Пришел ответ на мое предложение Францу и Святой поохотиться на монстра уровня «плюс-плюс.»

Если коротко — это был отказ.

Если углубиться, то это означало: «сейчас неудобно, не могли бы вы подождать еще немного?.»

Я решил считать это отказом.

— Как и было написано.

Я ожидал подобного результата.

Ситуация развивалась в точности по информации, переданной Насиром. Согласно данным из Саудовской Аравии, в Европе сейчас пытаются сместить эпоху, олицетворяемую Францем, и создать эпоху Гарри из Британии и Антуана из Франции.

Они хотят возродить представление о том, что Европа — центр мира, отмахиваются от советов Франца, делая все наперекор, и готовятся охотиться на этого монстра уровня «плюс-плюс» по-своему.

Если смотреть с хорошей стороны — они хитрят, а если с плохой — роют себе могилу.

Они тешат себя иллюзиями, но я-то видел финал насквозь.

Мне-то что. Глупцы сами ищут место своей гибели, и я не чувствую нужды их останавливать.

В конце концов, получив по заслугам, они сами протянут мне руку.

А мне останется лишь предъявить им внушительный счет.

— В следующий раз смогу выжать из них еще больше.

Один отказ переносит дело на следующий этап, но именно это создаст ситуацию, в которой я смогу потребовать то, что мне нужно.

Вернувшись в прошлое, я понял: если проявить немного терпения, можно с легкостью выстроить нужную мне партию.

Но терпеть было тяжело.

В последнее время я все больше убеждаюсь, что у меня определенно аллергия на бред.

Окружающие говорят, что такого не бывает, но, видя, как мои руки движутся сами собой, я уверен: у меня развилась новая аллергия.

В крайнем случае, если не поверят, скажу, что это последствия отравления ядом магического зверя, делов-то.

…В это-то они поверят, верно?

В любом случае, в мире полно тех, с кем невозможно договориться, и чтобы устранить их, нужна моя сила.

Однако, войдя во вкус, я почувствовал и легкое разочарование.

Мне хотелось погнаться за двумя зайцами сразу.

— Знал бы, что так выйдет, лучше бы преследовал Лигу.

Это был шанс поймать Хелл Мастера, одного из «Трех зол.» Моя беспечность — просто поджечь все и наблюдать со стороны — сыграла со мной злую шутку.

Интересно, что это за дар «Мгновенная смерть», которым он обладает.

Раз уж Джолламэн устроил такой переполох, мне стало еще любопытнее. Похоже, я действительно из тех, кто не слушает чужих советов.

Впрочем, сожаления о прошлом ничего не изменят.

Просто было немного досадно.

Тем временем пришла одна хорошая новость.

— Обучение закончено?

Услышав, что обучение Мандыка, Квансима и Черёна завершено, я вошел в свой мир сознания.

Если коротко: обучение прошло успешно и результат меня удовлетворил.

А спустя несколько дней…

Когда европейские сверхлюди столкнулись с монстром уровня «плюс-плюс», я принял просьбу Святой и сел на самолет до Бухареста.

В мире, где в небесах правят летающие магические звери, путь до Италии занимает долгие три дня.

Но у меня нет причин терпеть этот скучный перелет.

— Давай сюда.

[Нет, ну где это видано, чтобы такая плата за дружбу была!]

— Это все ради нашего же блага. Ты ведь тоже не любишь скучные перелеты?

[Блин.]

Ёнъён, ворча, все же поддался на мои уговоры и протянул мне свой «коготь.»

Если величие божественного зверя реально, то никто не сможет приблизиться к мощи этого когтя.

Я посмотрел на надувшегося Ёнъёна и утешил его:

— В конце концов, когти у тебя отрастут снова.

[…….]

*

* *

— Вечно эти старики слишком много беспокоятся.

Итальянский «ветер перемен», Маттео Колаччи, цыкнул языком. Монстр уровня «плюс-плюс» — всего лишь один из многих, а они паникуют больше, чем нужно.

Вспомните, что было, когда впервые появился монстр 8-го уровня. Тогда тоже кричали, что мир погибнет, но человечество перегруппировалось и успешно справилось с угрозой.

То же самое было и с монстрами уровня «плюс.»

Маттео считал, что и с монстром уровня «плюс-плюс» можно справиться.

Разве не преодоление таких трудностей делает человека настоящим героем?

— Мир требует от нас тех же стандартов, что и от Разрушителя голов. Говорят, он велик, но кто может поручиться, что он охотился в одиночку?

Хотя и говорят, что Чхве Джунхо в одиночку сразился с Чхонмагапгви — первым появившимся монстром уровня «плюс-плюс», — Маттео был уверен, что ему помогали другие.

Просто Чхве Джунхо присвоил всю славу себе.

Было бы ложью сказать, что он не испытывает соперничества к самому молодому сверхчеловеку, которого называют сильнейшим в мире. Раз уж его признали Франц и Максим Гедес, значит, мастерство у него точно есть. Но Маттео верил: если смог он, сможет и он сам.

Конечно, главное — сохранить жизнь. Поэтому для верной охоты Маттео привлек своих друзей.

