## Совет Военных Вождей (2)**

[Ты, должно быть, совсем из ума выжил. Ха!]

Я повернулся к говорившему.

Велуа Гер-До. Этот тип определенно питал ко мне лютую злобу, и всё из-за тех тумаков, которые я знатно навешал Круну в прошлый раз. Он наверняка до этого только и делал, что поливал меня грязью за моей спиной.

[Передать тебе под контроль всю академию? Что это вообще, черт возьми, должно значить? Ты предлагаешь нам продать её тебе, что ли? Место, которое для Племенного Альянса является буквально колыбелью?]

Поскольку говорил Велуа, могло показаться, что он просто цепляется к словам, но даже я прекрасно понимал такую реакцию. Учитывая небольшую численность населения, Племенной Альянс был буквально помешан на воспитании каждого человека как элитного бойца. Хатан, будучи военным вождем, не просто так занимал еще и пост директора. Так что... Ну, я и сам не особо рассчитывал, что мне вот так запросто отдадут всю академию.

— Достаточно будет наделить меня полномочиями доверенного лица с полным правом управления. Доступ к объектам, руководство кадровыми перестановками, разрешение на вынос оборудования... Всё, что пожелаю.

Академия Золотого Треугольника сама по себе являлась одним из ключевых триггеров в текущем сценарии. Чтобы выжать из неё максимум, я уже давно определился с её будущим «владельцем». И это был далеко не я.

— Всего на несколько часов. Этого будет вполне достаточно.

После моих слов в зале заседаний воцарилась гробовая тишина. С их точки зрения, подобное требование, безусловно, выглядело чистым безумием.

[…Оставив в стороне абсурдность твоего заявления…] — последовавшая реакция идеально это подтвердила. Один из военных вождей заговорил голосом, полным глубокого скепсиса: — [Для начала, о каких вообще угрозах, приближающихся к нам, идет речь? Без каких-либо внятных объяснений твое требование — это просто бред, сдобренный дешевой бравадой.]

— Мне незачем вам рассказывать. Я могу прямо сейчас всё показать.

[…Что?]

— Поспорим? — отозвался я, обращаясь к только что говорившему вождю. — Скоро грянет бедствие такого масштаба, с которым никто из присутствующих здесь не сможет совладать. А раз так...

Когда произносишь подобные вещи, уверенность в себе — это главное. Нужно продолжать говорить с непроницаемым, буквально стальным лицом, чтобы казалось, будто даже удар ножа не пустит кровь. Ведь именно это заставит собеседника затылком почувствовать: «С чего бы этому ублюдку быть настолько уверенным в своих словах?..» или что-то в этом роде.

— Если угроза, которую я покажу, окажется «не по зубам даже военным вождям», а я сумею ликвидировать её прямо здесь и сейчас... Тогда вы выполните моё условие. Как вам такой уговор?

[…То есть ты утверждаешь…] — Утад, до сих пор молча слушавший меня, заговорил с явным недоверием в голосе. — [Что приближается беспрецедентный кризис, который не смогли засечь даже радары Кузницы Борьбы. И только ты знаешь о его существовании. И только ты способен его остановить.]

— Да.

[…И у тебя есть сила, чтобы мгновенно покончить с ним прямо здесь?]

— Да.

Лица всех военных вождей, услышавших это, исказились самым причудливым образом. Кто-то сомневался, кто-то побледнел от изумления, а кто-то откровенно насмехался. У Велуа Гер-До, который с самого начала затаил на меня обиду, ярость, казалось, достигла самой макушки — он выглядел как закипающий чайник, готовый вот-вот взорваться.

[…Это даже слушать не стоит,] — выплюнул Велуа. — [Чушь, не заслуживающая ни секунды внимания. Ты что, берегов не видишь только потому, что случайно отхватил титул Великого Охотника? Из-за обычного везения?]

— Полно вам, давайте будем благоразумны. Разве может кто-то получить такой титул благодаря обычному везению?

[…]

— Вы сами хотя бы волосок на теле Правителей Демонических зон сумели повредить? Не вы ли потеряли берега, промышляя грязными делишками и совершая преступления изо дня в день?

