Даже когда Дракулеа только столкнулся с Чхве Джунхо, в глазах европейцев, собравшихся перед Галати, читались тревога и страх.

Дракулеа, который играючи растоптал дюжину сверхлюдей, продемонстрировал всему миру, почему его классифицируют как магического зверя уровня «плюс-плюс.»

Сможет ли Чхве Джунхо справиться с таким чудовищем?

Хотя ходили слухи, что он уже уничтожил Чхонмагапгви, те, кто воочию убедился в силе Дракулеа, не могли быть в этом уверены.

Итогом битвы под Галати стала победа Чхве Джунхо.

Дракулеа, повергавший Европу в ужас, не выдержал натиска Чхве Джунхо и пустился в бегство.

Однако ситуация на этом не закончилась.

Выживший Дракулеа предпринял отчаянную попытку побега, а Чхве Джунхо, попросив проследить за ним, бросился в погоню.

Когда они достигли Чёрного моря, и магический зверь, и Чхве Джунхо исчезли без следа.

Европейский союз, изо всех сил пытавшийся отследить магического зверя, был в замешательстве.

Именно тогда на сцене появился Франц.

— Мы приводим ряды в порядок и готовимся к любому развитию событий.

Франц уже отошёл от дел и ушёл на второй план, но не нашлось бы никого, кто посмел бы проигнорировать его слова.

Европейский союз без Франца был эпохой Гарри и Антуана, но их курс оказался провальным. Члены Европейского союза приветствовали возвращение Франца и беспрекословно следовали его указаниям.

Они оперативно перешли в режим обороны и начали подготовку к поддержке Румынии, сильно пострадавшей от действий Дракулеа. Президент Румынии Филипп в видеообращении призвал к масштабной помощи.

Франц, в одночасье взявший под контроль Европейский союз, приказал сохранять бдительность, а затем, вспомнив лицо того тихони, скривил губы.

— Антуан, этот коварный тип не станет вмешиваться.

Антуан, который спровоцировал Гарри Карлсона, страдавшего от комплекса неполноценности, и улучшил вечно соперничающие британо-французские отношения, был способен на что угодно ради собственной выгоды.

Франц был уверен: видя, что случилось с Гарри Карлсоном, Антуан не появится там, где ему грозит опасность.

Да и пусть приходит, неважно.

Интересно, останется ли Чхве Джунхо в стороне, увидев его?

Франц вздрогнул и покачал головой.

— Нет, нельзя оправдывать его действия.

Как бы сильно он ни был ему неприятен, нельзя поощрять насилие Чхве Джунхо.

Вскоре после этого удалось зафиксировать исчезнувший сигнал.

— Сигнал Разрушителя голов! Он появился в Румынии!

— А Дракулеа?

— Сигнала нет! Только что пришли фотографии с места событий.

Как только на снимках показались невредимый Чхве Джунхо и безжизненно распростёртый Дракулеа, со всех сторон раздались ликующие крики.

— Теперь можно выдохнуть.

Франц откинулся на спинку кресла с облегчением.

*

* *

Когда я вернулся с тушей Дракулеа, сотрудники правительства Республики Корея тут же набросились на неё, чтобы забрать останки.

Поскольку монстра уровня «плюс-плюс» добыл я, права на тушу принадлежали исключительно мне. Европейский союз наверняка захочет прибрать её к рукам, но это возможно только с моего позволения.

Оставив тушу на попечение правительственных чиновников, я перестал обращать на неё внимание и сразу же вернулся в Бухарест.

Президент Филипп заявил, что готовит для меня грандиозную церемонию приветствия, но я отказался, сославшись на усталость. Мне такое не по душе, да и к тому же это лишь повод для него поднять свой рейтинг, так что участвовать в этом не было причин.

Вернувшись в отель, я увидел ухмыляющегося старика Франца. Его болтающийся пустой рукав мне совсем не понравился. В конце концов, жертвы ради тех, кто ничего не понимает, бессмысленны.

