Глава 64

Чон Джухо прибыл в Чхонвадэ. Судя по тому, что его шевелюра стала гуще, а лицо лоснилось от сытости, он чувствовал себя неплохо.

Если он еще и пойдет на повышение, то это будет настоящий мир Чон Джухо.

Может, и волосы станут еще гуще?

Сплошные поводы для праздника.

— Я всё слышал от Дахён. Тот парень, которого ты привел, предал тебя? Не принимай это близко к сердцу. В нашем деле предательство — обычное дело.

— Я об этом не думаю.

— И то верно, кажется, ты и глазом не моргнешь, что бы ни случилось. В этом мы с тобой похожи.

Он принялся расписывать свои подвиги, утверждая, что сам был предан больше десяти раз. Хотя, судя по тому, как он дрожал от любой мелочи, верилось в это с трудом.

Наговорившись, Чон Джухо осторожно огляделся и подался ко мне.

— Но с чего вдруг ты вызвал меня в Чхонвадэ? Раньше мы всё решали по телефону.

— У меня для вас подарок.

— Подарок? Если подарок от тебя, то отказываться нельзя. Я только за. И что же это?

— Знаете серию «Большой взрыв»? У меня есть партия, полученная от гильдии «Синсон», хочу передать её Национальному бюро охраны.

— Правда? Я сам хотел достать хоть один, спасибо огромное! Видимо, это такой ценный подарок, что ты решил вручить его лично? Хе-хе, никто, кроме тебя, так обо мне не заботится. Слушай, а ты всегда был таким? Обычно ты просто бросаешь вещи без лишних слов.

— А, насчет этого...

Я уже собирался сказать, что вызвал его по просьбе Чхон Мёнгука, но вдруг меня будто током ударило, и я вздрогнул.

— Это что, начальник Чхон попросил вас вызвать?

— Как вы догадались?

Это была целая драма.

Лицо Чон Джухо, только что сиявшее, мгновенно помрачнело.

— Черт! Попался! Надо было сослаться на боль в животе, как только сказали ехать в Чхонвадэ.

— Почему вы так внезапно изменились в лице?

— Неважно. Я ухожу. Если начальник Чхон будет спрашивать, скажи, что у меня обострилась хроническая болезнь и я поехал в больницу...

Однако слова Чон Джухо не перешли в действие. В единственную дверь вошел Чхон Мёнгук.

Тайминг просто идеальный, будто подслушивал за дверью.

Чхон Мёнгук подошел к нам с сияющей улыбкой, словно встретил закадычного друга.

— Рад вас видеть, руководитель.

— Ха-ха, для меня честь, что вы меня позвали. Но, начальник, у меня тут внезапно обострилась старая болезнь, боюсь, мне пора возвращаться.

— Ох, всё так серьезно?

В голосе Чхон Мёнгука прозвучало беспокойство. Чон Джухо замялся, чувствуя, как его прижали к стенке.

— Ну, не то чтобы совсем критично, но...

— Если болит, нужно немедленно лечиться. Я сейчас же свяжусь с вашим лечащим врачом.

— А, нет! В этом нет нужды! Я просто схожу в местную клинику, там быстро поставят на ноги. Там работает настоящий мастер! 30 секунд на осмотр и рецепт — и всё готово. Хочу поехать именно в ту больницу, где он сейчас находится.

Чон Джухо из кожи вон лез, лишь бы сбежать.

Я даже задумался, не дать ли ему зелье восстановления.

Неужели он пытается отказаться от повышения?

Да ну, вряд ли. Стать главой нового ведомства — это же огромная честь.

К тому же, будучи главой, он сможет чаще видеться со мной, разве не здорово?

Но, вспоминая, как легко он пытался меня отпустить, я понимал, что жажда власти у него действительно невелика.

И всё же, я знаю, что он предан Национальному бюро охраны, но не до такой же степени, чтобы совсем не иметь амбиций.

Глядя на отчаянные попытки Чон Джухо, Чхон Мёнгук улыбнулся.

— Не стоит отвергать милость президента. Прежде чем уйти, пройдите осмотр у лечащего врача.

—...Я просто плохо себя чувствовал, сейчас уже всё в порядке.

— Правда? Вот и отлично.

— А?

На мой взгляд, Чон Джухо попался на крючок Чхон Мёнгука.

— Президент как раз искал вас, руководитель.

— И... что значит «искал»?

— Он приглашает вас на обед.

—...

Когда президент зовет обедать, простому руководителю ведомства отказаться крайне сложно.

И точно, на лице Чон Джухо отразилась полная покорность судьбе.

— Пойдемте.

— А, хорошо.

