## **Глава 109 Клин клином (1)**

Татьяна нежно погладила кулон, висевший у неё на шее.

Перед её глазами раскинулось тело Алана, содрогающееся от пронзивших его повсюду щупалец. По мере того как из ожерелья изливался бирюзовый свет, движения этих отростков становились всё более неистовыми и яростными.

Она отчетливо слышала звуки, доносившиеся из морских глубин. Зловещий, порочный голос эхом отдавался в её ушах:

«Еще... совсем немного...»

До момента, когда сущность, которой она преданно служила, будет полностью призвана в этот мир, оставалось совсем чуть-чуть. С этой мыслью Татьяна ускорила проведение ритуала, сделав глубокий вдох.

Учитывая, что она лично пообещала Дауду отсрочку в один день, её нынешние действия были ничем иным, как подлым ударом в спину, бьющим абсолютно наотмашь. Однако...

«…Если я не зайду так далеко…»

Она не была до конца уверена, что сможет гарантированно уничтожить этого человека.

Как бы ей ни хотелось это признавать, но Дауд Кэмпбелл был парнем с поистине чудовищными, аномальными способностями. Даже не пытаясь убить Дауда напрямую, этот человек умудрился сразиться с Королем-Отроком и нанести ему сокрушительное поражение. С точки зрения чистой мощи он являлся одним из сильнейших «Избранных» — самых одаренных и опасных существ среди всех культистов Дьявола. Мало кто в мире мог сойтись с ним в лобовом столкновении и выйти победителем.

[Привет, Апостол.]

— …

Однако... как там говорится? Помяни черта, и он появится?

С ней связывался тот, кто почти наверняка мог на равных противостоять Королю-Отроку в прямой дуэли. Татьяна с огромным трудом разомкнула веки, переводя взгляд на экран проекции, возникший прямо перед ней.

Человек на экране был буквально обвешан всевозможными вычурными побрякушками. Хотя внешне он производил впечатление безвкусного нувориша, Татьяна, прекрасно знавшая его истинную суть, могла лишь презрительно фыркнуть на эту его поверхностную маскировку.

[Тяжело приходится? Помощь нужна?]

Его тон был непередаваемо легкомысленным и шутовским. Она кожей ощущала, как этот тип откровенно насмехается над её отчаянными усилиями по проведению ритуала. Словно искренне недоумевал, зачем она тратит столько колоссальной энергии на такую бессмысленную, по его мнению, рутину.

— …

Однако вместо того, чтобы ответить яростью, Татьяна лишь плотнее сомкнула губы. Даже сам Пророк признавал этого человека «худшим подонком в мире». Злодей, чьей изощренности поражался даже Пророк, мечтающий о воскрешении Дьяволов и тотальном уничтожении вселенной. Вот насколько велики были скверна, злой умысел и карма, сокрытые в этом человеке.

Иными словами... он был существом, обладающим столь невероятным могуществом, что умудрялся жить без каких-либо последствий, даже собрав на себе все эти жуткие титулы. Величайший Маг Проклятого Слова в истории. Тот самый виновник, что заставил Короля-Отрока веками скитаться по миру, неся на себе бремя целого королевства.

— …Чего тебе нужно, Болтун?

[Да ничего особенного, просто передаю послание от босса,] — с ухмылкой отозвался человек, известный как Болтун. — [Босс сказал, что ты можешь развлекаться в свои детские игры сколько душе угодно, но тебе не следует забывать об изначально поставленной цели.]

— …

[Убить этого парня — дело, конечно, хорошее, но мы вручили тебе «Печать» вовсе не ради этой мелкой забавы. Ты ведь и сама это прекрасно понимаешь, верно?]

При этих словах Татьяна повернула голову, бросив мимолетный взгляд на неподвижного Алана.

На случай, если Дьявол выйдет из-под контроля, существовало надежное средство для его временного «обуздания». И этим средством являлся артефакт, который теперь заменял сердце этому человеку. Скорее всего, он сработает лишь единожды, да и эффект продлится совсем недолго, но... Его силы определенно хватит, чтобы «удержать» Серого Дьявола внутри леди Тристан, даже если та полностью впадет в неистовство.

И она отчетливо помнила, что именно сказал ей Пророк, передавая эту вещь: «Тебе нужно лишь как следует сыграть свою роль водяного черта и утянуть его за собой».

[Мы с боссом возьмем на себя по-настоящему важные дела. Уяснила?] — продолжал Болтун, мерзко скалясь.

Татьяна прикусила губу до крови. Пророк велел ей «всего лишь задержать этого человека». Словно намекая, что все её отчаянные попытки «убить» Дауда приведут в итоге лишь к этому тривиальному результату. И что Татьяна, Апостол Перевернутого Моря, никогда не сможет оборвать его жизнь, даже если поставит на карту абсолютно всё, чем обладает. Они словно питали безграничную, пугающую уверенность в возможностях этого парня.

— …

Пророк относился к нему как к кому-то... подозрительно важному. Несмотря на то, что они лишь недавно впервые столкнулись лицом к лицу... Поведение Пророка выдавало такое отношение, будто они знали Дауда Кэмпбелла на протяжении очень и очень долгого времени.

