Распознать поддельное лицо было несложно. Уникальный токсин не мог обмануть мою интуицию.

В прошлой жизни я сорвал с человека поддельную маску, вместе с кожей его лица.

Тогда я считал его нечестным, использующим фальшивое лицо, и полагал, что убивать таких людей — это нормально.

Сейчас я уже не был таким, но когда вижу людей, скрывающих свои лица, почти всегда это злодеи. Использование поддельного лица — незаконно, так что сомневаться не было причины. Иногда встречаются крупные злодеи без масок, но их тоже можно поймать.

Увидев удивление на лице разоблаченного негодяя, я сразу сломал ему руки и ноги. Я контролировал силу, чтобы не повредить его фатально, как велела Чон Да-Хён.

"Фу!"

«Идет арест злодея! Пожалуйста, отойдите!»

Пока Чон Да Хён кричала горожанам, я присел перед парнем, который продолжал сопротивляться.

«Где твое убежище?»

«...!»

Я вывихнул ему мизинец.

«Ах!»

«Будешь молчать — сломаю еще. Где оно?»

«Дангсан 1-дон...»

«Хорошо, дальше…»

Сквозь мучительные боли от сломанных костей парень начал выкладывать все, что знал. Каждый раз, когда он колебался, я ломал ему еще кость, и он больше не сомневался, давая мне всю информацию.

Злодей не поддавался не потому, что не понимал, а потому, что хотел показать: в этом мире выживают сильнейшие. И если хоть на миг ослабишься, тебя раздавят, как насекомое.

Это был мой первый опыт, и я контролировал силу, чтобы его жизнь не оказалась под угрозой. Но ему предстоит жить с последствиями своих действий всю оставшуюся жизнь.

Когда я встал, Чон Да-хён подошла ко мне с обеспокоенным выражением лица. По какой-то причине её лицо выглядело ещё прекраснее.

— Господин Джунхо, что вы сделали?..

— Я узнал, где их убежище. Пошли.

— Мы должны доложить начальству и запросить поддержку.

Я кивнул и встретился с Чон Да-хён взглядом.

— Уже слишком поздно. Как только они поймут, что их напарника схватили, они немедленно сбегут. Нужно действовать быстро.

— ...

— Я хочу поймать их всех. Или хотя бы как можно больше. Разве это не ваша цель, мисс Да-хён?

На её лице отразилась целая гамма эмоций, и, после недолгого раздумья, она решительно кивнула.

— Хорошо. Давайте сделаем это как можно быстрее.

— Я поведу.

Передав пленённого злодея запоздало прибывшим правительственным охотникам, мы направились к убежищу.

---

Чон Да-хён следовала за Чхве Джун-хо, осторожно касаясь полей шляпы, которую он ей подарил.

Этот день оказался для неё неожиданным и захватывающим. Она и представить не могла, что, став правительственным охотником, примет участие в операции по захвату злодеев так быстро и решительно.

Когда-то её мечтой было поймать всех преступников, вступив в Агентство национальной безопасности, но реальность оказалась далека от идеала. Вместо активной борьбы с преступностью её работа напоминала скорее тушение пожаров, когда приходилось разбирать последствия злодеяний.

Даже если она достигала определённых успехов, начальство не ценило её стараний. Для них важнее были процедуры и выполнение формальных целей в рамках системы «Санмён Хабок» (*государственная система поощрений и наказаний).

Всё это делало поимку злодеев сложной задачей и приводило Чон Да-хён в отчаяние.

На этом фоне Чхве Джун-хо выглядел исключительным. Даже став охотником на службе у правительства, он действовал так, будто прорывался сквозь преграды с неумолимой решимостью.

Его способности удивляли: он мог моментально распознать поддельное лицо, выбить нужную информацию из противника и принимать решения с молниеносной скоростью, не оставляя врагам времени на реакцию.

И всё же, что поражало больше всего, так это его безжалостность. В его действиях не было и намёка на мягкость или колебания. Это был не образ правительственного охотника, а облик хищника — человека, который давил злодеев так же беспощадно, как самые жестокие из них давили своих жертв.

Но он поймал злодея.

Важно не оружие, а его предназначение. Чон Да-хён боялась представить, какой катастрофой могло бы обернуться освобождение этого человека, достигшего 7-го уровня.

Тем временем они прибыли в логово злодея в районе Дангсан 1-донг. Это был старый паб, каких полно в переулках.

— Заходим.

— Да.

Двое вошли внутрь. Несмотря на дневное время, там находились трое человек.

Чхве Джун-хо, шагнувший вперёд, протянул руку.

Хруст!

— А-а-а!

— Что... Что происходит?!

— Атака!

Оставшиеся попытались приготовиться, но Чхве Джун-хо сократил дистанцию, словно перескочив через пространство. Его рука коснулась их, и двое, попавшие под действие его дара «Мина», рухнули, их плечи вывернуло в неестественных направлениях.

