Хм, я разобрался с объектом в Чунцине с помощью «Высокоскоростного полёта», но, честно говоря, это не в моём вкусе.

Обычно мой метод — снести голову Ли Цзюньмину, который просто отпирается, и тут же разрушить лабораторию.

Я решил дать ему шанс, чтобы посмотреть на реакцию, и сначала уничтожил лабораторию, но особого удовольствия не получил.

Всё-таки человек должен жить в соответствии со своим характером. Если бы я взялся за дело сразу, не пришлось бы наблюдать за таким шоком.

Ли Цзюньмина, потерявшего сознание, унесли, и взгляд Чхон Мёнгука устремился на меня.

Со стороны это выглядело так, будто он отчитывает ребёнка, который баловался с огнём.

[Это была не игра с огнём, а односторонняя резня.]

Ёнъён прав. Но те ребята сами были способны на куда более жестокую резню.

Если бы они создали второго Чхонмагапгви, то натворили бы дел похуже. Да и даже если бы создали, они бы всё равно не смогли им толком управлять.

Как известно, лучший способ приручить магического зверя — это чётко обозначить разницу в силе, а затем периодически его поколачивать.

Если это слишком хлопотно, можно взять кого-то вроде Хоруса, у которого инстинкт выживания развит до предела. Хотя даже такой зверь попытается напасть, если не осознает разницу в силе.

Когда мы остались вдвоём, Чхон Мёнгук спросил приглушённым голосом:

— Вы действительно успели слетать туда и обратно?

— Да.

— Ха-ха...

На мой ответ Чхон Мёнгук издал вымученный смешок.

— В ближайшее время Южной армии будет трудно проецировать реальную силу.

— Раз место, куда были брошены все силы государства, исчезло, иначе и быть не может. Скорее, если этот факт станет известен, Северная армия может отказаться от перемирия.

— Но они согласятся.

— Да. Война сдерживает их внутренние беспорядки. Только если перемирие гарантирует хоть какое-то подобие мира, внутренний хаос достигнет пика.

— Неплохой расклад.

Чхон Мёнгук, хоть и согласился со мной, сказал, что не будет сообщать об этом Северной армии. Иначе предложение о перемирии исчезнет, и война продолжится снова.

Похоже, коварства в нём даже больше, чем было при президенте Чон Ханчхоле.

Чхон Мёнгук считал, что передышка пойдёт всем на пользу.

— Проблема будет в другом месте. А именно в Южном альянсе.

Говорят, когда до них дошли новости о том, что Северная и Южная армии собираются заключить перемирие, в Южном альянсе началась паника.

Поскольку их уровень сил не позволяет противостоять Южной армии, они выступают категорически против.

Не понимаю, чего они от меня хотят.

— Говорят, скоро прибудут в Сеул.

— И что с того?

— Для начала выслушаю, что они скажут.

— Вряд ли в этом есть большой смысл... Ну, как знаете.

Слушать — право президента.

Правда, мне не очень нравится, что он просит меня присутствовать, но я решил не спорить.

— Спасибо.

— Да не за что, это моя работа.

К тому же, я неплохо поживился, когда летал туда.

Не знаю, как пройдут переговоры с Южным альянсом, но надеюсь, что это не будет слишком утомительно.

Больше меня занимала добыча, полученная в чунцинской лаборатории.

Это своего рода трофей, надо будет изучить его дома.

— Тогда оставляю всё на вас.

— Положитесь на меня.

*

* *

Чхве Джунхо ушёл, и Чхон Мёнгук облегчённо выдохнул.

Стоило ему осознать, что назревает нечто серьёзное, как инцидент случился и тут же закончился.

Хотя они и по разные стороны баррикад, Чхон Мёнгук понимал чувства Ли Цзюньмина, который потерял сознание.

Ведь он сам чувствовал нечто подобное, когда ему приходилось разгребать последствия внезапных выходок Чхве Джунхо. Если бы тот появился перед ним как враг, он бы, наверное, сразу лишился рассудка.

