В конце концов, из-за настойчивых уговоров Фантома я не смог настоять на своем.

Если очевидно, что кто-то станет проблемой в будущем, проще устранить его заранее. Но отношение Фантома, который вызвался взять на себя эту хлопотную работу, было мне непонятно.

[А я тебя боюсь еще больше. Ты ведь хочешь убрать всех, кто стоит у тебя на пути.]

Не знаю, с каких это пор божественные звери стали так дорожить человеческими жизнями, чтобы разглагольствовать об этом.

[Мне-то на жизни людей плевать, но твои взгляды пугают. Взять хотя бы то, как ты устранил Громовую птицу, потому что она мешала.]

Ничего они не пугают. Просто я убрал ее, потому что она была лишней обузой.

В конечном счете, последние слова звучат как истинная причина.

Живя в этом мире, я понял: если у меня возникает неприятное предчувствие, то в 99% случаев все именно так и заканчивается.

Мой опыт, который невозможно объяснить научно, накопился как огромный массив данных, и теперь инстинкты подают мне сигналы тревоги.

Добавьте к этому мой Дар — Интуицию.

Я очень доверяю своим ощущениям, поэтому без колебаний перехожу к действиям.

Родители Чон Дахён могут доставить неприятности, если не взять их под контроль.

В таких случаях лучший выбор — это обычно их устранение.

[А как же тот самый 1% вероятности?]

Его, конечно, нет. К тому же, если жить, строя воздушные замки, можно понести огромные убытки.

[Жаль того, кто попадет в этот 1%.]

Если бы я боялся этого и ничего не делал, то сам бы нажил себе больше проблем.

Долго раздумывать — не в моих правилах.

[Ого...]

Когда я возвращался в отель, оставив позади удивленного Ёнъёна, произошло кое-что еще.

Ко мне подошел сотрудник Министерства иностранных дел с обеспокоенным видом и осторожно произнес:

— Господин Сверхчеловек, к вам пришли.

— Гость? Кто это? У меня не было запланировано никаких встреч.

— Ну, видите ли...

Гостем, которого представил сотрудник МИДа, оказались родители Чон Дахён.

Как раз кстати, подумал я, ситуация сложилась удачно.

[Ты же хотел их устранить, хотя они знакомые?]

Не совсем так. Фантом сказал, что возьмет их под контроль, а это отличный шанс посмотреть, что они из себя представляют.

[О, ты повзрослел?]

Наверное, другие тоже так обо мне думают. Но это не всегда хорошо.

Особенно сейчас, когда меня начинают считать предсказуемым человеком, нет причин оправдывать чьи-то ожидания.

[И что ты собираешься делать?]

Вот что.

Я перестал сдерживать свою ауру. Сотрудник МИДа рядом вздрогнул и отступил назад.

Сейчас я выгляжу так же, как когда только вернулся из прошлого. Никаких попыток скрыть жажду убийства — я похож на бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент.

Сейчас меня все знают и лишний раз не трогают, но иногда встречаются люди без чувства меры, так что такой подход бывает полезен.

— Спасибо за помощь. С остальным я разберусь сам.

— Да, но... вы ведь не собираетесь...?

— Никаких происшествий, о которых вы беспокоитесь, не будет.

— А, понял. Тогда я пойду доложу министру.

— Идите.

Сотрудник МИДа поклонился и поспешно удалился. Наверное, побежал докладывать, что я могу натворить дел. Но ничего подобного не случится.

Я открыл дверь и вошел внутрь. Там я увидел родителей Чон Дахён, которые были похожи на нее как две капли воды.

— Приятно познакомиться, я Чхве Джунхо.

*

* *

Разговор с родителями Чон Дахён длился около тридцати минут. Когда они уходили, их лица выглядели довольно довольными.

[И правда, ничего не случилось?]

— Погодите...

[Чего молчишь?]

— Думаю, все-таки стоило их устранить.

[Ты до сих пор об этом думаешь?]

— Просто мысли вслух.

Все прошло без инцидентов, но атмосфера разговора была именно такой, как я ожидал. Родители Чон Дахён оказались людьми, одержимыми собственным успехом.

Настолько, что дочь для них была на втором плане.

Это еще можно было бы понять, но они собирались добиться успеха, используя свою дочь, — этим все сказано.

Не желая слушать их наглые требования, я подавил их своей аурой, а затем, видя их замешательство, подбросил заранее приготовленную наживку.

Президент США, вице-президент и даже Джолламэн, известный не только как Сверхчеловек, но и как ученый.

Их глаза загорелись при упоминании таких связей, о которых они и мечтать не могли, и они, клюнув на наживку, радостно удалились.

