## **Глава 111: Клин клином (3)**

**Системное сообщение**

* [Цель «Илия Крисанакс» находится на грани пробуждения «Ока Истины».]

* [После пробуждения этой способности объекту будет присвоена роль «Спутник выживания»!]

* [При совершении ??? с данной целью будет дарована великая удача!]

«…?»

Что за чертовщина?

Око Истины? Спутник выживания?

И почему последняя строчка вообще нормально не отображается, скрытая знаками вопроса?

«…Я готов поклясться, что в оригинальной игре подобных фич и в помине не было…»

Если хорошенько вспомнить, когда я только-только ступил на земли Кузницы Борьбы, перед глазами уже всплывало окно о том, что этой девушке присваивается какая-то «роль». Раз написано, что это принесет удачу, то штука вроде как полезная, но всё же…

[Не знаю, на что ты там так залип, но сейчас явно не самое подходящее время для созерцания воздуха,] — раздался ворчливый голос Калибана из глубин Соединителя Душ.

— …

И тут он был абсолютно прав.

Услышав его слова, я устремил взгляд вдаль, туда, где раскинулась Зона Джунглей. Пнямо над тем местом, где находился Единорог, в небеса внезапно взметнулся колоссальный, безумный по своей мощи энергетический разрез. Это был точно такой же удар, который в прошлый раз за пару мгновений превратил Морского Змея в мелко нарубленный фарш. Не заметить его даже с такого огромного расстояния было попросту невозможно.

Единственной хорошей новостью во всем этом кошмаре было то, что прямо сейчас от плеч отлетала не моя собственная голова. Хотя, если рассуждать строго и без прикрас, под удар подставился именно «я».

* **[ ◎ Двойник-Ходок ]**

* **Тип:** Особый предмет

* **Цена:** 1,000pt

* **Описание:** Создает точную копию, которая до мельчайших деталей копирует характер, манеру речи и поведение оригинального тела. Также способен взаимодействовать со всеми активными баффами!

* **[Остаток очков: 4,000pt]**

Давненько же я не пускал в ход эту игрушку. Правда, в этот раз мой дубликат был аннигилирован практически в то же самое мгновение, как я его призвал.

«…Но, по крайней мере, это должно выиграть мне немного драгоценного времени».

Разумеется, учитывая всю степень её пугающей, маниакальной «одержимости», Юрия очень быстро раскусит, что перед ней был всего лишь фальшивка. И как только она это поймет, она с еще большим неистовством бросится по мою душу, чтобы лично перерезать мне глотку.

С этой невеселой мыслью я смахнул текущую вкладку и переключил системное окно.

**Внимание: Дьявол !!!!!!!!!!!**

* [Активировано экстренное событие, связанное с Дьяволом!]

* [Это критическое событие!]

* [Если вы не предпримете правильных действий в течение отведенного времени, вы погибнете!]

* [Событие связано с целью «Юрия»!]

* [Немедленно найдите способ выжить!]

**Внимание: Дьявол !!!!!!!!!!!**

* [Активировано экстренное событие, связанное с Дьяволом!]

* [Это критическое событие!]

* [Если вы не предпримете правильных действий в течение отведенного времени, вы погибнете!]

* [Событие связано с целью «Риру»!]

* [Немедленно найдите способ выжить!]

— …

При виде экрана, который буквально тонул в багровых всполохах тревожных предупреждений, у меня из груди вырвался тяжелый, усталый вздох. Потрясающе. Двойное событие. Настоящий комбо-удар из двух одновременно сработавших критических угроз, связанных с Дьяволами.

При таком раскладе, даже если бы я прямо сейчас призвал сюда Гидеона, Краута, Аталанту… да вообще кого угодно с подобным запредельным уровнем личной мощи, я всё равно гарантированно и со стопроцентной вероятностью склеил бы ласты, а?

[Несмотря на то, что в твоей голове крутятся столь мрачные мысли, внешне ты выглядишь на редкость расслабленным,] — с явной иронией подколол меня Калибан.

Я лишь мысленно усмехнулся в ответ:

«Ну, потому что так оно и есть».

[…Это еще почему?]

«Потому что даже если всё пойдет наперекосяк и закончится полным провалом, что самое худшее может со мной случиться? Ну, максимум я просто сдохну, разве нет?»

[…]

Знаете, после того как ты раз за разом умудряешься балансировать на грани жизни и смерти в самых диких переделках — и это вопреки всем твоим титаническим усилиям этих самых переделок избежать — нет ничего удивительного в том, что твое чувство опасности в конце концов напрочь атрофируется. Поскольку моя повседневная жизнь в любом случае превращалась в абсолютный, беспросветный кошмар, что бы я ни делал, подобные угрозы теперь казались мне не более чем легким, освежающим бризом.

