Дата инаугурации президента была назначена. И я был приглашен на церемонию в качестве почетного гостя.

Окружающие твердили, что это вполне естественное решение, но я воспринимал всё иначе.

Приглашение на инаугурацию... место, куда не каждому дано попасть. В бытность Кровавым мастером я и мечтать о таком не мог.

Мало того, что я поспособствовал рождению нового президента, так меня еще и на инаугурацию позвали. Даже по моим меркам, я стал значимой фигурой.

Конечно, немного жаль, что мне не удалось выступить с речью в его поддержку.

«Это место — поистине самое безопасное во всем мире.»

Было приятно осознавать, насколько сильно я изменился.

Однако мой изначальный план пойти в одиночку немного нарушился. Чхон Мёнгук пригласил не только меня, но и всю мою семью.

Подумать только, кажется, я еще ни разу не появлялся на официальных мероприятиях вместе с семьей.

Видимо, на этот раз придется идти вместе с ними.

Увидев, что я собираюсь прийти в удобной повседневной одежде, Чин Седжон открыто выразила свое негодование.

«В место, прикованное к ярким прожекторам, и в такой одежде?! Ваш наряд должен быть создан Сверхчеловеком, для Сверхчеловека и во имя Сверхчеловека! Вам лень? Не беспокойтесь! Я знала, что так будет, и всё подготовила! Вам нужно только надеть это!»

Это был настоящий «львиный рык.» В итоге, поддавшись доводам о том, что на официальных мероприятиях нужно соблюдать дресс-код, я принял предложение Чин Седжон и явился на инаугурацию в сшитом на заказ дорогом костюме.

Эффект… к несчастью, был очевиден.

Лично я не особо разбираюсь в том, как сидит костюм, но, судя по реакции окружающих, результат был хорош. Чин Седжон говорила, что такая посадка костюма, закаленная в реальных боях, недоступна для подражания обычным людям.

Сразу видно — лесть. Да и сколько вокруг Пробужденных? Если верить ей, то у всех них костюмы должны сидеть идеально.

Когда я прибыл на место проведения инаугурации, первое, что бросилось в глаза — это строжайшие меры безопасности. Поскольку приглашенных было очень много, идеальную охрану обеспечить было невозможно, поэтому всё было спроектировано так, чтобы в случае чего выиграть время с помощью «живого щита.»

На моем месте я бы, наверное, прорвался напролом, но до президента пришлось бы добираться долго.

Впрочем, с тех пор как я получил дар «Высокоскоростной полёт», все эти системы защиты стали бессмысленны.

[Почему ты всегда фокусируешься на том, чтобы кого-то убить?]

Потому что убить проще, чем защитить. Конечно, сегодня я пришел с семьей, так что мне тоже приходится играть роль защитника. Если кто-то переступит черту, придется свернуть ему шею, чтобы нейтрализовать.

[По-моему, слово «убить» здесь подходит куда больше, чем «нейтрализовать»…]

«Сверхчеловек Чхве Джунхо!»

Я обернулся и увидел, что ко мне приближается Ли Чхантхэк из гильдии «Авангард.»

С этого всё и началось. Рю Гванхо из гильдии «Сасин» тоже подошел поздороваться, затем Хан Санмин из Бюро внешних связей и руководитель группы Но Гукчхоль из Национального бюро охраны, а следом за ними — представители деловых кругов, включая группу «Синсон.»

Все они — видные фигуры Республики Корея. У меня это не вызвало особых эмоций, но окружающие, похоже, были под впечатлением.

Особенно изменились взгляды моей семьи, направленные на меня.

[Глаза-то у них по-другому заблестели, а?]

Отец уже был знаком с влиятельными людьми и обменивался с ними любезностями, а мать, казалось, была в восторге от общения с представителями высшего общества.

Неужели они до сих пор не осознавали, насколько я успешен, несмотря на то что по телевизору об этом твердили каждый день?

Словно прочитав мои мысли, вмешалась Юнхи.

«Они просто наконец поняли, насколько крут их сын-сорвиголова.»

«Я — сорвиголова?»

«А ты думал, нет? Удивительно даже.»

Она изобразила преувеличенное удивление.

Это на 100% было сделано напоказ, чтобы произвести впечатление на окружающих.

Как бы то ни было, Юнхи продолжала свои смелые выходки.

[Хорошо сказано! Человеческая сестренка!]

«Оппа, ты, кажется, не в курсе, но в обществе тебя считают куда большим сорвиголовой, чем ты думаешь. Наверное, целая очередь выстроится из тех, кто наложит в штаны, лишь увидев твое лицо.»

Они, даже не общаясь друг с другом, спелись и вовсю подкалывали меня.

Они, даже не общаясь друг с другом, спелись и вовсю подкалывали меня.

Надо будет как-нибудь устроить им встречу и разобраться с каждым по отдельности.

После того как мы закончили с приветствиями, началась официальная часть инаугурации.

Первым, кто бросился в глаза, был Чон Ханчхоль, теперь уже бывший президент.

