Когда я снова направился в больницу, вся ситуация изменилась.

Система охраны, прежде настолько строгая, что никого не пускала внутрь, была полностью отключена, а охранники группы «Синсон», преграждавшие мне путь, исчезли, словно испарились.

Войдя в опустевшее, словно призрачное, отделение, я добрался до палаты Ли Ёнмуна и увидел, что он лежит там с вполне здоровым цветом лица.

[Похоже, он сжигает последние остатки жизненной силы? Если так пойдет, будут серьезные побочные эффекты. А, ну да, это же конец, так что можно не думать о последствиях и идти ва-банк.]

Это выглядело так, будто он сам спросил и сам ответил, но, услышав это, я понял, в каком состоянии находится Ли Ёнмун.

Я было подумал, что медицина шагнула далеко вперед, но, по сути, он просто поставил на кон собственную жизнь.

Этот факт меня не особо удивил.

— Благодарю, что пришли.

— Вы выглядите лучше, чем я ожидал. Технологии группы «Синсон» поражают.

— Я лишь думал о том, как заработать на этих технологиях, не подозревая, что они так послужат мне самому.

— Мир стал лучше. До сих пор полно людей, которые умирают, не успев оставить даже последнего слова.

Конечно, я не считаю, что ценность человеческой жизни одинакова для всех.

Ли Ёнмун ответил, даже не изменившись в лице.

— Я прекрасно осознаю, что мне повезло. И то, что я продержался так долго, несмотря на тяжелую болезнь, и то, что могу сказать эти последние слова — всё это благословение.

— Тогда почему вы потратили эту драгоценную возможность на встречу со мной, а не с семьей?

— Потому что, если я не поговорю с вами сейчас, господин сверхчеловек, группа может исчезнуть.

— Для меня группа «Синсон» — довольно полезный инструмент.

— Вы прекрасно знаете, что если она исчезнет, это доставит лишь временные неудобства, которые быстро пройдут.

[А он точно подметил, да?]

…Ну и старик, прямо как демон.

Даже перед смертью его проницательность никуда не делась.

— Можете не беспокоиться, я не собираюсь вмешиваться, если не возникнет неизбежной ситуации.

— Если я умру, эта неизбежная ситуация может как раз и возникнуть.

Сказав это, Ли Ёнмун горько усмехнулся.

— Знаете ли вы, почему группа «Синсон» создала гильдию и стремилась сделать её первой в стране?

— Мне не особо интересно.

Не обращая внимания на мои слова, он продолжил свою мысль.

— В те времена, если бы мы не обладали собственной силой, нас могли лишить всего. Так было при военной диктатуре, и нечто подобное произошло с приходом к власти диктатуры Пробужденных. Понимая это, я действовал быстрее всех и инвестировал суммы, о которых государство даже не могло помыслить. Так мы преодолели кризис. Я думал, что если и возникнет большая проблема, то она будет связана с Магическими зверями, но с вашим появлением, господин Сверхчеловек, всё изменилось.

При этом он пристально смотрит на меня.

Хм, зная себя, я тоже допускаю, что могут возникнуть обстоятельства, из-за которых мне придется вмешаться в дела группы «Синсон.»

Раз я пришел в норму, то стал способен и на такие прогнозы.

[Это что, так интерпретируется?]

Проигнорировав изумленного Ёнъёна, я спросил председателя Ли Ёнмуна:

— Что вы подразумеваете под неизбежной ситуацией?

— Например, покушение на Сехи.

Он невозмутимо несет бред.

— Нынешние чеболи даже покушениями промышляют?

— После появления Магических зверей этот метод стал еще более распространенным. Мое здоровье ухудшилось в том числе из-за угрозы отравления.

Похоже, в местах, о которых я не знал, творилось немало грязных дел.

— Что вы сделали с преступником?

— Стер его в порошок, не оставив следов. Но раз я уже пострадал и потерял здоровье, можно сказать, что я остался в проигрыше.

Слова Ли Ёнмуна сводились к тому, что кто-то может нацелиться на Ли Сехи.

Что, если Ли Сехи убьют? Хм, это будет неприятно. А группа «Синсон» без Ли Сехи перестанет быть надежным партнером. В такой ситуации, если хоть что-то пойдет не так, я, не колеблясь, вмешаюсь.

Теперь вижу, что председатель Ли Ёнмун смотрел в корень.

— В этом деле вам просто нужно навести порядок.

— Каким образом?

— Разве нельзя просто всех уволить?

Председатель Ли Ёнмун покачал головой.

— Нельзя просто так вышвырнуть людей, которые хорошо справляются со своей работой в успешный период. Я постепенно занимался этим, но мое здоровье меня подвело.

— Разве для председателя это не возможно?

— Возможно. Но останутся последствия.

— Мне всё равно.

Это слова, которые я слышал постоянно, еще с тех пор, как был Кровавым мастером.

