Берсерк сглотнул стон, глядя, как Чхве Джунхо исчезает вдали.

Последствия использования дара, который, как говорят, превосходит само пространство, оказались невероятно разрушительными.

Он даже всерьез опасался, что его тело распадется на наночастицы.

Думая, что вот-вот умрет, он все же отчаянно цеплялся за жизнь и вдруг почувствовал, как внутри него что-то зашевелилось.

Знакомое ощущение.

То, что существовало давным-давно, но одновременно с этим исчезло.

Полное восстановление.

Дар, который был стерт Чхве Джунхо.

Однако по какой-то причине присутствие «Полного восстановления» внутри него становилось все ощутимее.

Подобное начало происходить уже довольно давно.

Берсерк не понимал, почему с ним происходит такое явление.

Разве может единожды исчезнувший дар возродиться?

То, в чем он сомневался, стало очевидным после использования дара Чхве Джунхо.

Его тело, которое было ужасно изувечено, восстанавливалось с невероятной скоростью.

Он не знал, как это работает, но одно было ясно наверняка.

— Забавно.

К тому же, это было ему на руку.

Он осознал, что человеческая жизнь удивительна и способна творить чудеса.

Затем он, словно молния, выхватил свой огромный меч и обрушил его на нападавших злодеев.

Хрясь!

Чудовищный форс, пропитавший клинок, в одно мгновение раздавил врагов. Даже не взглянув на злодеев, превратившихся в кровавое месиво, Берсерк бросился к группе уцелевших и снова взмахнул мечом.

— Кха-ха-ха-ха!

По всему телу бесконечно разливалась неведомая сила. Берсерк, стремясь уничтожить всех, кто встал у него на пути, рубил, крушил и перемалывал врагов, превращая всё вокруг в выжженную землю.

В мгновение ока более двадцати злодеев были разорваны в клочья его мечом.

— Кху-ху-ху!

Поглощенный инстинктами, Берсерк внезапно почувствовал, что шум усилился. Обернувшись, он увидел, что Чхве Джунхо уже открыл ворота крепости, и туда хлынули объединенные силы.

При мысли о Чхве Джунхо Берсерк невольно замер.

Происходящее с ним можно было оценить как положительный сдвиг.

Но что, если об этом узнает Чхве Джунхо?

— …

Его пробрал холодный пот.

Тем временем союзные войска, ворвавшись внутрь, замерли при виде устроенной им бойни, а затем в замешательстве рассеялись.

Рядом с Берсерком остановилась фигура.

Грива, напоминающая львиную, и свирепая аура, не скрывающая своего присутствия.

Это был один из Десяти сверхлюдей, сильный боец Партии — Король львов Максим Гедес.

Встретившись взглядами в воздухе, они некоторое время молча мерились силой своих аур.

Противник был не из легких.

— Значит, ты берешь на себя Чёрную гончую?

— У тебя есть возражения?

От него исходило давление, стремящееся подавить чистой силой. Берсерк, не уступая, оскалился.

— Чёрная гончая — моя добыча, я приметил её давным-давно.

— Теперь это моя добыча.

— Выглядишь не лучшим образом. Если так опозоришься в бою, будет жалко смотреть.

Хотя благодаря некоему явлению он полностью восстановился, внешне он всё ещё выглядел устрашающе.

Максим Гедес, пристально изучавший Берсерка, произнес:

— Уступи.

— Нет.

— Даже когда я прошу по-хорошему?

— Возомнил себя кем-то важным?

Брови Максима Гедеса дернулись.

— Я сейчас говорю предельно вежливо.

— Я тоже. Если бы не наказ моего хозяина, я бы уже свернул тебе шею.

— Мы с тобой похожи.

— …

Между Берсерком и Максимом Гедесом заструилась яростная аура. Союзники обходили их стороной, настолько диким было давление, исходящее от этой пары.

— Может, сначала свернуть шею тебе, а не Чёрной гончей?

— Это будет неплохой разминкой перед тем, как заняться им.

Оставив злодеев Лиги в стороне, они начали наращивать мощь, словно готовые вцепиться друг другу в глотки прямо сейчас.

Их ауры переплетались, оценивая возможности друг друга. Тела напряглись, началась психологическая дуэль за инициативу, где каждый искал брешь в защите противника.

