Не бывает беспричинной тьмы.

Это одна из фраз, которые я ненавижу больше всего.

Если в мире десять тысяч человек, то у каждого из них своя история. И каждый из них вечно цеплялся ко мне, утверждая, что его история — особенная.

Всякий раз я не слушал их, а просто разбивал им головы.

Даже после того, как я вернулся в нормальное состояние из безумного Кровавого мастера, эта привычка не изменилась.

Однако.

На этот раз я был порядком удивлен.

Чон Джухо выглядел мрачным не только потому, что Чхон Мёнгук держал его в ежовых рукавицах и эксплуатировал.

Если причиной была Чон Дахён, стоявшая перед ним, то это вполне объяснимо.

— Дядя? Я не особо с ним общалась, так что не знаю.

— А разве нужна причина?

— Причина важна.

— Вот как?

— Да, она может изменить самого человека. Посмотрите на меня.

— Понимаю.

— Правда?

Чон Дахён, если подумать, тоже можно назвать чудачкой.

Ведь то, что она, изначально защищавшая справедливость, возненавидела злодеев и посвятила всю себя охоте на магических зверей, стало неожиданным поворотом.

[Разве она не типичный пример выдающегося человека?]

Может быть и так.

Но её называли гением за то, что она влияла на окружающих своим присутствием, а после того, как её мысли изменились из-за меня, стало неудивительно, что её называют чудачкой.

Значит, гениальная чудачка.

[Как ни крути, звучит не как комплимент.]

Как бы Ёнъён ни принижал её, в моих словах содержалось одобрение.

[Ничего хорошего в этом нет.]

— Думаю, история о твоем дяде не так уж важна.

Верно. Какие бы чувства ни испытывал Чон Джухо, сейчас важно лишь то, каких результатов добилась Чон Дахён.

Я поздравил её.

— Поздравляю, ты стала сверхчеловеком.

— Я еще не прошла официальный тест.

— На мой взгляд, ты ничем не уступаешь сверхчеловеку.

Значит, она сверхчеловек.

Ведь человек не становится сверхчеловеком в одночасье только потому, что кто-то слабее его признает его квалификацию.

— Спасибо.

Чон Дахён, которую я увидел сегодня, доказала, что достигла уровня, позволяющего ей называться сверхчеловеком.

По сравнению с прошлой жизнью, скорость её развития была просто невероятной.

Приятно видеть, что из упрямой зануды получился настоящий человек.

— Теперь тебя никто не обидит.

— Мне еще многого не хватает. В мире слишком много сильных личностей, чтобы довольствоваться статусом сверхчеловека.

— Твой дядя, кажется, вполне доволен.

— У каждого свой путь. Думаю, дяде достаточно того, что он избавился от проклятого облысения. Он правда очень страдал.

Значит, даже Чон Дахён не могла скрыть муки от облысения.

Хотя мне это далеко, так что я не могу сопереживать.

[А что бы ты делал, если бы начал лысеть?]

Не мели чепухи.

Такого никогда не случится, ни сейчас, ни в будущем. Так что прекрати нести бред.

[Значит, ты тоже не хочешь лысеть?]

Ты сейчас нарываешься на драку?

[Какая бурная реакция. А если нет, то и нечего так реагировать.]

Пропустив мимо ушей ворчание Ёнъёна, я дал совет Чон Дахён.

— Важно ставить цели. Тебе тоже.

— Мне тоже?

— Да, ведь в тот момент, когда ты удовлетворишься, может наступить застой.

— Удовлетворение... Думаю, до него еще далеко. У меня есть жажда развития.

— Вот как?

— Да.

Глаза Чон Дахён блеснули.

— Но я считаю, что промежуточного результата я добилась.

— Ты единственная, кто так говорит о становлении сверхчеловеком.

— Пожалуй. Так что, теперь можно?

— О чем ты?

— Достаточно ли я сильна, чтобы последовать за тобой в Южную Америку?

[Ого, она тоже стала жесткой, связавшись с безумцем. Она что, стала сверхчеловеком, чтобы увязаться за тобой?]

— …

Для меня это тоже было неожиданностью.

Я промолчал.

*

* *

[Она так отчаянно просит, может, стоит согласиться?]

Я окончательно отказал Чон Дахён. В ситуации, когда я даже не решил, брать ли с собой Берсерка, о том, чтобы взять её, не могло быть и речи.

— Сейчас не время. И тебе нужно развиваться дальше.

[Для человека она и так на вершине. Думаю, ты отреагировал слишком резко.]

— Я просто сказал правду. Чон Дахён может развиваться дальше в стабильной среде.

Она и так достаточно долго выживала в опасных условиях, и теперь, став сверхчеловеком, должна стремиться к стабильному росту, опираясь на этот опыт.

