Вокруг разворачивался настоящий ад на земле, наполненный криками.

Палач У Джуван, воткнув свой меч для обезглавливания в землю, созерцал устроенную им кровавую баню. Каждый раз, когда шрам на его лице подергивался, стоящие рядом злодеи содрогались от страха.

Один из злодеев осторожно обратился к нему:

— Э-э, босс. Что будем делать дальше?

— Сегодня отдыхаем здесь. Соберите всё необходимое. Завтра выдвигаемся в Чхонан.

— Слушаюсь.

Злодей, чье лицо просияло, удалился. Наблюдая за тем, как вскоре запылали дома, Палач был погружен в другие мысли.

«Лига ушла, но я не сдамся.»

С самого момента прибытия Лиги в Корею Палач надеялся к ней присоединиться. Он хотел покинуть эту страну, которая не только сковывала пробужденных, но и без колебаний клеймила их злодеями при малейшем отклонении от нормы. Он жаждал обрести еще большую силу в мире Лиги, где к тебе относятся в соответствии с твоими способностями.

Он жаждал силы, позволяющей свободно разгуливать по миру и безнаказанно убивать тех, кто встанет у него на пути.

Палач коснулся шрама, проходящего от правого виска до левой щеки, и исторг из себя жажду убийства.

— Берсерк.

Этот шрам оставил Берсерк.

Убить его было главной целью. Он с нетерпением ждал возможности поквитаться, когда тот объявил о вступлении в Лигу, но вместо этого Берсерк уничтожил силы Лиги, и путь туда оказался закрыт.

Теперь, чтобы вступить в Лигу, оставалось только бежать за границу. План получить силу, присоединившись к корейскому отделению, был окончательно разрушен.

От Берсерка не было ничего, кроме одних неприятностей.

То, что он заставил действовать банду злодеев, было не более чем выплеском гнева.

Финалом станет пылающий Чхонан. После этого он планировал тихо ускользнуть в Китай и вступить в Лигу.

Тем временем злодеи, закончив грабежи, вернулись, веселясь и ликуя. Все они были жильцами, которым оставалось недолго.

— Отдохнем и выдвигаемся.

И тут это случилось.

— Опять строишь коварные планы, негодяй.

—...

К ним приближался мужчина средних лет с огромным мечом.

На первый взгляд — вполне нормальная внешность. Даже красив. Но лицо Палача, однажды заглянувшего в бездну безумия, скрытую в этом человеке, окаменело.

Это был Берсерк.

— Кто ты такой?

— Пристрелите его.

Злодеи, окрыленные успехом после уничтожения группы реагирования, нагло направили на него стволы.

Но Берсерк оказался быстрее.

Бабах!

Он метнул свой огромный меч, и ужасающий шторм Форса, возникший в воздухе, смел злодеев.

Те, кто оказался в радиусе действия шторма, были разорваны на куски, даже не успев вскрикнуть.

От одного этого удара собравшиеся злодеи побледнели.

— А-а-а!

— Это монстр!

— К-кто это?

Последовавшие слова Палача подлили масла в огонь.

— Берсерк.

— Как поживаешь, негодяй?

— Зачем ты пришел?

— У моего хозяина есть дело до твоей головы.

— Хозяин? Когда это ты вступил в Лигу?

От слов о «хозяине» Палач пришел в ярость. У этого безумца, который не знает страха и творит что хочет, есть хозяин?

Берсерк, поднявший свой меч, усмехнулся.

— Ты правда думаешь, что Лига может стать моим хозяином?

— Ты всё такой же псих. Сегодня я снесу тебе голову и отправлюсь в Лигу.

— Надеюсь, ты хотя бы развлечешь меня. Хи-хи-хи!

* * *

Берсерк и Палач уже сталкивались три года назад.

Палач тогда вторгся в убежище Берсерка во время охоты на группу зачистки. Когда Палач, перебив охотников, решил прикончить и Берсерка, начался бой.

Результатом стала победа Берсерка. Палач получил серьезное ранение лица и едва спасся. Измотанный Берсерк тогда не стал его преследовать.

Это ужасное поражение было подобно аду. С тех пор Палач три года жил лишь ожиданием дня мести, сосредоточив всю свою жизнь на том, чтобы стать сильнее.

Он слышал, что Берсерк убил Ким Ёнхвана. Но он был уверен, что сможет убить и того дряхлого сверхчеловека, который даже не мог проявить свою истинную мощь.

