Мир сознания Чхве Джунхо.

Там Кровавый мастер пришёл в ярость от поступка Чхве Джунхо.

— Э-э этот безумец! Он так безрассудно обращается с телом, которым буду пользоваться я!

Кровавый мастер никак не мог взять в толк, кого вообще можно называть сумасшедшим.

В конце концов, именно этот безумец решил уничтожить божественного зверя лишь потому, что тот ему не приглянулся. А когда в битве начался перевес не в его пользу, он бросился в бой, готовый рискнуть собственным телом ради малейшего шанса.

Если бы не полная самоотдача Кровавого мастера со Сверхрегенерацией, его конечности стёрлись бы в порошок без следа. Останься он без рук и ног, его бы просто растоптал и убил Громовая птица.

Если это не безумие, то что тогда?

«И ведь это я был укушен. Чокнутый маньяк.» Злополучный укус.

Вся проблема заключалась в том, что в случае гибели парня погиб бы и он сам, из-за чего Кровавому мастеру волей-неволей приходилось помогать изо всех сил.

Он всё ещё искренне недоумевал, с какой стати этот парень называет сумасшедшим его.

Сам Кровавый мастер родился на основе характера этого парня, и даже когда он безумствовал от жажды крови, он «ни разу» не думал, что превзошёл его.

Но по-настоящему поехавшим он счёл его лишь тогда, когда тот во что бы то ни стало умудрился ухватиться за Громовую птицу.

Заранее зная, что его руки и ноги могут превратиться в кашу, всё равно вгрызся мёртвой хваткой!

Кровавого мастера от такой абсурдности пробило на невольный смех.

— Как бы то ни было, он удержал его. Хотя вгрызаться в него зубами — это за гранью любых фантазий.

В этот самый момент зубы были самым опасным оружием. Каждый зуб был напитан Форсом, а Силовая ковка усиливала его до предела. И эта атака позволила вгрызться в крыло Громовой птицы.

Он знатно уел эту возомнившую о себе тварь.

Хихикающий Кровавый мастер заметил трёх других воплощений. Они важничали, будто обладали какими-то талантами, но с точки зрения Кровавого мастера, их производительность была на уровне собачьего дерьма.

Они быстро отвернулись, делая вид, что не при делах, но он не собирался спускать им такое лодырничество.

— Чего уставились?! Работайте, дармоеды!

Воплощения тут же засуетились. Чхве Джунхо, казалось, давал им излишнюю волю, но Кровавый мастер даже помышлять об этом не собирался.

— Раз нет производительности, отрабатывайте рабочими часами! И даже не думайте сачковать! Нет навыков — пашите телом!

Обычный человек на их месте давно бы сдался и умер.

Но эти гордились званием элитных гифтов, так что выносливости им было не занимать. Сколько ни гоняй, а копыта не отбросят.

.

— Шевелитесь! Отрабатывайте хотя бы свой пай.

Если хорошенько выжать из них все соки и заставить приносить пользу, они еще сослужат службу, когда он захватит тело. Тупица Чхве Джунхо наверняка думал, что работает ради собственного блага, но на деле всё это было инвестицией в будущее.

Губы Кровавого мастера, выжимавшего последние соки из гифтов, искривились в широкой ухмылке.

*

* *

На вкус разорванная плоть крыла Громовой птицы напоминала сырую курицу. Следом за металлическим привкусом крови зубы и язык отчётливо ощутили волокнистую текстуру сырого мяса.

Как бы эта тварь ни кичилась тем, что она божественный зверь и чуть ли не само божество, в конце концов она оставалась существом из плоти и крови. Раз у тела есть физическая оболочка, значит, его можно ранить, и раз уж противник перед ним — во плоти, избежать повреждений было невозможно.

Лучшим доказательством тому служила кровь и плоть Громовой птицы, заполнявшие мой рот.

— Р-р-р-ах!

Ещё недавно источавший абсолютную уверенность Громовой птица впервые забился в судорогах и испустил дикий крик.

Я крепко зафиксировал тварь исцелёнными руками и ногами, до предела взвинтил уровень Форса в зубах и впился ещё глубже.

В бытность Кровавым мастером моя история побегов была столь бурной, что мне доводилось сырьем жрать не только свежее мясо, но и плоть магических зверей без предварительной очистки от ядов.

А если так распробовать, то плоть Громовой птицы оказалась даже вполне съедобной.

— […]

Поскольку это была кровь не из области сердца, голову затопил поток хаотичной информации. Эта головная боль, как ни странно, помогла мне окончательно отойти от последствий Высокоскоростного полёта.

Однако накатывающую усталость отменить было нельзя. Хотя у меня были все шансы сражаться трое суток напролёт без отдыха, из-за навязанной Громовой птицей позиционной войны и Сверхрегенерации я истратил просто колоссальное количество Форса.