Однако в одно мгновение эта аура бесследно исчезла. Не потому, что они остановились, а потому, что чья-то более мощная сила грубо подавила их обоих.

— Хорошо же вы развлекаетесь.

Берсерк и Максим Гедес со скрипом повернули головы.

Там стоял Чхве Джунхо, опустив руки и глядя на них с выражением крайнего разочарования.

Казалось, его руки вот-вот потянутся, чтобы свернуть им шеи.

Жар, кипевший в груди, мгновенно остыл.

— Что? Продолжайте. Если так хочется сразиться с сильным противником, я могу составить вам компанию?

— …

Берсерк и Максим Гедес рефлекторно отступили.

— Это недоразумение. Мы просто проверяли, насколько силен противник, прежде чем сразиться с Чёрной гончей.

— Это была легкая разминка.

Однако Чхве Джунхо не поверил ни единому слову.

— Может, мне убить вас в качестве разминки?

— Откажусь.

— Идет бой. Я пойду разбираться с врагами.

Максим Гедес поспешил удалиться, чувствуя, что если останется здесь дольше, Чхве Джунхо первым пустит в ход руки.

Когда повод для ссоры исчез, Чхве Джунхо больше не стал придираться. Напротив, он внимательно осмотрел его и бросил на ходу:

— Состояние лучше, чем я думал?

Хотя Берсерк не подал виду, его пронзило беспокойство. Он чувствовал, что после того, как Чхве Джунхо загнал его в экстремальные условия своим даром, внутри него произошли изменения.

Если он расскажет об этом Чхве Джунхо? Тот наверняка тут же захочет препарировать его, чтобы выяснить, что именно изменилось.

Этого нельзя допустить ни в коем случае.

— Твое восстанавливающее средство оказалось эффективным.

— Эффективным? Но чтобы настолько драматический эффект? Я думал, лишь бы выиграть немного времени.

Берсерк чуть не выругался, слушая, как тот бормочет, что если вливать в него восстанавливающее средство, то всё как-нибудь наладится.

Его манера мучить людей всегда превосходила любые человеческие представления.

— Я иду за Хелл Мастером.

— Вали.

— А твой противник… вон он идет.

Союзные войска, которые без труда прорвали ворота крепости, замедлили ход, когда появилась Чёрная гончая.

Вспомнив недавнее столкновение, Берсерк усмехнулся.

— Удачи.

— Кху-ху, ты сейчас обо мне беспокоишься?

— У меня еще сотни идей, как тебя испытать, будет обидно, если ты сдохнешь так бездарно.

— …

Это было слабое утешение.

Но не успел он даже разозлиться, как Чхве Джунхо похлопал Берсерка по плечу и сказал низким голосом:

— Изменения, которые с тобой произошли, проанализируем после боя.

— …

Он притворялся, что не заметил, но всё понял. Берсерк почувствовал, как по спине пробежали мурашки, пока Чхве Джунхо проходил мимо и удалялся.

— …С таким, как он, я точно не умру своей смертью.

Надо же, парой фраз создать атмосферу фильма ужасов.

Чувство опасности от Чхве Джунхо было куда сильнее, чем страх перед Чёрной гончей, стоящей прямо перед ним.

— Кху-ху-ху, даже дурная слава «Трех зол Лиги» на меня не действует.

Берсерк разразился хохотом и бросился в сторону Чёрной гончей.

Поскольку всё было оговорено заранее, союзники расступились, а Максим Гедес, сражавшийся с Чёрной гончей, облизнулся и отступил, как только Берсерк рванул вперед.

Ква-а-а-а!

Раздался оглушительный взрыв. Чёрная гончая, погасившая удар скрещенными руками, нахмурилась, глядя на ухмыляющегося Берсерка.

— Опять ты.

— Кху-ху, давно не виделись. Давай закончим то, что не успели в прошлый раз.

— Выживший по чистой случайности не знает своего места.

— Кто из нас выжил по случайности, еще вопрос.

— Покончим с этим побыстрее.

Чёрная гончая, не колеблясь, протянула руку к Берсерку.

*

* *

Чёрная гончая — сверхчеловек, само существование которого — машина для убийства. Всё его тело — смертоносное оружие, он мастерски владеет не только боевыми искусствами, но и холодным оружием, и огнестрелом.

