Глава 65

После окончания совещания Чхве Джунхо и Чон Джухо ушли.

Чхон Мёнгук, глядя на президента, погруженного в раздумья, осторожно произнес:

— Господин президент.

— Я знаю, что у тебя на душе.

Несмотря на слова президента, Чхон Мёнгук не смог скрыть нарастающую тревогу.

— Меч сверхчеловека Чхве Джунхо не будет разбирать, кто свой, а кто чужой.

Среди политиков не существует абсолютно безупречных людей.

Чем выше пост, тем это заметнее. Подняться на вершину, не испачкавшись в грязи, — возможно лишь в мечтах. Нынешний президент тоже взошел на свой пост, будучи с ног до головы в этой грязи.

В этот раз его меч направлен на Ю Сонсу, но нет гарантии, что в следующий раз он не обернется против самого президента.

— Раньше я бы не смог так сказать. Но сегодня я говорил искренне.

Слова, которые президент сказал Чхве Джунхо.

Если совершил преступление — должен понести наказание.

Это правило долгое время не применялось в Южной Корее. Ссылаясь на чрезвычайное положение, на вихри политической борьбы, на необходимость компромиссов или на «смягчающие обстоятельства», преступникам раздавали индульгенции под самыми разными предлогами.

В результате страна оказалась расколота.

Взять хотя бы Ю Сонсу. Он правил Пусаном, словно король, и, стремясь стать президентом, запускал руки во все сферы, чтобы нарастить свое влияние.

Кто-то даже в шутку говорил, что сейчас в истории Южной Кореи наблюдается самая высокая степень децентрализации власти.

— Нельзя же сразу вонзить этот меч в своих. Тогда никто этого не примет. Сначала нужно поразить врага, а когда все поймут, что этот же меч может пронзить и нас — этого будет достаточно. Ведь сил, способных выступить против, к тому времени уже не останется.

— Контролировать сверхчеловека Чхве Джунхо — это иллюзия.

— Поэтому нужно тщательно подбирать кадры. Сейчас это возможно, пока есть я или ты. Думаю, следующий президент тоже справится. И твой преемник тоже.

— Пожалуй.

И президент, и Чхон Мёнгук знали, что это невозможно.

Они просто пытались оправдать свои действия.

— В любом случае, это человек, которого невозможно удержать, даже если я попытаюсь. Чем сильнее давить, тем яростнее он будет сопротивляться, так что лучше уж подыграть ему. Представь, что ты член Лиги. Разве ты не захотел бы заполучить Чхве Джунхо?

—...Захотел бы.

— Вероятно, появление Чёрной гончей было вызвано именно этой целью. Один из трех основателей Лиги, злейший из злодеев, лично явился в качестве посланника. Скорее всего, не ради ценности «Большого взрыва», а чтобы поговорить с Чхве Джунхо. И то, что он ушел, означает, что мы не перешли черту, которой так боялись.

— Я сделаю все возможное, чтобы сдерживать его.

— Благодаря тебе я могу спокойно продолжать работу. Сначала сосредоточься на дополнении материалов по Ю Сонсу.

— Есть. Я дам соответствующие указания генеральному прокурору.

Выйдя после разговора с президентом, Чхон Мёнгук тяжело вздохнул.

Президент от природы обладал вспыльчивым характером, но умел его контролировать. Однако, получив в руки такой острый меч, как Чхве Джунхо, он начал менять свои взгляды.

Каким бы острым ни был меч, если отдать ему приказ, он начинает думать по-своему. И инстинктивно примешивает к воле вышестоящего собственные расчеты.

Но Чхве Джунхо, если видит перед собой зло, просто рубит его. Он воплощает результат именно таким, каким его задумали.

Чхве Джунхо был тем самым легендарным мечом, способным воплотить в жизнь справедливость, о которой все только мечтали.

Разве может человек с высокими помыслами не захотеть обладать таким оружием?

Проблема лишь в том, что при неумелом обращении можно лишиться собственной головы.

— Меч, который может стать как священным, так и демоническим... Ситуация складывается так, что не использовать его было бы странно.

Мысли о том, как будут развиваться события, запутали его голову.