Дальше Фантом обеспечит им мягкую посадку. Если у них есть способности, они получат возможности и пойдут в гору, а если нет — просто канут в лету.

[Значит, они будут под присмотром.]

Верно. Хотя его истинная цель — использовать их как заложников, он знает, что для меня это не имеет значения, так что больших проблем не возникнет.

[А для девушки это не имеет значения?]

Если их будут использовать как заложников, я просто устраню их. Лучше одним ударом прекратить мучения, чем позволить им надеяться и страдать.

Тогда Чон Дахён точно никогда не поедет в США.

[Ого...]

В любом случае, с родителями Чон Дахён вопрос решен.

Я снова позвал сотрудника МИДа. Заметив, что он немного успокоился, я спросил, где сейчас Чон Дахён.

— Э-э, ну...

— Что такое?

— Госпожа секретарь Чон сейчас за городом с человеком по имени Алекс Симон.

— Алекс Симон?

— Это известный Пробужденный и знаменитость. Его знают как ловеласа, который постоянно попадает в скандалы в Голливуде.

Не понимаю, почему он так осторожничает.

[Да потому что она уехала с незнакомым мужиком! Ты что, не понимаешь? Ты что, импотент?]

Я все понимаю. Просто это лишь плод воображения, не учитывающий характер Чон Дахён.

Что может означать ее поездка за город?

— Еще один человек будет выброшен на свалку.

*

* *

Алекс Симон.

31 год.

Пробужденный из клана «Лириксис» в Калифорнии, он больше известен своей внешностью и фигурой.

Блондин с голубыми глазами, красивым лицом и атлетичным телосложением, он работает рекламным лицом правительства по набору Пробужденных и снялся во множестве голливудских фильмов, что подняло его популярность.

Кроме того, он достиг 6-го уровня, так что его способности тоже на высоте. Благодаря богатому опыту охоты он обладает не только смазливой внешностью, но и диким обаянием, что сделало его национальным любимцем в США.

И вот теперь он стоит рядом с женщиной, приехавшей в США.

Это не случайность. Он здесь из-за тайного поручения правительства.

Алекс Симон смотрел на женщину рядом с собой. Она была настолько красива, что все его предрассудки по отношению к азиатам исчезли.

Чон Дахён.

Он уже несколько раз слышал это имя от правительства. А когда, получив задание соблазнить ее, изучил досье, то был поражен.

Несмотря на то, что ей было около двадцати пяти, она уже достигла 7-го уровня и была главной претенденткой на то, чтобы стать Сверхчеловеком в ближайшие пять лет.

Такой талант был только у Шайло. Помните, какой ажиотаж был в США? В конце концов, когда Шайло стал злодеем, разочарование было безмерным, но его талант признавали все.

Чон Дахён была настоящим самородком, превосходящим даже его.

«Кажется, что все просто, но на деле — нет.»

Приблизиться к ней под предлогом того, что он ее фанат, было легко. После этого они несколько раз пили кофе и общались, поддерживая дружеские отношения.

Проблема была в том, что на этом все и заканчивалось. Стать приятелями, которые легко общаются, было просто, но пробиться сквозь ее внутреннюю защиту — нет.

Он пытался спрашивать о ее вкусах, интересоваться разными вещами, чтобы сократить психологическую дистанцию, но все было тщетно.

И вот тогда, ухватившись за ее интерес к охоте, он предложил выбраться за город, и она согласилась.

Он поймал крупную рыбу, на которую даже не рассчитывал.

— Господин Симон, вы всегда казались мне актером, не думала, что вы так серьезно относитесь к охоте.

— В первую очередь я Пробужденный. Конечно, приятно радовать людей своим образом актера, но я не могу забывать о своем долге охотника на магических зверей.

— Впечатляет.

Взгляд Чон Дахён, направленный на него, изменился. Он преодолел барьер, который казался непреодолимым.

«Вот оно что.»

Говорили, что она помешана на охоте, и он думал, что это ложь, но оказалось правдой.

Наверное, он находит ее еще более привлекательной только потому, что сам в нее влюбился.

Пообщавшись с Чон Дахён несколько раз, Алекс Симон, которому она очень понравилась, решил действовать решительнее.

Люди в чужой стране, рядом с привлекательным представителем противоположного пола, обычно становятся более открытыми.

Раз он понял, как преодолеть барьер, дело за малым.

Самое важное — создать атмосферу.

Однако планы Алекса Симона с самого начала пошли не по сценарию.

Чон Дахён, не обращая внимания на атмосферу, с серьезным лицом выслеживала следы магического зверя.

И она их нашла.

— Чтобы поймать зверя, лучше всего использовать детеныша в качестве приманки.

— Что?

