Поднимается занавес

В мультфильмах или манхве часто встречается один и тот же шаблонный троп. А именно: сцена, в которой обычный удар кулаком приводит к драматическим изменениям окружающей среды. Будь то гигантские трещины в земле, растянувшиеся на километры, или разрушение десятков небоскребов — это стандартный прием, с помощью которого автор пытается донести до зрителя мысль о «невероятной силе» персонажа.

И прямо сейчас… Даже с учетом этого избитого клише, картина, разворачивающаяся перед моими глазами, выглядела просто абсурдно. Если бы это был мощный физический удар по земле, я бы не был так изумлен. Но то, что я увидел в финале того апперкота, который Каса нанесла в сторону неба…

«Ночь»… начала рушиться.

— …

— …

— …!!!!!

Небо, которое должно было постепенно темнеть с течением времени, на краткий миг «дало трещину». Как разбитое зеркало, его поверхность искривилась, лопнула и начала осыпаться осколками; а через прорехи в искаженном пространстве просочился яркий «солнечный свет», которого в это время суток существовать не должно было вовсе.

— …Черт… мать его… за ногу.

Я продолжал бормотать проклятия, глядя вверх. Я прекрасно понимал, что именно это означает.

«…Само измерение содрогнулось».

При этой мысли из груди вырвался стон. На языке игры это было эквивалентно заклинанию массового поражения с мгновенным убийством. В зоне охвата могли выжить лишь сильнейшие мира сего, всё остальное превратилось бы в пыль от одного «прикосновения».

Говорили, что первый и самый могущественный Мечник в истории, Первый Герцог Тристан, однажды разрубил небеса своим клинком, заставив ночь смениться днем. И хотя это длилось лишь мгновение и на очень локальном участке... Каса только что воссоздала эту сцену простым взмахом кулака.

«…Это вообще в рамках здравого смысла?»

Я заставил себя стоять, несмотря на то, что ноги предательски дрожали. Да, я знал, что она получила титул Кулачного Святого не за игру в карты, но всё же… Я в очередной раз осознал, насколько же мне фантастически повезло, что я умудрился однажды заблокировать её удар.

— Кулачные Законы — это… — голос Касы донесся до меня, пока я пребывал в полнейшем оцепенении. — Особая Сила, основанная на «силе воли». Мир считает их чем-то уникальным для Племенного Альянса, но это лишь потому, что мы часто подвергаемся воздействию экстремальных ситуаций — идеальной среды для их пробуждения. В действительности же это то, что может использовать каждый.

Сказав это, Каса медленно опустилась на землю. Её искусственные конечности, созданные из материалов Правителей Демонических зон, начали рассыпаться в прах. И это несмотря на использование столь высококлассного сырья — они выдержали всего один удар. Честно говоря, удивительно, что они вообще продержались так долго.

— А поскольку их активация происходит за счет разума, в отличие от Магической Силы или Божественной Силы, технически они не имеют «предела». Они питаются твоими отчаянными желаниями, отчаянными стремлениями… Степень твоей «воли» — вот что определяет их границу.

— …

— Если твоя воля может достичь неба, то ты можешь даже разбить небо, как это сделала я.

Иными словами... Не имело значения, что это было не её тело и она использовала лишь наспех собранный протез. Она могла совершить подобное даже с этой железкой. Просто потому, что она так пожелала.

— Если это ты, то ты определенно тоже сможешь. Может, результат будет не таким масштабным, но повторить нечто подобное тебе вполне по силам.

Каса, которая даже после столь грандиозного акта продолжала вести себя как ни в чем не бывало, снова села и потянулась к валявшейся рядом трубке.

— Я никогда не учу тех, кто неспособен научиться.

Знакомая фраза. В игре после этих слов Илия получала новый навык.

«…Хм».

А что насчет меня? Даже глядя на эту сцену, я чувствовал лишь восхищение. Никакого озарения или чего-то подобного я не ощутил. По крайней мере, способ использования—

Системное сообщение

• [Вы стали свидетелем запредельного мастерства!]

• [В «Мастерство: Боевые искусства — Стойка 立式» добавлена новая функция!]

• [В ваши движения добавлена «Стойка — Разрезающая небо»!]

Системное сообщение

• [Вы получили ценный урок!]