Я вернул ему его же слова. Да, это была открытая и наглая провокация. В конце концов, яблоко от яблони недалеко падает: недалекая и спесивая натура Круна Гер-До была почти полностью унаследована от его папаши Велуа. Я был уверен, что даже на одну такую абсурдную провокацию он обязательно клюнет.

[…]

Вот так. Посмотрите, как он сразу посерьезнел и закипел от одной-единственной фразы.

[…Ты что-то там вякнул про спор, верно, щенок?] — прорычал Велуа зловещим, предельно низким голосом. — [Что ты поставишь на кон в случае неудачи?]

Его глаза хищно блеснули. Он наверняка рассчитывал обернуть ситуацию против меня. Однако...

— Забирайте всё, что захотите, даже мою жизнь.

Я только и ждал, когда он сам полезет в эту драку.

[…Что?]

— Я сказал, что сделаю всё, что пожелаете. Если не верите, мы можем скрепить это клятвой.

Одновременно с моим ответом... Хатан, тихо наблюдавший за происходящим, ухмыльнулся, а Утад, как и следовало ожидать, тяжело вздохнул.

После этих слов пари было заключено, и у остальных военных вождей просто не осталось шанса вмешаться или остановить нас. Всё было зафиксировано настолько четко, что пойти на попятную позже он бы уже не смог.

[…А ты, я гляжу, самоуверен, ублюдок.]

Действительно, теперь, когда я выложил карты, даже сам Велуа, который изначально поднял эту тему, выглядел слегка растерянным. Он изо всех сил старался не подавать виду, но... Похоже, он никак не ожидал, что я так дерзко заявлю, будто он может забрать у меня всё, что его душе угодно.

— Я уверен в своих силах. Но так или иначе, давайте закончим пустые разговоры и перейдем непосредственно к делу.

С этими словами я подошел к консоли управления, встроенной в центр стола, и начал вводить команды. Это место служило одновременно и залом заседаний, и своего рода главным командным пунктом. Соответственно, используя местное оборудование, я мог досконально просмотреть все окрестности академии.

— Итак, осталось совсем немного времени до того, как появится то, о чем я говорил.

Я сверился с часами. А затем вывел на экраны изображения со всех доступных поблизости камер наблюдения.

[…Ты уверен в том, что делаешь?] — в этот момент из глубин Соединителя Душ раздался голос Калибана. — [Эта женщина, Татьяна, ведь сказала, что дает тебе ровно один день, не так ли? Разве до истечения срока не осталось еще уйма времени?]

«…Если ты собирался меня остановить, почему не сделал этого раньше, а подал голос только сейчас?»

[Очевидно, потому, что ты никогда не совершаешь подобных глупостей, предварительно всё не просчитав.]

Как мило, что он хотя бы в этом был во мне уверен. Я мысленно вздохнул и ответил Калибану:

«Её слова сами по себе были слишком двусмысленными».

[Что?]

«Она сказала, что дает отсрочку в один день. Это значит лишь то, что она лично будет сдерживаться ровно сутки, прежде чем придет убить меня. Вот и всё».

Учитывая, насколько слепо и зависимо Татьяна подчинялась Пророку, я определенно был у неё как кость в горле из-за того внимания, которое мне оказывало это существо. Даже если ей приказали повременить день, существовала огромная вероятность, что она истолкует этот приказ максимально широко, чтобы в итоге прикончить меня во что бы то ни стало.

В этом смысле... Мне не потребовалось много времени, чтобы с помощью консоли обнаружить то, что я искал. На экране возник участок прямо посреди моря вблизи Кузницы Борьбы.

[…Погоди. Это еще что такое?]

И там... Начала образовываться гигантская «впадина», напоминающая колоссальный карстовый провал... Её нутро было заполнено непроглядной, непостижимой тьмой.

Честно говоря, провалы грунта, достаточно большие и глубокие, чтобы поглотить целиком несколько зданий, на суше не были такой уж редкостью. Однако появление подобного феномена прямо посреди бушующего моря было зрелищем совершенно иного порядка... Это выглядело абсолютно чужеродно, словно в толще воды прорубали «дорогу», соединяющую одну сторону с другой.

— …

И из этой бездны... Что-то начало «выползать».

Моллюск, с головы до пят покрытый черными как смоль щупальцами. Однако его размеры были просто чудовищными. Без шуток, тварь казалась размером с современный боевой линкор.