Чхве Джунхо — именно такой человек.

Тот, кто в любой момент может принести с собой неприятности.

Более того, было удивительно, что он не вмешался раньше, когда Ли Цзюньмин отрицал существование Чхонмагапгви.

Да, изначально всё должно было пойти именно так.

Он думал, что после вступления в должность президента станет только хуже, но прошла всего неделя, а у него уже вовсю зрело желание сбежать.

— Нельзя так думать, нельзя, но...

Однако осознание того, что ему придётся иметь с этим дело в качестве главного ответственного лица в течение пяти лет, приводило в ужас.

Когда он служил президенту Чон Ханчхолю, бремя можно было разделить, но теперь разве не придётся нести его в одиночку?

Он подумал, что вслед за кровавым стулом у него может начаться облысение.

— Так дело не пойдёт.

Ему во что бы то ни стало нужен был человек, с которым можно разделить эту боль.

К счастью, рядом с Чхон Мёнгуком был такой человек. Это Чон Джухо.

Было достаточно причин, чтобы вызвать Чон Джухо, ставшего недавно сверхчеловеком, в Чхонвадэ. Чхон Мёнгук собирался попросить его быть рядом.

— Я здесь на пять лет, но он будет на восемь.

Конечно, восемь лет ещё не утверждены.

Для этого требовалась конституционная реформа, а для неё — сокрушительная победа на всеобщих выборах.

Раньше он делал это ради страны, но теперь реформа была нужна и ради него самого.

Пусть пять лет кажутся вечностью, но если рядом будет человек, который тоже будет страдать восемь лет, он сможет выдержать.

Да, сейчас главное — выстоять.

В тот день Чхон Мёнгук вызвал Чон Джухо, а затем, как обычно, сходил кровавым стулом.

*

* *

Лаборатория, где изучали Чхонмагапгви, о которой лгал Ли Цзюньмин, находилась на окраине Чунцина. Внутри полным ходом шли несколько важных проектов.

Всё равно они говорили, что это не связано с Китаем, так что мне было плевать.

Как только я проник в лабораторию, я взялся за дело и уничтожил всё, что попалось под руку.

Как и положено секретному объекту, они уделили внимание охране, но не настолько, чтобы мне пришлось всерьёз напрягаться.

Я прихватил сгусток био-ядра, который, по моим предположениям, предназначался для второго Чхонмагапгви, вычистил всё внутри «Бурей клинков» и поджёг здание.

Раз место скрытое, им потребуется немало времени, чтобы добраться сюда и потушить пожар.

Если бы я не разнёс это место, первой целью второго Чхонмагапгви, скорее всего, стала бы соседняя провинция Сычуань.

Теперь это в прошлом, так что продолжать исследования они не смогут.

Только в Китае могли собрать столько человеческих и материальных ресурсов, масштаб был таким, что никто, кроме США, не смог бы повторить подобное.

В любом случае, лаборатория уничтожена, а у меня в руках материал для создания второго Чхонмагапгви.

Хоть это и пропитано кровью и потом китайцев, раз это предназначалось для плохих дел, я собираюсь использовать это с пользой для себя.

[Кажется, тебе это не нужно?]

Само собой. Мне этот грубый сгусток силы не нужен. Если нужна сила, лучше использовать эссенцию Громовой птицы.

Зато нашлось другое применение.

Тяв!

Почуяв запах, этот зверёк появился как по волшебству. Взгляд Монмона был прикован к ядру в моей руке. Как истинный любитель деликатесов, он не сводил глаз с добычи.

[Хочешь отдать ему?]

Ни за что.

Я остановил Монмона, который был готов наброситься на ядро, словно собирался проглотить его целиком.

— Это не для тебя.

Ску-у-у! Ску-у-у!

Его полные ожидания глаза потухли, и он сделал жалобную мордочку. Юнхи от такого взгляда тает, но если он делает это мне...

Бац!

Он просто получает по голове.

