С тех пор прошла неделя.

За это время Сан-Паулу превратился в ад. Впрочем, это было лишь мнение тех, кто привык разгуливать по городу как по беззаконной зоне, но для обычных граждан всё обстояло иначе.

Злодеи исчезли с улиц.

Те, кто раньше, полагаясь на свою никчёмную силу, кичились ею и запугивали горожан, попрятались по норам.

Они старались как можно реже выходить из дома, надеясь не столкнуться с Чхве Джунхо, но это было лишь их личным желанием.

Все убежища злодеев в Сан-Паулу рушились одно за другим.

Как остатки сил Мориана, так и сторонники Лиги в отчаянной попытке выжить бросились бежать из города.

Чхве Джунхо не обращал внимания на тех, кто покидал город. Вместо этого он методично истреблял только тех злодеев, что оставались в Сан-Паулу.

В процессе этого агенты правительства США пытались хоть как-то выйти на контакт с Чхве Джунхо.

Но всё безуспешно.

Он был настолько неуловим, что чем сильнее они пытались его найти, тем дальше он оказывался — поистине уникальный опыт.

— Хи-хи-хи!

Берсерк, наблюдавший за всем этим процессом, весело смеялся.

Он расслабленно отдыхал в конспиративной квартире в Сан-Паулу, получая отчеты о действиях Чхве Джунхо и лишь изредка вставляя свои едкие комментарии.

Его поведение было настолько вызывающим, что у слушателей невольно сжимались кулаки.

— Может, на этом стоит прекратить преследование?

Злодеи в Сан-Паулу были практически полностью уничтожены. Оставались лишь немногие, но и они вряд ли продержатся долго.

— Скоро всё закончится.

Вместо того чтобы тратить энергию на погоню за Чхве Джунхо, казалось разумнее подготовиться к встрече с ним должным образом.

— Это вопрос принципа.

Марио Датрих, руководитель разведки, присланный правительством США, ответил твердым голосом, отвергая предложение.

Глупое решение. Берсерк лишь цокнул языком.

— Неужели этот принцип дороже жизни?

— Осталось совсем немного, скоро, очень скоро мы выйдем на контакт.

— Ну, не знаю.

Получив Дар, позволяющий свободно пересекать океаны, Чхве Джунхо мог избежать любой погони, если бы только захотел.

Как можно поймать того, кто свободно перемещается по морям?

— Хотя, конечно, это не моё дело.

В этой конспиративной квартире присутствовали две группы сил.

Одна — люди, присланные правительством США. Другая — члены некой организации под названием «Партия.»

Изначально казалось, что инициатива в руках «Партии», но из-за того, что Чхве Джунхо принялся истреблять злодеев, внутренняя структура власти начала причудливо искажаться.

— Кто у вас там главный?

Марио Датрих, поглощенный планированием операции, отреагировал на вопрос.

— Хотите что-то передать?

— Да нет, ничего особенного. Просто, похоже, всё подходит к концу, так что я решил дать вам совет.

— Я приведу Давида.

Спустя некоторое время Марио привел мужчину с густой бородой, напоминавшего разбойника.

— Ого.

От него исходила внушительная аура. По уровню силы его вполне можно было причислить к сверхлюдям.

Я вновь осознал, что потенциал «Партии» довольно велик.

Почувствовав на себе изучающий взгляд Берсерка, Давид спросил резким тоном:

— Хочешь что-то сказать?

— Чхве Джунхо скоро вернется. После того как перебьет всех злодеев до единого.

—...Разрушитель голов уничтожил даже те силы, которые могли сотрудничать с нами на местах.

— Это ваши проблемы.

— Ты сейчас нарываешься на конфликт?

— Скорее, я беспокоюсь за твою жизнь. Разве не обидно умирать, даже не зная причины? Хи-хи!

—...

Лицо Давида исказилось от смеха, доносившегося из уст Берсерка. Но речь шла не о ком-то другом, а о сильнейшем злодее в мире — нет, о сверхчеловеке, Разрушителе голов.

Поскольку он сам видел, насколько велика мощь Чхве Джунхо, когда тот взялся за истребление злодеев, он не мог просто проигнорировать эти слова.

— Так какой совет ты хотел дать?

— Подготовьте оправдания.

— Какие оправдания?

— Разве вы не привлекали злодеев, чтобы бороться с Лигой?