Что? Сразу два Дьявола одновременно впали в неистовство и оба горят непреодолимым желанием разорвать меня на части? Ну давайте, рискните, попробуйте. Если мне суждено сдохнуть, значит, так тому и быть.

[…]

«…Заткнись».

[Я вообще-то слова не проронил.]

«Ты в своей голове сейчас прямым текстом назвал меня конченым психом».

[И отрицать этого я не стану.]

Да я и сам прекрасно это понимал, но… Я никогда не совершал безумных поступков без веской на то причины. И Калибану следовало бы понимать это лучше, чем кому бы то ни было. Более того, моя главная цель, ради которой я и призвал стоявшего передо мной человека, заключалась как раз в том, чтобы подвести под эти причины прочный фундамент.

— …Что именно ты наговорил Юрии, раз она устроила нечто настолько жуткое?

Святая стояла передо мной с абсолютно отрешенным, пустым выражением лица, неотрывно глядя на огромные клубы дыма, которые лениво поднимались к небу над далекой Зоной Джунглей. В её тихом голосе звучала абсолютная, железобетонная уверенность в том, что автором подобного разрушительного хаоса могла быть исключительно её младшая сестра.

— …

Даже при самом беглом взгляде было очевидно, что такую колоссальную разрушительную мощь физически невозможно сгенерировать усилиями всего лишь одного человека. Как я и предполагал, Люсия уже давно и прекрасно знала, что с состоянием Юрии происходит что-то глубоко «ненормальное».

Утвердившись в этой мысли, я спокойно ответил:

— Вы действительно хотите это знать?

— …Ты ведь наверняка наплел ей что-то, что напрямую связано со мной?

— Да.

— И в твоих словах, разумеется, присутствовали какие-то богохульные или непристойные намеки—

Прямо посреди своего вопроса Люсия осеклась. Она подозрительно прищурилась, пристально сканируя меня взглядом с головы до ног, после чего раздраженно махнула рукой:

— Знаешь что, забудь. Проехали.

— …Почему-то мне сейчас стало немного обидно.

— Зная твою натуру, мне кажется, что я и так до мельчайших подробностей знаю ответ на свой вопрос.

— …

За какого вообще человека она меня принимает?

— …Не могли бы вы протянуть мне свою руку? — вздохнул я, обращаясь к Святой.

Когда я поспешно добавил, что не собираюсь выкидывать никаких глупостей или вольностей, она после секундного колебания всё же нерешительно протянула ладонь. Я аккуратно вложил в неё сияющий амулет.

— Что это?

— Это особое хранилище, в котором заключены души. Думаю, внутри него Святая сможет без труда узнать одно очень знакомое лицо.

Люсия сначала недоуменно захлопала ресницами, но уже через мгновение её глаза потрясенно расширились, стоило ей получше разглядеть мягкий свет, исходящий от артефакта. Похоже, ей удалось успешно наладить ментальную связь с одной из душ, запертых внутри.

— …Валкасус? Погоди, но как… как он вообще мог оказаться внутри этой вещи?!

— Я так и знал, что вы будете искренне рады его видеть, — с кривой усмешкой ответил я.

Валкасус и Люсия… Что ж, как мы уже могли краем глаза заметить во время прошлой битвы с боссом, между этими двоими существовала на редкость тесная, глубокая связь, и это несмотря на тот абсурдный факт, что один из них был преданным культистом Дьявола, а вторая — великой Святой.

При прохождении второй главы по стандартному игровому маршруту — в отличие от моего нынешнего, глубоко извращенного подхода — было немало моментов, где этих двоих можно и нужно было использовать в связке. Действуя в одной команде, они выдавали просто колоссальный синергетический эффект. И это было именно то, чего я так отчаянно хотел добиться от неё прямо сейчас.

Чтобы направить грядущую битву с боссом строго по тому руслу, которое было необходимо мне… Мне требовались колоссальные познания и опыт как Мастера Божественной Силы, так и Мастера Запретного Колдовства. Только объединив их усилия, можно было сотворить настоящее чудо, под стать их запредельному уровню.

— Итак, на данный момент… у нас в запасе осталось всего около двух часов, — произнес я, сверяясь с часами на запястье.

Этого времени должно было с ювелирной точностью хватить на то, чтобы Татьяна успела затормозить бег Риру, а полностью обезумевшая Юрия как-то умудрилась отыскать мой след.

— И у меня есть конкретная задача, которую вы должны выполнить за этот промежуток времени.

