Закончив разговор с Чин Седжон, ставший для меня чередой шока и ужаса, я покинул офис.

Республика Чхве Джунхо, значит.

Звучит, безусловно, заманчиво.

Однако, если вглядеться в суть, радоваться особо нечему.

Ведь чтобы удержать власть, нужно постоянно и усердно трудиться. А в плане Чин Седжон моё усердие означает поддержание той самой странной айдол-вселенной.

Меня до сих пор бросает в дрожь от одной мысли, что это нужно поддерживать.

Боюсь, я сдамся раньше, чем это начнется.

[А у нее размах что надо. Заявить, что приберет к рукам целую страну.]

— Это точно.

Мнение Ёнъёна совпадало с моим. Ей не понравилось, что болтают вокруг, и она решила просто взять и сделать это реальностью. Хотя это и выгодно для меня, я не мог не восхититься напором и смелостью Чин Седжон.

Жаль только, что для меня это обернется сущей пыткой.

[Разве нельзя просто потерпеть?]

Потерпеть-то можно.

Но боюсь, от меня самого тогда ничего не останется.

Такое чувство, что это бьет по мне сильнее, чем высокоскоростной полёт.

И если зайти так далеко, кажется, пути назад уже не будет.

Хотя, может, я уже зашел слишком далеко?

— О, пришел?

Дома меня встретила Юнхи в максимально расслабленном виде. Мы не виделись после моего возвращения из США и всех последовавших событий, но она вела себя так, будто мы расстались всего пару минут назад.

— Ты чего такая равнодушная, даже после долгой разлуки?

— Главное, что ты жив и здоров, разве нет? Нам не нужно притворяться близкими, так что к чему это?

— И то верно.

Она права. Просто мой статус, который я осознаю, сильно отличается от того, что она себе представляет.

Я посмотрел на Юнхи, которая прилипла к дивану в самой удобной позе в мире.

— Есть что сказать?

— Как жизнь?

— У меня? Пашу как проклятая. Я прекрасно понимаю, что зарплату мне платят не потому, что гильдия такая добрая или богатая.

Юнхи, зарекомендовавшая себя как способный охотник гильдии «Синсон», была ключевым боевым звеном и постоянно пропадала на охоте. Её дар «Несгибаемость» был крайне эффективен, поэтому в гильдии её гоняли в хвост и в гриву.

То, что её загружают работой, чтобы не отвлекалась на глупости — это очень даже хорошо. Выглядит она неплохо, может, стоит даже повысить нагрузку?

— Другие не докучают?

— А почему должны?

— Просто судя по тому, как сейчас все говорят обо мне, тебе, должно быть, тоже достается.

— Только сейчас понял? Отвечаю: достало до смерти. Куда ни приду, везде заводят разговор о тебе. И проигнорировать нельзя, и если подыграешь — начинают липнуть еще сильнее.

— Вот как. Должно быть, раздражает?

— Мне плевать. Наоборот, я даже наслаждаюсь этим.

— Наслаждаешься?

От бесстыдного выражения лица Юнхи у меня перехватило дыхание.

— А почему бы и нет? Мой брат — сильнейший сверхчеловек в мире, и все передо мной заискивают, так почему бы не воспользоваться этим? Если не наслаждаться моментом, пока можешь, всё это может исчезнуть. В конце концов, они стараются не ради меня, а чтобы понравиться тебе, так что если пользоваться этим в меру, никто ничего не скажет. Я в шоколаде.

— …

Я не знал, что ответить на её хвастовство. Я-то думал, что она страдает из-за меня, а она, оказывается, получает удовольствие.

Такая сторона сестры была мне в новинку.

[Вылитая ты. О чем вообще речь? Вы же одинаковые.]

Ёнъён, ты переходишь границы.

— Я пользуюсь этим совсем не так, как госпожа Ли Сехи. Теперь я понимаю, почему она ведет себя именно так.

— Ты хочешь сказать, что сравнялась с Ли Сехи?

— Ну, я не чеболь, конечно. Так что могу наслаждаться этим гораздо свободнее, чем она. Но есть один фатальный недостаток, знаешь какой?

Откуда мне знать, чем она там наслаждается, а уж тем более о её недостатках.

Она посмотрела на меня с невероятно серьезным видом и сказала:

— Из-за того, что ты такой ужасный человек, ко мне никто не клеится.

— …

— Ты разрушил всю мою личную жизнь. Должен будешь извиниться.

[Правда из-за этого?]

Не знаю, по-моему, проблема скорее в её характере, чем во мне.

— Не списывай свои личные проблемы на меня.

— А вот и нет! Из-за кого я старею в одиночестве!

— Если скажешь это кому-то на улице, тебя побьют.

— Плевать! Я не из тех, кто позволит себя побить.