Тем более что ради этого сближения я заработал тяжелейшие травмы, на исцеление которых тоже ушла пройма Форса.

И всё же ухваченный шанс стоил того.

Я подчистую глотал катившуюся по горлу кровь и с помощью сердца, полученного от Ёнъёна, восполнял запас Форса.

Ощутив прилив Форса, Громовой птица отреагировал незамедлительно.

[Ах ты, м-мразь, что ты задумал...]

Надо же, в себя пришёл. Но даже если он задавал вопросы, отвечать я не собирался. Выпивая кровь Громовой птицы, я нанёс ему рану ещё глубже.

Место, за которое я вцепился, постепенно смещалось ближе к его туловищу.

Хотелось бы разодрать рану дальше, прямо до боковой стороны шеи, но вряд ли это удастся, верно?

— Р-р-ах!

Разумеется, мой замысел раскусили мгновенно.

Громовой птица снова взревел и заизвивался всем телом, однако стряхнуть меня такими жалкими потугами было уже невозможно.

Добраться до намеченной шеи не вышло, зато в процессе его барахтанья мне удалось знатно расширить площадь раны.

Всё шло по плану. Громовой птица никак не ожидал, что я стану цепляться за него столь грязными методами. Воспользовавшись этой брешью, я сумел нанести ему тяжелейшее увечье.

Обычно чем выше уровень противников, тем чище протекает бой. Стороны оценивают силы друг друга, сталкиваются редко, а порой исход решается в тот самый миг, когда кто-то допускает просчёт.

Учитывая физические данные и врождённую божественную силу, Громовой птица превосходил меня. Его боевой стиль, дополненный человеческим коварством, неизменно наводил на мысль, что мой проигрыш предрешён.

Скорее всего, именно этого Громовой птица и добивался, подталкивая меня к компромиссу. Он хотел, чтобы я ощутил отчаяние, утратил боевой дух и пошёл на переговоры, но у меня были другие планы.

Не можешь взять верх честным путём — тащи противника в грязь.

Интересно, довелось ли этому существу хоть раз в образе божественного зверя испытать унижение на самом дне?

Я был уверен, что нет.

Возвысить соперника до благородного уровня трудно, а вот опустить до скотского — проще простого.

Ухватившись за единственный выпавший мне шанс, я нанёс Громовой птице тяжёлое ранение.

Конечно, Силовую ковку я осваивал вовсе не ради такого применения.

[Ах ты, су…!]

То ли дело в том, что он божественный зверь... Но кровь на вкус неплоха.

Пусть челюсти уже устали и хватка ослабла, но раз уж подвернулся шанс, вцепляться надо зубами до конца, пусть даже это выглядит жалко.

— Гр-р-р-ах!

В конце концов Громовой птица так яростно затрясся и пустил в ход Высокоскоростной полёт, что мне пришлось разжать зубы — удержаться я уже не мог.

..

[Нельзя давать ему передышку. Его регенерация наверняка в разы превосходит твою.]

— Знаю.

Нужно было проверить, насколько сильный урон я ему нанёс. А раз ущерб подтвердился, следовало добавить жару.

Я двинулся на Громового птицу с куда более лёгкими, чем прежде, движениями. Восполнив Форс благодаря подарку Ёнъёна, я почувствовал себя значительно лучше.

В отличие от меня, у Громового птицы не было карманного аккумулятора. Регенерация у него, конечно, куда круче моей, но достаточно просто не давать ему времени на восстановление.

Стоило мне широко раскинуть руки, как буря вновь взбесилась и с небес обрушились молнии.

Однако казавшийся самым противным «Высокоскоростной полёт» он использовать не стал.

И правда, с такими ранами его уже не применишь.

[Неужто опять кусать собрался?]

Оценив обстановку,

я понял, что благодаря восстановленному запасу Форса мои руки и ноги тоже вроде бы пришли в норму, позволив возобновить полноценный бой.

Я пошёл на сближение, уворачиваясь от шквала бури и молний. В этот момент Громовой птица развернулся, пытаясь скрыть кровоточащую рану.

— […]

Внезапно на меня рухнуло гигантское крыло. Он изменил часть своего тела. Всё произошло слишком стремительно, увернуться было невозможно.

Бац!

Отброшенный ударом крыла назад, я всё же выбросил руку вперёд. Тело ныло от боли, но упускать такую огромную мишень было глупо.

В мгновение ока изрешетив крыло сотнями пучков Форса, Громовой птица со стоном уменьшил его размеры. Я же, поймав баланс в воздухе, снова пошёл на сближение.

С его точки зрения, ситуация сложилась безвыходная.

Попытаешься оттолкнуть меня частью тела — превратишься в огромную мишень, а останешься в текущем размере — получишь ещё больший урон от новых ран.

Он рассчитывал задавить меня активным использованием Высокоскоростного полёта, но жизнь редко идет по нашему сценарию.