Он клялся, что разорвет Берсерка на части при новой встрече, но стоило их клинкам скреститься, как он вернулся в реальность.

— Слабак.

— Т-ты...

Их уровни даже нельзя было сравнить.

Как такое могло произойти? Палач вложил все силы, даже те, что были на пределе, но даже просто оттолкнуть противника оказалось невыполнимой задачей.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Не выдержав чудовищной силы, передающейся через меч, клинок Палача отлетел, и он сам попятился назад.

— Убейте Берсерка!

На крик Палача злодеи замялись. Когда он приносил им выгоду, они были готовы на всё, но стоило ему проиграть Берсерку, как его авторитет рухнул.

Однако, если Палач умрет, им тоже не поздоровится. Поняв это, злодеи не стали стоять в стороне. Каждый из них поднял оружие и открыл огонь на поражение.

Тра-та-та-та!

— Это уровень массажа для снятия напряжения!

В тот момент, когда огромный меч Берсерка рассек воздух, вырвался мощный полумесяц Форса. Он разрубил всех злодеев, стоящих на пути. На этом он не остановился и превратил в пыль даже стены здания, за которым они прятались.

Одним ударом было убито более десяти злодеев. Берсерк не остановился и бросился на тех, кто продолжал беспорядочно стрелять.

— Ха-ха-ха!

— Б-бежим!

Началась беспощадная резня. Пули не помогали. Злодеи, попавшие в радиус действия Берсерка, были разорваны на куски силой его меча.

Бабах!

Один из злодеев бросил гранату, но даже разлетающиеся осколки не смогли пробить плотный слой Форса.

На Берсерка, спокойно вышедшего из взрыва, обрушился град пуль, но все они отскочили, а каждый злодей, до которого он дотрагивался, погибал.

Пи-и-и-и!

Какой-то безумный злодей выстрелил из РПГ, но увидел не разорванные останки, а улыбающееся лицо.

— В этот раз было довольно захватывающе.

Ответом была смерть.

Никакое оружие не работало. Как вообще можно противостоять такому монстру? Злодеи потеряли волю к борьбе.

— А-а-а! А-а-а!

— Б-бежим! Это монстр!

— Пощадите! По... кх-а!

Из более чем пятидесяти злодеев сбежать удалось меньше чем десяти.

Среди густого дыма и кусков тел Берсерк и Палач стояли друг напротив друга.

— Теперь мы можем провести время наедине. Восстановил силы? Ценю, что ты не сбежал.

—...Кто тебя послал?

Слухи о Берсерке не были преувеличены. Скорее, они были преуменьшены из-за того, что его противником был Ким Ёнхван. Этот парень — сверхчеловек, достигший 8-го уровня. Победить его невозможно.

На лице Палача отразилось отчаяние.

— Мой хозяин — тот, кому я посвятил всего себя.

— Да кто твой хозяин, в конце концов!

— Хи-хи, не скажу.

В глазах Палача, смотревшего на Берсерка, вспыхнули искры ярости.

— А-а-а! Ты теперь издеваешься надо мной?!

— Слабых всегда издеваются. А слабый здесь ты. Я тоже постоянно страдаю от своего хозяина.

— Я тренировался, чтобы убить тебя! Почему между нами такая пропасть?!

— Обычный репертуар бездарности. Даже скучно.

— Я посвятил всё своё время, чтобы убить тебя!

Взвыв, Палач бросился в атаку. Берсерк смотрел на него, как на мотылька, летящего в огонь, и в его глазах зажглось безумие.

— Ты не знаешь, что такое настоящие усилия. И что такое смерть. Только когда ты, глядя на небо над небом, будешь биться в агонии, и всё будет отвергнуто, ты сможешь сказать, что вложил в это душу.

— А-а-а!

— Воешь, как девчонка. Надоело.

В тот момент, когда Палач взмахнул мечом, за спиной Берсерка сформировалось лезвие из синего Форса.

Это был Дар «Гильотина», созданный путем сбора и высвобождения Форса, рассеянного в воздухе.

Мир называл его Палачом, потому что он любил отрубать головы, но причина была в Даре «Гильотина», который находил любую брешь в защите.

Это был его козырь, который он не использовал и скрывал даже в прошлой битве.

В тот момент, когда скрытое лезвие должно было отсечь голову, на шее Берсерка возникла синяя мембрана.

— Немного щекотно.

— Т-ты! Как ты...

— Попробуй умереть пару раз, и узнаешь.