[…Кракен? Нет, но…!]

— Это не обычный Кракен, — ответил я на полный ужаса возглас одного из вождей.

Хатан обхватил голову руками, издав тяжелый стон:

— Тот факт, что его тело полностью черное, означает, что это Демоническое Существо, несущее в себе проклятие. Это не те обычные твари, что обитают в здешних водах.

Рядовой Кракен классифицировался всего лишь как Демоническое Существо Высокого ранга. Он был невероятно силен, но Хатан в свое время уже охотился на такого в одиночку. Да и обычный отряд охотников мог бы справиться с ним без особых проблем. Однако...

— Демонические существа, наделенные столь мощными «атрибутами», обычно приходят из других измерений, и эти монстры зачастую в несколько раз сильнее своих сородичей, — Хатан скрежетнул зубами. — Выше вероятность, что даже я не смогу одолеть такую тварь.

— …

— …

При этом заявлении все присутствующие вожди погрузились в гробовое молчание. Демоническое существо, которое не мог победить даже Хатан, признанный величайшим охотником своего времени. Если уж он не мог с ним совладать, то у остальных здесь и подавно не было ни единого шанса.

И на этом всё не закончилось.

[…Проклятье. Он там не один?!] — одновременно с этим возгласом на экране...

Второй. Третий. Из этого провала выползало сразу несколько монстров. Их было больше десятка. То, что находилось там...

«…Это Первая фаза».

По сути, они были лишь «авангардом». Битва с боссом — Апостолом Перевернутого Моря — изначально представляла собой формат «обороны башни». Цель заключалась в том, чтобы отбиваться от демонических существ, которые непрерывно атаковали Кузницу Борьбы со всех сторон окружающего моря. И эти твари были, по сути, первой волной.

[…Значит, она действительно что-то приготовила.]

«Я же говорил тебе. Она лишь пообещала не убивать меня лично в течение одного дня».

План, скорее всего, заключался в том, чтобы заранее атаковать Кузницу Борьбы, перебив всех «людей вокруг меня», которые могли бы стать источником моей силы в грядущей битве; вот что было исключено из её обещания. В конце концов, формально она сдержит слово, пока сама не поднимет на меня руку. Она, вероятно, начала ритуал призыва этих тварей сразу после того, как продемонстрировала мне состояние Алана.

И именно поэтому я знал, что они появятся примерно в это время. Видите ли, если человек раз за разом сталкивается с подобным дерьмом, у него в конце концов вырабатывается своего рода иммунитет к неожиданностям.

** Основной квест**

* 〖 Апостол Перевернутого Моря 〗

* [Осталось 15 часов до инцидента «Великая дуэль»!]

* [Битва с боссом начнется сразу после указанного инцидента!]

В прошлом я слепо верил всему, что здесь писалось, и в итоге оказался жестко обведен вокруг пальца Пророком. И урок, который я из этого извлек, заключался в следующем... Каким бы продуманным ни был мой план, составленный по этой информации, всегда существовала вероятность вмешательства непредвиденных переменных.

— …

Однако вещь, которую я хотел бы подчеркнуть, заключалась в том, что создавать переменные, бьющие исподтишка по затылку, умели не только они. С этой мыслью я переключил системное окно.

** Внимание: Дьявол !!!!!!!!!!!**

* [Активировано экстренное событие, связанное с Дьяволом!]

* [Это критическое событие!]

* [Если вы не предпримете правильных действий в течение отведенного времени, вы погибнете!]

* [Событие связано с целью «Риру»!]

* [Немедленно найдите способ выжить!]

Да. Например, что-то вроде этого.

— …! …! …?

Кракены, которые непрерывно завывали, приближаясь к Кузнице Борьбы, внезапно замерли. Они, вероятно, почувствовали, как что-то приближается к ним с тыла. Возможно... Даже эти демонические существа, перед мощью которых пасовал сам Хатан... Инстинктивно ощутили приближение «угрозы», достаточно мощной, чтобы заставить их на мгновение застыть как вкопанных.

[Погодите секунду,] — заговорил один из военных вождей так, словно его душа покинула тело. — […Это что… человек?]