Злодей, как его ни приукрашивай, остается злодеем. Даже если завернуть мусор в красивую обертку, запах всё равно будет просачиваться наружу.

Я думал, что раз они когда-то правили Южной Америкой, то их хорошо «упаковали», чтобы не воняло, но теперь вижу, что это не так.

— Для него не имеет значения, состоит злодей в Лиге или нет.

— И к чему ты это...

— Вам придется объяснять ему, что вы должны стремиться к справедливости.

Слова Берсерка были точны.

Два дня спустя Чхве Джунхо, уничтоживший все злодейские организации в Сан-Паулу, появился в конспиративной квартире.

*

* *

Первым, что я увидел, было лицо Берсерка.

Видно, хорошо питался и жил, аж лоснится от жира. У меня возникло импульсивное желание начисто стереть этот лоск и повалять его в грязи, но вокруг было слишком много глаз, так что я решил пока его пощадить.

— Удивительно, что ты добрался сюда без происшествий и тебя не сбили?

— Сбили? Это самолет с использованием специальных материалов, которые ты предоставил. Мне было просто скучно ждать, а так долетел с комфортом.

— А, точно.

[Ты что, забыл, как так безжалостно вырвал мои когти?]

Услышав ледяной голос Ёнъёна, я понял, что он всерьез обиделся.

Важно ли, что я помню? Главное, что другие могут ими пользоваться.

[Кья-а-а-ак!]

Я сделал вид, что не расслышал, и посмотрел на тех, кто неловко топтался позади Берсерка. Я узнал лица тех, кто усердно преследовал меня, пока я зачищал злодейские организации.

— Я Марио Датрих. Прислан правительством США. Для меня честь встретиться с вами, Разрушитель голов.

— Преследовать меня было бессмысленно.

— Но это были люди, которые могли помочь на местах.

— И ты хочешь сказать, что вы теперь в одной команде?

—...Нет. Просто они могли оказать разную помощь в операции.

— Решать это буду я. Значит, этот человек из «Партии»?

Я уставился на бородатого мужчину крупного телосложения.

— Надо же, пытались заставить меня проводить операцию вместе со злодеями.

— Жулиу был очень ценным партнером.

Он ответил мне почти с вызовом.

Мне это знакомо. Случай, когда преступник сам начинает повышать голос.

— Тот самый, что выстрелил мне в висок?

— Ч-что ты сказал?

— Видимо, он думал, что сможет убить меня, проделав дыру в виске. Хотя моя кожа слишком прочна, чтобы пробить её простой пулей.

[Те, кого ты превратил в аспирантов, работали как рабы, так что никакого урона не было.]

— Тот парень уже предал вас и собирался перейти в Лигу. Видимо, решил, что если принесет мою голову, то получит особое отношение.

— Этого не может быть!

Давид, вскрикнув от изумления, задрожал всем телом.

Как бы то ни было, факты остаются фактами.

— Может. Потому что я это видел.

—...

В помещении царили шок, гнев и недоверие.

Но информация, полученная с помощью «Промывки мозгов» и допросов других злодеев, складывалась в идеальную картину.

На самом деле, вопросы возникали ещё до того, как я прибыл сюда.

Мориан, член «Партии», которого в Южной Америке называли «Королем.»

Он объединил пробужденных Южной Америки, чтобы сдерживать проникновение сил Лиги. Однако в странах Южной Америки в принципе не могли контролировать пробужденных. Значит, это были скорее не беззаконники, а злодеи.

На самом деле, тех, кого вел за собой Мориан, не раз называли злодеями.

Заключать союз с мелкими злодеями, чтобы поймать более крупного — это не укладывается в моем понимании.

— Теперь ваша очередь доказывать.

— Что именно мы должны доказать?

— Что вы не злодеи.

—...!

Давид и остальные члены «Партии» исказились от шока и страха.

В итоге Давид и другие члены «Партии» оказались заперты во флигеле. Они не смогли дать вразумительного ответа на мой вопрос об их связи со злодеями.

Значит, они злодеи.

Марио был тем, кто остановил меня, когда я уже собирался расправиться с ними.

Он предложил, чтобы члены «Партии», включая Давида, добровольно разоружились и оставались под замком во флигеле до конца операции, чтобы доказать, что они не связаны со злодеями.

Стоит ли идти на такие сложности? Злодеи — это те, кто может предать в любой момент, если что-то пойдет не так.

