«······»

Подойдя к элитному ресторану традиционной корейской кухни, Чон Дахён нанижне кивнула.

Странное предчувствие, возникшее у неё при взгляде на Чхве Джунхо, оказалось верным. Она пришла сюда, опасаясь, что он может натворить дел.

Она знала, что с самого первого дня работы он невзлюбил Ван Джуёля. Имя Ван Джуёля всплывало в делах наркосиндикатов, и хотя конфликты не перерастали в нечто масштабное, несколько стычек между ними уже было.

Более того, Ван Джуёль сам постоянно цеплялся к нему, так что было бы странно, если бы у них сложились хорошие отношения.

«И всё же это безрассудно.»

Ван Джуёль слыл коррумпированным госслужащим-охотником, но в плане связей ему не было равных: он обзавёлся влиятельными знакомствами среди коллег по ведомству и поддерживал тесные отношения с крупными корпорациями и гильдиями.

Невозможно было уволить его лишь на основании записей в бухгалтерских книгах или мелких коррупционных эпизодов.

Именно поэтому директор Чон Джухо, хоть и был им недоволен, не мог просто так его тронуть.

Она сама тоже считала, что рано или поздно Ван Джуёля нужно прижать, но точно не сейчас.

«Войти, что ли?»

Чон Дахён колебалась, неуклюже прячась. Она пришла сюда по собственной воле, так что могла бы и не вмешиваться, но ведь инициатором выступил Чхве Джунхо.

Она высоко ценила своего нового подчинённого. На вид ему было 25 лет, обычный симпатичный парень, но внутри скрывался настоящий 7-й уровень.

До сих пор оставалось загадкой, как он достиг 7-го уровня в столь юном возрасте, но, помимо этого, он относился к работе госслужащего-охотника серьёзно и усердно.

К тому же, было бы нечестно отрицать, что её привлекала его непримиримая позиция: он воспринимал злодеев как неизлечимую социальную язву, которую необходимо выжигать каленым железом, и выкладывался на задержаниях на все сто.

Пусть его методы были настолько жестокими, что даже сами преступники содрогались, в последнее время она начала думать, что это может помочь в сдерживании преступности среди злодеев.

Трудно представить, сколько людей пострадало бы, если бы не решительность и смелые действия Чхве Джунхо.

Когда она разрывалась между тем, стоит ли вмешиваться, её отвлекла вибрация смартфона.

Это был Чхве Джунхо.

— Я поймал Ван Джуёля.

«······Понятно.»

— Пожалуйста, свяжитесь с директором. После этого я хочу, чтобы вы вошли внутрь.

На этом разговор был окончен.

«Ха!»

Казалось, он с самого начала знал, что она пойдёт следом. Нет, рассчитывать, что Чхве Джунхо 7-го уровня не заметит её слежки, было верхом самонадеянности.

Связавшись с Чон Джухо, Чон Дахён вошла в ресторан. Найти комнату, где был Чхве Джунхо, не составило труда.

«······»

В коридоре лежали люди в костюмах со сломанными конечностями. Пройдя дальше, она увидела четверых, включая Ван Джуёля, чьи конечности также были переломаны.

— Это мастера гильдий из подполья.

— Ты сам не ранен?

— Нет, всё в порядке.

— И всё же в этот раз ты рисковал.

— Я ухватился за возможность, когда она появилась. Если бы не сейчас, поймать их было бы трудно.

Слова бесстрастного Чхве Джунхо было трудно принять.

Мне казалось, он просто ворвался сюда, когда ему вздумалось, разве нет?

— Пожалуйста, используйте восстановитель, пока не пришли остальные. Иначе они могут умереть.

— А как же твой?

— Я разделил его между этими тремя.

— А, значит, уже использовал.

И всё же их состояние было таким, что неудивительно, если бы они скончались прямо сейчас.

Насколько же жестоко он с ними обошёлся?

Чон Дахён влила восстановитель в рот Ван Джуёля.

Даже если он коррумпированный госслужащий-охотник, он всё же боец 6-го уровня, а его отделали так ужасно.

— Спасибо.

— Ты знал, что я пойду следом?

— Я полагал, что интуицию госпожи Дахён не обмануть.

— А если бы я не пришла?