Ещё чего, притворяться бедняжкой, когда сам может о себе позаботиться.

Поняв ситуацию, он тут же втянул голову в плечи и начал озираться по сторонам.

В последнее время он слишком расслабился. Значит, надо снова затянуть гайки.

— Это я отдам новому члену семьи.

При моих словах его уши навострились. Я упоминал о существовании Хоруса, но поначалу он не проявил особой реакции. Наверное, думал, что он у меня на первом месте.

Но раз уж он попал под моё начало, кровавая конкуренция неизбежна.

То же самое касается и сознаний моих даров.

Если новичок, Гоби, окажется способнее, он отберёт место лидера у Мандыка.

Конечно, я милосерден, поэтому учитываю и прошлые заслуги.

С этой точки зрения, Монмон кое-что сделал за это время.

Хотя из-за его паршивого поведения я иногда об этом забываю.

— Если докажешь, что ты способнее того парня, нет причин не отдать это тебе.

Я потряс ядром, и его голова быстро задвигалась из стороны в сторону.

— Докажи свою полезность. Понял?

Тяв!

Монмон кивнул с решительным видом.

Вот именно, выкладывайся ради меня.

*

* *

Когда приходит новое правительство, неизбежны новые кадровые перестановки.

Хотя в общих чертах он добился продления срока полномочий, Чхон Мёнгуку не хватало своих людей. Поэтому он дал Чон Джухо, ставшему сверхчеловеком, почётную должность, чтобы сохранить связь с правительством.

И ещё один человек вошёл в Чхонвадэ.

— В Чхонвадэ?

— Думаю, сейчас самое время оглянуться на себя.

Чон Дахён, которая охотилась и путешествовала по миру, выбрала работу в Чхонвадэ.

Будучи пробуждённой 7-го уровня, которую прочили в сверхлюди до тридцати лет, она была одним из самых выдающихся талантов в Республике Корея.

Чхон Мёнгук долго беседовал с ней, убеждая пойти в Чхонвадэ, и она, согласившись с тем, что сейчас ей нужно сделать шаг назад и привести мысли в порядок, приняла предложение.

— Мы будем часто видеться.

— В каком отделе?

— Я буду секретарём в новом Управлении по делам сверхлюдей.

Чхон Мёнгук реорганизовал структуру Чхонвадэ, создав отдел для профессионального управления гильдиями и сверхлюдьми в Корее.

Чон Дахён — племянница Чон Джухо, мой старший коллега, и у неё есть связи с Берсерком. Приняв это во внимание, он предпринял меры, чтобы удержать её в Корее.

Говорят, должность начальника управления вакантна, но, похоже, она будет пустовать долго, так что фактически отвечать за всё будет Чон Дахён.

На мой взгляд, её назначили секретарём из-за возраста или опыта, но мне кажется, она бы отлично справилась и на посту начальника.

В любом случае.

Как обладательница дара «Симуляция», она не допускает ни малейшей ошибки.

— Значит, поездку в США придётся отложить?

— Мне всё равно, когда вам будет удобно, оппа. Я подстроюсь под ваш график.

— Так не пойдёт. Сначала приведи в порядок своё состояние. В США можно полететь в любое время.

Мне-то нужно лететь в США, чтобы снова встретиться с друзьями Джолламэна — докторами-бодибилдерами, да и получить то, что обещали Герберт и Фантом.

— Так что позаботься о себе.

— Да, спасибо.

— Если кто в Чхонвадэ будет тебя игнорировать, сломай им носы.

— Не думаю, что до этого дойдёт. Я ведь тоже работала в госслужбе. Если игнорируешь начальство, будь готов заплатить за это цену.

На слова Чон Дахён, пропитанные холодной решимостью, я кивнул в знак согласия.

Раньше она была просто «синим чулком», а теперь — настоящий боевой петух.

Не зря же злодеи прозвали её Ракшаси и стали бояться.

Я сам её воспитал, и мне кажется, что она выросла в правильном направлении. Её прежнее упрямое стремление к справедливости тоже впечатляло, но было довольно утомительным.

