В конце концов, Чхон Мёнгук отказался от моей помощи.

В каком-то смысле это было очень в духе Чхон Мёнгука. Решить добиваться справедливости, вместо того чтобы воспользоваться моей помощью для повышения рейтинга.

Иногда это раздражает, но порой я высоко ценю эту черту.

В конце концов, как президент, он будет гораздо эффективнее.

[Как ни посмотри, дело вовсе не в этом.]

Ёнъён пытается спорить, но я воспринял отказ Чхон Мёнгука именно так.

Иначе он бы не упустил такую отличную возможность, верно?

Ведь формальности имеют большое значение.

[Я же говорю, не в этом дело.]

Что бы ты ни говорил, я останусь при своем мнении.

В любом случае, Чхон Мёнгук сделал свой выбор, и я решил его уважать.

— Желаю удачи.

— Спасибо за поддержку.

*

* *

Время текло неспешно. Мир все еще кишел магическими зверями и злодеями, но там, где был я, царил мир.

Злодеи не показывались, а магические звери лишь изредка устраивали мелкие стычки на окраинах.

Казалось, люди настолько привыкли к ситуации, что даже магические звери 8-го уровня угрозы уже не вызывали прежнего страха перед гибелью мира.

Должно быть, моя роль в этом была велика.

Некоторые СМИ даже начали призывать к бдительности, утверждая, что страх перед магическими зверями неоправданно притупился, и нужно готовиться к тому времени, когда меня не будет рядом.

Но эти слова звучат двусмысленно.

— Они что, хотят, чтобы я исчез?

[Конечно, ведь пока ты здесь, им даже дышать тяжело.]

Эксперты имели в виду время, когда я буду на заданиях за границей, но звучит это странно.

Как бы то ни было, ситуация была настолько спокойной, что об этом заговорили даже эксперты.

Можно сказать, я создал здоровое и прекрасное общество.

Пока я жил такой мирной жизнью, время президентских выборов неумолимо приближалось.

Оппозиция пыталась использовать неопытность Чхон Мёнгука в политике, чтобы найти хоть какую-то брешь, но не смогла запятнать его имидж, ведь он идеально управлял рисками с помощью своей Симуляции.

Разрыв в рейтингах сохранялся, и наконец настал день выборов.

63,7%.

Таков был результат голосования за Чхон Мёнгука.

Это был первый случай в истории Южной Кореи, когда кандидат преодолел порог в 60%, а также рождение первого президента, который не был политиком и являлся Пробужденным.

Через 10 минут после вскрытия урн он стал лидирующим кандидатом, а еще через 5 минут его победа стала очевидной — это были выборы исторического масштаба.

Хотя в последнем опросе он набирал 66,1%, оценки говорили о том, что с подтверждением победы сплоченность сторонников ослабла. Немного жаль, но победа есть победа.

Теперь он не руководитель Чхон Мёнгук, а избранный президент Чхон Мёнгук. В следующий раз мне стоит относиться к нему с большим уважением.

[С каким именно уважением?]

Ну, как к президенту. Особого восторга я не испытываю, но, сблизившись с нынешней властью, я сполна ощутил, что дружба с президентом не приносит ничего плохого.

[С каких это пор ты стал так относиться к президентам? Я что-то такого не припомню.]

Это потому, что ты не видела. Я оказывал им достаточно уважения.

[А-а, так это было уважение? Очень уж оно отличается от того, что я под этим понимаю.]

Ёнъён с каждым днем все больше язвил.

В любом случае, избрание Чхон Мёнгука — повод для праздника, и как раз сейчас случилось еще одно радостное событие.

— Наконец-то я…

Чон Джухо охватил трепет.

И это неудивительно, ведь он наконец достиг уровня Сверхчеловека.

Для других это время могло показаться коротким, но для Чон Джухо оно тянулось бесконечно.

Каждый день он боролся, изматывая себя до смерти в тренировках с Берсерком. Под предлогом того, что реальный бой — самый эффективный способ развития, его избивали так, чтобы он не отдал концы.

Все это было ради спасения оставшихся волос. И Чон Джухо удалось защитить свою немногочисленную «элиту» на голове.

Он это заслужил.

— Поздравляю.

— Это и есть взгляд Сверхчеловека? Я вижу мир иначе.

— Правда?

Я стал настолько сильнее, что уже не замечаю разницы. Скорее, когда я получил Дар вроде Высокоскоростного полёта, ощущения были куда ярче.

Да и критерии Сверхчеловека у всех разные. Чон Джухо стал им как-то внезапно, но если присмотреться, он постоянно становился сильнее, пока не прошел порог, который мир называет «Сверхчеловеком.»

Я посмотрел на голову Чон Джухо. Еще недавно его волосы выглядели жалко, а сейчас — величественно.

Их не стало больше, и прическа не изменилась. Просто от того, что он стал Сверхчеловеком, их состояние стало выглядеть иначе.

