, что у даров есть самосознание, что они могут свободно объединяться в зависимости от свойств, но не задумывался об этом глубоко, считая это естественным процессом.

— Но что, если я смогу управлять этим искусственно?

Так родилась идея.

Я не могу искусственно управлять дарами, которые Ёнъён назвал областью божественного.

Но самосознание дара, который и есть сам дар, может это сделать.

И у меня были дары с самосознанием: «Поглощение крови», «Иммунитет ко всем ядам» и «Хегвансимо.»

На «Кровавого мастера» рассчитывать не приходилось, так что остались двое.

Войдя в мир разума, я сразу позвал Мандыка и Квансим.

Они явились передо мной мгновенно, вытянувшись по струнке. Глядя на них, окутанных белым светом, я изложил свой план.

— Я считаю вас обоих величайшими дарами, с которыми никто не сравнится.

У-у-ун! У-у-ун!

Они подтвердили это, выразив согласие. Да, оба они были легендарными дарами, и их способности показывали результаты, которые меня полностью удовлетворяли.

Поэтому я верил, что они отлично справятся с моим поручением.

— Мандык, ты показывал выдающиеся способности даже против атак магических зверей, сравнимых с божественными, а ты, Квансим, идеально защищала мой разум от потрясений. Вы оба лучшие.

У-у-ун! У-у-ун!

Они соглашались, но, похоже, не понимали, почему я их хвалю, и выглядели встревоженными.

Дело-то простое. Они оба уже делали подобное.

Я успокоил встревоженные сущности и сказал:

— Я хочу поручить вам новое дело.

Задачей было объединение даров.

Хотя Квансим поглотила «Язык магических зверей» и стала «Хегвансимо», функции языка всё еще работали. Я подумал, что «Иммунитет ко всем ядам» и «Хегвансимо» могут вобрать в себя еще больше даров.

Я сам не мог этого сделать, но они были дарами. Если «Слэш» был включен в «Бурю клинков», но я не мог отдать приказ, так как у того дара не было самосознания, то Мандык и Квансим могли действовать по моей указке.

Так же, как «Язык магических зверей» не увеличивал счетчик моих даров, если другие дары будут поглощены ими, общее количество моих даров уменьшится.

Если говорить языком бизнеса, это как поглощение другой компании, чтобы две стали одной.

Мой план состоял в том, чтобы создать свободное место и добавить другие дары.

Это была лишь концепция, но я был уверен в ней на 100%.

— Возможно?

Мандык и Квансим не ответили ни да, ни нет.

Совсем расслабились.

Я спросил еще раз.

— Возможно? Вы что, не слышите?

У-у-ун! У-у-ун!

Они ответили, что попробуют.

— Не «попробуете», а сделаете.

Сначала я велел им выбрать дары для объединения.

Выбор «Хегвансимо» был прост: так как это ментальный дар, он решил поглотить «Интуицию.»

Проблема была с «Иммунитетом ко всем ядам.»

Поскольку это дар, специализирующийся на детоксикации, он не решался трогать другие дары.

В бою он двигался быстро, как я и приказывал, а тут замялся.

Подумал, что «Хегвансимо» уже делал это, а «Иммунитет ко всем ядам» — нет.

Разница в опыте?

Я принудительно назначил цель для «Иммунитета ко всем ядам», который не мог выбрать, пока «Хегвансимо» занимался своим делом.

— Ты поглотишь «Промывку мозгов.»

У-у-ун!

«Иммунитет ко всем ядам» спросил, возможно ли это. «Хегвансимо» говорила, что проще объединять дары со схожими свойствами. Вопрос «Иммунитета ко всем ядам» означал, что «Промывка мозгов» — это совсем другое.

Мои мысли разошлись с его.

Конечно, я это учел и решил так, потому что посчитал их свойства схожими.

Почему «Промывка мозгов» схожа с «Иммунитетом ко всем ядам»?

— Она же избавляет голову от всяких сложных тревог и забот.

Если это не настоящая детоксикация, то что тогда?

У-у-ун!

Мои слова принесли «Иммунитету ко всем ядам» озарение.