[Кажется, она хочет совсем другого.]

А что поделать? Я хочу именно этого. К тому же, я не бросаю её на произвол судьбы, так что всё в порядке.

Вместо того чтобы ехать со мной, я попросил её атаковать другие опорные пункты Лиги, чтобы отвлечь внимание.

Чон Дахён, которая долго настаивала на своем, в конце концов сдалась и приняла мое предложение.

Счастливый финал для всех.

[Она точно так не думает.]

Если так, то ничего не поделаешь.

[Ты холоден. Хотя, для неё это действительно лучшее решение. Хорошая работа.]

— Да.

Этого достаточно. И я, и Чон Дахён должны просто делать всё возможное на своих местах.

Но почему же?

Несмотря на то, что мы стали сверхлюдьми, чего так трудно добиться, никто из нас не мог улыбнуться.

[Люди — такие утомительные существа.]

Не волнуйся, это касается не только людей.

Ты, Ёнъён, тоже достаточно утомителен.

Из всех божественных зверей, что я видел, ты на первом месте.

[Чем я утомителен? Еще не было божественного зверя, который так подстраивался бы под человека!]

Если хочешь этим похвастаться, продолжай подстраиваться и дальше.

Но сможешь ли?

[Ты, похоже, хочешь увидеть, как я умру от нервного срыва.]

Люди не так легко умирают, а божественные звери и подавно выдержат.

Я твердо верю в тебя, так что не переживай.

[Пожалуйста, начни переживать!]

После короткой перепалки мы с Ёнъёном направились в сторону Корейского университета, где находился Джеймс Рид.

[Чего это он вдруг? Обычно, когда он занят своими исследованиями, он даже не отвечает, если ты его зовешь.], Сказал, что есть разговор.

[Неожиданно. Он ведь не из тех, кто покорно придет по первому зову, верно?]

Просто хочу послушать, что за новое предложение принесла Партия. Стоит хотя бы узнать, о чем речь.

Машина, которой я управлял, направилась к университету.

*

* *

Джеймс Рид смотрел на мужчину, безупречно одетого в дорогой костюм.

В его опрятном виде, который можно было бы встретить на Уолл-стрит, не чувствовалось ни капли силы, но за этим скрывались хитрость и острый язык.

Этот сверхчеловек, делец и ключевой кадр Партии, был настолько алчен, словно хотел проглотить весь мир, поэтому Джеймс Рид никогда не мог его полюбить.

Несмотря на это, мужчина с мягкой улыбкой поприветствовал его.

— Давно не виделись, Мачомен.

— Рико Ройс.

— Разве я не просил называть меня просто Рико или Рик? Думаю, между нами это вполне допустимо.

— У меня нет желания.

— О, как жаль.

Видя, как он делает грустное лицо, Джеймс Рид стал еще бдительнее.

Он всегда был таким.

Чтобы управлять другими, он не брезговал никакими средствами.

Даже это грустное выражение лица было лишь инструментом для достижения цели.

— Зачем ты пришел сюда?

— Заодно. Это отвечает интересам Партии, да и мне хотелось узнать, что именно Мачомен исследует, застряв в Корее.

— У тебя нет на это права.

— Ты всё такой же суровый. Было бы лучше, если бы мы показывали друг другу то, что допустимо.

— Мне это неприятно.

— Не будь таким категоричным. Разве наши интересы с правительством США не стали тесно переплетены? То, что я хочу сделать, принесет огромную пользу и Америке.

— Поэтому ты пришел сюда, чтобы убедить Чхве Джунхо?

— Мне просто хотелось увидеть личность, о которой ходят такие слухи.

— Если думаешь, что сможешь управлять им, как хочешь, — ты ошибаешься.

Думать, что можешь направлять людей в нужное русло — распространенное заблуждение умных и способных людей.

Но это вряд ли будет легко.

Джеймс Рид дал совет от чистого сердца, но реакция Рико Ройса была вялой.

— У меня нет таких намерений. Так что можете быть спокойны.

— Думаешь, я могу верить твоим словам?

— Мы работаем вместе так долго, я думал, что между нами есть доверие, но, видимо, я всё еще не заслужил его. Печально.

— Не пытайся провернуть что-то с Джунхо. Я говорю это не ради него, а ради тебя.

— У меня правда нет других намерений. Просто хотел увидеть Разрушителя голов.

Рико Ройс поднял обе руки, демонстрируя свою невиновность.

Джеймс Рид не мог доверять даже этому искреннему на вид образу.

— Зато я могу тихонько подтолкнуть его к тому, чего он хочет.

Именно.

Он приехал в далекую Корею именно ради этого. Наверное, Фантом тоже решил, что стоит попробовать подтолкнуть его.