— Мир велик, и людей сильнее тебя гораздо больше.

— Главное, чтобы их не было рядом со мной. В любом случае, это факт. Раз такую привлекательную девушку никто не трогает, значит, виноват ты.

— Думай, что хочешь.

Я про себя покачал головой, глядя, как Юнхи усердно занимается самооправданием. Похоже, с мужчинами у неё тоже ничего не выйдет.

И дело тут вовсе не во мне, а в её скверном характере.

[Как по мне, вы, брат и сестра, стоите друг друга.]

Если бы я это сказал, то отнесся бы спокойно, но Юнхи, наверное, устроила бы истерику.

Когда я рассказал ей о разговоре с Чин Седжон, она неожиданно легко предложила решение.

— Республика Чхве Джунхо? Если хочешь узнать, что это, просто сходи на улицу.

— Куда?

— Туда, где твой поп-ап стор.

Чего я не знал:

Чин Седжон управляла моим поп-ап стором.

*

* *

Я последовал совету Юнхи и посетил место, где находился мой магазин.

И не прошло и пяти минут, как я погрузился в шок и ужас.

Это было создано мной, ради меня и для меня.

Так называемые товары: когда я увидел кучу вещей со своим лицом, в голове стало пусто.

Что в этом такого хорошего, чтобы это покупать?

Я ломал голову, но ответа не находил.

Однако реакция людей была восторженной. Одно дело — слышать об этом от Чин Седжон, и совсем другое — увидеть своими глазами.

Почему люди, называющие себя моими фанатами, так от меня без ума?

Да, я внёс вклад в оборону Южной Кореи. Но только и всего. Было много других охотников, которые тоже заботились о мире. Значит, всё дело в той самой айдол-вселенной, которую внедрила Чин Седжон?

Как она их так заворожила, что они так реагируют?

Я много раз думал об этом, но мой мозг не мог этого понять.

[Может, они — новая раса?]

Да, не только я, но и божественный зверь этого не понимал.

[Может, сама попытка понять это была высокомерием?]

…Возможно.

Впервые за долгое время наши с Ёнъёном мысли совпали.

В любом случае, одно было ясно.

Существуют фанаты, которые любят меня настолько сильно, что я этого не могу осознать.

И их существование очень помогает мне в моих делах.

Значит, надо соответствовать.

[Но я всё равно не понимаю.]

Тут я с ним согласен.

*

* *

Мой поход на охоту за божественным зверем был строго засекречен. Существование таких существ ещё не было широко известно общественности; ходили лишь сказочные слухи о том, что существуют магические звери, превосходящие людей по интеллекту.

Поэтому многие думали, что я отправился в США для выполнения секретной операции.

Ли Сехи была в их числе. Сегодня она была в черном брючном костюме, излучая высокомерие, но, увидев меня, смягчилась.

— Пахнет подарками.

— Ты что, пробудила новый дар?

— Вряд ли. Просто я очень чувствительна.

— …Впечатляет.

Способность меняться в любой ситуации — главное преимущество Ли Сехи.

Прежде чем распаковать подарки, я упомянул о разговоре с Чин Седжон.

— Руководитель Чин действительно способна. Раз уж отсутствие Джунхо совсем не ощущается.

— Сразу решила уколоть?

— Пусть это звучит нелепо и непонятно, но стратегия руководителя Чин верна. Она превращает Джунхо из пугающей фигуры в дружелюбного и привлекательного персонажа.

…После того, что я увидел в поп-ап сторе, спорить было трудно.

Мне самому было интересно, в чем же заключается моё обаяние, о котором я даже не подозревал.

— А не будут ли меня считать мягкотелым?

— Нет. После того, что вы показали, никто не рискнет бросить вам вызов. Люди знают цену своей жизни. Они не могут больше относиться к вам свысока. Думаю, те, кто пострадал от вас, сейчас кусают локти, видя, как создается ваш образ.

Звучало вполне убедительно.

Может, стоит поблагодарить Чин Седжон?

Поблагодарить-то надо, но способ уж больно странный.

— Я думал, может, есть способы получше.

— Но они не были бы такими эффективными. Для вас это было как радикальное лечение.

— Это точно.

Я не мог отрицать магию Чин Седжон и лишь цокнул языком.

Чтобы не признавать её заслуги еще больше и не увязнуть в этом болоте, я сменил тему.

Пришло время распаковать подарки.

— Я выбил из США кое-какие права.

— Да. Я слышала, что поездка в США прошла успешно. Есть что-то, в чем мы можем помочь?

— Разумеется, мне нужно сотрудничество группы «Синсон.» Можете забрать себе всё, что посчитаете нужным.

— Спасибо. Мы возьмем столько, сколько позволит совесть.