Подобные гордецы обнажают свои самые слабые места именно тогда, когда соперник бросается на них с намерением умереть вместе.

Конечно, божественная сила у него колоссальная, но судя по данным американского правительства, сведениям Партии и подсказкам от ребят Ёнъёна, живучесть у Громовой птицы была относительно невысокой.

Хотя, получив столько трепки, он всё ещё держался на ногах.

Обычный человек на его месте давно бы превратился в кровавое месиво.

Ставить божественного зверя в один ряд с людьми было чистой нелепостью.

Когда я вновь помчался вперёд на высокой скорости, наблюдавший за всем Кровавый мастер вставил свои пять копеек.

[А та недавняя побудка зубами, похоже, оказалась весьма эффективной?]

Я-то сам еще сомневался, но после слов Кровавого мастера окончательно в этом убедился.

Позволив мне приблизиться в прошлый раз, Громовой птица схлопотал серьезные раны от укуса и теперь до жути опасался моего сближения.

Беспрекрасно бушующие буря и молнии служили тому прямым доказательством. Причина, почему их мощь возросла, крылась в том, что тварь выкладывалась на полную, прекрасно понимая: стоит мне подобраться близко, как начнутся проблемы.

[Каким бы божественным зверем ты ни был, вряд ли тебе улыбается перспектива быть искусанным сумасшедшим псом. Хэ-хэ-хэ-хэ!]

Сам псих, а ещё ржёт. Честно говоря, мне так и хотелось высказать ему всё, но сейчас все мои мысли были сосредоточены исключительно на Громовой птице.

Другого шанса прихлопнуть эту тварь у меня не будет. Раз уж он заговорил о близких, пытаясь заманить меня в ловушку, я обязан покончить с ним прямо здесь.

Расстояние между мной и Громовой птицей неуклонно сокращалось.

[Вот поэтому избалованным господчикам нельзя доверять.]

Если бы он применил Высокоскоростной полёт, даже несмотря на расходящиеся раны, никаких проблем бы не возникло.

Правда, тогда ему пришлось бы смириться с тем, что его собственные раны станут еще хуже. Но с чего бы нашему надменному небожителю идти на такие жертвы? Громовой птица попытался среагировать с опозданием, но я уже оказался прямо перед ним.

Тск-ск-ск-срк!

Желая помешать мне дотронуться до него, тварь окутала всё тело разрядами молний. Я проигнорировал это и вцепился в его крыло. Ток, побежавший по рукам, казалось, не просто взбудоражил все нервные окончания, а заставил каждый единый волосок на моём теле встать дыбом.

[Безумец! Ты за неё схватился?!]

Завопил Кровавый мастер, но я был полностью поглощен тем, чтобы вытерпеть излучаемые Громовой птицей молнии. Сбегая от ракет в бытность Кровавым мастером, я и похлеще попадал под обстрел, так что это пустяки. Можно подумать, будто я испытываю миллион вольт из какого-то аниме.

[От миллиона вольт ты бы просто сгорел заживо.]

Я, в общем-то, придерживался того же мнения.

Убедившись, что я всё же выстоял, тварь прибегла к крайнему средству. Применила Высокоскоростной полёт вместе со мной, висевшим на ней мертвым грузом.

Сквозь боль, будто мои конечности разрывали на мельчайшие кусочки, я перетерпел этот Высокоскоростной полёт.

На сей раз выдержать его оказалось даже проще, чем в первый.

Привык, что ли?

[Нет, просто скорость упала.]

Разве дело не в том, что я хорошо держался?

[Если на то пошло, то всё благодаря мне и пацанам внизу, которые пахали в поте лица! С какого перепугу ты тут заслуги себе приписываешь?]

Этот ублюдок Кровавый мастер, похоже, понятия не имел, каким колоссальным достижением было нанести Громовой птице столь тяжкий урон.

Хотя нет, он просто намеренно отводил глаза. В конце концов, натура у него была гнилая до мозга костей.

В какой-то момент Громовой птица оборвал Высокоскоростной полёт. Раны на его теле раскрывались куда быстрее, чем я успевал страдать от нагрузок.

Тут-то я и пустил в ход гифт «Контроль», который утаивал на протяжении всей схватки.

Будучи бессильным против бурного Форса божественного зверя, этот гифт идеально вонзился в брешь как раз в тот момент, когда Громовой птица ослаб, да еще и в самый неожиданный момент.

Пусть всего на мгновение, но движения Громовой птицы замерли, и он оказался полностью разоружен.

Не упустив эту брешь, я протянул руку. По сравнению с тем разом, когда тело распалось на части и даже Сверхрегенерация с трудом справлялась, сейчас мои руки были в целости и сохранности.

Мы встретились с тварью взглядами.

— Попался.

Наконец-то вцепившись в горло Громовой птицы, я озарил всё вокруг широкой улыбкой и вложил в хватку всю силу.

Кр-р-р-р-х!