[Это ты называешь «выросла в правильном направлении»? Не из-за тебя ли она развратилась?]

Развратилась? Это и есть правильная социальная жизнь.

[Впервые слышу, чтобы правильная социальная жизнь приводила к тому, что тебя называют Ракшаси.]

Чтобы тебя не трогали, нужно хотя бы прослыть бешеным псом.

*

* *

Слабые не всегда добры.

Я давно твёрдо верю в это утверждение.

Всё именно так. То, что кто-то жалок и слаб, не даёт никакой гарантии, что он добр. Напротив, они прекрасно знают, как на них смотрят, и используют это, чтобы манипулировать и вызывать жалость.

А если это не работает, начинают упрямиться и качать права.

Почему слабые так себя ведут? Всё просто.

Они уверены, что сильные не станут марать об них руки.

Но что, если они поймут, что сильный действительно может это сделать?

Они никогда так не поступят. Вместо того чтобы качать права, они будут заглядывать в глаза и склонять головы, лишь бы угодить сильному.

Я хорошо это знаю, потому что не раз разбивал головы тем, кто пытался воспользоваться своей слабостью ради выгоды.

И то, что они продолжают появляться, несмотря на то что их постоянно уничтожают, говорит лишь о том, что они не знают своего места.

К чему я это говорю? Да к тому, что нашлась сторона, официально выразившая протест против того, что Корея выступает посредником в перемирии между Северной и Южной армиями.

Это Южный альянс, объединяющий Гонконг и провинцию Гуандун.

Демиан Кван, один из лидеров временного руководства Южного альянса, яростно протестовал перед Чхон Мёнгуком.

— Корея, как великая держава, ведущая за собой мировую политику, не должна выступать посредником! Если Южная армия перегруппируется, они первыми безжалостно подавят нас!

—...

Чхон Мёнгук слушал, не выражая ни согласия, ни отрицания.

Тогда голос этого наглого типа стал ещё громче.

— Разве Корея не оказывала нам большую поддержку всё это время? Помогите нам!

— Мы с сожалением относимся к ситуации в Свободном альянсе. Мы обязательно учтём это.

Чхон Мёнгук пытался найти компромисс, но Демиан Кван был непреклонен.

— Этого недостаточно. Нам нужно больше оружия и больше военных припасов. Разве Республика Корея сама когда-то не переживала трудные времена? Пожалуйста, пересмотрите своё решение о посредничестве.

Я ведь слышал от Ли Сехи, что они берут снаряжение, а деньги зажимают.

Больше я этого слушать не могу.

— Как насчёт такого варианта?

На мой голос все взгляды устремились ко мне.

Я поднял руку и указал на Демиана Квана.

— Схватить этого парня и передать Южной армии.

— Ч-что это значит!

— Ты зажал чужие деньги и ещё смеешь что-то требовать? Схвачу тебя, передам им и заберу долг.

Раз он лидер повстанцев, может, за него дадут хороший выкуп?

Лицо парня, понявшего, что я говорю серьёзно, побелело.

— Как ты можешь творить такое безумие! Тебе не жаль сто миллионов людей Южного альянса!

— С чего бы мне их жалеть?

Я там всё равно никогда не был.

В моих глазах он просто вор, который зажал деньги.

Заметив, что обстановка накаляется, он попытался потихоньку отступить, но я тут же схватил его.

— Отпусти, отпусти меня!

— С чего бы?

Может, переломать ему руки и ноги, чтобы удобнее было нести?

Хочу использовать его как товар для получения выкупа, но не знаю, до какой степени его можно покалечить.

Судя по его состоянию, не похоже, что с него можно будет стрясти все украденные деньги.

— К-какое ты имеешь право меня передавать!

— Я там акционер.

— А-а-а! А-а-а-а!

Он всё время дёргался, поэтому я переломал ему конечности.

Кстати, Ли Цзюньмин и его люди уехали два часа назад.

Может, вызвать их обратно?