Вслед за этими словами я до мельчайших деталей изложил ей свой план. Пока я буду лично разгребать всё то дерьмо, которое Татьяна успела призвать из морской бездны с помощью своего ритуала, Святой необходимо было сделать кое-что крайне важное для «своей младшей сестры».

— …Т-ты имеешь в виду… Нет, этого просто не может быть, ты ведь не станешь взаправду…

Выслушав мои объяснения до конца, Святая заговорила прерывающимся, дрожащим от подступающего ужаса голосом. Но я жестко оборвал её на полуслове, не дав закончить фразу:

— Всё в порядке.

— Но ты ведь можешь погибнуть на самом деле—!

— Я же сказал, всё нормально.

К этому моменту я уже успел вляпаться в такое бесчисленное количество смертельных кризисов, что вещи, о которых она так сильно пеклась, даже близко не стояли с тем, через что мне—

— …

Внезапно она с размаху влепила мне звонкий подзатыльник. Это движение выглядело крайне неловким и вымученным — словно спонтанный жест глубокого отчаяния и злости со стороны человека, который за всю свою сознательную жизнь ни разу не прибегал к физическому насилию.

— Да побереги ты себя наконец, идиот! — сердито и прерывисто задышала Святая, с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции. — Пойми ты своим глупым умом, как много людей искренне и до безумия содрогаются от страха за твою жизнь! И я… я в том числе!

— …Спасибо за заботу. А я-то грешным делом думал, что вам просто некомфортно и противно находиться рядом со мной.

Обычно она только и делала, что отчитывала меня за каждый мой шаг, так что подобное проявление искреннего беспокойства с её стороны было для меня в диковинку. В конце концов, и игровая Система, и эта девушка… Ну, вы понимаете… Они без конца вбивали мне в голову мысль, что она смертельно опасается моих повадок заправского ловеласа.

— Да вовсе не потому, что мне некомфортно, э-это… это просто…!

Попытавшись что-то сказать, Люсия резко захлопнула рот. Пошептав что-то невнятное себе под нос, она, с пунцовым от смущения лицом, отвесила мне еще один ощутимый подзатыльник.

— В общем, просто останься в живых, ясно тебе?!

— …

Слушаюсь и повинуюсь. Я буду предельно осторожен.

Но я ведь говорил, что всё в порядке, только потому, что мне действительно было плевать на собственную безопасность. В конце концов, по сравнению с этим, существовала другая проблема, которая требовала моего самого незамедлительного вмешательства.

— Я уверен, что вы и сами прекрасно знаете, какая именно сущность запечатана в теле вашей младшей сестры, Святая.

Стоило мне произнести эти слова, как тело Люсии мгновенно окаменело.

Да. Люсия наверняка была осведомлена о состоянии Юрии гораздо лучше, чем могло показаться со стороны. В конце концов, именно она изо дня в день лично исследовала проклятие, терзающее тело её сестры. Было бы верхом глупости предполагать, что Мастер Божественной Силы её уровня окажется неспособна определить истинную природу объекта, который служил источником этого осквернения.

— И именно по этой причине Инквизиция Ереси прислала сюда своих людей. Полагаю, этот вопрос должен волновать Святую в самую первую очередь.

В нашу прошлую встречу Фэнол лишь валяла дурака, играя с Юрией как с живой куклой и наряжая её в различные платья, но по своей фундаментальной сути эта женщина являлась финальным боссом следующей главы. Не было абсолютно никакого шанса, что она приблизилась к Юрии с какими-то мягкими, добрыми или безобидными намерениями.

— …И это также означает, что Императорская Семья сейчас пристально и неотрывно наблюдает за Юрией.

— …

При этих словах лицо Люсии заметно омрачилось. Строго говоря, Инквизиция Ереси функционировала обособленно от Святой Земли. Они могли проводить взаимные консультации, но реальная власть и руководство этой структурой полностью находились в руках Императорской Семьи. А раз так, её тяжелая реакция была более чем понятна. Как можно радоваться известию о том, что еще одна фракция облеченных властью тиранов проявила к ним свой хищный интерес, когда они сами едва-едва сумели вырваться из цепких лап Папы и Святой Земли?

— Так что на этот раз вам придется… вырвать этот корень зла с корнем. Сосредоточьтесь именно на этом, а не на пустых переживаниях обо мне.

Если мои расчеты были верны… Как только мне удастся усмирить и «успокоить» впавшую в первобытную ярость Юрию… Существовала огромная вероятность того, что моя и без того взлетевшая до небес ценность в глазах Императорской Семьи подскочит еще на несколько порядков. До такой степени, что их фокус внимания волей-неволей полностью сместится с Юрии лично на мою скромную персону.