Сейчас потерплю. Будет и другой шанс.

Однако мой опыт подсказывает, что нужно хвататься за возможность, пока она есть.

Наверное, председатель Ли Ёнмун придумает более изящный способ.

А о последствиях можно подумать потом.

— Ли Сехи сама справится, если будет действовать грамотно.

— Я тоже верю, что она справится.

— Тогда проблема решена?

— Нет.

Ответ прозвучал без малейшего колебания.

И я, и председатель Ли Ёнмун прекрасно понимали, в чем проблема.

— Ли Сечхан.

Парень стал «овощем», его признали недееспособным, но внутри группы возникли споры, и некоторые предлагали найти способ вернуть его к жизни.

Если посмотреть, насколько развилась медицина после появления Магических зверей, шансы вполне реальны.

— Есть подозрение, что то, что случилось с Сечханом — ваших рук дело, господин сверхчеловек.

— …

Я не стал ни подтверждать, ни отрицать, просто глядя на председателя Ли Ёнмуна.

— Но это его собственная вина. Если он не знал своего места и ленился изучать противника, это значит, что ему не хватало способностей, чтобы вести группу в эту эпоху. Если бы он унаследовал группу, процветание не продлилось бы долго. В этом смысле, я считаю, что это был естественный отбор.

— Разве вы не продвигали Ли Сечхана?

— Я думал, что это естественный процесс, но после ранения Сехи мое мнение изменилось. Пусть она еще не идеальна, но с её способностями она сможет развить группу еще больше.

В конечном счете, выбор председателя Ли Ёнмуна был продиктован не безвыходностью, а осознанием того, что Ли Сехи лучше справляется с делами.

— Перед смертью я собираюсь назначить Сехи следующим председателем.

— Неплохой выбор.

— Это естественно. Разве ваше намерение, господин сверхчеловек, не в этом же?

— Не понимаю, о чем вы.

— Я знаю, что акции основных дочерних компаний находятся в ваших руках.

— А, это.

Председатель Ли Ёнмун говорил решительно, но я уже давно отложил это в дальний ящик памяти.

Денег у меня полно, а полезную группу «Синсон» хочется использовать долго.

Поэтому я просто купил их по совету окружающих.

— Даже такой объем акций окажет значительное влияние.

— Хорошо.

Председатель группы «Синсон» Ли Сехи… звучит непривычно, но она справится.

— Однако, чтобы Сехи стала председателем без проблем, я хочу попросить вас об одной услуге.

— А если я не соглашусь, Ли Сехи не станет председателем?

— Она сможет, но потратит на это лишнюю энергию.

— …

Мне не очень нравится такой стиль общения.

Видимо, перед лицом смерти всякая сдержанность исчезает.

— Выполните мою просьбу?

— Говорите.

— Моя последняя просьба…

Спокойно озвученная просьба председателя Ли Ёнмуна оказалась довольно неожиданной.

Его разум не помутился перед смертью. Взгляд председателя Ли Ёнмуна, в который я заглянул, был невероятно ясным.

— Хорошо. Я выполню её.

— Благодарю. Тогда я буду отдыхать.

Председатель Ли Ёнмун закрыл глаза, и я вышел из палаты.

*

* *

Как только Чхве Джунхо вышел, внутрь вошел Пэк Кунсо, который ждал снаружи. Вслед за ним начальник охраны расставил людей, восстановив строгий периметр безопасности.

Ли Ёнмун, который до этого момента держался, разразился кашлем.

— Председатель!

— Я в порядке, просто немного устал. Раз уж я вытянул столько жизненной силы, это закономерный результат.

— …

— Я в порядке, Кунсо.

Несмотря на слова Ли Ёнмуна, Пэк Кунсо не разжал суровых губ.

Он всегда такой.

Ли Ёнмун, видевший, как бесчисленное множество людей предавали его ради богатства и власти, ценил постоянство Пэк Кунсо.

Поэтому он мог доверять ему дела до самого конца.

— Благодаря тебе я смог справиться даже с самыми сложными задачами.

— Вы сожгли остатки жизненной силы, чтобы убедить Чхве Джунхо?

— Он того стоит. Группа и Чхве Джунхо уже слишком тесно переплелись. Если не управлять этим заранее, в любой момент можно оказаться на обочине.

— Поэтому вы выбрали Сехи?

— Сейчас у меня осталась только Сехи.

— Есть еще Сечхан.

— Сколько он еще продержится в состоянии овоща? По сути, он уже труп.

— Председатель…!

Пэк Кунсо, чуть было не повысивший голос, вздрогнул. Из глаз Ли Ёнмуна, терявшего силы, исходило острое сияние.

— Эффект хороший. Я думал, всё закончится, как только я встречусь с Чхве Джунхо, но, похоже, смогу продержаться еще немного.

— Возможно, вы поправитесь.

— Не говори ерунды. Это лишь угли, которые чудом продолжают тлеть.

