Хрусть!

Несмотря на то, что раздался этот жуткий звук, Громовая птица не умерла. Напротив, взгляд, которым она меня одарила, стал еще свирепее, а исходящая от нее жажда убийства — сильнее.

Говорят, это божественный зверь, но живучесть у него просто феноменальная. Хотя, поговаривали, что среди божественных зверей этот еще не самый сильный. Если так, то даже представить страшно, насколько живучи те, кто сильнее.

Придется выжать из «Силовой ковки» еще больше.

Как бы то ни было, мой козырь в рукаве — «Контроль» — сработал как надо, и мне удалось удержать ее.

Все это было лишь прикрытием ради этого момента.

[Ты что, забыл, какие у тебя есть дары?]

Ни в коем случае.

Кровавый мастер, как и подобает безумцу, не понимает моих намерений.

Это и называется «билдап.»

— Все еще держишься?

[Т-ты, как ты смеешь…]

— Перед смертью говоришь точь-в-точь как человек.

Может, от долгого общения с людьми у тебя и мозги пропитались человеческой сущностью?

В таком случае ты превратилась в гибрида, обладающего силой божественного зверя и человеческим разумом.

Было бы неплохо, если бы они давали синергию, но, к сожалению, похоже, что смешались и недостатки.

Тебе стоило усерднее работать над тем, чтобы стать сильнее.

— А кости у божественного зверя и правда крепкие.

[Я не исчезну. Я останусь бессмертным существом навечно и уничтожу тебя и все, что тебя окружает…]

Хрусть!

Проклятие Громовой птицы оборвалось вместе с тем, как ее шея повернулась на 360 градусов. Свет в ее глазах потускнел, и как только она исчезла, огромное тело стремительно рухнуло на землю.

Бум!

Тяжелый удар сотряс землю, оставив глубокую вмятину. Я посмотрел на тушу, из которой стремительно улетучивалась энергия форса, вскрыл грудную клетку и извлек эссенцию. Переложив ее в левую руку, я поднес правую, испачканную кровью, ко рту.

Перед глазами пронеслись бесчисленные дары, которыми владела Громовая птица. Я заметил два вида божественной кары, которые доставляли мне больше всего хлопот — шторм и молнии, — но мой взгляд приковала способность, которая загоняла меня в угол на протяжении всего боя.

— Высокоскоростной полёт.

Дар, граничащий с божественной силой, пределы которого невозможно было определить.

Я не раздумывая выбрал «Высокоскоростной полёт.»

Дзинь!

В тот же миг меня накрыло головокружение, от которого потемнело в глазах. Боль была гораздо сильнее, чем при копировании обычных даров. Нет, это было чувство, будто голова раскалывается на части.

— …Кх.

Последствия ожесточенного боя? Возможно, это из-за того, что мое тело было далеко не в лучшем состоянии.

[А это оказалось куда масштабнее, чем я думал!]

Однако ответ Кровавого мастера дал понять, что дело не в этом. Принятие божественной силы зверя всегда сопровождается подобной болью.

Пока я мучился от боли, «Высокоскоростной полёт» постепенно копировался. На это ушло гораздо больше времени, чем на любой легендарный дар или силу магического зверя.

[К нам пожаловал очень крутой новичок. Неплохо, а? Ха-ха! Похоже, гонору у него выше крыши. Он даже не пытается идти на контакт с остальными.]

Судя по словам Кровавого мастера, у «Высокоскоростного полёта» тоже есть свое сознание.

Я подумал, что если его как следует выдрессировать, то из него выйдет отличный «аспирант.»

Сначала нужно было привести в порядок свое израненное тело.

Шурх.

То ли из-за того, что я извлек эссенцию, то ли еще почему, но туша Громовой птицы начала рассыпаться на мелкие части и вскоре исчезла. Неужели существо, которое так погибло, может возродиться?

Надо будет спросить у Ёнъёна, когда он придет.

Вспышка!

Он что, услышал меня?

В этот момент с помощью телепортации появились двое. Это были Хёна и Ёнъён.

Это был совсем не тот момент, когда я хотел бы их видеть.

[Ого, ты правда победил Громовую птицу? Потрясающе.]

Появились сразу после окончания боя. Они что, ждали?

Их появление сейчас меня совсем не радовало.

[Они могут посчитать тебя угрозой.]

Кровавый мастер мне не нравится, но в этом он прав.

Треск! Треск!

И почему-то эссенция божественного зверя начала яростно сопротивляться.

Я не понимал, что происходит.

Но одно я знал точно: долго оставаться здесь не стоит.

Поэтому я, не раздумывая, использовал «Высокоскоростной полёт.»

[Эй? Погоди!]

В момент активации дара мне нужно было четко представить образ места, куда я хочу переместиться.

Поэтому я выбрал в качестве цели вход в люкс отеля в Лос-Анджелесе — достаточно далеко отсюда, чтобы можно было спокойно отдохнуть.

Вжух!