И в самом деле. Это был человек, буквально «бегущий» по морской глади.

— …

— …

Все присутствующие в зале замолчали перед этой дикой картиной, которую невозможно было осмыслить. Ну, эм, как бы это помягче выразиться? Дело было не в выдающихся атлетических данных или искусном использовании Особых Сил. Это не было зрелищем, которое можно объяснить в привычных рамках.

Казалось, этот кто-то в одиночку перекручивал сами законы этого мира. Фигура отталкивалась от поверхности воды, несясь с ужасающей скоростью, словно по твердой земле. Бег был настолько яростным, что каждый шаг поднимал за спиной волну цунами.

И, насколько я знал... Существовало лишь одно создание, способное сотворить подобное зрелище.

Человек, бегущий по морю, был окутан «синей аурой», которая взорвалась столь мощно, что заполнила собой весь экран.

— …

Да. Это была не кто иная, как Риру. Разъяренная просто до умопомрачения. Та самая, которую я зашвырнул посреди океана, использовав камень маны от Фэнол.

Понимаете, я с ювелирной точностью рассчитал место, куда её отбросит, чтобы эти демонические существа гарантированно оказались на её «пути», когда она бросится искать меня.

— Ну что ж, — на фоне всеобщего оцепенения мой голос ворвался в тишину. — С этого момента я беру этих демонических существ на себя.

— …Что?

Проигнорировав ошарашенный возглас Хатана, я щелкнул пальцами:

— Оп.

И в то же мгновение...

— !!

— !!!!!!!!!

Ближайшие Кракены широко разинули пасти и ринулись на Риру. Несколько демонических существ, каждое размером с многоэтажный дом, устремились на неё. Это было самое настоящее воплощение смертельного кризиса.

— …

Ну... Смертельного для самих демонических существ, разумеется.

— Сгиньте-е-е-е-е-е-е-е-е-е!!! — взревела Риру, врезаясь прямо в них.

И затем... Все Кракены, что сталкивались с ней... Были «расщеплены» прямо на месте. Как яйца, разбивающиеся о скалу. Картина совершенно не поддавалась здравому смыслу, учитывая колоссальную разницу в размерах между ними.

[…!]

— …!

Все присутствующие в зале в ужасе разинули рты от этого зрелища. Даже у меня, знавшего, что так и будет, пробежал холодный пот по спине от подобной демонстрации силы. Как брутально.

Это была Власть Синего Дьявола — [Расщепление]. Пока она управляла дьявольской силой, всё, что касалось её тела, мгновенно разлеталось на мельчайшие кусочки, вот так просто. Независимо от размеров противника, его защиты или прочности. Серьезно, плевать на всё это. Достаточно одного касания, чтобы разорвать их в клочья.

— …

С позитивной стороны... Благодаря этому Первая фаза была пропущена полностью. Впереди еще ждала битва, но сейчас не было нужды сражаться с этими кошмарными демоническими тварями.

А с другой стороны, негативная часть, которую не могли перекрыть даже такие плюсы, заключалась в следующем...

— Дауд Кэмпбе-е-е-е-е-е-е-е-еллллллл!!! — пока я был погружен в эти мысли, яростный крик Риру буквально содрогнул динамики экрана.

Словно отвечая на её призыв, синяя аура, окружавшая её тело, взметнулась еще более взрывоопасно.

— Выходи прямо сейчас! Я убью те—!

Прежде чем фраза завершилась, я быстро вырубил экран. А затем повернулся к военным вождям, которые смотрели на меня с побледневшими от шока лицами.

— …Я ведь выиграл спор, верно? Я сдержал слово. Полностью.

Я ликвидировал угрозу, с которой никто из присутствующих здесь не смог бы справиться. Более того, при этом спокойно стоял в этой комнате. Это был очевидный факт, с которым невозможно было поспорить.

[Ты-то сдержал, но…]

— Да.

[Разве эта штука не идет убивать тебя прямо сейчас? Можем ли мы действительно считать это твоей собственной способ—]

— Но я ведь устранил кризис, — отрезал я.

[…]

— Я — причина и следствие, верно?

Если обещание уже дано, не стоит менять условия на ходу, ладно? Так что поторапливайтесь и, черт возьми, гоните сюда ключи от академии.