• [Вы приобрели «Мастерство: Владение Кулачными Законами»!]

— …

А, ну вот. Я, конечно, не ожидал эпичных сцен просветления, но всё прошло как-то слишком буднично. Хотя, получение навыков на блюдечке с голубой каемочкой меня вполне устраивало.

— Судя по твоему лицу, ты что-то для себя вынес, — хмыкнула Каса, глядя на меня.

Технически — да. В ответ на её слова я лишь вздохнул.

— …При такой-то мощи, как вы вообще позволили отрезать себе конечности?

Хотя Алан Ба-Тор был грозным противником, он не смог бы устоять против техники Касы, даже если бы нападал с тремя грузовиками союзников. Услышав мой вопрос, она просто пожала плечами:

— В тот раз он взял в заложники мой клан и угрожал мне. Так что я просто позволила ему их отрезать.

— …

Разумеется, Алан в итоге всё равно перебил весь клан Гарда по приказу Татьяны. «К тому же на этом всё не закончилось». Я вспомнил недавнюю встречу с Аланом; «работа», которую Татьяна «проделала» над его телом, живо всплыла в памяти. От этого воспоминания меня едва не стошнило. Если бы Риру, которая уже балансировала на грани срыва, увидела это… Я почти предсказал её реакцию.

— Ты справишься? — Пока я витал в мыслях, Каса задала этот вопрос, глядя куда-то за горизонт. А точнее — на пугающий «водоворот», формирующийся там. Ритуал призыва Татьяны близился к завершению. А значит...

Системное сообщение

• [Обнаружена опасность.]

• [Ситуация классифицирована как угроза жизни.]

• [Навык: «Отчаяние» поднят до ранга EX.]

Пришло время. При появлении этого окна я почувствовал, как сила наполняет тело. Я тяжело вздохнул.

— …Плевать. Смерть — это в любом случае самое худшее, что может со мной случиться.

С этими последними словами... Я прыгнул с обрыва. Тяжело приземлившись на камни, я почувствовал легкость. Хотя это чувство всегда сопровождало «Отчаяние», сейчас оно было особенно сильным.

«…Я стал сильнее».

Несмотря на то, что я замечал это раньше, сейчас я в очередной раз убедился: изнуряющие тренировки с Риру не прошли даром. Иначе я бы просто не смог провернуть следующее.

— …Хуп!

Я оттолкнулся от земли с криком, взмывая в воздух с ужасающей скоростью. Как и Элеонора, я мог пытаться «лететь», используя одни лишь физические данные.

«…Может, мой уровень силы близок к Элеоноре прямо перед тем, как она поглотила два Фрагмента?»

Мои текущие характеристики, кажется, сравнялись с её уровнем. Воспользовавшись высотой, я осмотрел окрестности. На поиски ушло немного времени. Приземлившись обратно на землю и раздробив еще один камень, я прыгнул к цели. Моё тело, пролетающее сотни метров за каждый прыжок, врезалось в лодку Племенного Альянса, как пушечное ядро.

— О-ой! — Талион, стоявший у руля, испуганно пискнул.

Он ждал здесь, как я и просил.

— Эй, я тут—

Только я хотел поздороваться, как заметил крошечного ледяного кота, вцепившегося ему в голову.

— …

Нет, погода не та. Детеныш тигра? Что с ним не так? Почему у него на голове эта тварь?

— …Это что такое?

— О, э-э, похоже, это детеныш Ледяного Тигра. Его мать исчезла, и он вцепился в меня. Кажется, я ему нравлюсь.

— У него был детеныш?

Я этого не знал. Обычно после того, как Демону Пламени или Ледяному Тигру надирали задницу, им требовалось от нескольких месяцев до года на возрождение. Вероятно, осиротевший детеныш инстинктивно привязался к тому, кто, как ему показалось, готов его защитить.

— Ну, поэтому я планирую присматривать за ним некоторое время. — Талион потянулся погладить тигренка. Тот замурчал и потерся о руку — они явно уже успели подружиться.

— …Но разве это не демоническое существо?

— По сути, он похож на обычного зверя, так что воспитание должно быть таким же, верно? Раз он сирота, я не могу его бросить, буду выгуливать и нормально кормить.

— …

Ну, мне-то какая разница. Пусть делает что хочет. Тем более, что назревал куда более серьезный кризис.