«Высокоскоростной полёт» отличался от телепортации или пространственного перемещения. Это было похоже на то, как будто мой полет отсюда до цели прокрутили на ускоренной перемотке менее чем за секунду, и я мгновенно оказался на месте.

Давление, которое я при этом испытал, было сравнимо с тем, что чувствовала Громовая птица при использовании этого дара.

[Безумец. Так ты и помереть можешь.]

Люди не так легко умирают.

[Хватит нести чушь. Почему ты так бездумно расходуешь тело, которое должно принадлежать мне!]

Лает, надеясь на то, чего никогда не случится.

Я хотел было проигнорировать предупреждение Кровавого мастера, но, как назло, он был прав.

Едва приземлившись на крышу отеля, я посмотрел на свои руки. Они были в лохмотьях, виднелись кости, но «Сверхрегенерация» уже начала их восстанавливать.

Человеческое тело не приспособлено для «Высокоскоростного полёта.» Если такой удар был при перемещении из штата Вашингтон в Калифорнию, то при попытке преодолеть большее расстояние я мог просто погибнуть.

[Но ты же понимаешь, да?]

Да, Кровавый мастер не мог не догадаться о том же, о чем и я.

Если я обрету достаточно крепкое тело, способное выдержать «Высокоскоростной полёт», я смогу перемещаться в любую точку мира по своему желанию.

Проблема в четком образе места: не знаю, достаточно ли того, что я там был, или можно заменить это фотографией из интернета.

Надо будет проверить это позже.

— Сначала нужно обзавестись крепким телом.

[Найди кого-нибудь подходящего.]

Кровавый мастер вошел во вкус роли начальника. Мне ужасно не нравилось, как он раздает команды.

Я спустился с крыши и вошел в люкс.

Я думал, что там никого не будет, но в комнате оказалась Анна Кристин.

— Кто… О! Гуд!

Я удивился ее реакции, но потом вспомнил, что у «Высокоскоростного полёта» есть еще один недостаток.

Одежда не выдерживает такой нагрузки. Пальто, которое дал мне Джолламэн, еще держалось, но после битвы с Громовой птицей оно превратилось в лохмотья.

Интересно, можно ли его починить?

В общем, сейчас я был практически голым, прикрытым лишь остатками пальто.

Превратился в эксгибициониста.

— Джунхо! Что случилось?

— Подожди немного.

Так как мои вещи остались внутри, я зашел в комнату, переоделся и вышел.

Анна Кристин все еще смотрела на меня с сожалением.

Что с ней такое?

— Вы правда победили Громовую птицу?

— Победил.

— …О боже.

Анна Кристин покачала головой, не в силах поверить. Учитывая, что ей пришлось столкнуться с божественным зверем, ее удивление было вполне оправдано.

— А остальные?

— Все уехали в штат Вашингтон из-за дела с сектой. Я осталась здесь, чтобы обеспечивать поддержку и быть готовой к любым ситуациям. Но я не ожидала, что Джунхо придет прямо сюда.

— Так вышло.

С зачисткой поля боя Ёнъён и Хёна разберутся сами.

То ли потому, что я оказался в безопасности, то ли из-за последствий битвы, но я почувствовал, как на меня наваливается невыносимая усталость.

— Я буду отдыхать, не будите, если не случится ничего серьезного.

— Хорошо, я доложу наверх.

— Как хочешь.

Сказав это, я зашел в спальню и провалился в сон. Мне нужно было время, чтобы освоить «Высокоскоростной полёт» и восстановиться после изнурительных нагрузок.

*

* *

Это было полное отключение сознания. Я уснул, как только коснулся кровати, а когда открыл глаза, прошло уже три дня.

Кажется, я впервые так долго спал.

Приняв душ и выйдя наружу, я увидел, что помимо Анны Кристин там полно людей. Герберт, Дэниел и куча телохранителей.

Джолламэн, заметив меня первым, с радостной улыбкой направился ко мне.

— Джунхо! Ты в порядке? Я так волновался!

— Чего волноваться? И когда ты приехал?

— Как только услышал новости, сразу примчался. Я так переживал, думал, с тобой что-то случилось.

— Ну, почти погиб. Но Громовую птицу я устранил.

Мои слова вызвали новую волну изумления в комнате.

Не понимаю, чему тут удивляться.

Просто убил того, кого надо было убить.

Неужели Анна Кристин им не сказала?

— Мы просто хотели услышать это от вас лично.

Не вижу разницы, кто это сказал.

Как бы то ни было, Джолламэн выразил свое удивление всеми мышцами тела.

— …Значит, это правда. Просто невероятно. Джунхо победил божественного зверя.

— Мне просто повезло.

[Слишком просто сказано для того, что произошло. Хе-хе.]

Кровавый мастер снова подал голос.

Кстати, если Хёна еще ладно, но Ёнъён должен был уже появиться, но его до сих пор нет.

[Он не пришел.]

Это не ты его прогнал?