Чон Джухо, опустив плечи, словно его вели на бойню, поплелся за Чхон Мёнгуком.

Я понаблюдал за этой сценой и неспешно последовал за ними.

*

Главным героем обеда с президентом был Чон Джухо. Я молча ел, а Чхон Мёнгук слушал, поддакивал или расхваливал Чон Джухо.

С каждым словом лицо Чон Джухо становилось всё бледнее.

— Я считаю, что для Республики Корея огромное счастье иметь такого талантливого человека, как руководитель Чон Джухо.

— Нет-нет, что вы. Мне еще многому нужно учиться. Честно говоря, в Корее полно людей гораздо талантливее меня. Особенно руководитель Бюро внешних связей Ём Гичхоль — у него и выдающиеся личные качества, и потрясающая исполнительность...

— Начальник Чхон рассказал мне здесь, что в операции по зачистке злодеев именно вы координировали работу трех ведомств, чтобы каждое проявило свои способности. Говорят, что такой хваткой и гибкостью обладает только руководитель Чон Джухо, и равных вам нет.

— Это всё преувеличенные заслуги.

— Отнюдь. Фактически, результаты, достигнутые Национальным бюро охраны под вашим руководством, превосходят достижения двух других ведомств.

Странное зрелище. Виновник торжества отчаянно отрицает похвалу, а окружающие наперебой его возвышают.

Неужели он так не хочет повышения? Чон Джухо, которого я знал, хоть и не был жадным, но не настолько, чтобы пинком отталкивать удачу, плывущую в руки.

Почему-то он отчаянно сопротивлялся, но кольцо окружения президента и Чхон Мёнгука сжималось всё сильнее.

И тут Чхон Мёнгук нанес решающий удар.

— Именно руководитель Чон Джухо привлек сверхчеловека Чхве Джунхо в Национальное бюро охраны.

— Это не я, это Чон Дахён.

Чон Джухо ни секунды не колеблясь попытался переложить заслугу на Чон Дахён, но...

— Правда?

На вопрос президента я взвесил ситуацию и кивнул.

— Да.

— Умение прислушиваться к советам подчиненных — добродетель лидера. У вас есть всё необходимое.

Наконец президент сказал прямо:

— Вскоре будет создано новое ведомство. Я хочу, чтобы этот пост занял руководитель Чон.

—...Почему именно я?

Разве он не сказал это только что?

Президент, видимо, не задумываясь об этом, начал терпеливо объяснять.

— Эта должность важна для противостояния растущей силе крупных гильдий. Иногда нужно сдерживать их, иногда — объединять усилия, и я считаю, что только руководитель Чон Джухо, который без конфликтов управлял тремя ведомствами, находящимися в конкуренции, подходит на это место.

—...

— Вы примете предложение?

Он был загнан в угол. Перед Чон Джухо было два варианта.

[Принять] и [Принять].

Президент, который каждый день добродушно улыбался, так ловко водил за нос прожженного лиса Чон Джухо, что его не зря называли политиком 9-го дана.

Тогда Чон Джухо предпринял последнюю попытку вырваться.

— Я... я думаю, важно мнение сверхчеловека Чхве Джунхо!

Я? Почему вдруг я?

— Если будет создано новое ведомство, разве нам не придется часто сотрудничать со сверхчеловеком Чхве Джунхо? Если ему будет со мной некомфортно, я не смогу принять эту должность. Поэтому, если сверхчеловек Чхве Джунхо ответит положительно, тогда и я соглашусь!

Подумав, я решил, что если появится новое ведомство, нам действительно придется часто видеться.

Я посмотрел в отчаянные глаза Чон Джухо и задумался.

Он хочет, чтобы я сказал что-то хорошее?

Кстати, я ведь всё это время молчал.

Наверное, ему стало одиноко, раз меня в последнее время не было рядом. Раз он так просит похвалы.

— Я, конечно, буду только рад, если руководитель Чон Джухо займет этот пост. Уверен, он справится гораздо лучше, чем вы предполагаете, господин президент.

—...

Я сказал всё, как он хотел, почему же у него такой вид, будто он потерял родину?

Президент довольно улыбнулся.

— Раз сверхчеловек Чхве Джунхо одобряет, возражений больше нет. Рассчитываю на вас. Теперь буду называть вас не руководитель Чон, а глава ведомства Чон.

— Рассчитываю на вас, глава ведомства Чон Джухо.

—...Спасибо. Я сделаю всё, что в моих силах.

На поздравление Чхон Мёнгука Чон Джухо ответил, стиснув зубы.

Я тоже поздравил его.

— Теперь будем видеться чаще.

— В этом-то и вся проблема...

Ломается, а сам небось доволен.