Это можно расценить как знак того, что они доверяют этому мужчине перед собой.

— Я скажу одно. Я предупредил.

— Если вы не будете мешать, я сочту это достаточным проявлением доброй воли. И разве это не выгодно и вам? Как исследователю и как стороннику правительства США.

До последнего настаивает на своей правоте.

Видимо, придется столкнуться с ним лично.

И тогда он поймет.

Встречи с Чхве Джунхо всегда сопровождались тревогой, но теперь, став сторонним наблюдателем, я чувствую себя спокойнее.

Искривленная улыбка Джеймса Рида была похожа на улыбку Берсерка.

— Я не буду мешать, просто посмотрю.

*

* *

Я пришел к Джеймсу Риду, но передо мной оказался незваный гость.

— Для меня честь встретиться с вами, Разрушитель голов. Я Рико Ройс, сверхчеловек из США и член Партии.

Передо мной стоял мужчина средних лет с аккуратно зачесанными назад светлыми волосами. Его движения были настолько плавными, что в них чувствовалась грация.

То, что он представился как Ройс, означает, что он немецкого происхождения. Если судить по внешности, он был так похож на старика Франца, что можно было принять его за его сына.

Немцы все такие?

В любом случае, он мне не особо понравился.

— Чхве Джунхо.

— Разве можно не знать самого известного человека в мире? Я давно хотел встретиться, но всё не было возможности, и вот наконец-то мы встретились.

Судя по словам, звучит так, будто он меня чуть ли не боготворит. Но такие сладкие речи обычно толкают мошенники, так что я не впечатлился.

Напротив, я просто пристально смотрел на него, гадая, что он задумал.

Обычно в таких случаях люди смущаются, но он, похоже, не знал таких чувств и продолжал говорить как по маслу.

— Я пришел, чтобы помочь вам, сверхчеловек.

— Помочь?

— Да. Я слышал, что вы хотите воспользоваться случаем и отправиться в Южную Америку, чтобы разобраться с Лигой. Думаю, мы можем вам в этом помочь.

— Ну, слушаю.

— Да.

Рико Ройс начал перечислять то, что Партия может предоставить мне для поездки в Южную Америку.

Это была инфраструктура, сплетенная как паутина, и агентурная сеть, которую они выстроили в Южной Америке через Мориана.

По сути, мне предлагали приехать на всё готовое.

Похоже, это была правда, так как Джолламэн молча наблюдал, не возражая.

— Мы можем сделать для вас очень многое. Мы предоставим всё без какой-либо корысти.

Давно я не видел такого мастера плести языком.

Нужно прояснить один момент.

— Не похоже, что у вас нет корыстных интересов.

— Простите?

— Ведь если Лига исчезнет, больше всего выиграет Партия. Разве не так? Если Лига, открывшая Атлантику и захватившая Южную Америку, исчезнет, у Партии не останется врагов, преграждающих путь.

На лице Рико Ройса на мгновение появилась трещина, но он тут же взял себя в руки.

Даже такой мастер болтовни реагирует так, если вскрыть суть.

— Ха-ха, конечно, есть результаты, которые придут естественным образом. И это связано с переустройством мирового порядка в будущем. Партия будет другом и сторонником Разрушителя голов и окажет всемерную поддержку.

Всё-таки это Партия.

Я так и думал.

Только с их безумной гордыней, что они якобы правят миром, можно вести себя подобным образом.

— Какая у вас должность в Партии?

— Слишком лестно, но я курирую направление внешних связей.

Я не особо разбираюсь в их организации, но одно знаю точно.

Если человек курирует внешние связи, значит, реальная власть в его руках.

— Значит, по сути, вы второй человек в Партии.

— Не совсем так.

Он сделал вид, что отступает, но понять, к чему всё идет, было нетрудно.

И с такими типами я сталкивался уже не раз.

Те, кто скрывает свою выгоду, подчеркивая выгоду других.

Даже в том, что он сказал, есть скрытые факты.

— Я верю, что вы искренне хотите исчезновения Лиги.

— Спасибо за понимание.

— Но вы не упомянули, в чем Партия получит наибольшую выгоду.

— О чем вы…

— О взаимном уничтожении меня и Лиги.

Как ни крути, суть именно в этом, не так ли?

От моих слов он подскочил.

— Ни в коем случае!

— Правда? Можешь поклясться жизнью?

— Кажется, сверхчеловек, вы что-то не так поняли…

Секундная пауза, а затем попытка продолжить свою гладкую речь.

Но этого было достаточно, чтобы понять его намерения.

В тот момент, когда он попытался применить свое лучшее оружие — убеждение, я начал свою лучшую атаку.