Джеймс Рид и его друзья с серьёзными лицами вглядывались в цифры, написанные на документах.

Пусть всё было сведено к одному лишь листу бумаги, последствия этого были отнюдь не пустяковыми.

— Разве человек способен на такое?

— Я думал, это ошибка. Не верится, что человек может обладать такой силой.

— Мы знали, что он охотился на магических зверей плюс-стадии, но чтобы человеческое тело удерживало такую мощь…

Сила, превосходящая воображение, свила гнездо в человеческом теле.

Прочность плоти также далеко выходила за рамки человеческих пределов.

По упругости, прочности и восстанавливаемости он настолько превосходил уровень обычных Пробуждённых, что сравнивать их было просто неловко.

И это при том, что для сравнения брали сверхлюдей.

Среди возгласов восхищения и изумления Эрик Кларксон посмотрел на Джеймса Рида и спросил:

— Джеймс, что скажешь?

— …

— Джеймс?

— А, прости. Цифры просто поразительные. Что ты спросил?

— Мне интересно твоё мнение.

— А-а, это? Сравнивать его с кем-то — уже само по себе неловко. Я думал, что, пусть в другом он и уступает, но в физических способностях мы могли бы хоть немного потягаться.

Чхве Джунхо стал объектом прямого сравнения именно с Джеймсом Ридом.

Будучи Мачоменом, который считается одним из сильнейших среди сверхлюдей и обладает топовыми физическими данными, он полагал, что сможет составить хоть какую-то конкуренцию.

Хотя бы отчасти.

Но сейчас эта мысль была разбита вдребезги.

— На таком уровне его уже нельзя считать человеком.

— Согласен, в качестве объекта для сравнения люди больше не подходят.

— По крайней мере, его физическую мощь можно оценить как минимум на плюс-стадии. Можно ли сравнить его с песчаным червем или черным грифоном, что появлялись ранее?

— Объём Форса у него значительно больше, да и количество даров куда внушительнее.

— И нельзя забывать о боевом интеллекте. Ведь главным преимуществом Разрушителя голов считают не тело и не Форс, а именно его боевой интеллект.

Боевой интеллект тоже можно оцифровать, но оставался вопрос, есть ли от него реальный эффект.

Ведь даже обладая мощнейшим телом, если не умеешь его правильно использовать, всё это — пустой звук.

Среди магических зверей уровень угрозы тех, кто умеет грамотно использовать свои силы, растёт в геометрической прогрессии.

— Значит, у него есть физические способности уровня магического зверя, превосходящий их объем Форса, множество даров и боевой интеллект, позволяющий побеждать в любой ситуации?

— …

Как только всё перечисленное было озвучено, в помещении воцарилась тяжёлая тишина.

Сколько ни повторяй, эти цифры были уникальными.

Эрик Кларксон издал стон.

— Хорошо, что у меня даже мысли не возникло выступить против Разрушителя голов.

— Да и само намерение сомневаться в его силе и пытаться противостоять — чистое безумие.

— Согласен.

Глядя на сухие цифры, они осознали одно: Чхве Джунхо ни в коем случае нельзя делать врагом.

Это был момент молчаливого согласия.

*

* *

Результаты анализа моей личности попали и мне в руки.

В качестве объекта для сравнения — Джолламэн.

Пусть он мне и не по душе, но среди сверхлюдей он известен как сильный боец, так что по сравнению с ним я могу понять, на какой ступени нахожусь.

— Забавно на это смотреть.

Одно было ясно: мои показатели уникальны среди сверхлюдей. Были и сравнения с магическими зверями, и мне пришла в голову мысль, что сравнивать меня с монстрами куда уместнее, чем с людьми.

Я чувствовал, что всё больше отдаляюсь от человеческой природы, но пока я не теряю свою идентичность, это не так уж важно.

Точно так же, как я осознаю, что я нормален, и слежу за тем, чтобы не сойти с ума.

[Хотя ты уже давно вышел за рамки нормы.]

— Чего опять цепляешься?

[Просто. И ты вот так запросто выдаёшь такую важную информацию?]

— Какую информацию?

[Информацию о себе. Становится известно, насколько именно ты силён, разве это не позволит твоим врагам подготовиться?]

В прошлом я думал так же.

Нет, даже совсем недавно.

Но сейчас всё сильно изменилось.

— Если могут подготовиться — пусть пробуют.

[Что?]