Это была группа сверхлюдей моложе сорока, составляющая костяк современной Европы.

Двенадцать человек отправились на охоту за Дракулеа, монстром уровня «плюс-плюс.»

Тот факт, что на охоту вышли двенадцать сверхлюдей, был доказательством того, что они не теряют бдительности.

Маттео и остальные были уверены в успехе.

— Нас целых двенадцать, чего бояться? Погнали.

Киаран, британское дарование и самый молодой сверхчеловек в группе, излучал уверенность. С ростом более 210 см и невероятной ловкостью, его называли лучшим атлетом среди сверхлюдей.

Киаран посмотрел на Маттео и цыкнул языком:

— Значит, Святую притащить не удалось?

— Думаешь, я бы потащил принцессу в такое опасное место?

— Ты же знаешь, что ее «Божественное исцеление» — это огромная сила, верно?

— Я хотел ее взять, но она отказалась, что мне было делать? Хочешь, чтобы я стал злодеем, который похищает принцесс?

— А ведь хвастался, что можешь закадрить любую. Оказалось, пустые слова. Даже с этим не справился.

— Ты сейчас меня оскорбить пытаешься?

Хотя он так говорил, Маттео тоже жалел, что не смог привести Святую.

Святая, избранная богами и обладательница двойного дара, была мастером, способным внести огромный вклад в охоту.

Но ее образ мышления был настолько старомодным, что даже прирожденный ловелас Маттео не мог нормально поддержать с ней разговор.

Если выразиться мягко — классическая красота.

— К тому же она обладает красотой и грацией.

— Ты по уши влип.

— Разве не странно не влюбиться, глядя на нее?

— И при этом ты продолжаешь крутить романы направо и налево.

— Романтика и похоть — разные вещи.

Маттео, пожав плечами с невозмутимым видом, оглядел своих товарищей. Они отправились в Румынию единодушно, но лица у всех были разные.

Кто-то был полон ожиданий от охоты, а кто-то не мог избавиться от тревоги.

Маттео заговорил с Лорой Энн, немецким сверхчеловеком, чье лицо было мрачнее остальных. Она была ученицей Франца.

— Лора, расслабься. Нам это вполне по силам.

— Я согласна, что мы должны разобраться, но все происходит слишком быстро. Есть ли причина так спешить?

Лора была сторонницей охоты на Дракулеа, но придерживалась осторожности.

Ее мнение о том, что нужно тщательно подготовиться, прежде чем идти на охоту, было проигнорировано.

— Думаешь, старики будут улыбаться и наблюдать, если мы будем осторожничать? Особенно твой наставник.

— …….

Франц тоже был сторонником осторожности, поэтому Лора нахмурилась и не нашлась что ответить.

— Дракулеа силен, это так, но давай покажем, что мы тоже не лыком шиты. Если изучим материалы на месте и подготовимся, мы сможем его одолеть!

— О-о, звучит многообещающе!

Киаран активно поддержал уверенность Маттео.

Лора вздохнула, глядя на них.

Ей совсем не нравилось нынешнее положение дел. Нужно было проявить больше сдержанности, но молодые и горячие сверхлюди даже не думали об этом.

И все же она была с ними, потому что разделяла мнение: они должны сами справиться с катастрофой, обрушившейся на Европу.

Она знала силу Чхве Джунхо лучше кого-либо, так как испытала ее на себе. Но если они будут полагаться только на него, их собственный рост замедлится.

«О чем они только думают?»

Ей не нравилось, что коллеги, испытывая скрытую неполноценность перед Чхве Джунхо, безрассудно бросаются в бой, не понимая при этом мыслей Франца.

Прибыв в Бухарест, Румыния, они сразу же принялись собирать информацию о Дракулеа.

Монстр уровня «плюс-плюс» получил имя Дракулеа, потому что был похож на летучую мышь. Способный летать и охотиться на людей с невероятной хитростью, этот монстр поверг всю Румынию в ужас.

Более того, шторм от его крыльев был страшнее тайфуна, а ультразвук, который он испускал, был настолько мощным, что разрушал человеческий мозг.

Дракулеа был буквально совершенным монстром, у которого невозможно было найти слабых мест.

— …….

Те, кто поначалу бодро изучал информацию, становились все серьезнее, чем дальше читали.

Даже Маттео, который до этого улыбался, теперь застыл с каменным лицом, перечитывая данные несколько раз.

— Это правда?

— Это правда. Пожалуйста, спасите нас!

Румыния, где появился Дракулеа, сейчас находилась в наихудшем положении. Два их сверхчеловека, пытаясь задержать монстра, чтобы дать гражданам время на эвакуацию, не продержались и 10 минут и исчезли, превратившись в кровавое месиво.

Румыния — родина «Знахаря» Константины, но в Европе она считается страной со слабыми силами пробуждённых.

Из-за этого события судьба Румынии, потерявшей всех своих сверхлюдей, висела на волоске, как свеча на ветру.

— Это будет непросто.

Маттео был ловеласом, но его талант считался лучшим в Италии. Хотя пришло двенадцать сверхлюдей, Дракулеа был на голову выше всех монстров, с которыми они сталкивались до сих пор.

