Ли Цзюньмин, однажды закрыв рот, больше не собирался его открывать.

Проблема была в том, что это молчание затянулось дольше, чем я ожидал.

Должно быть, он ломает голову.

Чхонмагапгви — это магический зверь, созданный Южной армией. Они научились создавать сердца монстров из некой чудовищной субстанции под названием «био-ядро» и, имплантируя их, успешно выводили монстров уровня «плюс-плюс.»

Био-ядро — это сжатая до предела жизненная сила (форс) пробужденного. Полагаю, для этого использовали либо тех, кто выступил против партии, либо пленных из других стран.

А может, и нет.

Так или иначе, они вживляли этот сгусток форса в сердце монстра и выращивали его до тех пор, пока он не достигал уровня «плюс-плюс.»

Проблема была лишь в том, что монстры уровня «плюс-плюс» отказывались подчиняться. Если не считать этого, результат их вполне устраивал.

Однако официально Южная армия отрицала, что именно они создали Чхонмагапгви.

Конечно, признай они это, им пришлось бы нести ответственность за использование монстров для уничтожения собственного народа.

Но со мной такие фокусы не проходят.

Передо мной все должны быть честны.

Делали вы это или нет.

С самого начала у них не было пути к отступлению через двусмысленные фразы.

Столкнувшись с таким моим напором, Ли Цзюньмин наверняка призадумался.

Если он не может принять решение, я должен помочь ему это сделать.

«……»

— Вы не можете принять решение?

— Мне нужно время… время. Я должен уточнить у руководства, знают ли они что-нибудь об этом.

— Я и так дал вам немало времени.

— Даже если я не в курсе, возможно, в нашей стране кто-то об этом знает. Прошу вас, дайте мне шанс.

Всё равно он будет лишь пытаться выкрутиться, стоит ли вообще его слушать?

Я так и думал, но, похоже, у президента Чхон Мёнгука другое мнение.

— Хорошо. Но много времени я вам не дам.

— Да. Благодарю вас.

Ли Цзюньмин с озабоченным видом поспешно удалился, а Чхон Мёнгук посмотрел на меня с гораздо более спокойным выражением лица.

— Это было то, чего вы хотели с самого начала?

— Да.

— Предупреждали бы заранее. Я не хочу видеть кровавые разборки, даже став президентом.

Чхон Мёнгук произнес это с максимально жалостливым видом.

Неужели то, о чем я говорил, было настолько серьезно?

— Я не считал это чем-то важным.

— Это по вашим меркам, сверхчеловек. Для меня это огромное дело. Речь ведь идет не о чем-то другом, а о монстре уровня «плюс-плюс»!

Просто монстры уровня «плюс-плюс» для меня уже не кажутся такими сложными противниками.

Впрочем, видимо, дело действительно в моих стандартах.

— Постараюсь впредь делиться информацией заранее.

— Не «постараюсь», а умоляю, говорите заранее.

— Я попробую.

— Ха-ха! Начинаю скучать по президенту Чон Ханчхолю.

— Но сейчас президент — вы.

— Справедливо.

Похоже, ответ его не удовлетворил, он вздохнул, покачал головой и с видом полной покорности судьбе спросил:

— Вы собираетесь уничтожить этот объект?

Это же очевидно.

— Как только наступит мир, они наверняка снова начнут смотреть по сторонам. Люди по своей природе, обретая покой, начинают строить другие планы. Они могут бросить эту изматывающую войну на истощение и, собрав все силы в кулак, попытаться создать второго Чхонмагапгви.

Разумеется, лучше всего срезать этот росток заранее.

Я не собирался оставлять без внимания то, что у меня за спиной кто-то строит козни.

— Это будет лучшим решением и для вашего правительства.

— Это так, но признает ли противник это добровольно…

— Решение противника не имеет значения.

— Верно. Я ошибся. Вы правы. Их разрешение не играет никакой роли.

В любом случае, действовать буду я. Решение, как всегда, за мной.

Мне просто было любопытно, признаются ли они или сделают шаг назад.

— Они будут отрицать. В тот момент, когда они признают, что создали Чхонмагапгви, они потеряют всякое оправдание своим действиям.

— Разве это не к лучшему?

— А? Почему… Вы что, собираетесь всех их убить?

Зачем спрашивать о том, что и так понятно?

— Если уничтожить лабораторию, их конкурентоспособность упадет на несколько уровней ниже нынешней.

— …Конечно, погибнут ни в чем не повинные люди, но с давних времен, когда Китай раздроблен и слаб, для нас открываются возможности. К тому же, они не делают ничего правильного, так что оправдаться им будет нечем.

А ведь Чхон Мёнгук был таким справедливым, но ради государственных интересов он готов пойти на компромисс.

Если президент так меня поддерживает, то и у меня на душе спокойнее.

Я решил спокойно подождать, с чем вернется Ли Цзюньмин.

*

* *

— Мы связались с центром, и нам ответили, что они не имеют к этому отношения.