— Я верил, что вы придёте.

— Вы действительно сложный человек, господин Джунхо.

С одной стороны, это звучало как комплимент её дару, а с другой — она чувствовала, что он просто играл ею.

Вся беда заключалась в том, что она вовсе не злилась. А ведь не должна была! Ей хотелось продемонстрировать авторитет старшего напарника, но в какой-то момент она отчетливо поняла, что это он ведет ее за собой.

— Руководитель Ван… он не так прост.

— У нас должны быть железобетонные доказательства. Они у тебя есть? Да? Только не говори, что нет!

— Нужно иметь неопровержимые доказательства. Они у тебя есть? Да? Только не говори, что нет!

Выражение лица Чон Дахён резко изменилось, когда она увидела двусмысленную улыбку Чхве Джунхо.

— Господин Джунхо, вы ведь не совершили это, основываясь только на подозрениях?

Казалось, окружающие волновались гораздо больше, чем он сам.

Сам же виновник торжества был невозмутим.

— Это всё, что я показывал вам в прошлый раз.

— Серьёзно?

— Да.

— …А!

Чон Дахён крепко зажмурилась от нахлынувшего головокружения.

Спустя некоторое время Чон Джухо прибыл в ресторан со своими подчинёнными.

Увидев картину в комнате, он нахмурился.

— …Весьма эффектно ты всё обставил.

Цокнув языком, Чон Джухо посмотрел на Чхве Джунхо.

— Если не сможешь доказать его вину, посадят тебя. Забирайте всех.

Он отдал приказ, не ожидая ответа.

* * *

Ван Джуёль, арестованный Национальным бюро охраны, на следующий день, едва проснувшись, начал буянить.

Политическая хитрость означала быструю реакцию. Поняв, что ситуация серьёзная, он начал отрицать все обвинения и требовать соблюдения своих прав.

— Немедленно отпустите меня! Думаете, вам это сойдёт с рук? Директор! Вы прекрасно понимаете, чем грозит содержание невиновного человека под стражей!

— …Головная боль.

Чон Джухо, предвидевший такой исход, покачал головой. Опытный Ван Джуёль будет использовать любые средства для самозащиты и не оставит ни единой лазейки.

«······»

Чон Дахён, стоявшая рядом, потёрла виски. Она выглядела бледной из-за бессонной ночи и переживаний.

Если бы Чхве Джунхо хоть немного был очарован этой красотой, он бы не натворил таких дел.

Чон Джухо цокнул языком, думая, что проблема не только в том, чтобы поддаваться женским чарам, но и в том, чтобы относиться к ним как к должному.

— Что говорит Чхве Джунхо?

— Он утверждает, что вина Ван Джуёля неоспорима…

— Даже при очевидной вине нужны улики. Без веских и неопровержимых доказательств всё это пустой звук. Вернее, в нынешней ситуации, пока он сам не во всём сознается, придётся туго, не так ли?

Чон Джухо считал, что Чхве Джунхо проявил типичную для новичка дерзость. Он пытался уладить всё своими силами, но на данный момент подходящего способа не было.

— Я попробую поговорить с ним.

— И есть план?

— Попробую надавить на него через бухгалтерские книги.

— Это будет нелегко.

Чон Дахён с решительным видом вошла в комнату допросов.

* * *

Прошло два дня с момента ареста Ван Джуёля.

В тот момент она отчетливо поняла, насколько тесен мир пробуждённых, сколь бы разрозненным он ни казался на первый взгляд.

Арест Ван Джуёля, заместителя руководителя Национального бюро охраны и куратора спецгруппы, произвел разорвавшуюся бомбу. Особенно шокирующим казалось то, что его скрутил собственный подчиненный рангом ниже.

Юнхи, в частности, прислала ссылку на статью «Развратная дисциплина госслужащих-охотников: до какого дна мы опустимся?» и точила зуб на журналистку Ко Йеджин.

В общем, всех шокировали разные аспекты, но в Национальном бюро охраны больше всего были поражены тем, что я подавил и притащил Ван Джуёля.

Официально мой уровень был 5, а у Ван Джуёля — 6. Прецеденты, когда охотник низшего ранга одолевал противника выше себя, случались редко, а на высоких уровнях, начиная с 5-го, ранг напрямую отражал боевую мощь, так что подобные исходы и вовсе граничили с фантастикой.

