— Ха-а, ха-а!

Чон Дахён, продемонстрировав ещё несколько атак с использованием 1RM, совершенно выдохлась. Перед ней лежали три разрубленных магических зверя.

А передо мной — тот самый магический зверь 8-го уровня угрозы, которого я притащил чуть ранее.

—...

Глядя на измождённую Чон Дахён, я приводил мысли в порядок. Хотя я заставил её показать приём несколько раз, на самом деле я понял, в каком она состоянии, ещё после первой атаки.

Я просил повторить это лишь для того, чтобы понять: случайность это или осознанный навык.

Два раза — может быть случайностью, три — уже мастерство, а четыре — точно закономерность.

[Думаю, этот человек разозлился бы, если бы услышал твои мысли.]

Раз ты не можешь настучать, это не имеет значения.

[А ведь так хочется настучать.]

Всё равно ты ничего не сможешь передать.

В любом случае, Чон Дахён показала себя лучше, чем я ожидал. Даже при её выдающемся таланте я не думал, что она достигнет такого уровня так быстро.

Я на всякий случай притащил за волосы магического зверя 8-го уровня угрозы, но она не смогла его одолеть. В её атаке не было непрерывности, так как она вкладывала всё в один удар.

Атака Чон Дахён нанесла ему раны, но, в отличие от зверя 7-го уровня, разрубить его пополам не удалось.

Закончив размышления, я начал давать Чон Дахён советы.

— Прежде всего, атака, которую ты применила, относится к уровню сверхчеловека.

— Это значит…!

— Это значит, что твоё тело не успевает за развитием духа. Ты ещё не стала сверхчеловеком.

— О, разве нет?

— Нет, не стала.

Это было отнюдь не хорошим явлением.

Развитие, которое должно идти гармонично, разбалансировалось. Если это не исправить, возникнет серьёзная проблема из-за постоянного когнитивного диссонанса.

Это как строить небоскрёб: если фундамент не прочен, здание быстро рухнет.

— Не пытайся выдавить из себя всё до капли. Твоё нынешнее состояние не позволяет выдержать такую атаку.

—...

Чон Дахён с серьёзным выражением лица кивнула.

— С этого момента сосредоточься на тренировке тела. Когда оно будет готово, ты естественным образом достигнешь уровня сверхчеловека.

— Этого будет достаточно?

— Для пробуждённого самое важное — это форс и дар, но их фундамент — это тело.

— Тогда что мне делать?

— Прежде всего, отдохни.

— Что?

Фундаментальная проблема Чон Дахён заключалась в том, что она загоняла себя без отдыха. Она не понимала, что для тренировки тела отдых так же важен, как и сами упражнения.

Она держится на молодости, но не осознаёт, насколько серьёзным будет срыв, если она однажды сломается.

Всё-таки молодость — это хорошо.

[Ты сам ещё молод, откуда тебе знать?]

Сколько мне лет, чтобы ты рассуждал о моей молодости?

[…Я прожил больше, чем вы можете себе представить. Для меня вы все — зелёные юнцы.]

Да-да, хорошо тебе быть таким старым.

В любом случае, не зря говорят, что пиковая форма сверхчеловека зависит от того, как он следил за собой в молодости.

— Отдыхай. Остальное приложится со временем. На сегодня с охотой покончено.

— …Да.

Чон Дахён выглядела неубеждённой, но послушно последовала моему совету.

Иногда нужно, чтобы кто-то вот так бездумно следовал указаниям. Только так можно сократить количество ошибок.

Хотя сам я набил все возможные шишки.

Возвращаясь в Сеул, я вспомнил то, о чём мне докладывали из США.

— Тебе звонят из других стран?

Чон Дахён искоса взглянула на меня и с осторожным видом кивнула.

— Везде сейчас много хаоса. Они уверяют, что им нужна моя сила. Предложения поступают из многих мест.

— А США?

— …Оттуда больше всего.

— Говорят, твои родители там.

— В последнее время они стали звонить гораздо чаще. Наверное, из-за новостей о том, что мои навыки улучшились. Думают, что если я приеду, их положение станет прочнее.

Здесь в Корее всё тихо, а за границей Чон Дахён считают одним из самых перспективных кандидатов в сверхлюди.

Неудивительно, что любая страна хочет заполучить её.

США, где живут её родители, были самыми настойчивыми.

На губах Чон Дахён появилась горькая усмешка.

— Они и раньше, и сейчас относятся к детям как к своим трофеям.

Я пристально посмотрел на горько усмехающуюся Чон Дахён. И в США, и здесь, используя свою сеть информаторов, я узнал, какая у неё история.