— Эта информация может утечь, а может и нет, но даже если утечёт — ничего страшного. Потому что, увидев эти цифры, они даже не посмеют бросить мне вызов.

[А так ли это?]

— Ты хочешь сказать, что они не смеют даже думать о борьбе с Божественным зверем, но при этом смогут справиться со мной, который этого зверя прикончил?

[….]

Ёнъён, видимо, был не в духе из-за того, что я упомянул охоту на Божественного зверя.

— Напротив, если они все вылезут, мне же лучше. Как будто распылили яд — если начнут дёргаться, я их просто вычищу. К тому же, мир становится чище, если периодически проводить уборку.

[Но ведь появятся и способы борьбы с тобой?]

— Возможно.

Однако есть ещё один факт, который стоит учитывать.

— Почему ты решил, что я буду стоять на месте? Я намерен стать ещё сильнее, чем сейчас, и буду продолжать расти.

Если бы я хотел просто остановиться и наслаждаться имеющейся силой, то мог бы и исчезнуть.

Но у меня нет ни малейшего желания так поступать.

[Уверенности тебе не занимать.]

Нельзя браться за дело, не будучи готовым к такому. Считать, что меня можно одолеть, основываясь лишь на этих цифрах — верх высокомерия. Ведь я могу проявить куда большую мощь, используя свои дары.

Я думал, что ответил достаточно, но, похоже, Ёнъёну было что сказать ещё.

— Отойди-ка подальше.

[Э, почему?]

— Мне нужно подумать, ты мешаешь.

[С-стой! Уах!]

Оттолкнув Ёнъёна, я сосредоточился на своих мыслях.

Главной темой было отделение дара. Как я услышал в разговоре с Джолламэном, чем дольше длится связь с даром, тем сильнее его влияние на меня.

Здесь важно то, что при извлечении дара я не умру.

То, что я не умру — вот что важно.

Значит, если провести достаточно исследований и я буду готов морально, можно будет удалить Кровавого мастера.

Правда, в таком случае высока вероятность, что исчезнет и Поглощение крови.

Поскольку этот дар был со мной так долго, я не мог не проявлять осторожность в вопросе его потери.

— Значит, чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать?

Неизменная истина.

*

* *

Приезд Джолламэна и докторов оказал немалое влияние на Корею.

Используя базу, которую я подготовил в Корейском университете, они начали поглощать не только Джолламэна и его друзей, но и все высококвалифицированные кадры, имеющиеся в Республике Корея.

Это делалось как ради бесперебойных исследований, так и для подготовки новых специалистов.

Я хотел превратить их в аспирантов, а они решили сами штамповать аспирантов под собой.

Видимо, они решили, что только они не должны умирать.

— В Корее высокий уровень образования и много выдающихся людей! Было бы ужасной ошибкой не использовать этот великолепный человеческий ресурс!

Говоря это, Джолламэн поглощал людей, словно чёрная дыра.

Люди, сами того не ведая, устраивались на работу, становясь аспирантами в шкуре исследователей.

Мне же нужно было лишь получить желаемый результат, поэтому я решил не обращать на это внимания.

В то время как закладывался фундамент лаборатории, Джолламэн часто заглядывал в тренировочный зал.

Для спаррингов с Берсерком.

Разрыв между ними, которые ещё пару лет назад были равны, стал куда больше, чем ожидалось.

Пусть они и продержались какое-то время, прежде чем рухнуть, и Берсерк, и Джолламэн улыбались с удовлетворением.

— Зато как здорово! Я так возбуждён! Можно бросать вызов сколько душе угодно!

— Хе-хе, я всегда рад сопернику, с которым интересно сражаться.

Отлично они спелись.

Может, потому, что они несколько раз измеряли показатели и получали данные?

В отличие от Берсерка, который полагался исключительно на инстинкты, было видно, что Джолламэн сражается, нацепив на себя несколько слоёв маски рациональности.

Я думал, что он медленно реагирует из-за того, что слишком много думает, но оказалось, что ему просто не дано боевое чутьё. Джолламэн — это тип бойца, который компенсирует недостаток боевого чутья данными.

Видно, что он отчаянно ломал голову, пытаясь преодолеть свои слабости.

— Забавно.

Одно лишь наблюдение за этим расширяло кругозор вдвое. А Берсерк, вдохновлённый Джолламэном, который быстро адаптировался, тоже оттачивал свои чувства до предела.

Всё-таки с умными ребятами лучше всего не давать им времени на раздумья и давить со всей силы.