— …Э-э, старший брат.

— Да? — я коротко ответил Талиону, чей голос дрожал.

— Знаете, я прошел через самые разные ситуации, следуя за вами.

— И что?

— Я думал, что встреча с драконом — это самое безумное, что было, и ничто не сможет удивить меня больше.

— И что?

— …Но как вам всегда удается меня шокировать?

— …

Похоже, его это серьезно напугало. Глядя на гигантскую «впадину» в море, я вздохнул. Это было похоже на то, что происходило, когда Кракены были призваны в первый раз. Но масштаб был несопоставим. В этой огромной пучине дыра была видна издалека — она была достаточно велика, чтобы проглотить всю Кузницу Борьбы. Вода «вскипала» внутри, словно море создавало приливы. Перевернутое Море — какое подходящее название.

А внутри этого...

— …

— …

— ….!!!

«Проклятая» сущность... Захватчик из другого измерения, который никогда не должен был смешиваться с этим миром, появился на свет. Это было похоже на грязный ил, который просачивался в разум; одно лишь присутствие этого существа сеяло проклятия вокруг. Первое, что бросалось в глаза, — огромные щупальца, покрытые древними иероглифами, излучающими странный свет. Одно лишь это щупальце могло раздавить всю Кузницу Борьбы, а ведь большая часть тела еще оставалась в бездне. Это была лишь «часть» целого. Полный размер этого создания был за гранью понимания.

— Старший брат.

— Да.

— …Их там не один.

— Да, я знаю.

Талион говорил упавшим голосом. Изначально мы должны были иметь дело с одним, но... их было три. Это был результат того, что Татьяна назначила Алана Ба-Тора Воплощением — её безотказная стратегия по моему устранению. Она призвала трех существ, чья мощь была за пределами моего контроля, чтобы гарантировать мою смерть, невзирая на цену или последствия для других.

— Талион.

— Да?

— Ты практиковался в управлении этой лодкой, когда мы шли против Морского Змея, верно? Это была репетиция того, что произойдет сейчас.

— Чтобы сбежать от чего-то подобного, даже такого уровня практики…!

— Нет, это не важно.

В реальности... существовала угроза куда страшнее, по сравнению с которой «такие существа» казались мелочью. Ну, то есть, почти...

— …Простите? — вместе с ошеломленным ответом Талиона... Огромное тело сущности, поднимающееся перед нами, было... «распылено» в одно мгновение.

— !!!!!!!!

— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Издав звук, словно небо и земля раскололись на две части, существо из Древней Эры, поднимавшееся из океана, испустило мучительный вопль.

«…Оно не умерло сразу».

Как и подобает боссу главы, оно не разочаровало. Подумать только, оно не погибло мгновенно даже после столкновения с «этим».

— ДАУД КЭМПБЕЛЛЛЛЛЛ——!!!!!!!

Даже сквозь ужасающий визг можно было услышать отчетливый голос. Далеко на горизонте один человек, «бегущий по морю», вопил от ярости. Талион пробормотал что-то вроде извинения, даже не осознавая этого, — голос был пропитан такой зловещей враждебностью, что не требовалось лишних слов.

— ВЫХОДИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ТЕБЯ УБЬЮ——!!!!!!!!!!!!

— …

Да, ну нет. Если я выйду, я умру.

Со вздохом я жестом скомандовал Талиону:

— Вали отсюда.

— Слушаюсь!

Лодка рванула с места. На данный момент... Битва с боссом 3-й главы началась. Апостол Перевернутого Моря. Существо Древней Эры из глубин океана. Занавес поднялся.

И в то же самое время...

Внимание: Дьявол !!!!!!!!!!!

• [Активировано экстренное событие, связанное с Дьяволом!]

• [Это критическое событие!]

• [Если вы не предпримете правильных действий в течение отведенного времени, вы погибнете!]

• [Событие связано с целью «Риру»!]

• [Немедленно найдите способ выжить!]

Начался маневр уклонения, чтобы выжить против двух Сосудов Дьявола.

— …Мне, наверное, не кажется, что это второе событие выглядит куда более катастрофичным, чем сама битва с боссом.

— Согласен, сдохнуть от внимания к своей персоне — это как минимум обидно—!