— Ну как?

— Другое дело. Совсем другое. Больше не нужно беспокоиться о том, что выпадет еще один волосок.

Чон Джухо, растянув губы в улыбке, наслаждался своим новым положением. В мире много Сверхлюдей, но, думаю, Чон Джухо — первый, кто решил стать Сверхчеловеком только ради того, чтобы сохранить остатки волос.

[Удивительно, как он дорожит этим.]

Я того же мнения. Просто потому, что меня это не касается.

Словно уловив мои мысли, Чон Джухо усмехнулся.

— Сейчас кажется, что я один тут с ума схожу, но тебе тоже стоит заняться профилактикой. Облысение настигает врасплох, когда меньше всего этого ждешь.

Этот тип, став Сверхчеловеком, совсем берега попутал?

— Ты сейчас проклинаешь меня?

— Какое проклятие? Я советую заняться этим заранее. Чтобы не стать таким, как я. Это же так жалко.

— …

[Уел тебя, да?]

Трудно было понять, считать ли это советом или проклятием.

Одно было ясно: Чон Джухо был на седьмом небе от счастья. Даже не подозревая, что его прочат в следующие кандидаты в президенты.

Раз уж президентом стал Пробужденный, то и следующий президент-Сверхчеловек — неплохой вариант. Почему Сверхчеловек называется Сверхчеловеком? Потому что он демонстрирует силу, превосходящую человеческую.

А это значит, что и выносливость у него запредельная.

Это значит, что наступит эра президента, работающего 168 часов в неделю.

Подумав об этом, я решил промолчать. Да, сейчас он на пике своего величия. Время, когда весь мир кажется лежащим у твоих ног.

— Будем считать это советом.

— Хм, кажется, я и правда слишком разволновался. Буду сдержаннее.

Я думал, он на волне уверенности предложит сразиться, но нет.

Значит, разум еще остался.

Лучше бы я сам предложил.

[Твой стиль предсказуем. Он бы сразу сбежал.]

Это ты говоришь, потому что не знаешь, что такое человеческое тщеславие, Ёнъён.

Люди — существа эмоциональные и часто забывают о своем месте.

— Что теперь собираешься делать?

Став Сверхчеловеком, Чон Джухо достиг главной цели своей жизни.

Мне было любопытно, что он предпримет дальше.

— Ну, теперь надо пойти и посмеяться над неудачниками.

— Неудачниками?

О каких неудачниках он говорит?

На мой вопрос Чон Джухо скривил губы. Это была невероятно подлая улыбка, какой я раньше не видел.

— Над теми, кто притворялся моими коллегами, а сам насмехался надо мной.

Оказалось, Чон Джухо вступил в клуб по интересам для тех, кто пытается спасти остатки волос. Там он получил много полезных советов и огромную помощь.

Но, как всегда, проблема была в людях.

Несмотря на то, что он был высокопоставленным чиновником, возглавлявшим Национальное бюро охраны, в клубе над ним издевались из-за того, что он лысел быстрее остальных.

Говорят, там была строгая иерархия по скорости облысения, но для меня это был другой мир.

Теперь, когда он стал Сверхчеловеком и процесс остановился, Чон Джухо стал окончательным победителем.

— Увидев меня, они лопнут от зависти. В этом и есть разница между ними и мной. Кхе-кхе-кхе, ха-ха-ха!

[…Это действительно жалко.]

Таково было мнение Ёнъёна, наблюдавшего за хохочущим Чон Джухо.

Я был того же мнения.

Надо будет заранее заняться профилактикой, чтобы не оказаться в такой ситуации.

*

* *

— В Китае назревает атмосфера прекращения войны.

Это сказала мне Ли Сехи.

Мы развернули информационную сеть в соседних Китае и Японии, и сейчас основное внимание уделялось ситуации в Китае.

На данный момент самыми крупными силами в Китае обладает Южная армия. Однако Северная армия сверху, Южный альянс в Гонконге и провинции Гуандун снизу, а также западные регионы вокруг провинции Сычуань постоянно создают шум.

Перемирия хотят Северная и Южная армии, так как из-за затянувшейся войны на истощение их экономическое положение оставляет желать лучшего.

— Если перемирие между Северной и Южной армиями состоится, Южная армия немедленно попытается подавить Южный альянс и Сычуань.

Это нужно для обеспечения безопасности тыла, и только подавив эти две силы, они смогут превзойти Северную армию.

Северная армия тоже это понимает, но идет на сделку, потому что их внутренние противоречия достигли предела и ведут к расколу.

Я легко цокнул языком.

— Вэй Хао оказался некомпетентнее, чем я думал.

— Может, как Сверхчеловек он и силен, но политического таланта ему не хватает.

— Ли Чжэньхо, который держал все в руках, потерял значительную часть сил из-за появления Чхонмагапгви, и теперь все фактически разваливается.