— С возвращением! Хорошо, что ты цел!

— Зачем вы пришли, если ваше состояние оставляет желать лучшего?

— Ты и об этом знал?

— Я и не пытался скрывать, было бы странно, если бы вы не заметили.

— И то верно. Теперь считать тебя обычным человеком было бы ещё страннее.

Увидев толпу, околачивающуюся вокруг, я кивнул Францу.

— Давайте сменим место.

Войдя в номер, я присел на кровать. Видимо, усталость всё же накопилась: стоило сесть, как она навалилась всей тяжестью. Франц опустился на гостевой стул.

— Тяжело было охотиться?

— По твоему лицу не скажешь, что тебе было тяжело.

— А что не так с моим лицом?

— Впервые вижу человека, который после охоты на магического зверя уровня «плюс-плюс» выглядит настолько расслабленным. Что ты вообще за тип такой?

— Я устал.

— Обычно те, кто сталкивается с таким чудовищем, говорят, что едва выжили, а не отделываются простым «я устал.»

Ну, если сравнивать с битвой против Чхонмагапгви, это был огромный прогресс. Если спросить, слабее ли Дракулеа, чем Чхонмагапгви, то ответ — нет. Хотя всё зависит от типа, но, поскольку тот получил силу божественного зверя, он был даже хитрее.

Просто я, охотник, стал сильнее. Я стал мощнее, чем во время боя с Чхонмагапгви, а Дракулеа просто не повезло с противником.

— Это я стал сильнее. А не то, что идиоты могут легко на него охотиться.

— Пожалуй, так. После того как тебя так сильно потрепали, больше ты такого не скажешь.

— Ну, если я осознал это, потеряв половину жизни, то отделался дёшево.

— …

Не обращая внимания на помрачневшее лицо Франца, я перешёл к следующему пункту.

— Я уеду, как только увижу, что Святая приняла предложение.

— Так скоро? Европейцы благодарны тебе за охоту. Не лучше ли было бы задержаться и наладить связи?

Франц был готов взяться за это, даже если бы я не просил.

Я же не видел в этом никакой необходимости.

— Это неважно, вы и сами должны были что-то понять.

— О чём ты?

— О том, что, отпуская власть, можно потерять всё, чего добивался годами.

— …

Лицо Франца окаменело.

— Вам следовало не уходить в почётную отставку, а заполнить места людьми, которые продолжили бы ваше дело, движимые жаждой власти.

— Тебе плевать на то, что подумают окружающие?

— А что изменится, если я буду об этом думать? В любом случае, как только власть исчезнет, все эти люди отвернутся от вас.

— Ха-ха.

Я не жажду власти. Но я видел со стороны, какова её природа. И из-за пустых формальностей нельзя ни отпускать её, ни доверять другим.

Что бы там ни болтали вокруг, сделать они всё равно ничего не смогут.

Впрочем, если даже после этих слов ничего не изменится, мне больше не о чем с ним говорить.

— Остальное решайте сами, старик.

— Хорошо, я приму это к сведению.

Всё же он что-то понял. Жаль, что рука пропала, но главное, что он жив.

Перепрошив мышление старика Франца, я перешёл к следующему вопросу.

— У меня есть вопрос.

— Говори.

— Вы знаете что-нибудь о божественных зверях, обитающих в Европе?

— …А если знаю?

— Со сколькими вы встречались?

— …

На мой вопрос Франц не смог ответить. Насколько я знал, старик Франц был одним из самых активных деятелей Европы. Поскольку он сыграл огромную роль в объединении разрозненной Европы, он должен был знать о секретах, которые скрывали разные страны. Именно поэтому я и спросил о божественных зверях.

— Насколько мне известно, в Европе всего три божественных зверя. Говорят, раньше их было четверо.

Мои сомнения могли быть связаны с уходом Дракона.

— Ты спрашивал, встречался ли я с ними? Нет, не встречался. Говорят, что божественные звери — это существа, подобные богам, обладающие трансцендентной силой, но они довольно пассивны в общении с людьми.