— Идите за мной.

— П-подождите...!

Алекс Симон попытался удержать ее, но она двигалась слишком быстро.

Она двигалась легко, а он едва поспевал за ней, задыхаясь. Когда он, красный как рак, наконец догнал ее, перед ним предстало логово зверя.

— Как ты...?

— Родители сейчас на охоте.

— А если мы не справимся?

— Такого не случится. Судя по масштабам и останкам зверей, это максимум 7-й уровень угрозы.

В этом-то и была проблема.

Для 7-го уровня угрозы нужна целая команда охотников с несколькими Пробужденными 7-го уровня.

Но Чон Дахён была совершенно спокойна.

Неужели она действительно уверена, что справится сама?

— В таких логовах...

Чон Дахён, не колеблясь, прыгнула в логово.

Алекс Симон в испуге попытался ее остановить, но она была гораздо быстрее.

И-и-и!

Через мгновение она вытащила за шкирку детеныша размером с себя.

— Только детеныш.

Затем, не раздумывая, она взмахнула мечом, даже не вынимая его из ножен.

Бах!

Ки-и-и!

Чон Дахён ударила детеныша рукоятью, и тот с визгом повалился на землю. Она не остановилась и продолжила методично его избивать.

Все тело детеныша, который был намного слабее взрослой особи, покрылось красными синяками.

Но Чон Дахён не прекращала экзекуцию.

— Кхм...

Алекс Симон смотрел на это как завороженный. То, как она без тени эмоций превращала детеныша в полутруп, казалось нереальным.

Судя по тому, как она общалась, можно было подумать, что перед охотой она делает глубокий вдох и настраивается...

— Только так можно сломить волю к сопротивлению. Взрослые особи до самой смерти не перестают ненавидеть людей, а вот детеныши — другое дело.

И-и-и-и!

Когда Чон Дахён подошла ближе, детеныш в ужасе забился. Она схватила его за шерсть, и от боли он покорно встал. Крепко удерживая его, Чон Дахён потащила его на широкую поляну.

— Куда мы идем?

— Взрослая особь, закончив охоту, почует кровь детеныша и придет сюда. Мы поймаем ее здесь. Я не трогала ему ноги, чтобы он мог идти.

— Понятно.

И, как и сказала Чон Дахён, вскоре показался зверь.

Это был зверь 7-го уровня угрозы.

Он действительно появился.

Лицо Алекса Симона резко изменилось при виде зверя, который оказался сильнее, чем он думал.

— Как ты собираешься справиться с ним в одиночку?

— Почему нет? Это не так сложно, как кажется.

— Что ты...?

Прежде чем Алекс Симон успел что-то спросить, Чон Дахён взмахнула мечом.

И-и-и!

Голубой Форс, словно длинная палка, обрушился на детеныша, отсекая ему ноги.

Взрослый зверь взревел от ярости, видя, как его детеныш катается по земле, но, будучи пойманным, он не мог сосредоточиться на чем-то одном.

Чон Дахён точно воспользовалась этим моментом, нанося удар за ударом по шкуре зверя.

— Невероятно...

Алекс Симон мог лишь ошеломленно смотреть, как она в одиночку сражается на равных со зверем 7-го уровня.

Битва не закончилась быстро.

Напротив, по мере того как схватка затягивалась, зверь, забыв о детеныше, сосредоточился на битве.

Бам!

Отброшенная чудовищной силой зверя, Чон Дахён, лежа на земле, взмахнула мечом в сторону извивающегося детеныша.

Голова детеныша отделилась от тела.

Глаза детеныша, катящиеся по земле, задержались на родителе, затем расфокусировались и погасли.

Ки-я-я-я-я!

Потеряв детеныша, зверь в ярости бросился в атаку, но Чон Дахён легко расправилась с ним, так как тот полностью потерял рассудок.

Словно предыдущая схватка была лишь способом изучить силу зверя, она легко уклонялась от атак, нанося смертельные раны и изматывая его.

Движения обезумевшего зверя становились все медленнее, он не успевал за скоростью Чон Дахён, и когда он наконец замер, она, не колеблясь, отсекла ему голову.

Посмотрев на голову зверя, катящуюся по земле, Чон Дахён подошла ближе и, чтобы убедиться в смерти, вонзила меч в мозг и провернула его.

Кровь и мозговое вещество зверя хлынули водопадом, заливая землю.

— Непривычный тип, поэтому ушло немного времени. Вот почему шкура здесь никуда не годится.

— Мда...

— Да, вот это вкус.

Чон Дахён широко улыбалась, вся в крови зверя.

Это была та самая улыбка, которую так хотел увидеть Алекс Симон, но он не осмелился подойти к ней.