*

Когда атмосфера разрядилась, я рассказал о том, как преследовал Хартворкера, узнал о вмешательстве Лиги и столкнулся с Чёрной гончей.

—...

В зале воцарилась тишина. В этой гнетущей атмосфере я слегка укорил себя. Надо было всё-таки его поймать. Но Чёрная гончая оказался не из легких, так что это было непросто.

Если бы у меня уже был «Иммунитет ко всем ядам», шансов было бы больше. Надеюсь, Берсерк поскорее его откроет.

— Чёрная гончая, надо же. Что ему делать в такой маленькой стране?

— Это лишь доказывает, насколько важно значение серии «Большой взрыв.»

— Я слышал, что серия «Большой взрыв» пользуется огромным спросом.

— Похоже, Лига очень жаждет заполучить эту технологию.

— Раз уж дошло до того, что явилась сама Чёрная гончая.

Атмосфера казалась довольно серьезной. Я понял, что Лигу оценивают гораздо серьезнее, чем я думал, и что Чёрная гончая — действительно опасный злодей.

— Возможно, это связано с Японией.

Ходили слухи, что силы Лиги сейчас вовсю бесчинствуют в Японии.

Аргос меня раздражает, может, уничтожить силы Лиги в Японии?

Если это поможет насолить им, я готов смириться с хлопотами поездки в Японию.

Но президент, услышав мои слова, покачал головой.

— Скорее всего, Япония не примет помощи.

— Даже несмотря на то, что они страдают от Лиги?

Ведь во время визита делегации атмосфера была вполне дружелюбной?

— Это своего рода кокетство. Даже если им тяжело, у них есть ресурсы, чтобы держаться. И даже если отношения между странами хорошие, причина их сдержанности в том, что они не могут напрямую проецировать силу. Мы благодарны за информацию о Лиге, но не более того.

Если подумать с другой стороны, всё становится понятно.

Неужели проблема в том, что сверхчеловек из Японии придет на помощь?

Я не совсем понимаю, в чем проблема.

— Понятно.

— Но, возможно, японская сторона думает иначе, так что мы сделаем запрос. Только не возлагай больших надежд.

— Хорошо.

— В любом случае, мы в безопасности. Разве Чёрная гончая не поджал хвост и не сбежал от нашего сверхчеловека Чхве Джунхо?

Он хитро улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.

— В следующий раз я его убью.

— Отлично. На этом с Лигой закончим.

Президент сменил тему и перевел взгляд на Чон Джухо.

— Руководитель Чон, нет, теперь уже глава ведомства Чон, раз вы стали частью нашей семьи, вы должны знать правду.

— А?

— Начальник Чхон.

Чхон Мёнгук начал что-то шептать Чон Джухо на ухо.

Тем временем я принял документы, протянутые президентом.

— Это материалы на мэра Пусана.

Я начал читать содержание, и в это время лицо Чон Джухо, получившего информацию от Чхон Мёнгука, заметно окаменело.

—...

Изучая документы, я почувствовал неладное. Преступления Ю Сонсу были перечислены, но местами были пробелы. Этот документ не был полным. Причина, по которой моя интуиция среагировала, была одна.

— Этот документ — не окончательная версия.

— Верно подметил. Это лишь костяк, мы всё еще собираем данные. Весь город Пусан — это база поддержки Ю Сонсу, так что потребуется больше времени.

При этом президент на мгновение замолчал и посмотрел на меня. Видимо, он хотел что-то сказать, но это была тема, которую нелегко поднять.

Я взглянул в сторону и увидел, что Чхон Мёнгук отчаянно подает знаки президенту, но тот их игнорировал.

— Если у вас есть что сказать, говорите прямо.

— Да, надо говорить прямо. В политике привыкаешь подбирать слова, вот и всё.

Президент игриво усмехнулся.

— Если точно подтвердится, что Ю Сонсу и его окружение совершали преступления... ты сможешь их всех убить?

— Господин президент!

Чхон Мёнгук редко повышал голос. Чон Джухо, внезапно оказавшийся в центре ситуации, крепко зажмурился.

Несмотря на протест Чхон Мёнгука, президент высказал свою мысль.

— Они намеренно выращивали злодеев ради собственной выгоды. Они не только использовали это для финансирования своей политики, но и наносят огромный ущерб другим странам. Даже если мы арестуем их и предадим суду, мы не сможем наказать их должным образом. В итоге они получат мягкие приговоры, и многие, увидев наш метод, потеряют к нам доверие.

Президент сказал это так твердо, что Чхон Мёнгук больше не смог возразить.

Он снова перевел взгляд на меня.

— Ты сможешь это сделать?

— Это очень простая задача.

— Я верю тебе.