Возможно, поэтому гильдии засыпали меня звонками. Они называли меня учителем, хотя мы никогда не встречались, и плели всякие сладкие речи.

Звонков было так много, что это мешало повседневной жизни.

Но откуда они узнали мой номер, если я нигде его не оставлял? К слову, в контактах моего смартфона были только родители, Юнхи и Чон Дахён.

Похоже, мои личные данные были совершенно не защищены.

В отличие от меня, страдавшего от суеты, лицо Чон Дахён было бледным как полотно.

Когда я спросил о причине, она ответила слабым голосом.

— Допрос руководителя Вана идёт нелегко. После завтрашнего дня его придётся отпустить.

Поскольку арест Ван Джуёля проводился с нарушением стандартной процедуры, директор Чон Джухо как глава Национального бюро охраны мог удерживать его лишь 72 часа; если за этот срок не удастся добыть результаты, подозреваемого придется отпустить.

— Вы пробовали допрашивать?

— Пробовала, он упорно всё отрицает. Я упоминала о существовании бухгалтерских книг, но он говорит, что не причастен к ним, и что всё это сфабриковано…

— Неужели нельзя потрясти его окружение?

— Пока что он лишь подозреваемый. Если мы не докажем его вину, ничего не выйдет.

При этом она смотрела на меня с укором. Этот взгляд напоминал мне Юнхи, когда та дулась на меня.

— Вот почему я говорила, что нужно быть осторожнее.

— Времени осталось мало, можно мне вмешаться?

— Директор сказал, что раз у него больше нет идей, он разрешает.

К слову, ещё до недавнего времени Чон Джухо запрещал мне допрашивать Ван Джуёля.

— При допросе нельзя применять насилие. Это может обернуться против нас.

— Разве он не может дать показания добровольно? У меня есть способ.

— Да, но никаких принудительных мер.

— И это тоже исключено. Просто возникнут небольшие побочные эффекты.

— Тогда я доложу директору.

— Хорошо.

Спустя некоторое время, получив разрешение Чон Джухо, я направился в комнату допросов.

Снаружи стояли Чон Джухо и Чон Дахён, и Чон Дахён особенно настойчиво просила меня не натворить дел, за которые меня можно было бы привлечь.

Никакого насилия, никаких психотропных веществ, никаких принудительных методов. В конечном счете это означало, что признание нужно выбивать исключительно железными фактами и неопровержимыми уликами.

Честно говоря, я не понимал этого. Раз уж ясно, что Ван Джуёль — гнилой человек, достаточно просто убрать его. В этом плане организация была до боли неэффективной.

— Значит, ещё не признался?

— Ты! Я убью тебя!

Как только я вошёл, Ван Джуёль начал бесноваться в своих оковах. Я просто сел напротив и молча наблюдал за ним.

После десяти минут ярости Ван Джуёль тяжело задышал, выбившись из сил. Но в его глазах по-прежнему пылала жажда разорвать меня на куски.

— Фух! Фух! Если завтра выйду, жди беды. Я убью тебя, не гнушаясь никакими средствами.

— Как знаешь.

Всё равно отсюда ты не выйдешь.

Убедившись, что у него нет ни малейшего желания признаваться, я встал. Когда я подошёл ближе, он в ужасе закричал.

— Не подходи! Директор Чон! Он хочет применить насилие! Не позволяйте ему приближаться ко мне!

— Это не насилие. Просто с этого момента ты забудешь о своих тревогах и станешь счастливым.

Я протянул руку к отчаянно мотавшему головой негодяю. Стоило моей ладони лечь на его макушку и активировать дар, как его взгляд затуманился, а судорожные попытки вырваться мгновенно прекратились.

В этот момент Чон Джухо и Чон Дахён, наблюдавшие снаружи, вошли внутрь.

— Чхве Джунхо! Что ты творишь!

— Я готовлю его к даче показаний.

— Что ты, чёрт возьми, сделал…

Я пропустил слова Чон Джухо мимо ушей и задал вопрос Ван Джуёлю.

— Представься.