Одно было ясно наверняка.

Южная Корея будет перевернута с ног на голову. И эти последствия докатятся до Японии.

Вопрос лишь в том, что разгребать это придется ему самому.

Что ж, остается только делать все, что в его силах. К счастью, он не один — Чон Джухо тоже будет участвовать.

— А?

Вернувшись в Управление безопасности пробуждённых, Чхон Мёнгук почувствовал неладное и, повернув голову туда, где сосредоточились взгляды всех присутствующих, замер.

На его собственном месте, развалившись в очень высокомерной позе, сидел Чон Джухо.

Он смотрел в его сторону, и в его глазах читалась явная жажда убийства.

— Руководитель Чхон Мёнгук.

— Что?

— Я теперь буду в ранге заместителя министра, так что, может, перейдем на «ты»?

К слову, Глава Управления безопасности пробуждённых был в ранге министра. Это означало, что даже став главой нового ведомства, Чон Джухо оставался подчиненным.

Но атмосфера была совсем не для субординации. Ведь то, что Чон Джухо в итоге принял должность, было результатом интриг самого Чхон Мёнгука.

Просто Чон Джухо оказался куда более злопамятным, чем он предполагал.

— У меня к тебе куча вопросов, есть время?

— Н-ну, конечно, есть.

Подавленный напором Чон Джухо, Чхон Мёнгук кивнул.

— Отлично, вот теперь мы говорим на одном языке.

Чон Джухо широко улыбнулся, встал и подошел к Чхон Мёнгуку. А затем, с улыбкой, полной смертоносной угрозы, произнес:

— Пошли на крышу.

*

Перед тем как вернуться домой, я заглянул в гильдию «Синсон» к Ли Сехи.

Видя, как она, как всегда, роскошно одета, я почувствовал облегчение. Ли Сехи была собой только тогда, когда выглядела блистательно.

—...Поэтому отсутствие Ким Джонхёна не станет проблемой. С его мастерством он мог бы быстро найти несколько путей для улучшения, но мастера из нашего исследовательского института тоже справятся с этой задачей.

— Вот и хорошо.

— Да. Мы не ожидали, что крах наступит так быстро, но у нас накоплен большой опыт в управлении рисками. Только так можно называться лучшими в стране.

Видя, как она со всем справляется, я почувствовал, что гора с плеч свалилась.

Вот она — мощь крупной корпорации.

Я понял, что мои опасения насчет проблем из-за исчезновения Хартворкера были напрасными.

— Кстати, а с налогами у тебя правда все будет в порядке?

— Почему?

— Просто когда видишь, сколько уходит на налоги, становится очень тоскливо. Вот я и беспокоюсь.

— Мне все равно.

В любом случае, для меня это выглядело лишь как вычитание одних цифр из других.

Ли Сехи покачала головой, восхищенно глядя на меня.

— Никогда не видела человека, настолько равнодушного к деньгам. Вы просто невероятны.

— Разве ты не такая же?

— Я? Вы ошиблись. Я как раз помешана на деньгах.

— По тебе не скажешь.

— Помешана — не значит, что они меня поглотили. Я и сейчас ломаю голову над тем, как заработать еще больше.

— Впечатляет.

Действительно, образ мышления чеболей сильно отличается от обычных людей.

Однако я не считал ее одержимость деньгами чем-то плохим. Ведь именно эта одержимость была движущей силой, которая привела ее на нынешнюю вершину.

Впрочем, «помешана, но не поглощена.».. Это мне было близко. Учитывая, что я сам когда-то был поглощен монстром по имени Кровавый мастер, это было ценное замечание.

— Кстати, вы в порядке?

— С Хартворкером все нормально.

Ли Сехи покачала головой.

— Я не об этом.

— А о чем?

— Похоже, вас гложет что-то другое.

— Да так...

Настоящая провидица.

На самом деле, с тех пор как я встретил Аргоса, меня кое-что беспокоило.

Сначала я подумал, что это ментальный дар, но нет.

Его слова задели тревогу, затаившуюся глубоко в моем сердце, и я никак не мог от нее избавиться.

Ли Сехи уловила это беспокойство.