Мои сомнения развеял Берсерк.

— Думаю, можно пойти на компромисс и просто запереть их.

— Почему?

— Если мы сделаем врагами ещё и их, количество целей для устранения только вырастет. С каких пор мы стали охотиться на такую мелочь?

—...

От слова «мелочь» Давид задрожал.

Я не обратил на это внимания и спросил Берсерка:

— Ты присмотрел за ними?

— Я несколько дней выжидал, но ничего не произошло. Если бы у них были другие планы, они бы уже что-то предприняли.

—...

Пока в помещении росло изумление от слов Берсерка, я, услышав, что ничего подозрительного не произошло, согласился оставить их под замком.

Хотя, по-моему, лучше было бы разобраться с ними наверняка.

В любом случае, когда решение было принято, Давид и члены «Партии» без сопротивления разоружились. После этого Марио взял на себя все полномочия по управлению операцией.

Он унифицировал систему командования и в одно мгновение взял под контроль штаб.

Таким образом, в конспиративной квартире не осталось ни следа от «Партии.»

Ловко сработано.

Наверное, Марио именно этого и добивался.

Ведь отношения между правительством США и «Партией» уже давно оставляют желать лучшего.

— В настоящее время Лига сосредоточила основные силы в Аргентине. Там находится Хулио Араухо, один из «12 Зодиаков», и вся Аргентина поддерживает Лигу.

Основные силы Лиги сейчас разбросаны по всей Южной Америке, а их ядро, как говорят, сосредоточено в Андах.

— Спрятались?

— Можно и так сказать. Но мы предполагаем, что дело не только в этом.

Они не стали бы идти на такие усилия только ради того, чтобы скрыться от моих глаз.

Помимо моей угрозы, у них есть собственная гордость. И они не могут позволить себе такой выбор, если хотят сохранить авторитет перед подчиненными.

Тут кроется что-то другое.

— Эссенция божественного зверя.

— О-откуда ты...?

Услышав мое бормотание, Марио вскрикнул от изумления. Значит, догадка верна.

— Значит, Эссенция божественного зверя в Андах.

— Д-да, верно. Сейчас они ищут там следы божественного зверя, и говорят, что если заполучат её, то обретут силу, несравнимую ни с чем, что было до сих пор.

Однако процесс поиска идет медленно, и правительство США планирует объединить усилия с «Партией», чтобы за это время уничтожить силы Лиги.

Значит, они могут отслеживать Эссенцию, но не могут определить точное местоположение? Полезная информация.

[Если бы они узнали точное место, случилась бы беда. Хорошо. Значит, ещё не поздно.]

Я спросил Ёнъёна, не чувствует ли он чего-нибудь, но он ответил, что нет.

Казалось, что в плане поиска Эссенции божественного зверя он менее полезен, чем человек.

[Почему ты так говоришь! Я тоже могу чувствовать следы! Но Эссенция похожа на энергию самой природы, поэтому это занимает много времени. Я просто щажу тебя и рассказываю только самое важное.]

Я не знаю, как отблагодарить за такую заботу со стороны великого божественного зверя.

[Ого, ты правда язвишь? Хочешь, чтобы я показал, на что способен?]

Хотелось бы увидеть это мастерство.

Но не сейчас.

[А? Почему? Ты испугался, когда я сказал, что покажу свою силу? Фух, хорошо, что ты хотя бы сейчас это понял.]

Да-да, пусть будет так.

Оставив тех, кто прочесывает Анды, я сосредоточился на другом.

— Так что насчет этого пособника в Аргентине?

— Он один из «12 Зодиаков», крупный землевладелец, магнат и глава пробужденных Аргентины. Он давно противостоял Мориану и защищал Аргентину от его рук.

Хулио Араухо не захватил власть политически, но фактически был правителем Аргентины.

Если другие члены «12 Зодиаков» — это люди, подчиняющиеся Лиге, то Хулио Араухо занимает позицию, близкую к равноправному партнеру.

Даже сейчас он действует в своей зоне, а не сопровождает Лигу в её акциях.

— Я убью его.

— Что?

— Он же сам ходит вокруг да около, напрашиваясь на смерть.

Похоже, они хотят устроить блицкриг в Андах, но я могу просто ненадолго отлучиться и разобраться с ним.

Я сообщил Марио о своей коронной технике, о которой он ещё не знал.

— Моя самая сильная сторона — это убийства.