— А ведь они могли бы помочь в охоте на магических зверей.

— Ты имеешь в виду, чтобы они не пускали магических зверей на свою территорию? Это лишь высокомерие — считать место своего обитания священным!

Похоже, у старика Франца тоже накопилось.

Конечно, он думает, что если бы божественный зверь с трансцендентной силой объединился с людьми для уничтожения магических зверей, это было бы полезно.

Однако в реальности божественным зверям плевать на уничтожение магических зверей.

Разве Ёнъён не тому пример?

[Почему ты меня приплёл?]

Я просто сказал правду. Вам ведь плевать, что будет с людьми, верно?

[Ну, допустим?]

Я не в упрёк, просто точка зрения божественного зверя настолько отличается от человеческой.

И в этом нет ничего плохого.

— Я хочу встретиться с ними, это возможно?

— Боюсь, что нет.

Старик Франц ответил категорично. Я хотел воспользоваться случаем и встретиться с божественным зверем, но получил отказ.

— Божественные звери не причиняют вреда людям, пока их не трогают. Я считаю, что нет причин искать их или провоцировать.

— А если я всё равно хочу?

— Ты не сможешь их остановить. Но сейчас не лучшее время.

Он сказал, что в ситуации, когда всё внимание Европы приковано ко мне, нет причин искать божественного зверя и сеять раздор.

Лучше, мол, закончить дела со Святой, а потом тихо посетить Европу позже.

И то верно, взгляды людей, устремлённые на меня, были не самыми обычными.

— Что ж, я приму это к сведению.

— Надеюсь, ты прислушаешься к моим словам.

— Прислушаюсь.

— Хорошо, надеюсь на это.

*

* *

После ухода Франца я перевёл взгляд на Ёнъёна и спросил:

— Ты ведь можешь встретиться с божественными зверями, если захочешь?

[Встретиться-то могу. Но мы не в близких отношениях.]

— А если не в близких, то нельзя приходить?

[Это ведь вторжение на чужую территорию без разрешения. Есть определённое давление. Если зверь окажется вспыльчивым, он может попытаться меня сожрать.]

— Никакой пользы от тебя.

[Ситуация такая. Редко встретишь божественных зверей, которые знают друг друга, как я и Хёна. И редко встретишь таких, как Громовая птица, которые часто демонстрируют своё присутствие.]

В любом случае, я понял, что все существа вокруг меня — сплошь уникумы.

Я думал, они все такие же любители внимания, как эти, но нет.

Хотя, возможно, в том, что пытался сказать Дракон, была какая-то подсказка.

Интересно, что это, но отвечать он явно не собирался.

Как бы его разговорить?

Ёнъён, заметив мои раздумья, спросил:

[Ты хочешь встретиться из-за Дракона?]

— Нет. Просто спросил, и всё.

[Что?]

— Зачем мне таскаться и встречать их? Они ведь меня не беспокоили.

Я просто хотел узнать, сколько божественных зверей в Европе. И что Франц о них думает, и как они влияют на Европу.

Судя по тому, что я услышал, божественные звери в Европе не заслуживают особого внимания.

Если они не лезут ко мне, то пусть хоть перегрызут друг другу глотки, мне до этого дела нет.

Напряжённое лицо Ёнъёна расслабилось.

[Вот оно что?]

— Ты думал, я пойду искать спокойных существ, чтобы затеять драку?

[… ]

Ты посмотри на него? Молчание — знак согласия?

[А, нет! Я знал!]

Когда мой взгляд стал недобрым, он поспешно начал оправдываться. Всё-таки кнут — лучший способ добиться ответа.

— Нужно встретиться с богом, которому поклоняется Святая, верно?

[Да, хочу встретиться. Значит, ты всё-таки помнил.]

— Конечно, помнил.

Хотя это придумал Ёнъён, мне было любопытно, что за существо этот бог, которому поклоняется Святая.