— Если хотите, можете рассказать мне? Я умею слушать.

— Да ничего особенного.

— Я же сказала, все в порядке. Ну же, говорите.

Я усмехнулся, глядя, как она стучит кулаком по груди. Это было милое поведение, совсем не похожее на обычную Ли Сехи.

— Как думаешь, если бы я не стал госслужащим-охотником, я бы стал злодеем?

— Злодеем?

— Некоторые говорят, что однажды я стану злодеем.

Интересно, что она ответит? Скажет, что нет? Это очевидный ответ, но, возможно, именно его мне и хотелось услышать.

Кажется, я действительно хотел услышать хоть какой-то ответ.

И я получил именно тот ответ, на который рассчитывал.

— Ни за что!

—...Правда?

— Да. Абсолютно. Не знаю, кто это сказал, но он явно нес полную чушь.

Выразилась она довольно резко. Кажется, она разозлилась даже больше меня?

— Я говорю это не просто чтобы утешить. Наверное, они судили только по вашей внешности. Но ваша суть совершенно иная.

— Даже суть?

— Да. Главное отличие между вами и злодеем — это ваши сомнения. Злодеи отдаются своим желаниям без остатка. Если они чего-то хотят — они отнимают и убивают. В отличие от них, у вас есть четкие принципы. Тот факт, что вы опасаетесь стать злодеем, — самое веское доказательство того, что вы им никогда не станете.

Это было не просто утешение, а слова, дающие силы.

Можно сказать, что именно потому, что я был злодеем в прошлой жизни, я могу не стать им сейчас.

Это была проницательность и совет, на которые способна только Ли Сехи.

Надеюсь, она не видит мои прошлые жизни с помощью какого-нибудь дара?

— А главное, если вы задаетесь такими вопросами, значит, есть пространство для улучшения.

— Звучит так, будто мне нужно что-то исправить.

— Это зависит от вашего выбора, не так ли?

— Если я захочу что-то исправить прямо сейчас, это возможно?

— Да, вполне.

Откуда такая уверенность? И что именно мне нужно исправить?

Она тут же ответила на мой немой вопрос.

— Нужно нанять профессионалов.

— Каких еще профессионалов?

— Специалистов по управлению вашим имиджем. Многие охотники нанимают таких людей. Вы же знаете, что есть охотники, популярные не меньше звезд эстрады?

— Знаю.

Яркие примеры — Ли Сехи и Чон Дахён, но у них другой случай. Были и другие охотники, которые часто мелькали на ТВ.

Они объясняли публике процесс охоты, рассказывали о трудностях и опасностях магических зверей, а также о преимуществах работы охотником.

— Они зарабатывают на грамотном имиджмейкинге. На самом деле, они получают больше денег от съемок в рекламе и на ТВ, чем от самой охоты.

— Поразительно.

— Правительству нужно внушать людям восхищение пробужденными.

В этом заключалась ирония политики правительства.

Они изо всех сил пытались контролировать пробужденных и в то же время не жалели поддержки и льгот, чтобы увеличить их число.

Поэтому они не только не препятствовали тому, чтобы пробужденные демонстрировали свое богатство и славу, но и поощряли это. Ведь чем больше желающих, тем шире база и тем больше талантов вырастет, чтобы защищать страну.

Может, мне тоже начать часто появляться на ТВ? Говорить: «Если у вас есть сила, вы можете убивать злодеев.» Хотя телевидение — не совсем мой стиль.

Поощрение охоты на злодеев... Надо будет предложить это Чхон Мёнгуку.

— Вам нужен именно такой специалист. Тот, кто сделает так, чтобы люди воспринимали вас как справедливого охотника, чтобы число тех, кто понимает и поддерживает вас, росло.

— Я об этом даже не задумывался.

Я-то думал, достаточно стать госслужащим-охотником и просто ловить злодеев и магических зверей.

Чувствую, передо мной открывается мир, о котором я ничего не знал.

— А гильдия «Синсон» не может мне кого-нибудь выделить?

Ли Сехи покачала головой.

— Эти люди в конечном счете принадлежат гильдии. Вам нужен человек, который будет анализировать ситуацию, думая только о вашем имидже. Иными словами, нужно создать «Команду Чхве Джунхо.»