Родители, помешанные на карьере, и дочь, с которой обращались как с трофеем. Тем не менее, Чон Дахён смогла сама разорвать эти оковы и проложить свой путь. Она без тени сомнения вершила собственное правосудие.

В прошлой жизни она сломалась, столкнувшись со мной, а в этой — обрела крылья.

Не могу сказать, что я её вырастил, но я не позволю отнять то, что закалил своими руками.

— Тебе стоит съездить туда и закончить с этим раз и навсегда.

— Что? Но если я уеду, вернуться будет непросто.

— Я поеду с тобой.

— Вы? Конечно, я благодарна, но мне кажется, я слишком сильно вас обременяю.

— Мне и самому нужно в США.

У меня был повод проверить, как Герберт и Фантом выполняют обещанное. К тому же, встречи с Гербертом, который каждый раз осыпает меня дарами, стоило ждать.

Интересно, что он даст на этот раз?

После моего согласия лицо Чон Дахён просияло.

— Тогда я займусь графиком. Спасибо!

*

* *

Хотя я не подал виду, атака Чон Дахён в стиле 1RM произвела на меня довольно сильное впечатление.

Не то чтобы я не знал об этом методе. Скорее, я просто заново подтвердил то, что уже давно знал до тошноты.

Меня заинтересовало то, как она сфокусировалась на извлечении всей силы.

Атака Чон Дахён значительно превосходила её нынешний уровень, и она успешно воплотила её телом, которое ещё не было к этому готово.

Как это стало возможным?

Я подумал, что дело в равномерном распределении нагрузки. Мастерство Чон Дахён, в котором сочетались твёрдость и мягкость, позволяло ей распределять нагрузку по всему телу, высвобождая трансцендентную мощь.

Что, если применить этот метод к высокоскоростному полёту?

[Каким образом?]

— Сначала…

Действие лучше слов, поэтому я активировал высокоскоростной полёт. В качестве простой демонстрации я добрался до озера Пэнноктам на горе Халласан.

Это было очень далеко, но по сравнению с пересечением Тихого океана — сущий пустяк.

Когда я прибыл на Пэнноктам, сопровождаемый явлением «стирания пространства», моё тело, не выдержавшее последствий высокоскоростного полёта, начало дымиться.

Раны, доходившие до костей, начали затягиваться, начиная с мышц, и кожа восстановилась. Сверхрегенерация — мощный дар, и чем чаще я его использую, тем эффективнее он становится.

— Пока что так.

[Нагрузка распределилась равномерно?]

Это был метод, который я улучшил, опираясь на своё озарение и наблюдая за Чон Дахён.

Теперь я мог перемещаться в любую точку страны, но видел возможности для дальнейшего улучшения.

А именно — сознание даров.

Я распределяю нагрузку сознательно, но что, если эту роль возьмут на себя сами дары?

Вместе они справятся эффективнее, чем я один.

— Буду использовать это и в повседневности.

Так я смогу использовать высокоскоростной полёт, получая меньше повреждений, чем сейчас.

Гр-р-р?!

Я снёс голову некстати подвернувшемуся магическому зверю и прогулялся вокруг Пэнноктама. Совмещая работу над улучшением высокоскоростного полёта, я удалил ставший ненужным дар телепортации.

Ёнъён тут же отреагировал.

[Ого! Сразу удалил, как только стал не нужен?]

— Нужно убирать то, что только занимает место.

Ёнъён так возмущается, потому что помогал мне преодолеть слабости телепортации.

Если тянуть за собой прошлое, только снизишь свою боевую эффективность.

[Ты и правда беспощаден.]

Ёнъён был недоволен, но такова жизнь.

Вернувшись в Сеул, я сразу вошёл в мир сознания и отдал приказ о сборе даров.

— Всем собраться.

Те, кто был разбросан повсюду, слетелись со скоростью света. В процессе Черён попытался притащить и Кровавого мастера, за что получил от меня нагоняй и притих.

Плохо, когда младший не понимает обстановки.

Ну, раз Мандык и Квансим сверлят его взглядом, думаю, они сами его воспитают.

Я объяснил им метод распределения нагрузки при высокоскоростном полёте.

— Сделайте всё возможное, чтобы распределить её. Понятно?

Они без жалоб приняли внезапно возросший объём работы. Приятно видеть такое послушание.

Если мы так хорошо ладим, мне нет нужды быть суровым.

И им не за что ворчать.

Это и есть взаимовыгодное сотрудничество.

Раньше такого не было, видимо, Кровавый мастер, при всех своих минусах, умеет обращаться с подчинёнными.

Может, стоит поручать ему тех, кто не слушается?

У-у-ун! У-у-ун! У-у-ун!