«…Это я должна быть на его месте…»

Это она должна была удостаиваться такого пристального внимания. Это она обязана была заслужить такую степень доверия со стороны этого великого существа. Эти мысли безумно колотились в её голове, однако голос Татьяны, сорвавшийся с губ, оставался абсолютно апатичным и холодным, словно эти внутренние бури её никак не задевали.

— Я всё превосходно знаю и без тебя, Болтун.

[Ой, и это всё? Мы же сто лет не виделись, неужели нельзя хотя бы вежливо поздороваться—]

— Если собираешься нести чушь, то прощай, — Татьяна мгновенно оборвала связь.

---

Мое предположение, похоже, оказалось абсолютно верным: вожди выразили молчаливое согласие с Хатаном, чьи слова сопровождались фырканьем от искреннего, недоумевающего смеха.

— Хотя сам по себе этот план выглядит вполне логично.

— Да уж. Это настолько впечатляет, что мне даже любопытно, откуда чужак знает внутреннее устройство нашей академии от «А» до «Я». Но... — Хатан тяжело вздохнул и продолжил: — Ты ведь только что сказал, что те разнесенные в щепки Кракены были лишь «Первым призывом»?

— Именно так.

Как я уже упоминал ранее, битва с Апостолом Перевернутого Моря представляла собой классическую защиту базы. Вслед за первой волной из бездны непрерывно будут призываться и другие демонические существа, обрушиваясь на академию.

— Да. Я понял, что дальше полезут монстры, по сравнению с которыми эти твари покажутся невинными букашками, но... — Хатан состроил невероятно озадаченное лицо. — Сколько конкретно людей ты планируешь задействовать на этом рубеже обороны?

— Пятерых.

Я. Илия. Юрия. Святая Люсия. И Талион.

Элеоноре приходить было нельзя. Противник наверняка «подготовился» бы к встрече с ней. На самом деле было гораздо разумнее оставить её в покое... Особенно учитывая то, какими будут «последствия» этой битвы с боссом.

— …Ты утверждаешь, что пять студентов собираются выстоять против этого ада?

— Да.

— Ты сейчас шутишь, что ли? Что, черт возьми, могут сделать всего пять—

— Нет, нет. Вы в корне неверно меня поняли, — мгновенно оборвал я сомнения Хатана. — Дело не в том, что их «всего» пять. Пяти человек более чем достаточно.

— …

Мой безапелляционный, уверенный ответ заставил зал заседаний снова погрузиться в молчание.

[…Теперь я наконец понимаю, почему Лука отзывался о тебе в подобном ключе,] — нарушил затянувшуюся тишину Утад.

— Прошу прощения?

[Он настоятельно советовал мне присматривать за тобой. Сказал, что хоть ты и безумнее любого сумасшедшего, но если продолжить наблюдение, то со временем обязательно наступит озарение.]

— …

Неужели он действительно ходит и треплет об этом на каждом углу?

— …И как, к вам уже пришло какое-то озарение?

[Определенно. Но я поделюсь этим с тобой как-нибудь в другой раз,] — Утад ухмыльнулся и продолжил: — [Пока что я полностью поддерживаю это предложение. В конце концов, у нас всё равно нет права на отказ.]

— Утад, ты это сейчас серьезно?

[Абсолютно серьезно, Хатан. Я хочу сделать ставку на этого дерзкого молодого человека.]

— …Пф-ф.

Хатан раздраженно почесал затылок и цыкнул сквозь зубы:

— Черт с вами. Делайте что хотите.

Вслед за этим... Остальные военные вожди тоже выказали согласие, кто-то тяжело вздыхая, кто-то молча кивая. Единственным, кто до самого конца хранил угрюмое молчание, был Велуа, но кому до него есть дело? Он уже в чистую проиграл мне пари, так что права голоса у него больше не было.

— Но пока мы будем действовать строго по твоему плану... Что собираешься делать ты сам?

Вопрос Хатана заставил меня рефлекторно нахмуриться.

— …У меня есть одно неотложное дело.

— Ладно, это я понял. И в чем же оно заключается?

— Мне нужно найти способ выжить.

Как бы сильно Татьяна ни замедляла скорость продвижения Риру... В конечном счете оставался очевидным тот факт, что Риру на всех парах несется сюда с единственной целью — размозжить мою голову в кашу. По сути, мне кровь из носу требовалось найти способ остановить и это безумие.

— …Э-э, как бы это точнее выразиться… — продолжил я предельно мрачным тоном. — Мне нужно хорошенько подействовать одному человеку на нервы. Так, чтобы довести его до состояния дикого бешенства.

— …Чего? — недоуменно переспросил Хатан, но...

Я говорил на полном серьезе. Мне жизненно необходимо было, чтобы кто-то еще разозлился так же сильно, как Риру... Нет. Мне нужно было, чтобы этот кто-то пришел в еще большую ярость, чем она, и самолично бросился меня убивать.

---

** Системный журнал**

* [Цель «Юрия» всё более искусно осваивает использование силы Дьявола.]

* [Уровень синхронизации цели на Первой стадии достиг 99%.]

* [Второй Фрагмент «Белого Дьявола» появится в ближайшее время. Связанные события обновлены!]

---

Отлично. Теперь твоя очередь, ушлепок.