— Я устрою тебе встречу, но взамен делись информацией.

[Договорились.]

Божественный зверь ведь не станет бросать слова на ветер?

На следующий день я организовал отдельную встречу со Святой. Разумеется, чтобы достичь поставленной цели.

— Хочу получить обещанную награду.

— …

— И что в ответ?

— …Он разрешил.

Вид у неё был так себе.

С первого взгляда было ясно, что она совсем не в восторге.

Неужели встреча с богом — это настолько неприятное дело?

— Разрушитель голов.

Видимо, поэтому она обратилась ко мне с серьёзным видом.

— Я думаю, что встреча с ним сейчас не принесёт ничего хорошего. Может, подумаете ещё раз?

— Почему ты так думаешь?

— Это…

Святая не смогла продолжить. Хм, сначала я думал, что она просто не хочет, но, судя по её поведению, тут что-то есть.

[Но по её лицу кажется, что она беспокоится о тебе?]

Посмотрев на Святую после слов Ёнъёна, я увидел, что она действительно переживает за меня.

Почему она так себя ведёт?

[Этот человек не может ослушаться самопровозглашённого бога. Так что стоит учесть, что она не может говорить всё как есть.]

Услышав Ёнъёна, я начал понимать.

Значит, в этой встрече с богом есть какой-то подвох.

Может, мне стоило пойти самому, а не посылать Ёнъёна?

[Надеюсь, ты не передумал?]

Глядя на нервничающего Ёнъёна, я цокнул языком.

Даже пошутить нельзя.

— Мне, конечно, хотелось бы увидеть лицо того, кто называет себя богом, но это не то, чего я хотел изначально.

— Что? Тогда…

[Это я.]

Когда Ёнъён, молча наблюдавший за нами, вмешался, глаза Святой округлились.

— А? Тогда?

— Мне тоже любопытно, но в этот раз я решил уступить.

Или, может, можно посмотреть вместе?

Судя по реакции Святой, мне захотелось пойти вместе с ним.

[Нет, это плохая идея.]

В этот раз Ёнъён стал серьёзным. Я думал, он хочет пойти один, но нет.

[Пространство, где обитает тот, кто называет себя богом, скорее всего, очень невыгодно для тебя. Если попадёшь туда по ошибке, можешь не вернуться. Поэтому должен идти я.]

Ёнъён, который сейчас рядом со мной, — это лишь клон, и его исчезновение не нанесёт мне большого урона.

Вот оно что?

Действительно, отправить клона — неплохой выбор.

[Верь мне.]

Хм, доверия нет ни капли, но говорить об этом вслух не обязательно.

Когда стало ясно, что встретиться хотел не я, а Ёнъён, лицо Святой прояснилось.

— Тогда приступаем.

[Хорошо.]

Святая сложила руки и начала молиться. Через мгновение над её головой разлилась белоснежная энергия, и воссиял яркий свет.

[Меня зовут. Я пошёл.]

Ёнъён направился к свету и исчез, словно растворившись в нём.

Свет тут же погас.

Святая широко раскрыла глаза.

— А?

— Что такое?

— Я больше не чувствую Его присутствия внутри себя.

— Он ушёл?

— Не знаю. Но одно ясно точно: если не скажу сейчас, то уже не смогу.

Святая с серьёзным видом посмотрела на меня и сказала:

— Бог охотится за вами, Разрушитель голов.

Святая предупредила, что если бы я настоял на встрече, неизвестно, что бы произошло.

И что в этом такого особенного?

Видя, как Черён сопротивляется, я уже давно понял, что самопровозглашённый бог пытается провернуть со мной какую-то аферу.

Благодаря этому я получил ещё один дар, который можно использовать.

Тот, у кого выбили всю спесь, отлично активировал сверхрегенерацию в бою с Дракулеа.

Я равнодушно переспросил:

— Есть что-то ещё, кроме этого?

— Что?

Святая переспросила с ошарашенным видом.