— Хорошо же вы развлекаетесь, хорошо.

[Не завидуешь, случайно?]

— Не особо.

[Похоже, всё-таки завидуешь.]

На подколки Ёнъёна я лишь пристально наблюдал за их поединком.

Они стимулируют друг друга. Иногда кто-то вырывается вперёд, иногда отстаёт.

Такие отношения называют соперничеством.

Отношения Чон Дахён и Ли Сехи тоже можно определить так.

Тогда кто же мой соперник?

Самопровозглашённый бог? Или Ёнъён? А может, Кровавый мастер?

Все варианты — тошнотворная компания.

— Даже если они делятся информацией друг о друге, если они поссорятся, это станет лишь их слабостью.

Потеряв интерес к дальнейшему наблюдению, я развернулся и ушёл.

[Вредничаешь.]

*

* *

Чин Седжон, вызванная в Чхонвадэ, с ошарашенным видом оглядывалась по сторонам.

Она уже не раз бывала в Чхонвадэ, но такой внезапный вызов был впервые.

Сказали, что дело срочное, но что же это может быть? Когда в голове крутились самые разные мысли, появился Чхон Мёнгук.

— Прошу прощения, что пригласил так внезапно. Возникло срочное дело.

— О, нет, что вы. Если есть срочное дело, конечно, нужно вызывать. Зовите в любое время.

— Если бы дело не было действительно срочным, я бы так не поступил. В любом случае, мне спокойнее от того, что вы с пониманием отнеслись.

— Так что же это за срочное дело?

— Я как раз собирался сказать. Хм, когда я приглашал Берсерка, у меня состоялась беседа с Чхве Джунхо. У меня было к нему дело, а у него — просьба ко мне.

— Да.

— Просьба Чхве Джунхо заключалась в том, чтобы выяснить личность одного интернет-тролля.

А-а, тревожное предчувствие не обмануло.

Как бы то ни было, просить президента страны найти тролля…

Чхве Джунхо был поразителен, как и президент Чхон Мёнгук, который принял эту просьбу.

Нет, это возможно только потому, что это Чхве Джунхо.

И для государственной власти выяснить личность тролля — проще простого.

Следующие слова поставили точку.

— Этим троллем оказался Берсерк. Руководитель, вы знали об этом?

— …Да.

— Мы должны сообщить об этом факте Чхве Джунхо. Но я не знал, что произойдет, если передать это сразу, поэтому пригласил вас.

В голове всплывали самые разные картины.

Сценарии могли быть разными, но финал был один.

Берсерк точно не выйдет из этого живым.

— Вы ведь обязательно должны сообщить, верно?

— Раз это просьба Чхве Джунхо, я не могу отказать.

— Понимаю.

— Как вы думаете, что произойдёт, если мы сообщим об этом?

— В лучшем случае всё пройдёт без последствий, а в худшем — за жизнь Берсерка нельзя будет поручиться.

— Наши прогнозы совпадают.

То, что мысли президента совпадают с её собственными, звучало ещё более мрачно.

Сильная сторона президента — предсказывать будущее с точностью, близкой к ясновидению, с помощью дара Симуляции.

Если он так сказал, значит, это будущее, которое обязательно наступит.

— В таком случае, остаётся только поговорить как следует. Руководитель, вы поможете мне?

— Как я могу помочь?

— Чем угодно, мне сейчас нужен человек, который поможет.

— …Да.

Сердце рвалось сбежать, но она понимала, что только сделав всё возможное, можно минимизировать ущерб.

Чин Седжон ответила с решительным выражением лица.

Спустя некоторое время Чхве Джунхо, получивший сообщение от президента, появился на месте.

Хуже некуда.

Как назло, сегодня он был не в духе. Правильно ли говорить об этом в такой атмосфере?

Президент, видимо, тоже это заметил, так как на его лице промелькнуло выражение досады.

— Я выяснил личность того тролля, о котором вы просили узнать.

— Да?

— Да.

— Любопытно, кто же это.

— В общем…

Немного помедлив, президент с трудом выдавил из себя:

— …Тролль — это Берсерк.

Наконец личность тролля была раскрыта Чхве Джунхо.

Чин Седжон крепко зажмурилась.

Но реакции от Чхве Джунхо не последовало.

Осторожно открыв глаза, она изучила выражение лица Чхве Джунхо. Оно оставалось неоднозначным, не выражая никаких эмоций.

Спустя мгновение он открыл рот.