— …

— Теперь нужно потратить оставшуюся энергию на смену руководства.

— Но они ведь посвятили себя группе.

— «Преданность» — хорошее слово. Для кого-то это звучит как «использовать и выбросить.» Но ты и сам знаешь, что это не так.

— Председатель.

Однако Пэк Кунсо, подавленный решимостью Ли Ёнмуна, не смог продолжить.

— Они пытаются нажиться, пока я держу на аппаратах того, кто не может даже сам принимать решения. Они не смогли отбросить жадность, даже зная, что их время вышло.

— …

— Если они не уйдут по-хорошему, придется поговорить с ними лично. Кунсо, приведи их.

Если они почувствуют, что жизнь Ли Ёнмуна на исходе, они ни за что не отступят просто так.

Но это лишь их мысли.

«Смогут ли они?»

Посмотри на него сейчас. Те директора, что помнят Ли Ёнмуна в расцвете сил, ни за что не выдержат его взгляда.

Они были выдрессированы именно так и так жили.

— Слушаюсь.

— Хорошо, что ты рядом.

Это был намек, чтобы он не думал о лишнем.

Пэк Кунсо склонил голову и тихо вышел из комнаты.

*

* *

По пути из палаты председателя Ли Ёнмуна.

Ёнъён, который до этого молча наблюдал за ситуацией, подал голос:

[Люди — удивительные существа.]

— Почему?

[В один момент они готовы отдать жизнь, чтобы защитить свое потомство, а если что-то идет не так — тут же бросают его. Удивительно, как непоследовательно они меняются в зависимости от ситуации. Ведь это человек, которого он когда-то считал наследником, верно?]

Причина, по которой Ёнъён так говорит.

Это из-за последней просьбы Ли Ёнмуна.

— Конечно, свои дети дороги. Он действительно думал сделать его наследником. Но это было, пока он был в здравом уме.

Даже если бы Ли Сечхан был в порядке, я думаю, выбор Ли Ёнмуна все равно пал бы на Ли Сехи.

Но после того, как Ли Сечхан стал «овощем», выбора не осталось.

— Он видит намерения тех, кто хочет на этом сыграть, и хочет их пресечь. Это значит, что даже если дети важны, группа, которую он строил всю жизнь, важнее.

Итогом стал заказ председателя Ли Ёнмуна. Заказ на смерть Ли Сечхана.

Я тоже хотел, чтобы полезная мне группа «Синсон» продолжила свой успех с минимальными потерями, так что наши интересы совпали.

[Глядя на такое, люди — это очень забавно, не находишь?]

Для Ёнъёна это лишь развлечение.

Для Ли Сехи, которая хотела соревноваться честно, это может стать печальным итогом.

Я пришел в больницу, где лежал Ли Сечхан. Ирония в том, что члены одной семьи лежат в разных больницах.

После того как председатель Ли Ёнмун слег, охрана Ли Сечхана была значительно усилена, но с момента моего прибытия охранники начали один за другим исчезать.

Наверное, это работа председателя Ли Ёнмуна.

Не знаю, кто самовольно увеличил количество охраны Ли Сечхана, но это не могло перевесить приказ еще живого председателя.

[Он даже ситуацию под тебя подстроил? Ну, впрочем, количество охраны для тебя не имеет значения.]

Верно, это бессмысленно.

Причина проста.

У меня появились новые Дары, которых раньше не было, и, комбинируя их, я разработал новый метод.

Я ступил в воздух и открыл окно палаты, где лежал Ли Сечхан.

У входа чувствовалась строгая охрана, но внутри палаты никого не было.

Ли Сечхан, лежащий на кровати в роскошной палате, выглядел настолько здоровым, будто вот-вот вскочит и побежит.

— Да уж, прогресс медицины пугает.

Но клубок мыслей, запутавшийся из-за Промывки мозгов, распутать было невозможно.

Я положил руку на грудь Ли Сечхана и влил внутрь небольшое количество Мины.

Пшшш!

Мина, пусть и в малом количестве, но обладающая мощной силой, ударила в сердце Ли Сечхана. Получив резкий импульс, сердце забилось. То, что оно бьется с чрезмерной силой — результат моей искусственной настройки.

Сердце, сгоревшее дотла, не выдержит перегрузки и остановится.

На этом всё.

Приняв все меры, я тихо вылез через окно и покинул больницу.

[Разве это нельзя предотвратить?]

— Невозможно.

Это сердце, пораженное Миной, а не чем-то другим. Даже если современная медицина попытается что-то сделать, способа преодолеть это не найти ни сейчас, ни через десятки лет.

Почему я это знаю? Потому что я видел это спустя десятки лет.

Для постороннего человека это будет выглядеть как обычная смерть от естественных причин.

— Если бы я разобрался с ним тогда, не было бы этой мороки.

[…Ты просто невозможен.]