Чон Да-хён, наблюдавшая со стороны и готовившаяся вмешаться, растерянно спросила:

— Разве нам не нужно спросить у них пароль?

— Мы всё равно собираемся отправить их в тюрьму. В этом нет необходимости, — спокойно ответил Чхве Джун-хо.

— Поняла.

— Найти скрытый проход несложно, когда уже знаешь его местоположение.

Чхве Джун-хо огляделся, где недавно стоял бармен, и прикоснулся к нескольким вещам. Внезапно открылся проход, ведущий под землю.

— Как он это нашёл? — Чон Да-хён не могла скрыть удивления.

— Перед тем как мы уйдём, мне нужно кое-что сделать, — сказал Чхве Джун-хо и направился к поверженным злодеям.

Он спокойно сломал конечности каждого, не замедляя шаг.

— Разве это не слишком? — Чон Да-хён нахмурилась, пытаясь остановить его.

— Мы не можем позволить им сбежать, даже если они притворятся ранеными, — уверенно ответил он.

— ...

Хотя её сердце сомневалось, она не могла не признать: методы Чхве Джун-хо были самыми надёжными.

То, что раньше казалось бы неприемлемым и чрезмерным, теперь стало для неё чем-то иным. Почему же её так тянуло к этой безжалостной, но решительной руке?

Его принципы в борьбе со злодеями оставили в её душе неизгладимый след.

— Тогда пойдём, — сказала она.

Не колеблясь, Чхве Джун-хо шагнул вперёд, а Чон Да-хён последовала за ним.

---

Злодеи были по своей сути социальным злом, паразитами, существующими в мире без какой-либо пользы. Их нужно было уничтожить одного за другим, чтобы они не стали препятствием для той простой жизни, к которой я стремился.

Эти люди паразитировали на правах города, высасывая кровь из общества.

Злодеи, политики, предприниматели и даже охотники — все они находили общий язык и сотрудничали. Самым прибыльным их делом были наркотики и чёрный рынок.

Наркотики особенно процветали благодаря пробуждённым людям.

Пробуждённые, управляющие Силой, были существами, для которых чувства играли большую роль. Некоторые использовали наркотики, чтобы обрести больше власти, и это создавал постоянный спрос.

Эти вещества не только вызывали сильнейшее привыкание, но и разрушали человека до самой его сущности.

Когда я сам чуть не сошёл с ума, я тайно принимал наркотики, чтобы забыть о боли, которую причинял мой вырвавшийся из-под контроля дар. Тогда я охотился на наркоторговцев, как зверь. Я убивал тех, кто пытался удержать меня, и тех, кто торговал этим зельем.

Именно поэтому я был так хорошо знаком с этими преступниками. Я искал их повсюду, чтобы заглушить свою боль.

Эти ребята действовали быстро. Как только их обнаруживали, они моментально «отрезали хвосты» и заметали следы.

— Это зелье называется «Прун», — сказал я Чон Да-хён, которая шла за мной.

— «Прун»... — её лицо стало серьёзным.

Мы дошли до конца подземного перехода. Перед нами оказалась плотно закрытая дверь. Я протянул руку, легко разорвав её.

Внутри просторного помещения находилось больше двадцати человек.

— Кто ты такой?

Вместо ответа я протянул руку.

Главное преимущество моего дара заключалось в том, что я мог полностью проявить его мощь одним прикосновением. Прикоснувшись к человеку, я выводил его из строя, провоцируя мощный взрыв его Силы.

Единственным недостатком было то, что для активации дара требовался контакт, но для меня это не составляло проблемы.

— А-а-а!

Двое человек упали сразу. Остальные тут же схватились за оружие.

Бах! Бах! Бах!

Под эхом выстрелов мы с Чон Да-хён бросились в бой.

Большинство злодеев оказались низкого уровня — едва достигали 1 или 2 уровня.

Чон Да-хён, используя свою «интуицию», обезвреживала их мечом, а я выворачивал их конечности, чтобы они не могли угрожать её жизни.

Щелчок!

— Фух!

---

Когда мы наконец справились с последним злодеем, в помещении наступила тишина. Я посмотрел на Чон Да-хён.

— Господин Джун-хо...

— Спасибо за вашу тяжелую работу, офицер.

Я подошел к поверженным злодеям и методично переломал им лодыжки.

Хруст!

— А-а-а-а!

Чон Да-хён нахмурилась.

— Я бы хотела сказать, что ваши методы чересчур жестокие, но... я не стану спорить. Вызову подкрепление.

— Обратитесь сразу к спецгруппе?

— Это было бы логично.

— Лучше позвонить напрямую директору, — ответил я, не глядя.

— Почему?

— Здесь замешаны не только злодеи, но и наркотики. Как думаете, можно ли организовать их распространение без помощи изнутри?

Она задумалась, а я продолжил:

— Здесь явно замешан инсайдер. Уверены, что Ван Чжу Ёль заслуживает доверия?