Перед лицом последовавшей яростной атаки Берсерка сопротивление Палача было бессмысленным. Его меч сломался, левая рука была отсечена, а затем и вся правая рука улетела прочь. Наблюдая за тем, как тот осел на землю, лишившись сил, Берсерк без малейшего колебания снес ему голову.

Так настал конец крупного злодея, который разгуливал по провинциям Чхунчхон и Чолла как по своей вотчине.

— Уровень разминки. Даже жаль потраченного бензина.

Берсерк, привычно собравшийся раздавить голову, замер. Нужно принести это Чхве Джунхо, чтобы выполненное задание засчитали.

Он чуть не совершил огромную ошибку. Тот и так постоянно охотился за его «Иммунитетом ко всем ядам.» Если дать повод в такой ситуации, последствия были очевидны.

Безумие, наполнявшее его глаза, бесследно исчезло, и по спине потек холодный пот.

— Чуть не забыл. Чуть не погиб.

Берсерк лишь спустя долгое время смог избавиться от мурашек по всему телу. Холодный пот пропитал одежду, но он снова и снова благодарил судьбу за то, что этот холод спас ему жизнь.

Затем он достал из кармана смартфон и начал снимать внутренности здания.

* * *

Утро следующего дня после того, как он попросил Берсерка остановить Палача.

Стоило мне прийти на работу, как посыпались сообщения от Берсерка.

Берсерк: Всё кончено.

Берсерк: Палач пойман, злодеи тоже.

Берсерк: [фото][фото][фото][фото][фото][фото][фото][фото][фото][фото]

Берсерк: Голову Палача я забальзамирую.

Берсерк: Если нужно, скажи.

— Уже всё уладил?

Я просил остановить Палача, а он просто всех перебил.

Неужели он рванул на полной скорости сразу после звонка?

Скорость была невероятной, даже не верилось, а результат превзошел все ожидания.

Не думал, что ситуация разрешится, даже не потребовав моего вмешательства.

Я направился в кабинет директора с этой новостью.

— Директор.

— Доброе утро, что случилось с самого утра? Мы же договорились выезжать в Чхонан в 11?

— Берсерк поймал Палача.

— А? Что? Что?

Чон Джухо на мгновение завис от моих слов.

Информация о Палаче поступила вчера вечером. Совещание и передача задания Берсерку были глубокой ночью. И вот, утром, ситуация уже разрешена.

— Т-то есть, Берсерк поймал Палача — это значит, убил?, Сказал, что отрубит голову и забальзамирует.

— Разве такие дела обычно решаются так быстро?

Берсерк действительно действовал быстро. Даже я был ошарашен.

— В любом случае, хорошо, что всё разрешилось.

— Это-то да, но...

— Что-то не так?

— Наверх уже ушел отчет. Если Палач мертв, придется объяснять обстоятельства дела.

На лице Чон Джухо отразилось замешательство. Дело Палача было связано с другими организациями злодеев, поэтому он планировал доложить наверх и запросить подкрепление.

— Возможно, личность Берсерка будет раскрыта.

— Можно считать, что на 100%. Правительственные структуры не предпринимали никаких действий, а такой крупный злодей, как Палач, мертв.

Вспомнились слова президента. Вероятно, он в общих чертах в курсе, но как всё изменится, когда это станет фактом, я не знаю.

Судя по реакции Чон Джухо, ничего плохого не предвидится.

— Давайте сначала встретимся с Берсерком.

— Я? Зачем?

— Если Берсерк выйдет из тени, мне придется его курировать, а если нужно будет координировать действия, вам, директор, будет удобнее. Могу я передать его Бюро внешних связей или Управлению оборонительного фронта?

— Конечно, нет.

— Тогда поехали на встречу.

— Эх...

Чон Джухо с недовольным видом кивнул на мои слова.

* * *

Чтобы встретиться с Берсерком, Чон Джухо взял с собой Чхве Джунхо и трех охотников Национального бюро охраны и отправился на конспиративную квартиру Бюро на окраине Кванмёна.

Как бы ни изменился мир, чтобы Берсерк помогал стране? Мир явно сошел с ума.

Это нереальное явление стало реальностью, стоило Берсерку войти в конспиративную квартиру.

— Я директор Национального бюро охраны Чон Джухо. Рад знакомству.

— Я Берсерк Ли Гванджин. Для меня честь встретиться с директором Национального бюро охраны.

Первое впечатление — нормальный человек. Хотя в глазах горел огонь, а на губах играла многозначительная улыбка, это не вызывало особого отторжения.