Поскольку ему удалось продлить срок полномочий и за время правления он добился множества достижений, его лицо сияло от улыбки.

Говорят, работа президентом сильно старит, и по сравнению с тем, что было пять лет назад, время явно не пощадило его.

Теперь, когда ему больше не о чем беспокоиться, должно быть, стало легче.

Затем появился Чхон Мёнгук, который с сегодняшнего дня становился президентом.

Глядя на Чхон Мёнгука, который прошел путь от руководителя аппарата Чхонвадэ до президента, я подумал о том, как причудлива бывает судьба.

В том прошлом, когда я сошел с ума и стал Кровавым мастером, он был выдающимся Пробужденным и стратегом, а теперь стал президентом целой страны. Пожалуй, это человек, чья судьба изменилась самым драматичным образом после того, как я пришел в себя.

Теперь, когда он стал президентом, он выглядит иначе. Видимо, должность действительно меняет человека.

«Человеческая судьба непредсказуема.»

Даже если взять меня самого.

В этом и заключается вся прелесть жизни.

Перед началом инаугурационной речи Чхон Мёнгук повернул голову и встретился со мной взглядом. В его глазах бурлило множество эмоций, я же мысленно пожелал ему удачи, и он, слегка кивнув, начал говорить.

Его речь была полна надежд и мечтаний.

Поскольку это была трибуна, с которой нужно было вселить надежду в избирателей и весь народ, она была наполнена правильными словами.

Для меня это звучало банально, но, судя по тому, как глубоко это тронуло остальных, слова были верными.

«И наконец, у нашей Республики Корея есть сокровище, которое невозможно променять ни на что другое.»

Сказав это, Чхон Мёнгук на мгновение замолчал, слегка повернулся и посмотрел на меня.

Неужели это сокровище — я?

[Похоже на то, да?]

«Я приложу все усилия, чтобы вместе со Сверхчеловеком Чхве Джунхо, который находится здесь, построить лучшую Республику Корея, чем вчера, через твердое сотрудничество.»

Заявление, сделанное президентом в первый же день инаугурации.

Значение этого было простым.

Это означало, что многие избиратели проголосовали за Чхон Мёнгука именно из-за моего присутствия рядом с ним.

Поначалу многие считали меня злодеем, но это было лишь поверхностное суждение. Когда людям дали время понять, что мой характер таков по своей сути, а Чин Седжон сформировала вокруг меня армию поклонников, ситуация кардинально изменилась.

Решающим фактором стала реальная польза, которую народ получал благодаря моему существованию.

Независимо от методов, моя беспощадная зачистка привела к сокращению числа злодеев, уровень преступности резко упал, а после того, как я практически выкосил магических зверей, угроза с их стороны стала заметно меньше.

Ярким примером было то, что люди больше не пугались, даже когда появлялись магические звери 8-го уровня опасности.

Ли Сехи сказала мне, что народ предоставил мне огромный кредит доверия. Что они простят мне любые действия, если я того захочу.

Эта реальная выгода заставила людей закрыть глаза на мелкие неудобства, связанные со мной, и они поддержали Чхон Мёнгука, с которым у меня были тесные отношения.

Чхон Мёнгук упомянул меня на инаугурации, чтобы отплатить за доверие этих избирателей.

Глядя на это, понимаешь, что Чхон Мёнгук стал настоящим политиком.

На этом инаугурация подошла к концу.

Ёнъён выглядел довольным.

[В любом случае, это было что-то новенькое. У людей довольно интересные мероприятия.]

«Неплохо, согласен.»

[А ты что думаешь?]

«Я? Ничего особенного.»

То, что я пришел на инаугурацию, — это результат моих достижений как Сверхчеловека Республики Корея, а не как злодея.

Я больше не злодей, и это было значимое время, позволившее мне подтвердить всё то, чего я добился как Сверхчеловек.

Только и всего.

[Почему ты так думаешь?]

«Ты сам видел, как непросто было пройти этот путь созидания.»

[Не сказать, что это выглядело сложно, но времени это заняло немало, это я видел.]

«На это ушли годы. А как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы всё это разрушить?»

[Э-э, ну... в мгновение ока, наверное?]

«Вот поэтому мне и не нравится.»

То, что на создание чего-то хорошего уходит уйма времени, а стереть всё можно в один миг.

Мне, наконец-то пришедшему в себя и живущему спокойной жизнью, многое в этом не нравилось.

[Почему ты беспокоишься?]

«Потому что мне не нравится, что всё может рухнуть в любой момент, если появится другой безумец.»

[…….]

«Мир велик, а безумцев в нем много.»

[Да ладно тебе, кто сравнится с тобой?]

«Кто знает.»

[Я же говорю, никого хуже тебя нет.]

Я просто проигнорировал ворчание Ёнъёна.

*

* *

Инаугурация завершилась с большим успехом, получив множество положительных отзывов.

Во время инаугурации бывшего президента Чон Ханчхоля из-за угрозы вторжения магических зверей церемонию пришлось сократить, опасаясь за выживание, но нынешняя инаугурация стала поводом объявить всему миру об улучшении ситуации в Республике Корея, позволив провести её с размахом.