Ван Чжу Ёль, руководитель спецгруппы, был известен своей склонностью к офисной политике. Типичный карьерист, который заботился больше о своей репутации, чем о выполнении обязанностей. Для меня его ненадежность была очевидной, хотя Чон Да-хён могла этого не видеть.

— Не могу быть уверена, — призналась она, наконец покачав головой.

— Вот и хорошо. Тогда сразу к директору.

Пока она связывалась с начальством, я осматривал помещение. Вскоре нашел сейф, скрытый за барьером.

— Здесь установлен барьер.

Прервав поток силы с помощью дара, я сломал защиту, и дверь открылась.

Щелчок!

Внутри лежали горы наркотиков, пачки наличных и бухгалтерская книга.

Я не стал раздумывать и взял книгу, начал её перелистывать. Среди имён сразу бросилось в глаза имя Ван Чжу Ёля.

Если бы эта книга попала в руки типичного правительственного охотника, её бы просто уничтожили. Такие, как Ван, заботились не о гражданах, а только о своих карманах.

— Господин Джун-хо, зачем вам эта книга? — спросила Чон Да-хён, заметив мои действия.

— Её нужно доставить директору.

— Почему?

— Пока у них есть инсайдеры, эта книга просто исчезнет. Здесь есть имя Вана. Как думаете, спецгруппа или национальная безопасность займутся этим всерьез?

Чон Да-хён молчала, видимо, разочарованная.

— Понимаю, — сказала она наконец.

Я продолжил:

— Наша задача проста: арестовывать злодеев и уничтожать наркокартели. Но для этого нужно работать с теми, кому можно доверять.

Её взгляд выдавал внутреннюю борьбу — она явно пыталась примирить свои убеждения с происходящим. Спустя несколько секунд она глубоко вздохнула и кивнула.

— Хорошо. Давайте сделаем это.

---

Арест более 20 злодеев и уничтожение канала поставки наркотиков.

Это было достижение, которого мы с Чон Да-хён добились вместе.

После того как я стал правительственным охотником и вскоре добился успеха, отношение окружающих к нам сильно изменилось. Официально я был зарегистрирован как охотник пятого уровня, и теперь меня признавали в организации благодаря моим достижениям.

Однако не обошлось без разговоров о чрезмерном применении силы, так как многие злодеи после наших столкновений оставались инвалидами. Этот термин я никак не мог понять. Я всегда тщательно регулировал свою силу, чтобы не причинить лишнего вреда, поэтому такие обвинения казались мне необоснованными.

— Как их мыслительный процесс может работать таким образом? — пробормотал я себе под нос.

Чон Да-хён, услышав мои слова, посмотрела на меня с лёгким недоумением.

— Но ведь вы одержали победу над злодеями, разве не так?

— С другой стороны, мы нарушили все предписанные процедуры спецгруппы.

В соответствии с правилами мы должны были немедленно прибыть на место происшествия, запросить подкрепление и ждать указаний начальства. В этом инциденте ни одно из этих действий выполнено не было.

Оба мы понимали: если бы мы следовали этим процедурам, таких результатов добиться было бы невозможно.

— Вот почему хорошо быть государственным охотником, — усмехнулся я.

— Почему?

— Потому что за такое не увольняют.

Чон Да-хён молча смотрела на меня, её лицо выражало смесь удивления и лёгкого осуждения. Наблюдать за её реакцией было по-своему забавно.

— Чон Да-хён! Чхве Джун Хо! — раздался внезапный голос. Из кабинета начальника вышел Ван Чжу Ёль, и его крик прорезал воздух, словно нож.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.

— Хочешь что-то сказать? — спросил я, холодно глядя на него.

— Ты хочешь это услышать из моих уст? — его лицо начало наливаться багровым.

— Да, мне бы хотелось это услышать.

— Вот ублюдок… — Ван Чжу Ёль выглядел так, словно готов был взорваться от злости. Я же молча наблюдал за ним, сохраняя невозмутимость.

Его лицо пробудило во мне воспоминания. В моей прошлой жизни, после активации Дара, я едва ли запомнил чьи-либо лица. Однако те, кого я убил или считал достойными смерти, врезались в память.

Воспоминания всплыли неожиданно. Передо мной мелькнул образ Вана Чжу Ёля — только старше и полнее. Он был правительственным охотником, который ради своей выгоды бросал подчинённых в пасть опасности. Тогда, в моём безумном состоянии, он стал одной из жертв моего гнева.

Я вспомнил, как он потерял всех своих подчинённых, а затем попытался сбежать. В тот раз я поймал его и проломил ему голову.

— Теперь я вспомнил, — произнёс я, с лёгкой усмешкой.

— Что? — недоумённо спросил Ван Чжу Ёль.

— Теперь понимаю, почему твоё лицо показалось мне знакомым.

Глядя на него, я осознал, что он не собирается мириться с моим существованием как правительственного охотника. Если он будет мешать мне жить нормальной жизнью, то, возможно, мне придётся от него избавиться.