— Спасибо, что поймали Палача. Вы оказали нам услугу.

— Хм.

Он коротко кивнул и больше ничего не сказал. Если бы была вражда, он бы что-то высказал, но ничего такого не было. Он правда псих?

Берсерк протянул коробку, которую держал в руках при входе.

— Это голова Палача, которую я забальзамировал.

Слегка приоткрыв её, он увидел лицо Палача У Джувана.

—...Подтверждаю. Еще раз благодарю.

— Я просто выполнил то, о чем меня просили.

Он всё время говорил на «ты», но это было даже удобнее. Если бы Берсерк начал вежливо обращаться? Тогда подозрений было бы больше.

Этот парень — псих.

Он пришел, ожидая увидеть психа, но тот не выглядел как псих, и это сбивало с толку.

Было непонятно, почему этого нормального мужчину называют Берсерком.

— Из-за этого случая частично станет известно, что Берсерк сотрудничает с государством. Вы не против?

— Это произошло из-за того, что я действовал по своему усмотрению, так что придется смириться.

Что это за нормальная реакция? Разве он не должен был устроить скандал, заявляя, что не согласен?

Чон Джухо был в замешательстве.

Берсерк, которого он знал, был самым безумным из всех безумцев.

Но почему Берсерк кажется нормальным?

Может, он сам сошел с ума? И заболел болезнью, из-за которой безумцы кажутся нормальными?

Ответ на свои сомнения Чон Джухо получил из близкого источника.

— Зато три страны, включая Национальное бюро охраны, больше не будут тебя беспокоить.

— Это хорошие новости.

— Разве ты не должен радоваться больше?

— Ха-ха! Хорошо. Доволен?

Да, это всё Чхве Джунхо.

Главный виновник того, что его волосы поредели, а руководитель Чхве Мёнгук натерпелся бед.

— Что-то не так?

— Нет, ничего.

Глядя на него, Берсерк казался ему «мягким» вариантом.

Если каждый день вливать в себя капсаицин, то обычная острота будет казаться мягкой.

«Зря я его винил.»

Чон Джухо про себя извинился за то, что считал Берсерка самым безумным из всех известных ему злодеев.

* * *

Охотники, состоящие на службе государства в Южной Корее, в основном нанимаются для поддержания общественного порядка.

Большинство из них носят оборонительный характер, готовясь к нападениям магических зверей и арестам злодеев, но существуют и команды для охоты.

Однако по уровню обеспечения они не могли тягаться с гильдиями, поэтому их число было невелико, а уровень подготовки оставлял желать лучшего.

Правительство предлагало различные льготы, чтобы привлечь сильные охотничьи команды, но во всех отношениях они проигрывали. В итоге надежных команд, приносящих реальные результаты, было крайне мало.

Единственным преимуществом было право приоритетного доступа к охотничьим угодьям.

Однако магических зверей было много, как и охотничьих угодий.

— Появление Чёрной виверны 7-го уровня! Повторяю, появилась Чёрная виверна 7-го уровня.

Внезапная перемена ситуации повергла охотничью команду в хаос.

Это место, где появляются звери 5-го уровня, а тут объявился зверь 7-го уровня, который должен был находиться совсем в другом месте.

— Почему Чёрная виверна здесь?!

— Руководитель, что будем делать? Рядом почти нет других команд.

— Слышал, что экосистема меняется, но не думал, что до такой степени.

В критической ситуации руководитель принял взвешенное решение.

Если попытаться собрать соседние команды гильдий для отпора, можно просто погибнуть всем вместе.

— Рекомендую соседним командам отступить, и мы тоже уходим. И вызываем сверхчеловека.

— Что? Но этот сверхчеловек еще не прошел проверку в охоте.

Молодой охотник из той же команды сказал это с недовольным видом.

Это был самый молодой сверхчеловек, который еще даже не сформировал свою команду, «половинчатый» сверхчеловек.

Доверить свои жизни тому, кто даже не прошел должной проверки.

Но руководитель решительно покачал головой.

— Стать сверхчеловеком 8-го уровня в таком возрасте означает наличие таланта. Даже если у него нет опыта охоты, он справится с 7-м уровнем.

— Но... ладно, понял.

Молодой охотник, собиравшийся возразить еще раз, кивнул.

— Немедленно свяжитесь, а мы разделимся на три группы, чтобы отвлечь внимание. Живее!

Вскоре вызов сверхчеловека был передан в Чхонвадэ.