Ли Цзюньмин сказал это с довольно уверенным видом, видимо, успев о чем-то договориться.

Я так и ожидал.

Будь он хоть трижды прокорейским политиком, в конечном счете важнее всего интересы собственной страны. Вероятно, Ли Цзюньмин посчитал, что сокрытие объекта Чхонмагапгви отвечает интересам его государства.

Что ж, тогда ему придется нести ответственность за это решение.

— Значит, можно считать, что объект по производству Чхонмагапгви не имеет отношения к Южной армии?

— …Именно так.

— И если это место будет разрушено, это тоже не будет иметь к вам никакого отношения?

«……»

— Если разрушается объект, не имеющий к вам отношения, почему вы так беспокоитесь?

— Ваши слова логичны. Однако я считаю, что бездумное разрушение недопустимо. Сначала нужно выяснить, по какому принципу он работает и какие исследования там проводятся.

Это всё, до чего он додумался, напрягая мозги.

Сразу видно, что он задумал.

Пытается выиграть время.

Если бы он провернул это до того, как я получил «Высокоскоростной полёт», это могло бы сработать, но сейчас это бессмысленная стратегия.

— Объект, из которого вышли монстры, вырезавшие множество мирных жителей, и вы предлагаете «выяснить»? Странные слова.

— Я говорю это потому, что только установив детали, можно предотвратить повторение подобного.

Люди — удивительные существа. Зная, что я не куплюсь на такую софистику, они продолжают нести эту чушь до самого конца.

«Вот почему люди глупы.»

К чему это ты вдруг заговорил о том, что все люди глупы?

«Люди именно такие. То, что появился такой человек, как ты — само по себе исключение.»

Не знаю, комплимент это или оскорбление.

В любом случае, всё, что говорит Ли Цзюньмин — полная чушь.

Значит, теперь они не смогут возложить на меня ответственность за всё, что произойдет.

Разрушение без ответственности… Вспоминается время, когда я только стал госслужащим-охотником.

Я тогда всех, кто препятствовал исполнению служебных обязанностей, превратил в калек.

Меня обвиняли в превышении полномочий, но зато благодаря этому я получал от Ли Сехи полезные восстанавливающие зелья, так что это было довольно веселое время.

— Я понял, что к вашей стране это не имеет отношения. Остальное я улажу сам. У меня срочные дела, так что откланяюсь.

— П-подождите!

Ли Цзюньмин попытался меня остановить, но я проигнорировал его и вышел.

*

* *

После ухода Чхве Джунхо атмосфера стала ледяной.

Президент Чхон Мёнгук, решив, что в такой обстановке диалог невозможен, объявил короткий перерыв.

К Ли Цзюньмину, сменившему место, тут же приставили помощника.

— Всё будет хорошо. У нас достаточно времени.

— Хм. Конечно, хотелось бы, чтобы так и было, но это непросто. Он ведь ушел не просто так, верно?

— Не думаю. Даже если он отправится туда, разве это не займет время?

Чхонмагапгви были строжайшим секретом, известным лишь высшему руководству партии. Поскольку первый созданный зверь был лишь наполовину успешным, руководство изо всех сил пыталось создать монстра уровня «плюс-плюс», который поддавался бы контролю.

И вот Чхве Джунхо указал на это. Ли Цзюньмин поспешно сообщил об этом в партию. Поскольку их местоположение могло быть раскрыто, они планировали перенести объект.

— Верно. Хорошо хоть, что у нас есть запас времени. Несколько дней будет достаточно.

Даже если Чхве Джунхо двинется прямо сейчас, они смогут это отследить. Тогда нужно просто перевезти ключевые материалы.

Помощник осторожно посоветовал, видя оптимизм Ли Цзюньмина:

— Но есть моменты, которые не объясняют скорость передвижения Чхве Джунхо.

— Даже если Чхве Джунхо превзошел человеческие пределы, это невозможно. Он не выдержит. Пределы даров пространственного типа очевидны.

Лаборатория, где создавали Чхонмагапгви, была местом, куда были вложены все силы Китайской Народной Республики. Там изучали дары пробужденных, проводили бесчисленные исследования их принципов и возникновения.

Среди них самым стратегически важным был дар пространственного типа.

Что, если пробужденный, не ограниченный пространством, сможет свободно перемещаться между странами с ядерной бомбой в руках?

Не будет преувеличением сказать, что это позволит в одночасье захватить мировое господство.

Однако исследования провалились. Чем больше расстояние, тем выше нагрузка на тело, и хрупкий человеческий организм не может этого выдержать.

Ли Цзюньмин был уверен в себе, опираясь на результаты этих исследований.

— Но всё же, стоит ли сообщать им, что он обладает даром пространственного перемещения…

— Сделаем так.

Ли Цзюньмин отправил в партию предупреждение о необходимости опасаться пространственного дара Чхве Джунхо и вернулся к переговорам.

В отсутствие Чхве Джунхо разговор пошел гораздо глаже.