Хотя я и вспомнил, что совести у бизнесменов обычно нет, Ли Сехи относилась к той категории, что знает меру, так что я не стал придираться.

И я вывалил перед ней всё, что практически силой отобрал у Герберта.

Всё выглядело ценным, поэтому я забрал всё.

— Оу, эм.

Ли Сехи посмотрела на меня ошарашенным взглядом.

— Что?

— Это вообще можно назвать нормальной сделкой?

— А почему нет?

Я забрал всё, что приготовил Герберт, но это была лишь компенсация за мои достижения.

Взамен правительство США получило комфортный Лос-Анджелес без злодеев, разве нет?

Я получил заслуженную плату.

А что думает другая сторона — не так уж важно.

— Начиная с нефти и заканчивая продажей различных ресурсов и продовольствия? И всё это без таможенных пошлин?

Похоже, даже для Ли Сехи это было чересчур.

Хм, теперь, когда я вспомнил, у Герберта был вид человека, потерявшего родину. Но, несмотря на его легкомыслие, он был президентом США и отстаивал интересы своей страны.

— Так уж вышло.

— Такая сделка невозможна без дула пистолета у виска…

Зачем использовать пистолет, чтобы прострелить голову? Достаточно просто рук.

Если вспомнить, как Герберт вздрагивал каждый раз, глядя на меня, он определенно чувствовал угрозу.

Ли Сехи, которая поначалу была серьезна, решила просто посмотреть на содержимое подарков и расплылась в улыбке.

— В любом случае, важно то, что вслед за Саудовской Аравией США тоже открыли свои двери. С вашим методом, Джунхо, можно хоть Тихий океан пересечь!

Транспортное судно, которое я сделал из когтей Ёнъёна, предназначено не только для перевозки нефти.

Если захотеть, можно наладить регулярную торговлю. Появилась надежда, что логистика, разорванная на части из-за магических зверей, снова объединится.

Но если так пойдет, от когтей Ёнъёна ничего не останется.

Надо бы поумерить пыл, да?

[Ты обо мне подумал? Спасибо!]

Ну, кроме меня о тебе никто не позаботится. Но нельзя ли раздобыть запасные?

[Что? Ты притворялся, что беспокоишься обо мне?]

Нет так нет. Какой же ты колючий.

— Пока остановимся на этом, а остальное изучим и скорректируем позже.

— Этого достаточно.

Всё равно это не моя сфера, пусть этим занимаются эксперты.

Цель сегодняшнего визита была достигнута блестяще.

Я закончил говорить, но Ли Сехи, словно что-то скрывая, замялась, прежде чем обратиться ко мне.

— Если у вас будет время, не хотите ли встретиться с председателем?

— С председателем Ли Ёнмуном?

— Да, он хочет о чем-то поговорить с вами. График можете составить как вам удобно.

Ли Ёнмун отошел от дел, передав управление Ли Сехи. Однако его присутствие всё еще ощущалось, он оставался гигантом бизнеса и влиятельной фигурой.

Не знаю, зачем я ему понадобился.

Но он не из тех, кто говорит пустяки, так что можно и встретиться.

— Давай встретимся.

— Хорошо, когда вам удобно?

— Прямо сейчас.

— Прямо сейчас? Вы уверены?

— Просто интересно, зачем я ему понадобился.

Надеюсь, это не будет пустой болтовней в духе «просто хотел повидаться.»

На моё согласие Ли Сехи тут же связалась с кабинетом председателя, и её лицо прояснилось, когда она получила ответ, что все дела отменят ради этой встречи.

Спустя 30 минут.

Я встретился с Ли Ёнмуном в кабинете председателя вместе с Ли Сехи. Слышал, что со здоровьем у него не очень, но, судя по виду, он неплохо справлялся.

— Сехи мне рассказала. Вы снова принесли поразительные результаты. Благодарю за благосклонность к нашей группе.

— Я просто доверил дело партнеру, которому могу верить.

Я тоже достиг уровня, когда могу отвечать вежливыми фразами.

Но это не в моем вкусе, поэтому я хотел сразу перейти к делу.

Ли Ёнмун, словно прочитав мои мысли, сразу перешел к сути.

И содержание было куда серьезнее, чем я предполагал.

— Я слышал о Республике Чхве Джунхо. Если вы не против, мы хотели бы поддержать вас всеми силами. Что вы об этом думаете, Сверхчеловек?

— С чего вдруг такой разговор?

— Я считаю, что это неизбежный поток. Кто-то может счесть это преждевременным, но если не сделать шаг вперед, можно остаться позади. Мы поддерживаем Республику Чхве Джунхо.

Звучит нелепо, но проблема в том, что из уст председателя Ли Ёнмуна это звучало убедительно.

— Если вы серьезно, то насколько готовы поддержать?

— Мы готовы поставить на кон судьбу нашей группы.