Люсия прикусила губу до крови, на глазах выступили слезы:

— …И ты снова говоришь это с таким видом, будто готов без раздумий принести себя в жертву. Ради нас. Ради двух сестер.

— Всё нормально.

На протяжении всего игрового сценария Императорская Семья обладала самой могущественной, непререкаемой властью и одновременно с этим являлась самой закрытой и обособленной структурой. Тот факт, что я до сих пор не встретил ни одного их агента, хотя уже успел лично схлестнуться с Папой и Военным Вождем, служил тому отличным доказательством. Лично я бы только приветствовал любую подвернувшуюся возможность наладить с ними контакт. Да и терять мне особо было—

[Цель «Люсия» испытывает по отношению к вам острую, всепоглощающую вину!]

[Присвоен статус: Негативная тенденция!]

[Получено 2 уровня Негативных Меток! Объект находится на грани падения в состояние «Негатива»!]

[При успешном разрешении состояния «Негатива» активируется эффект «Роковое очарование», который вызовет взрывной рост уровня симпатии цели!]

[Доступны награды!]

[Навык: «Порочный Правитель» был успешно активирован! Получено 1 право абсолютного приказа над целью!]

— …

Погодите, что?

Это что, один из тех самых навыков-даров? Тот самый, который выдает щедрую награду, если мне удается довести персонажа с изначально светлой и доброй склонностью до состояния глубокого ментального негатива? Я так давно не видел этого уведомления, что напрочь позабыл о самом существовании подобного скилла в своем арсенале. Поскольку я даже не пытался активировать его намеренно, сейчас всё это выглядело немного дико и сбивало с толку.

— …А-а, вам действительно совершенно не нужно чувствовать себя виноватой или обремененной, — поспешно заговорил я, активно замахав руками.

Люсия лишь хмуро кивнула с глубоко подавленным, мрачным выражением лица. Несмотря на то, что она гордо носила титул Святой, без реальной поддержки и ресурсов Святой Земли этот статус оставался не более чем пустой, формальной строчкой на бумаге. Не было ни единого шанса, что церковники станут помогать Люсии теперь. В конце концов, она, скорее всего, реагировала так исключительно от горького осознания того, что у неё попросту не осталось иного выбора.

Однако всплывшее системное окно даже не думало исчезать или растворяться в воздухе. Это означало, что чувство вины продолжало яростно выжигать её изнутри.

— …

Эх. Ладно, плевать, разберемся с этим дерьмом немного позже. Пнямо сейчас у меня на повестке дня стояли куда более важные и неотложные вопросы.

— …Но, господин Дауд, — пока я был погружен в эти невеселые мысли, Люсия снова заговорила обеспокоенным голосом.

— Да?

— С Юрией ты, возможно, еще сможешь как-то совладать при помощи моих сил и поддержки Валкасуса, но как быть со второй?..

Святая неопределенно замялась, оборвав фразу. Она, без сомнения, имела в виду Синего Дьявола. Погодите, но как, черт возьми, она умудрилась её почувствовать? Мне просто не верилось, что её радары способны засечь присутствие Риру, которая в этот самый момент на бешеной скорости неслась к нам из самых дальних участков открытого моря.

— А, ну, насчет этой буйной особы у меня тоже припасен один надежный план.

— …И какой же? Только не говори мне, что этот твой план снова подразумевает, что ты лично бросишься под удар и подставишь свое тело под—

— Вовсе нет, дело совсем в другом, просто…

По моему лицу скатилась крупная капля холодного пота. Как бы это сказать… Это было определенно не то решение проблемы, которое я мог бы спокойно и во всех красках обсуждать в присутствии целомудренной Святой.

— …В общем, мне довольно трудно озвучить это вслух.

— Это еще почему? Неужели там снова замешано твое пресловутое самопожертвование—

— …Вы ведь сами буквально пару минут назад твердо заявили, что не желаете слышать в моем исполнении абсолютно ничего непристойного или похотливого, верно?

— …Что?

Оставив Люсию стоять с совершенно ошарашенным и глупым видом, я стремительно развернулся и бросился прочь.

— В любом случае, я целиком и полностью рассчитываю на выполнение моей просьбы! Пожалуйста!

— Нет, погоди секунду! Г-господин Дауд! Что, черт возьми, ты только что имел в виду под этими своими словами—!

Я прибавил ходу, мгновенно оставив позади отчаянный, призывающий меня остановиться голос Люсии. Так или иначе, как я уже упоминал ранее, мы сейчас находились на самом пороге кульминационной, истинно переломной точки этой главы. Мне было необходимо встретиться с одним человеком для проведения «финальной проверки». С тем, кто должен был сыграть роль того самого последнего, недостающего элемента мозаики для успешного закрытия этого ада.