[Ты думаешь, такой высокомерный божественный зверь отступит только потому, что я его попросил?]

Говорит с таким видом, будто это невозможно, но Ёнъён вполне мог повестись. В конце концов, в моем представлении божественные звери — те еще простаки.

А если он моя добыча, то вполне может стать и добычей Кровавого мастера.

После удивления Джолламэна Герберт осыпал меня похвалами.

— Мы верили, что Разрушитель голов победит. Поздравляю.

— Судя по твоему виду, врать ты не умеешь.

— …Ха-ха, признаю, в это трудно поверить. Но мы действительно поставили на вашу победу. Верно, Дэниел?

— Именно так.

— Неожиданно.

— Вы совсем не доверяете моим словам.

Герберт выразил обиду, когда я ответил в таком ключе. Президент США, а ведет себя как-то легкомысленно.

Дэниел вызывает куда больше доверия.

Вот если бы Дэниел был президентом, а Герберт вице-президентом, было бы другое дело.

Пока я об этом размышлял, Герберт начал рассказывать о делах, связанных с Громовой птицей.

— Охота на Громовую птицу позволила нам также уничтожить силы секты. Все это благодаря Разрушителю голов.

— Это ваша заслуга, что вы воспользовались шансом.

— Честно говоря, я нервничал. Боялся, что если вы проиграете Громовой птице, последствия будут катастрофическими.

— Хотя он так говорит, Герберт поставил на кон свою политическую карьеру. Надеюсь, вы понимаете, что это было основано на вере в вас.

Дэниел вежливо добавил от себя.

Поставил на кон политическую карьеру? Какое мне до этого дело?

— Видишь, я же говорил, что такие слова на него не подействуют.

Герберт, увидев мое выражение лица, упрекнул Дэниела и вышел вперед.

Что они там между собой делят?

Дэниел слегка цокнул языком, а Герберт выглядел самодовольно.

— Разрушитель голов, наш контракт выполнен, но ваш вклад в освобождение США от заговора Громовой птицы неоценим.

— Это была просто честная сделка.

— Но как президент США, я не могу просто пройти мимо. И не должен. Поэтому я подготовил для вас подарок.

Его самодовольная улыбка была похожа на ухмылку озорника, который что-то скрывает.

Но я не собираюсь подыгрывать его играм.

Герберт, который был в предвкушении, разочаровался моей реакцией и спросил:

— Вам не любопытно?

— Любопытно, конечно.

— О! Я знал, что вы поймете. Мы подготовили много подарков. Выберите один, и…

— С чего бы?

— Что?

— Выкладывай все, что приготовил.

Зачем выбирать что-то одно? Если мне понравится, я заберу все.

*

* *

Подарки, подготовленные Гербертом, мне пришлись по душе, поэтому я решил забрать их все, а не один. Герберт хоть и выглядел так, будто это не входило в его планы, не смог отказать моему требованию.

Даже когда я забирал подарки, Ёнъён так и не появился.

А ведь у меня к нему столько вопросов.

[Нам надо поговорить.]

В этот момент Кровавый мастер позвал меня, сказав, что хочет поговорить.

Войдя в мир сознания, я увидел его самодовольную, неприятную физиономию.

— Ну и зачем звал?

— Ха, ты серьезно?

Такими наездами меня не возьмешь.

На мою холодную реакцию он тяжело вздохнул.

— Мы благодаря мне поймали божественного зверя, а ты даже спасибо не сказал?

— Хочешь услышать «спасибо»?

— Не-а, не дождешься. Я на такое не размениваюсь.

Я даже не собирался ничего говорить, а он уже сам себе напридумывал.

Удивительно, как работает его мозг. Хотелось бы вскрыть его и посмотреть, что там внутри.

— Так что?

— У меня есть просьба.

Он хитро изогнул уголки губ.

Я молча слушал, что он собирается сказать.

— Все просто. Хочу одолжить твое тело на один день.

— Ты что, с ума сошел?

— Мы же достаточно близки, чтобы понять друг друга, верно?

— Зачем тебе мое тело?

На мой вопрос он ехидно улыбнулся.

— Хочу немного развеяться. Та женщина, Анна Кристин, что рядом с тобой, — просто отпад, не так ли?

Он говорит так, будто между ними что-то есть, но я же видел все, когда он занимал мое тело.

Он ни разу не притронулся к женщине.

— Я тебя понял.

— О! И что?

— Я как раз хотел попробовать кое-что.

— Одолжить тело? У тебя появились странные наклонности? Для меня это даже неплохо.

Я посмотрел в его полные ожидания глаза и ухмыльнулся.

— Ты уволен!

С этими словами я запер его в самом дальнем углу мира сознания. Теперь он будет сидеть в тесной каморке, пока я не разрешу выйти.

Я и не собирался выполнять его требования с самого начала.

В конце концов, после охоты всегда приятнее всего избавиться от верного пса.

— А теперь пора домой.