К тому же, вид удивления людей по всему миру, наблюдающих за стабильной ситуацией в Корее, изрядно потешил национальную гордость.

График нового президента был плотным.

Особенно учитывая, что Республика Корея достигла уровня, входящего в пятерку мировых держав по собственной военной мощи, многие хотели увидеть нового президента сильной страны.

В очереди первыми стояли США, а затем Япония.

По сравнению с тем, как до этого момента на первый план выходила важность Китая, это была перемена, подобная превращению морского дна в горы. Это означало, что расколотый Китай больше не представляет большой угрозы и отошел на второй план в списке приоритетов.

Даже несмотря на то, что этот посыл был передан в открытую, представители Китая не смели выразить даже недовольства.

Напротив, они с подчеркнутой вежливостью обратились к Чхон Мёнгуку за помощью.

«Ради мира нам нужна сила вашей страны. Просим вас.»

«Я понимаю ваши чувства. Мы сделаем всё, что в наших силах.»

«Благодарим вас.»

От Северной армии пришел Ли Чжэньхо, которого фактически можно было назвать вторым человеком в их иерархии, и попросил о посредничестве.

Трудно было поверить, что это поведение представителей Китая, известных своей несгибаемостью.

[Как они могут гнуть свою линию, когда ты здесь? Так и шею свернуть недолго.]

Людей с таким характером довольно много, разве ты, Ёнъён, не видел их предостаточно?

[Да, видел. Все они погибли от твоих рук.]

Быть принципиальным и быть тем, кого нужно убить, — разные вещи. Разве не так устроен мир?

[Если так рассуждать, то скоро в живых никого не останется.]

Пусть будет так.

На эту встречу пригласили и меня.

Все были едины во мнении, что для перемирия между Северной и Южной армиями необходимо сдерживающее звено в моем лице.

Хотя мне, как непосредственному участнику, было всё равно.

«Есть ли у вас особые пожелания к Северной армии?»

«Нет.»

«Это значит…»

Северная армия — это новый режим, который понес огромный урон во время появления Чхонмагапгви. К тому же внутренняя ситуация у них оставляет желать лучшего. Наверное, у них пока нет ресурсов, чтобы смотреть по сторонам.

Но с Южной армией всё иначе.

«У меня есть разговор к Южной армии.»

«…….»

«Почему вы так смотрите?»

В глазах Чхон Мёнгука, смотревшего на меня, читалась глубокая тревога.

«Я стал президентом, но мое сердце осталось прежним. Если это что-то, что может меня шокировать, пожалуйста, предупредите заранее.»

«Ничего такого, что могло бы вас шокировать. Давайте поговорим, когда придут гости.»

На мой взгляд, это была ерунда, не стоившая того, чтобы обсуждать её дважды.

Чхон Мёнгук хотел было расспросить подробнее, но вскоре сдался и пригласил представителей Южной армии.

«Рад вас видеть.»

Недавно назначенный премьер-министр Ли Цзюньмин вежливо поздоровался. Он был одним из главных сторонников сближения с Кореей, и его визит интерпретировался как желание наладить с нами дружеские отношения после вступления в должность.

Меня такие сложные политические игры не интересовали. Мне нужно было лишь получить то, что я хотел.

Хотя еще неизвестно, отдадут ли они это.

Тем временем Чхон Мёнгук и Ли Цзюньмин обменялись приветствиями.

Южная армия также подняла вопрос о перемирии. Они заявили, что, будучи окруженными врагами со всех сторон, хотят укрепить отношения с нами и расширить сотрудничество.

Для Чхон Мёнгука это было предложение, от которого нельзя отказаться. Поскольку из-за затянувшейся войны необходимы восстановительные работы, для ближайшего соседа это, грубо говоря, золотая жила.

«Мы тоже на это надеемся. Рассчитываем на вас.»

«Наши интересы совпадают.»

«Осталось только…»

Чхон Мёнгук взглянул на меня, и Ли Цзюньмин тоже посмотрел в мою сторону.

Похоже, мой выход.

«Мы будем сотрудничать, если Южная армия выполнит одно условие.»

«Слушаю вас.»

Я сказал прямо.

«Производственные мощности Чхонмагапгви. Я хочу их.»

«…….»

В зале воцарилось тяжелое молчание.

Чхон Мёнгук крепко зажмурился.

Не понимаю, почему они так реагируют, я ведь не прошу ничего сложного.

Ли Цзюньмин, побледнев, сделал вид, что не понимает, о чем речь.

«О, о чем вы говорите? Я не понимаю.»

«Я всё знаю.»

«Это не имеет к нам никакого отношения.»

«Правда?»

«Да, это так.»

Вот что значит политик.

Если сначала он был растерян, то теперь полностью контролировал выражение лица.

В таком случае разговор становится даже проще.

«Тогда, если я найду этот объект и уничтожу его, это тоже не будет иметь к вам никакого отношения.»

«Э-это…»

«Нужно прояснить один момент.»

«…….»

Последовало долгое молчание Ли Цзюньмина.