— Отступать сейчас — удел трусов.

Напротив, Киаран излучал уверенность. Он заявил, что сможет выдержать атаку Дракулеа.

Если они будут охотиться группой, Киаран возьмет на себя роль танка, отвлекая монстра на себя.

— А ты что скажешь?

— Я готов попробовать.

Поддержал слова Киарана Нкейта, французский сверхчеловек, иммигрировавший из Ганы.

Молчаливый и сдержанный, он всегда стремился влиться в общество из-за травмы, связанной с тем, что он из семьи иммигрантов, но благодаря тому, что он всегда молча выполнял свою работу, он пользовался огромным доверием в группе.

Уверенность Киарана и Нкейты заставила Маттео заколебаться.

В разговор вмешалась Лора.

— Я против.

Лора объяснила, что опасность Дракулеа выше, чем они думают, и если они получат урон из-за своей самоуверенности, охота станет еще сложнее.

— Если Киаран и Нкейта смогут продержаться, думаю, мы справимся.

— А.

— Я не собираюсь настаивать в одностороннем порядке. Если поймем, что не выдерживаем, просто отступим.

— Ты думаешь, это будет легко сделать, когда начнется бой с монстром?

— Разве это не возможно?

— У нас уже был неудачный опыт.

— То было вдвоем.

Маттео был уверен в том, что они смогут сбежать.

Это лишь усилило тревогу Лоры.

Дракулеа был монстром, чьи движения были хитрее человеческих.

— И все же я против.

— Тогда давай решим голосованием.

Маттео поставил вопрос об охоте на голосование, и результат был подавляющим: 9 против 3 в пользу охоты.

Решение было принято.

Попробовать столкнуться с Дракулеа, чтобы понять, насколько он опасен.

Когда результат был объявлен, Маттео посмотрел на Лору и сказал:

— Если считаешь, что это опасно, можешь не участвовать.

— …Нет, я присоединюсь.

Если сейчас уйдет еще кто-то, товарищи окажутся в опасности. Лора и другие сверхлюди, которые были против, решили объединить усилия для охоты.

— Отлично, погнали.

А спустя несколько часов…

Пришла новость о провале охоты на Дракулеа двенадцатью сверхлюдьми, которых называли будущим Европы.

*

* *

Британский сверхчеловек Гарри Карлсон — фигура, которую в Европе называют «неудачливым вторым номером.»

В молодости, уступая Францу и оставаясь вторым в Европе, он стремился превзойти его и благодаря бесконечным тренировкам сумел стать одним из Десяти сильнейших сверхлюдей.

Однако амбиция превзойти Франца так и не была реализована. Франц, уступивший место ради младших, стал легендой, а Гарри Карлсон, мелочный и эгоистичный, не пользовался уважением.

Гарри Карлсон — человек, который в Британии считается головной болью, настолько, что говорят: «Только британская королевская семья может контролировать этого негодяя.»

И все же он обладает таким влиянием только потому, что его мастерство неоспоримо.

То, что он пришел в Ватикан, было не для того, чтобы помочь в общем деле, а чтобы помешать работе, которую ведут Святая и Франц.

Его действия лучше всего описывала фраза «протест ради протеста.»

В отличие от плохой репутации, у него было добродушное лицо, и он мягким голосом успокаивал Святую.

— Хо-хо, Святая. Я же говорю это из лучших побуждений.

— Как бы вы ни говорили, это невозможно.

— Даже если я так прошу?

— Да.

— Хм, у меня портится настроение. Ведь это ради нас всех.

— Я не понимаю, почему вы пришли сюда, а не в Бухарест.

Сверхлюди, которых называли будущим Европы, провалили охоту на Дракулеа. Пятеро из двенадцати погибли, семеро получили тяжелые ранения.

Ущерб был слишком велик, чтобы назвать это минутной слабостью. Гарри Карлсон, который подстрекал их к этому, тоже нес ответственность, но он перекладывал вину на других, как будто ничего не случилось, и настаивал, чтобы Святая не звала Чхве Джунхо.

И то, что он посетил Ватикан раньше Бухареста, лишь обнажило его черные замыслы.

— Я собирался уйти, как только закончим разговор.

— Отлично. Тогда вы можете поехать со мной. Разрушитель голов тоже скоро прибудет туда.

— Что?

Добродушный прищур Гарри Карлсона изменился. В его остро прищуренных глазах промелькнуло тонкое убийственное намерение.

— Ты уже позвала его?

— Ситуация критическая. Неужели вы хотите ждать, пока вся Румыния будет растоптана, только ради вашего эго?

— Кхм, конечно нет.

От пронзительного голоса Гарри Карлсон больше не мог давить на Святую.

Однако его лицо было искажено.

Святая, не обращая на это внимания, уверенно сказала:

— Если хотите, чтобы он не вмешивался, поговорите с ним сами.

— …Я отправлюсь в Бухарест.

Так Святая и Гарри Карлсон направились в Бухарест.

И…

Чхве Джунхо прибыл в Бухарест гораздо быстрее, чем ожидалось.