«Команда Чхве Джунхо.».. Если использовать мое прозвище, то «Команда Разрушителя голов»? Звучит не очень, лучше уж «Команда Чхве Джунхо.»

— Если хотите, я могу поискать подходящего человека?

— Можешь?

— Конечно. Это же для вас. Я найду самого лучшего.

Ли Сехи уверенно улыбнулась.

Ей можно доверять.

*

Расследованием дела мэра Пусана Ю Сонсу занималось Центральное следственное управление при Верховной прокуратуре, которое недавно было восстановлено.

На самом деле, мне было все равно, кто именно ведет расследование.

Я считал, что главное — чтобы сбор материалов шел нормально.

Однако глава Центрального следственного управления Ли Джонгён связался со мной. Он сказал, что хочет сообщить мне кое-что о результатах расследования.

Есть ли смысл говорить об этом мне?

Недоумевая, я все же направился в Центральное следственное управление.

Я встретился с Ли Джонгёном в его кабинете.

— Спасибо, что пришли. Я очень переживал, что вы не явитесь.

— Зачем вы меня позвали?

— Я подумал, что будет лучше, если сверхчеловек Чхве Джунхо первым увидит результаты расследования.

— Ясно.

Первое впечатление от Ли Джонгёна напомнило мне Ван Джуёля. Тучное тело, лицо, в котором читалась жадность. Его узкие глаза хитро поблескивали.

Я пристально посмотрел на него, взял документы и начал изучать содержание.

Как только я прочитал первую страницу, моя интуиция забила тревогу. Пунктов обвинения было меньше, чем в документах, которые передал президент, а имена некоторых причастных лиц исчезли.

Этот документ — подделка.

— Кажется, в документах не хватает некоторых данных.

— Ха-ха, не то чтобы не хватает, просто мы исключили все неоднозначные моменты.

— Похоже, ваше дело связано именно с этим.

— Сверхчеловеки — удивительные существа. Нет, может, это возможно только для сверхчеловека Чхве Джунхо?

Ли Джонгён облизнул губы и сверкнул глазами.

— Воля Чхонвадэ тверда, но так страна может расколоться надвое.

— Понимаю.

— Может, лучше договориться по-хорошему, на разумных условиях? Это ведь и в ваших интересах, Чхве Джунхо. Зачем вам без нужды плодить врагов?

Так вот зачем он меня позвал.

Чтобы самому составить список тех, кого можно «помиловать.»

Поскольку я молчал, он продолжил болтать.

— Излишняя конфронтация ни к чему. Конечно, я не прошу об этом бесплатно. Пусанская сторона готова подготовить достойное вознаграждение.

— Какое вознаграждение?

— Самое разное.

Сразу видно, что ничего законного там нет.

Тем временем Ли Джонгён продолжал нести чушь.

— Нынешняя власть может удержаться, но если случится крупная катастрофа, все может измениться. Не лучше ли подстраховаться и наладить связи с обеими сторонами?

— И то верно.

— Ха-ха, я говорю это из заботы о вас, Чхве Джунхо. Не принимайте близко к сердцу.

— Зачем мне обижаться на того, кто скоро умрет?

— Что?

Грохот!

От моего удара деревянный стол между нами разлетелся в щепки. В тот же миг мой удар ногой, в который я вложил всю силу, врезался в голень Ли Джонгёна, и она сломалась, словно сухая ветка.

— А-а-а-а!

— Заткнись.

Я схватил падающего ублюдка за волосы и вцепился в его левое плечо. Мина впилась в него, и с хрустом! плечо провалилось внутрь.

— Кх-х-х!

Я вытащил его из кабинета, держа за волосы. Услышав крики, сотрудники Центрального следственного управления начали выглядывать в коридор.

Они с ужасом смотрели, как Ли Джонгёна, у которого были сломаны обе ноги и раздроблено плечо, волокут за волосы.

— Все достали смартфоны и положили на пол. Кто не выйдет — пусть выходит немедленно. Если через 10 секунд не выйдут, я начну с того, что размозжу головы.