Свирепые взмахи меча Берсерка сильны и прямолинейны. Однако едва уловимая непредсказуемость в его движениях играет решающую роль, сбивая противника с толку.

Это изменение дает ему преимущество и позволяет навязывать свой темп. Захват инициативы, скрытый за маской безумия, приносил Берсерку победы.

Но сейчас изменения Берсерка не действовали на Чёрную гончую.

Тот, в черных кастетах, намеренно ломал ритм атак, принудительно меняя траекторию меча. Его руки двигались быстрее и создавали больше вариантов для атаки, чем один меч.

Хрусть!

Уголки губ Берсерка поползли вверх, когда тот попытался схватить меч и вывернуть его. На губах Чёрной гончей тоже заиграла слабая улыбка.

Наличие достойного противника заставляло их выкладываться без остатка.

Сломить, сокрушить врага и выйти победителем в этом соревновании — вот что двигало ими, делая сильнее.

— Надо же, легенда спецназа в отставке.

— …

— Кодовое имя «Чёрная гончая», я слышал об этом титуле давным-давно.

— Дела давно минувших дней.

— У каждого есть прошлое.

— С чего вдруг ты заговорил о прошлом?

— Мне это не по душе. Но те, кто наверху, похоже, верят, что ты можешь раскаяться и вернуться.

— …

Лицо Чёрной гончей исказилось после слов Берсерка.

— Они до сих пор думают, что могут вертеть мной как хотят.

— Разве не очевидно? Политики — они такие.

История, которую завел Берсерк, была настолько древней, что Чёрная гончая давно задвинул её в дальний угол памяти.

Настолько далекой, что он почти забыл о ней.

В прошлом Чёрная гончая был агентом спецназа США, легендой со 100% показателем успешности миссий.

Благодаря его безупречному выполнению заданий США получили абсолютное преимущество в тайных операциях.

Его прочили в будущие лидеры страны, ведь он обладал не только талантом, но и авторитетом среди сослуживцев в США.

До тех пор, пока он не ушел в Лигу.

— Я стал злодеем, осознав, что Пробуждённые для власть имущих — лишь инструменты.

Чёрная гончая верил, что обычные люди и Пробуждённые могут сосуществовать. Он слепо поддерживал гегемонию США, веря в равенство и свободу для всех.

— Они красиво говорят, но на деле думают лишь об укреплении своей власти. Послушный Пробуждённый для них — просто полезный ресурс.

С самого начала политики не собирались делить власть с Пробуждёнными.

Их единственной целью было найти способ эффективно управлять Пробуждёнными и держать их на коротком поводке.

Они используют тебя, а как только ты становишься угрозой — выбрасывают.

— Увидев их истинное лицо, я понял, что этот мир нужно изменить.

Чёрная гончая, с его авторитетом, невероятной силой и идеалистическими взглядами, стал неугоден.

Его бросили на задании уровня «Кошмар», где выполнение было невозможно, без какой-либо поддержки.

Однако его сила превзошла все их расчеты, ведь мощь Чёрной гончей была за гранью воображения.

Предательство тех, кого он считал союзниками, вызвало у Чёрной гончей ярость.

Вернувшись живым, он перебил всех, кто был причастен к операции. А затем присоединился к Аргосу, который давно звал его, и стал одним из «Трех зла Лиги.»

Именно мир превратил его в монстра, хотя он всего лишь хотел гармонии между людьми и Пробуждёнными.

— Я убью тебя, а потом перебью всех тех, кто пришел к власти, чтобы преподать миру урок.

— Ну давай.

— Что?

— У кого в этом мире нет своей драмы? Каждому кажется, что его беда — самая тяжелая. Но…

Берсерк, не сводя глаз с Чёрной гончей, усмехнулся.

— И что с того?

— …

— Забудь о том, что я предлагал раньше. Это было что-то вроде оплаченной рекламы, пришлось отработать.

Теперь он отработал всё, за что ему заплатили.

Те господа наверху были очень настойчивы, но им следовало сразу доверить это дело подходящему человеку.

Берсерк с самого начала не собирался ни убеждать Чёрную гончую, ни прилагать к этому усилий.

— Сейчас я хочу сосредоточиться только на том, чтобы убить тебя.

— Мыслим одинаково.

Их тела вновь сплелись в смертельном танце.