— Ван Джуёль. 54 года. Живу в районе Каннам, Тэчи-дон 2, Сеул…

Он начал выкладывать свои личные данные, вплоть до ненужных подробностей.

Игнорируя изумление Чон Джухо и Чон Дахён, я задал следующий вопрос.

— Зачем ты встречался с мастерами гильдий два дня назад?

— Они занимаются контрабандой наркотиков. Я хотел немного приободрить их и заодно устранить этого зарвавшегося сумасброда Чхве Джунхо. Тогда и Чон Дахён успокоилась бы, позволив мне заново выстроить сеть.

— Расскажи обо всех преступлениях, которые ты совершил.

С этого момента Ван Джуёль как на духу выложил всю коррупционную изнанку своей многолетней деятельности. Он методично обрастал сообщниками, делился прибылью и собирал компромат, создавая спаянную круговой порукой систему. Тех же, на кого у него были жесткие крючки, он безжалостно эксплуатировал, тщательно оберегая себя от малейшего риска.

От наркоторговли до торговли людьми, незаконного оборота материалов магических зверей, сговора с преступными организациями — преступлениям Ван Джуёля не было конца.

— …Чон Дахён, сходи туда, где он сказал, и найди доказательства.

Даже когда Чон Дахён вышла, признания Ван Джуёля продолжались. Час спустя, когда Чон Дахён принесла доказательства, на лице Чон Джухо отразилось опустошение.

— Какие побочные эффекты у этого?

— Особых нет. Просто в будущем он будет мыслить как ребёнок.

— Как ребёнок? Сколько лет?

— Около 5 лет.

— Как называется эта способность?

— Промывка мозгов (Brainwashing).

«······»

Я владел этим даром далеко не так искусно, как его прежний хозяин. Тот за счет витиеватого красноречия и тщательно срежиссированной обстановки годами пестовал вокруг себя фанатиков, мне же было до этого далеко.

Кстати, через несколько лет он начнёт активно строить свою империю, надо будет как-нибудь навестить его, если будет время.

— Ящик Пандоры открыт. Фух, Дахён, свяжись с гильдией «Синсон.»

Чон Джухо тяжело вздохнул.

* * *

После этого дела пошли как по маслу.

На основе показаний Ван Джуёля были получены доказательства, и связанные с ним преступные гильдии были зачищены.

Самой большой проблемой была связь с гильдией «Синсон», о которой упоминал Ван Джуёль.

Пусть речь шла о преступлении, совершенном субподрядчиком партнерской компании, куда инвестировала дочерняя фирма, само упоминание гильдии «Синсон» подняло мощную волну в медиа.

Гильдия «Синсон» была создана корпорацией «Синсон» — безусловным лидером южнокорейского бизнеса — и являлась крупнейшей в стране. Поспешные действия Национального бюро охраны могли спровоцировать куда более серьезные последствия, чем планировалось.

Но закон не делает исключений для преступников.

Чон Джухо подошел к делу со всей строгостью и потребовал явки причастных лиц; гильдия «Синсон» удовлетворила запрос, принеся официальные извинения за недостаточный контроль над дочерними структурами.

Несколько дней спустя представители гильдии «Синсон» нанесли визит в Национальное бюро охраны. Они провели долгие часы за закрытыми дверями с Чон Джухо, и первые новости о результатах встречи просочились в прессу еще до ее завершения.

Будь то банальная халатность или классическое отрезание хвоста, суть сводилась к извинениям, жесткому внутреннему расследованию и обещаниям навести строжайший порядок.

Напоследок они решили оказать поддержку Национальному бюро охраны в знак извинения. Вероятно, именно на это и рассчитывал Чон Джухо.

Спустя некоторое время дверь кабинета директора открылась, и человек, встречавшийся с Чон Джухо, подошёл ко мне.

Она шла прямо через спецгруппу, так что даже если бы я хотел её не заметить, это было невозможно.

— Здравствуйте, вы ведь Чхве Джунхо?

Передо мной стояла ослепительно красивая женщина.

Яркий наряд, уверенная улыбка, смертельное обаяние и благородная стать — всё это чувствовалось в ней.

Когда наши взгляды встретились, её высокомерные глаза мягко изогнулись.

— Я Ли Сехи из гильдии «Синсон.»