С моей точки зрения, это интересное зрелище, но для них это ужасная катастрофа.

— Скорее всего, они попросят наше правительство выступить посредником в прекращении войны.

— Нас? Почему?

— Потому что господин Джунхо может стать мощным сдерживающим фактором.

Поскольку ситуация, в которой никто никому не доверяет, затянулась, они решили привлечь внешнюю силу. И этой силой являюсь я.

— С чего они взяли, что я буду выступать на их стороне?

— Наверное, потому что собираются предложить достойную награду?

— Если награда будет удовлетворительной, разговор может измениться.

— Господин Джунхо тоже стал отличным торговцем. Но, на мой взгляд, не стоит действовать только на основе их предложений.

— Почему?

— Они могут решить, что могут управлять вами, предложив цену. Если они начнут судить и действовать по своему усмотрению, могут возникнуть неприятности.

— Тогда мне стоит первым сказать, чего я хочу.

Поскольку у меня изначально нет особых желаний, придумать, чего я хочу, было непросто.

Или у Ли Сехи есть свои пожелания?

— Если это слишком хлопотно, можно просто не принимать предложение.

Судя по тому, как она говорит, это не так.

Тогда что сказать? Я задумался, и в голове промелькнула одна мысль.

— Как раз вспомнил, чего хочу. Об этом и скажу.

Однако мне было интересно, что будет делать группа «Синсон», даже если я получу желаемое.

— Какой исход выгоден группе «Синсон»?

— Любой. Будь то продолжение войны или успешное перемирие.

Что это значит?

Увидев мое недоумение, Ли Сехи растянула губы в улыбке.

— Если война продолжится, мы будем продавать военные припасы, как сейчас. А если наступит перемирие, мы сможем поучаствовать в проектах по восстановлению. В любом случае, война приносит деньги. Мы в таком положении, что заработаем при любом раскладе.

[Вау, даже дьявол, попадись он ей, останется без нижнего белья.]

Ёнъён прав.

После слов Ли Сехи я мог лишь восхищаться. Казалось, если вынуть ее сердце, оно будет в форме денег. Неудивительно, что когда Ли Сехи появлялась в качестве переговорщика, противники выглядели изможденными.

— А чего хотите вы, господин Джунхо?

— Я? Я хочу…

Услышав мой ответ, Ли Сехи открыла рот от изумления.

*

* *

Чхон Мёнгук, победивший с подавляющим преимуществом, принял дела у действующего президента.

Поскольку они были из одной партии и работали вместе, процесс передачи власти прошел гладко.

— На посту президента ты будешь сталкиваться с чередой происшествий. Думаю, их будет даже больше, чем сейчас.

— Я готов. Я никогда не недооценивал пост президента. А после того, как я прошел через работу с Сверхчеловеком Чхве Джунхо, я подумал, что ничего более сложного уже быть не может.

— Ха-ха, и это не лишено смысла.

Раз уж довелось иметь дело с Чхве Джунхо, значит, все невзгоды мира уже позади. Президент понял все с полуслова.

— Тогда поручаю тебе предложение от китайской стороны.

— Вы уверены?

— Разве не лучше, если новый президент совершит подвиг, чем если это сделаю я, чей срок заканчивается?

— Но они, наверное, хотели, чтобы этим занялись вы.

— Поэтому я и прошу тебя об этом, не так ли?

— Спасибо за заботу.

— Ха-ха, не стоит. Нужно же проявить хоть немного любезности.

Глядя на добродушную улыбку президента, могло показаться, что он искренне заботится, но Чхон Мёнгук прекрасно знал, что это не так.

— Мне кажется, вы просто перекладываете на меня это дело, потому что оно связано с Сверхчеловеком Чхве Джунхо.

— …Не может быть.

— Я еще многого не знаю, поэтому мне нужны ваши наставления. Буду благодарен за советы.

— Конечно. Если что-то понадобится, обращайся в любое время.

— Да.

Это была просьба гордого Китая. Без Чхве Джунхо это дело никогда бы не увенчалось успехом.

Чхон Мёнгук считал, что обязан добиться успеха в этом деле.

— Проблема не в них. Проблема в Чхве Джунхо.

— Я того же мнения.

Северная и Южная армии, понеся огромные потери, примут разумный компромисс.

Проблема была в Чхве Джунхо, который должен был присутствовать там в качестве сдерживающего фактора.

То, что скажет этот человек-бомба, чьи действия всегда превосходят воображение, станет главной переменной на этих переговорах.

Его методы были настолько причудливыми и разнообразными, что реагировать на них было практически невозможно.

— И все же, учитывая важность момента, я попробую попросить его о понимании.

— Надеюсь, так и будет.

— Думаю, если искренне попросить, он согласится.

Все-таки в последнее время он показывает, что с ним можно хоть немного договориться.

Чхон Мёнгук решил мыслить максимально позитивно.