Почему-то дары яростно воспротивились моему решению. Впервые вижу такую реакцию. Что-то случилось?

Я выразил недоумение, но они лишь продолжали выражать протест, не давая ответов.

Говорят, только не Кровавого мастера — значит, что-то между ними произошло.

Что же это?

У-у-ун! У-у-ун! У-у-ун!

Теперь они буквально вопят.

Ясно, что-то есть, но одно очевидно: если они не будут слушаться, можно просто призвать Кровавого мастера.

Хороший вариант на случай, если они начнут борзеть.

— А теперь у вас есть ещё одна задача. Нужно встретить новичка, верно?

После моих слов протесты мгновенно стихли.

Их место заняли коварные ухмылки.

*

* *

У-у-ун!

Высокоскоростной полёт не мог адаптироваться к ситуации.

В одночасье всё вокруг изменилось. Он оказался не в объятиях великого божественного зверя, а в мире сознания какого-то человека.

Изначально высокоскоростной полёт был божественной силой Громовой птицы, и он гордился тем, что является воплощением этой божественной силы.

У Громовой птицы были и другие дары, но из-за того, что каждый из них являлся божественной силой, они поддерживали баланс, сдерживая и сотрудничая друг с другом.

Он считал это правильным поведением для божественной силы и достойным отношением для зверя, признанного хозяином.

Однако он считал себя первой божественной силой Громовой птицы и самым надёжным помощником.

Но однажды мир вокруг высокоскоростного полёта изменился, и он оказался здесь.

Вместо божественных сил зверя здесь обосновались чуждые силы.

Высокоскоростной полёт не мог иметь дел с тем, кто убил его хозяина. Неизвестно, что тот сделал, но он оказался заперт здесь без возможности выбраться.

Наверное, позарился на его силу. Но так как он твёрдо решил не помогать врагу, высокоскоростной полёт сразу создал собственное пространство, отгородившись от всех.

Он был божественной силой. Он считал, что объятия Громовой птицы — это весь мир, и что именно там его место.

Но, как ни странно, на него никто не обращал внимания.

Напротив, его игнорировали, пока остальные божественные силы о чём-то шептались и решали свои дела.

Для высокоскоростного полёта это было в новинку.

Почему эти божественные силы сотрудничают? Ему было любопытно, что это за связь между ними, которую он никогда не чувствовал в объятиях Громовой птицы.

Хозяин всегда был холоден и поощрял конкуренцию между божественными силами. Высокоскоростному полёту приходилось стараться, чтобы его не выбросили.

Когда он добивался успеха и получал признание, он был счастлив, но за этим всегда следовала пустота.

Па-ат!

Но картина, представшая перед ним, была тем, о чём он так мечтал.

Божественные силы не завидовали друг другу, а жили дружно. Их конкуренция была не борьбой за выживание, а позитивным влиянием ради блага хозяина.

Жизнь божественных сил.

Высокоскоростной полёт почувствовал, что его тянет к ним, но тут же подавил импульс.

Он ослаб, покинув объятия хозяина. Нужно быть твёрдым.

Однако, вопреки решимости, все его чувства тянулись к другим божественным силам.

И он подумал:

Он тоже хочет присоединиться к этой тёплой атмосфере.

Разрываясь между реальностью и идеалом, высокоскоростной полёт замер, когда божественные силы, которые до этого возились между собой, начали зазывать его к себе.

Они правда нуждаются в нём?

Слова, которых он никогда не слышал от хозяина, сладко отозвались в нём.

Нет, это лишь лесть, чтобы заманить его.

Высокоскоростной полёт отрицал это, но чувствовал, как колеблется.

Сможет ли он быть счастлив здесь, после того как хозяин заставлял его участвовать в жестокой конкуренции?

Но ведь здесь те, кто убил хозяина?

На это божественные силы посоветовали ему не втягивать себя в распри хозяев.

Хозяева сражались, а они лишь выполняли приказы, не так ли?

И без того колеблющийся высокоскоростной полёт начал поддаваться этим словам.

У-у-ун!

В этот момент снаружи снова послышался голос.

…Быть счастливыми вместе?

Услышав слова, о которых так мечтал, высокоскоростной полёт, словно околдованный, больше не колебался.

Ведь сражались насмерть бывший хозяин и нынешний.

А он просто должен найти своё счастье.

Выбравшись из своей оболочки, высокоскоростной полёт увидел торжествующие улыбки божественных сил и...

человека, убившего хозяина.

Почему он здесь?

— Если будешь много крутиться, поймёшь, что такое счастье.

Затем он сказал ожидающим божественным силам:

— Заберите его, проведите переподготовку и возвращайтесь.

Схваченный высокоскоростной полёт был утащен прочь.