Корейская сторона хотела участвовать в проектах по восстановлению. Чувствовалось намерение войти в различные отрасли промышленности и занять лидирующие позиции.

Для Ли Цзюньмина восстановление опустошенной страны было приоритетом, поэтому он принял это положительно. Но в душе он затаил злобу.

Гражданская война началась по вине Чхве Джунхо. Он подстрекал Вэй Хао, из-за чего страна раскололась на Север и Юг, а действия группы «Синсон» привели к отделению Гонконга и провинции Гуандун. Пользуясь этим, Запад тоже отвернулся.

Однако сейчас, когда они на пике, конфронтация была невыгодна. Со временем придет время, когда Китай, обладающий большей территорией и населением, снова станет доминировать. Тогда нужно будет просто раздавить их так, чтобы они даже не помышляли о сопротивлении.

Пока он, молча точа нож, участвовал в переговорах, его смартфон постоянно вибрировал. Это были сообщения из центра, но, поскольку это был самый важный момент переговоров, он игнорировал их и концентрировался на разговоре с президентом Чхон Мёнгуком.

Переговоры, где каждый скрывал свои истинные намерения, но пришел к согласию по интересам, почти завершились.

— Надеюсь, в будущем мы станем странами, которые будут помогать друг другу.

Слова президента Чхон Мёнгука сильно раздражали, но Ли Цзюньмин, затаив план мести, кивнул.

— Я тоже на это надеюсь.

Когда они закончили разговор и вышли, произошло следующее.

Ли Цзюньмина встретило лицо помощника, который был на грани обморока.

— Господин премьер-министр! Случилась беда!

— Что случилось?

— В стране, в нашей стране произошло ЧП!

— Что именно?

— Э-это, ну…

Видя, как помощник мнется, Ли Цзюньмин почувствовал, как закипает раздражение.

— Говори быстрее!

— Исследовательский объект разрушен.

— Что? Исследовательский объект?

Выражение лица Ли Цзюньмина резко изменилось. Когда он махнул рукой, помощник начал объяснять, что происходит в стране. Результаты были шокирующими.

Через два часа после того, как Чхве Джунхо ушел, а Ли Цзюньмин провел переговоры с президентом Чхон Мёнгуком, лаборатория, где изучали и создавали Чхонмагапгви, была уничтожена.

Ли Цзюньмин был потрясен и следующим фактом.

— Разве мы не посылали туда Сяо?

На случай непредвиденных обстоятельств они направили в лабораторию сверхчеловека. Это было самое безопасное место, и поскольку работа должна была проводиться в строжайшей секретности, он отправил туда своего племянника и надежного соратника.

— Все погибли до единого.

— О-о-о! Сяо…

Головокружение нахлынуло внезапно, ноги Ли Цзюньмина подкосились, и он пошатнулся.

— Господин премьер-министр!

— Вы в порядке!

Несмотря на то, что шокирующая новость была ошеломляющей, он был политиком, прошедшим через ад и ставшим премьер-министром. Едва взяв себя в руки, он сказал сопровождающим:

— Возвращаемся в отель. Там выясним подробности ситуации.

— Есть!

По возвращении в резиденцию Ли Цзюньмина ждала новость о том, что всё, что готовила Южная армия для своего возрождения, было уничтожено.

Полное истребление элитных ученых Китая, уничтожение результатов, на которые были брошены все ресурсы.

Поскольку безопасность была строжайшей, резервное копирование данных не допускалось.

Это было буквально исчезновение всех данных.

Всё, во что инвестировала Китайская Народная Республика, исчезло без следа.

Даже если попытаться восстановить данные, нет гарантии, что удастся что-то спасти.

Было очевидно, кто виновник всех этих бед.

— Нужно разобраться!

Едва придя в себя, Ли Цзюньмин, вопреки уговорам окружающих, направился в Чхонвадэ.

Чхве Джунхо принадлежит к Южной Корее. Значит, и спрашивать за содеянное им нужно с правительства Южной Кореи.

Слова о том, что его невозможно контролировать, не нужны. Сейчас ему просто нужно было место, где можно выплеснуть эти кипящие эмоции.

Поторапливая всех, Ли Цзюньмин прибыл в Чхонвадэ и, почти волоча за собой преграждавших путь людей, добрался до кабинета президента.

Перед ним предстал президент Чхон Мёнгук с суровым выражением лица.

И… Чхве Джунхо с таким видом, будто ничего не произошло.

Как он, разрушивший лабораторию в Чунцине, оказался здесь?

— Это крайне невежливое поведение.

Слова президента Чхон Мёнгука, полные гнева, не доходили до его ушей.

Взгляд Ли Цзюньмина был прикован только к Чхве Джунхо.

Чхве Джунхо, молча наблюдавший за ним, открыл рот.

— Кажется, что-то случилось?

Сказал Чхве Джунхо, изогнув уголки губ.

— Будто что-то произошло.

Это было последнее, что он осознал.

Не в силах справиться с кипящим гневом, Ли Цзюньмин рухнул на пол.